衣缠香冷笑一声：“弹琴？你这是班门弄斧吧？那日会有多少名士文人前去你可知道？你确定能比他们更好？”
名士未必都学跳舞唱歌，却都要学古琴，因为这是君子的必需。外行看热闹，内行看门道，衣缠香的意思便是如此，与其在内行眼前献丑，还不如在外行面前装样子。
焉容哑口无言，苦涩地笑了笑：“怎么办，现在未必来得及。”
“有我在，你照我说的做就好。”衣缠香说得十分肯定，随手抄起那鸡毛掸子朝着她走近了些，扬手一指那不远处的白墙，道：“你过去，对着墙把腿分开。”
她真是越来越有老鸨的架势了，焉容暗想，等刘妈死了衣缠香若是能接手这裙香楼，姑娘们又得再度落入水深火热的悲惨境地，当然，这不过是戏说而已。
焉容听话地走到墙壁前，对着那面墙缓缓坐下，用两脚抵着墙缓缓分开，渐渐到一个近一条直线的角度，再也不能往后劈展下去，她重重吐一口气，十分痛苦地挺直了腰杆。
却浑然不知此刻有人悄无声息地逼近，衣缠香抬起腿，用膝盖抵住她的后背，猛地往前一踢。
“啊——”
这才叫名副其实的撕裂般的痛苦，焉容背后冷汗直流，眼泪更是溅了一脸，上体浑身无力地贴在墙面上，下｜身不可抑制地发抖打颤，万分煎熬着等那漫长的疼痛从身上消散。
焉容十分难以接受衣缠香这样粗暴的对待，现在却连冲她翻个白眼的力气都没有，许久过后，才扶着墙勉强站了起来，两腿还在不停地打颤。
“怎么样，你再动动？”衣缠香脸上还带着笑，当真是幸灾乐祸的气人模样。
她只好扶着墙慢慢走，腿上的肉开始松动，脚步变得轻飘飘的，像是踩了一地厚实的棉花。“好像松快不少。”虽既不喜欢这样的手段，但不得不说见效甚快。
“这人呀，总是不愿意发了狠心逼自己做什么，这不还是得靠着旁人？”衣缠香幽幽道。
焉容被她说得心虚不已，脸也垮了下来，她要争得花榜状元的名头寻求机会解救家人，却没有用尽全力花费所有的心思，这样想来很是不该，思及此，心中自责难消。
“怎么样，还练不练？”衣缠香将袖子挽了起来，露出纤细莹白的半截手臂，那鸡毛掸子被她杵在地上，此举像是玩闹一般，丝毫起不到任何的威慑作用，焉容却心服口服。
“继续。”也不用衣缠香再命令什么，自行走到墙壁前头调整好姿势。
这样的魔鬼训练持续了大半个晚上，当然不全是练习劈腿，还有下腰等等，总之衣缠香能够想到的稀奇古怪的方法全都拿出来用了一遍，看起来效果还不错。
焉容累得上眼皮都抬不起来，却被衣缠香强行拖进放了许多花草的热水里，命她泡足时辰才肯叫她起来。
一番折腾后，焉容终于得到赦免，换了衣服，擦干头发，沾床即睡。
这样七八日过去，最后一关才艺关终于拉开序幕，与前两关想比，观者更多，买卖更火，连流觞阁外头的一整条街都被挤满了，还有对面店铺的二楼三楼统统被人高价买了下来。
如此盛景，尚霊城已经多少年不曾见到了，就连放金榜都没有见过如此沸腾的人群，可见美人们对大众的影响力。
作者有话要说：我倒是没这样练过舞，不过在电视上听人讲述过，想来真真是极好的~
下一章，八仙过海各显神通，美女如云尽态极妍。
47破釜沉舟
街上组了戏班子唱戏；几个扎朝天牛角的小丫头拍着手围着那挂红花的木头马跳舞唱歌；人群熙熙嚷嚷；观者满巷；这些都给接下来的评花榜起到了预热的作用。
到了黄昏，下了一点小雪，细细薄薄沾衣即化，也不算太冷，丝毫没有影响人的热情。有几个不算年纪小的秀才穿着单衣互相拉扯着挤到前列；其中一人感慨道：“前些年的花榜都是春三月开评；没想到今年会是这个时节；看来热闹未减，反而更盛。”
