其实，听起来很不可思议，说起来也并不难，实在由于林贵妃主导的这一次选秀，完全颠覆了过去曾经有过的所有选秀的原则和方法。
首先第一步，林贵妃合并、混淆了所谓的大、小和内，即无论秀女出身如何，全部放在同样的水平线上，一起参选。
第二步，对于参选的秀女，林贵妃提出了两个从来没有过的必备两个条件：
居住地不可远离京城，而且秀女必须是自愿参选，而不是像过去那样各州县指派名额。
只在京城附近招选秀女，已经无形中淘汰了远离京城的大半个金盛朝的女子，把可能参与的上百万的人口一下子缩减到了十几万，这是十几万人口中，合适的年轻女子也只有几万。
而第二项这个“自愿”的条件，又把这几万缩减到了几千人。
原来，虽然圣德皇帝贵为天子，真正想要嫁给他，妄想一朝得宠，麻雀变凤凰的女子还真并不多。
要自信有美貌，德行，和才艺足以引起皇帝的注意，在宫廷中求生存的能力，忍受寂寞和家人远离得痛苦，要有足够的自知之明，才能足以支撑自己走完全部过程的勇气，才会名列那几千个人其中。
之后初选：相貌端正，四肢五官没有瑕疵，略懂诗书，无不良品行，家事清白，直系亲属中无犯罪人员，无不良嗜好……
只要有一个缺陷，就被淘汰，只不过五天的初选，人员就剩下几百人。
这几百人中最后能够通过内廷二选的也只有不足百人。
内廷选秀向来近乎于严苛，听起来似乎二选只是一次选拔，其实前前后后要走十二个步骤，而林贵妃只给了他们六天的时间。
之后的三选只用了半天。
就这样，仅仅二十天之后，最后通过三选的五十名秀女，才第一次面见林贵妃，进入掖庭学习宫廷礼仪，准备最后的终选，之后再决定她们未来的命运。
如此草率，却又让人找不出一丝的把柄，满朝文武，后宫贵妇，一时间一个个长大了嘴，都说不出什么话来。眼巴巴地等着看皇上发怒。
然而让更多人大跌眼镜的是，皇上对林贵妃的如此作为，既不表示反对也不表示赞成。
他不但不怪林贵妃让这次轰轰烈烈的选秀女活动迅速地缩水，而且让何顺对内廷发下去话去，一切听凭林贵妃吩咐做事。
那话中的意思：若是林娘娘认为这整个金盛王朝中，居然找不出一个可以中选的秀女，够格入宫侍候君王的话，那么这次的如此轰动的选秀女活动就无人中选，无疾而终。
选谁，选几个，甚至中选的秀女身份如何，决定权都在林贵妃一人手中，无论是太后还是皇后，都无权置噱。
这算什么？
顿时，坤安宫中车水马龙，人满为患，一时间成了后宫中最热闹的地方。
紫棠不堪其扰之下，索性早出晚归，以训练秀女为名，暂时移驾掖庭，让小玉留在坤安宫，来人统统挡驾。
她虽然是为了“偷懒”，在选秀中动了点小小的手脚，尽可量地缩减工作量，可是要从这余下五十个人中适当地选出几位来交差，也还是件让人费神费力的事情。
不过，若是稍稍借助一点外力，倒也能够轻松交差。果然过了没几天，她就有了可以借力的机会。
长长的一队人马走在掖庭通往后宫的路上。
她们的目的地是御花园的芳亭阁，走在这一队人马前面的紫棠，心中总有些惴惴的不安定。不知是因为芳亭阁这个勾起她心事的伤心之地，还是想到的即将要上演的一幕。
紧随在她身后的是服侍她的坤安宫宫女，打伞的，举扇的，拿毛巾的，捧水的。入宫这一年多以来，她还是第一次如此隆重地动用全套的内宫随侍队伍。
在她们的后面，便是排成两排五十位待选秀女，以及分侍两侧二十五名侍女。
再后面是十个手中捧着盒子的太监。
如此浩浩荡荡的一支队伍总让紫棠有种滑稽的感觉。
远远地看到芳亭阁，紫棠停下脚步，用手中的绢巾擦了擦汗，回头看看身后，几不可闻地叹了一口气。
如此的阵仗，又是何苦呢？
她一停下来，身后所有的人也全都止住了脚步，直挺挺地站在了太阳底下。紫棠身边的宫女赶紧低声问道；
“娘娘？可是要歇息一下？”
虽然是坤安宫的人，可是一向却不曾贴身服侍过她，不懂得她此时最需要的是清静。
小玉不在身边，少了个贴心的人，紫棠总感觉不是很舒服，再回头看一眼，轻轻摇了下头：
“没什么，走吧。”
紫棠提起裙摆迈过芳亭阁前面的门槛，刚一抬起头，却突然看到了门口有一个不可能出现在这里的人，不觉一愕，一时间竟以为自己错认了。
那人也正全神贯注地注视着她，目光大胆而专着，如张开了枝叶肆意蔓延的藤蔓，紧紧密密地向她罩来。