“都是一群穷酸秀才嫌弃妓｜女选秀，把这个当做是对落榜之人的嘲讽，所以非要嚷着错开时分。”明年高中的，自然是有心情看花榜选秀，若是落第，还不得心生膈应？
“呵呵，你说他们是穷酸秀才，那咱们是什么？”其中一个秀才比量着他的破烂衣袖，脸色不悦。
“咱们也是啊，都出来这么多年了也没能混个出人头地，反正明春我考不上就回家垦地去！”
“说的也是，我也不愿再考了……”
几个人私下议论着，突然衣袖被人攥住，再被拉到角落里，有个身穿华服却家仆打扮的中年人面带笑容地看着他们，给每个人手头塞上银子：“尚书府，荐书，桃花。”
…………
月上梢头，流觞阁的大堂已经挤满了人，一楼设台，二楼设座，雅间早已在一个月前被有钱人家订好。鼓声三落，有女念白：“第一位是拈花楼的清影姑娘，翠竹。”
花榜，以花卉喻人，各自取了最与自己品貌相符的代号，之后也是书生们取材寓意的对象。荐书往往不赞人而赞花。计票时在白板上画花，花越多，票数越多。可惜现在不是春夏，没有绚烂的鲜花，若在三月，都是在标了名字的花瓶里扔鲜花的，记朵数。
台后迅速拉过一张白板，一旁站了两人监督，矫夫子在上头提了“清影”二字，幕布一合，美人登台。
清影唱了一支自编的曲子，舞蹈倒是不算出奇，都是常见的动作，但她身姿轻巧，舞步灵动，配上一身缥碧衣裙，容貌楚楚，叫人赏心悦目。
取“竹”这样的代号倒是投了矫夫子的喜好，他细细思索，在纸上落下“历历羽林影，疏疏烟露姿”两句诗，由侍人带出去给一众书生们品读，自谓“抛砖引玉”，此“砖”一出，玉石纷至沓来。
“第二位是春蕊教坊的剪芯姑娘，牡丹。”
她的舞蹈惊艳全场，那一双柔荑抓住了所有人的目光，指甲上的蔻丹又换了颜色，现今是明艳的海棠红，花蒂用笔墨勾勒，沿着手腕向身上盘旋开放，在肩头缀成一朵极大的金粉牡丹。她着一身轻薄的纱衣，海棠红的齐胸襦裙在胸口处绷得紧紧的，无限春光在纱衣下若隐若现，舞步一起，兰花指翘起，眼波流转……惊人的香艳。
“玉环在世啊。”有人惊叹，唯有盛唐时的民风才能造就这样的艳丽，可惜她生错了时代。
“扰乱清心，污我明目！”也有人用衣袖掩面，自己为了圣贤的名声不肯看这样的艳舞，却又不爽快，非要声明几句叫别人也看不成！
“思无邪，思无邪，哈哈哈。”
嬉闹和辩驳声里，剪芯姑娘的展示便完了。“第三位是……”
焉容几人还在后台准备着，她这一身舞衣上面系了好多绯色丝带，走起路来全在地上拖着，若不是自己适应了好久，不经意间便要摔上好几回。
萧可铮看她表情不太放松，又对着自己的衣服唉声叹气的，便解了外袍为她披上，还好声安慰着：“不用怕，不过是一会功夫便跳完了。”
“现在到了多少位了？”
“第十九位，我估摸着最迟再有半个时辰就比完了。”
“嗯……”焉容接过他递过来的参茶喝下两口，温热缓慢顺进体内。
衣缠香抱着妆盒过来为她上最后一次妆，面上带着几分不屑：“你也不用打怵，我教你的，都比她们好得太多，除了开头那三两个，后面真是无法再看了。”
越是到最后压力越大，焉容听他劝了好几回，又听衣缠香这样宽慰自己，心里还是放松不下，这样的场合她一点把握都没有，几百人看着她跳舞，又是做她最不擅长的事，可真是紧张呀……
“时候不早了，赶紧准备吧，再给你补一回妆，萧爷，把您的衣服收了吧？”衣缠香矮了矮身子，将焉容身上那外套解下来扔给萧可铮。