两人的目光在空中相遇对视，紫棠为这突如其来的见面而惊喜，又被那目光中所包含的浓浓密密无法忽视的情谊所惊扰，稍稍错愕了一下，低柔地开口叫道：
“赫连…”
突然想到此时此景，周围密切注视自己一举一动的人，她硬生生把“大哥”两个字吞了回去，看了看他的装束，临时改了称呼：“护卫？！”
赫连护卫这四个字，虽然很简单，可是足以让梦中的人觉醒，足以让赫连秋叶认清目前两人身份的悬殊，和自己此时处境的尴尬。
他后退了一步，一低头一躬身，抱手为礼：
“贵妃娘娘。微臣有礼了。”
是他自己把自己放到了现在的位置的，他又怎么能怨天尤人呢？原以为对皇上他甘拜下风，原以为自己对她已经死心了，做皇上的带刀侍卫，保护她心爱的人，离她近一些，看到她过的很好，也就了却了自己最后一点心愿。
谁知道，一切都是假的。死心是假的，皇上对她是假的，她过得，一点也不好。可他又能做什么？只能看着痛苦罢了。
“你……怎么在这里？”这身打扮虽然显得他很英武，可是总让她觉得别扭。
“微臣得皇上恩典，现任御前带刀侍卫。”
“你不是要参加……武举考试？”
她感到有些奇怪，赫连秋叶的志向和能力，怎么可能屈居在御前侍卫的位置上，难道他……想到刚才他的眼神，心中暗暗觉得有些不安起来。
“待秋后武举，取得功名，皇上自会另行安置微臣。”
紫棠点点头，不再说什么。
、第六十四章 试探（下）
过了好一会儿，也许只是短短的一瞬，紫棠的声音又变回了程式化的客套。
“好，祝你秋试一举夺魁。”
“多谢娘娘，微臣一定尽力。”
故人久别重逢，本该要叙叙旧的，可是她们却不能，不光是因为此时此地的不和适宜，彼此身份的差异也已经成了一道无法越过的鸿沟，一个几乎是一生永久的隔阂。
连再次见到他后的惊喜，也被刚才在他眼中看到的那过于浓郁，过于执着而赤裸裸的情谊，给生生逼走了，只剩下担忧。
她究竟错过了什么？她又给别人造成了多大的困扰？
二夫人说过的话仿佛又在耳边轰鸣。
扫视了一圈全都低垂着头的宫人侍卫们，她脸上一肃，整了整衣冠，走进芳亭阁去。
排在队伍后面的人自然不知道前面发生了什么事情，即使稍稍靠前一点人也只不过是能看到贵妃娘娘在问一个侍卫的话罢了。
靠前排的两三个秀女，看得自然比较清楚一些，也断断续续能听见几句两人间的对话。
似乎贵妃娘娘认识这个侍卫，聊了几句关心的话，如此而已。
秀女们没有谁看清楚那侍卫开始时的眼神，也不知道在后宫中娘娘们和皇上的侍卫是如何相处的，自然也就不懂得怎样是合乎礼仪怎样又是不合礼仪的。
然而，站在队伍中第一排的秀女中，正好有一位认识赫连秋叶，而且在远处的时候就看到了他，一直盯着他看，自然也就很清楚地看到了他投向贵妃娘娘痴情不移的目光，而后又好奇地竖起耳朵仔细听清楚两人之间的对话，并且动用所有的想象力，展开无限遐思，猜测对话之中和之外的含义，以及两人说话的声音中所蕴含的可能与不可能的情谊。
哦，天哪，那位娴静端庄找不到半点瑕疵的林贵妃，和年轻英俊的赫连侍卫……
爹爹说得对，这后宫中，果然不是个单纯的地方呢！
“喂，赵荷花，你在想什么，快走了！”一旁的人拉了她一把，差点把她拉得跌倒。
“你怎么这么没礼貌！你不知道我是皇上钦点的，一定会封妃的吗？”
说着自顾自的敛了敛衣服，仰起头向里走去。
“哼，等我当了皇妃，你早晚要倒霉！”
似乎听惯了她的这些宣言，其他的秀女们都暗暗翻白眼，不去理她。
虽然没几个人相信她的疯言疯语，可是她样貌说不上倾国倾城，才艺略通，身家背景简单，能以一个普普通通小家碧玉的身份，一路过五关斩六将，自然有几分不同寻常。
除了两个身世相近的秀女，其他的富家千金贵族小姐索性见到她都绕着走，让她在短短几天便尝尽了人情冷暖。
让紫棠感到意外的是，皇帝和皇后都已经来了，正端坐在芳亭阁中品茶，那悠闲的模样，到像是正等着赏花，或者是看戏。
紫棠带着秀女们鱼贯而入。她端庄地迈步进去，直接走到靠近皇后的一侧的椅子坐下，目光半垂着不去看李昊天。
“皇上，皇后，秀女们都到齐了，请过目。”
秀女们两个两个的见礼。那赵荷花行礼之中居然大胆地用目光注视着皇帝。
王皇后端起茶杯喝茶，装作没看见，而皇上今天似乎心情很好，不但不反感，而且似乎觉得很有趣，微笑着冲她点点头，赵荷花立刻露出夸张的娇羞表情。
大家不觉都暗暗祈祷，最好贵妃娘娘趁早把她送到御厨房去好了。
“这名秀女名叫赵荷花，不知皇上可有点印象？”
居然不顾礼仪，如此公然调情，真是有违身份啊，有违身份！
“噢，朕与她曾有过一面之缘，没想到居然在这里见到她。”
李昊天似乎笑得很开心，目光灼灼地盯着紫棠。
“哦，这倒是她的缘分呢。”
缘份？不知是孽缘还是良缘呢！
听到赵荷花三个字，王皇后不觉放下了手中的茶杯，把视线投了过来。
这个赵荷花除了纯然一派近乎粗率的天真，在一群淑女中间显得有那么点格格不入，倒也没什么特别的。可不知为什么，她总觉得那女子远远看去，动作身姿有透着那么一点熟悉，可是一时间又想不起来她像谁。
“赵荷花，你抬起头来。”
赵荷花抬起头，目光却又不自主地转向皇帝的方向，却看到皇帝的目光正越过皇后看着另一侧。
目光随着转过去，看到林贵妃端端正正地坐在椅子上，面容平静无波，目不斜视，似乎完全不知道有人正目不转睛地盯着自己。
赵荷花眼尖地发现她露出袖口的一只手紧紧地握主椅子的扶手，隐隐有些泛白。
看到她居然当着皇帝皇后的面，如此大胆地看来看去，王皇后不觉露出了笑意：
“看来此女果然不简单，难得仅仅一面之缘，便给皇上留下如此深刻的印象。”
李昊天自然能听出王皇后语气中的调侃来，收回目光扫了一眼赵荷花，却见她立刻娇羞地半垂下头去。
“也谈不上印象深刻，当时只是觉得她有点意思。”
这句话他倒是没说假话。不过其余的就另当别论了。
他索性把身子也转了一下，正视着另一边的紫棠：
“只是没想到她居然能够通过爱妃苛刻的挑选，这真让朕忍不住对她另眼相看呢。”
屋子就这么大，躲来躲去，也躲不过他的视线范围，她想要躲到哪里去？
“皇上的意思是，紫棠倘若不让她通过最后的终选，自然要背上苛刻的罪名了？”
紫棠微微皱起眉头，眉目轻颦的样子越发叫李昊天转不开视线。王皇后似乎很习惯了这种被人视若无物的情形，坦然自若，径自在想她的心事。
“哪里哪里。若是爱妃现在说这些秀女全都不堪入宫侍君，朕自然立时立刻打发她们出去。朕只当爱妃是一片好心，为朕操劳呢。”
他在暗示什么？
紫棠轻咳一声，目光迅速的扫了他一眼，又迅速转开头去。不知是生气还是什么，她的耳朵隐隐有些红了。
“紫棠既然接了这差事，自然会尽心尽力，哪里会如此草草了事，让皇上失望呢。”
“好，好！”
“好一个尽心尽力！朕等着。”
、第六十五章 李代桃僵（上）
俗话说“龙生九子，九子各不同”，林家的子女虽然都非常优秀，但却是各有特色，各自不同。
林子峰天纵英才，几乎可算是天生的将帅之才，甚至是很多人穷其一生都无法超越的。这不光体现在他超人的十八般武艺，精通兵法排兵布阵，还在于善于遣将用人和治军统兵。
他治军极严而爱兵如子，胸怀宽广从不挟私报复，赏罚分明，即使对于自己的错误，也从不吝于承认。
他所率领的军队被称为“峰军”，每个军人和士兵都已成为峰军的一员而感到骄傲。在战场上，他的敌人从不敢轻忽对待出现哪怕一小股的“峰军”。因为，那也许就等于失败。
林子峰的成功和令人敬佩之处，还在于忠于国家和懂得自谦。他统领过的士兵都知道在林将军之上，第一个所要效忠的对象，是金盛朝以及他们的至高无上的君主：圣德皇帝。
他不会持才傲物，更不会居功自傲，他知道不能功高震主，总会把每一次的胜利掌握地恰到好处，而不至于战功卓着到引起全民的瞩目。只是这个恰到好处对于有些明眼的人来说，有些太过刻意了。
即使是和林家不同戴天的政敌们，也几乎找不到他的任何把柄来。
这样一个过于完美毫无瑕疵的人，尤其是一个过于完美的将领，往往会令他的君主感到无力，尤其是那个君主并不昏庸，而且善于喜欢统辖和摆布臣子。
当然，偶尔也有例外，比如上一次林子峰不顾有犯上之嫌，出人意料地在来信中表达了对自己妹妹处境的担忧和不满，还是让李昊天感到些许他为人兄长的可爱，对于靖远将军难得表露的真性情，他自然也乐得就坡下驴地成全他。
不过，李昊天的心中总还是有点小小的不舒服，不知道为了什么。
而林子然就不同了，他和父亲一样才华横溢，满腹经纶，有治世之才。但是，相对于林文岳的老谋深算和内敛圆滑，他更加少年意气，锋芒毕露一些，遇事敢言，言必