他一手接过衣服，眼睛却时刻不离焉容，看她颈部大片粉嫩白皙的肌肤一时暴露在外头，似牛乳般光滑，似羊脂玉般凝腻，恨不能再拿衣服给她包上，免得再叫旁人看去，心生邪念。
“瞧瞧，萧爷这是想把你藏起来不许见人呢。”衣缠香打趣二人。
“才不是呢，萧爷是怕小姐冻着，其实……这里头也不算很冷的。”锦儿笑道。
被她戳中了心思，萧可铮不好意思地别过脸去，他是没办法不得不支持，若是天下太平，哪个男人愿意让自己的女人在大庭广众之下献舞？当然侍妾、家妓是不算在内的。要怪也只能怪他没那么大本事，若他是什么大官，底下门生众多，随便出些钱让他们写几百份荐书不就成了？
焉容附和着抿唇，勉强笑了一下，这几个人可是费尽了心思逗自己开心，不能不给面子。很快妆成了，她对着镜子细看自己的面容，又多几分信心，“香香的手艺最好了，佩服佩服。”
“那是自然！”衣缠香毫不谦虚，笑道：“香香可是万能的！”
几个人又笑了起来，连萧可铮也面上带笑，没有往日那般冷厉。
“第二十位，春蕊教坊的念渠姑娘，桃花——”传唱声响彻整个流觞阁的大堂。
焉容无事可干，便倚在栏杆上往下看，念渠一身红衣，手中提着一把长剑，步履轻盈地走到楼梯口，一个跳跃飞身而下，红衣上的缎带似火一般绕在身上。
她一落到台上，四周的掌声便如雷般响了起来，接着，念渠跳到台中央的大鼓上跳了起来，大鼓发出咚的一声巨响。那面大鼓足足有五尺的直径，上面蒙了一层红绸布，下面有六只铜铸的脚，刻有十分古朴大气的图纹。
念渠每一出剑，脚便落在鼓上发出极富节奏感的响动，十分震撼人心，她的每一招式都带着剑气的凌厉与女子的妩媚，二者结合得恰到好处，剑招刁钻，花样百出，银白的光晃得人眼花缭乱，她的每一起落都惊险万分，却面容淡然波澜不惊。真是刚柔并济，英姿飒爽，叫这帮读书人也热血沸腾呀！
谁说读书人手无缚鸡之力便胸无大志？每一个男人心目中都一个能赤手打遍天下的英雄，只是他们都做不到如辛弃疾那样，既可疆场上建功立业，又能在诗词上别有建树。
念渠的舞剑一结束，掌声便排山倒海般响了起来，她抱了拳行过礼，大大落落下台去。焉容目光随着她红色的身影消失，被她刺激得心潮澎湃，待心气平和之后，好不容易攒起来的勇气又开始动摇不定。
大家都这么出色，她一个初学者真的行么？
“焉容、焉容……”
“嗯？”
萧可铮用力握了她冰凉的手，轻轻道：“你会比她们都好。”
焉容垂下眸子，密而长的睫毛微微颤了颤，心中明白他说的不过是哄自己的谎话，哪里能比她们都好……
第二十一位姑娘又上了台，台下掌声又时不时响起一波。
喧闹中，好像听到了自己剧烈跳动的心跳声，小小的房间里气氛有些压抑，她从萧可铮手里抽出自己的手别在身后，偷偷看了衣缠香一眼，若是再说自己没有胆量，她会不会冲过来骂自己几句废物呀。
衣缠香坐着矮凳，纤细的身子靠在墙壁上，玉指缠着自己的发丝，却只看着焉容一言不发，好像在酝酿什么。
……她想干什么？焉容心里极不是滋味，她特别看重别人对她的评价，特别是衣缠香的话，比萧可铮都富有杀伤力，她总是那样的一针见血、尖刻精准。回想那几个充斥着眼泪和汗水的夜晚，若是没有衣缠香用千奇百怪的方式逼她学舞，若是没有她给她编动作、做衣服，她是怎么也没本事站在这里的。
若是放弃必然要伤了衣缠香的心，可是坚持下去未必也能博得满堂彩，焉容心里已经将自己骂了几百个回合，却没有办法告诉自己豁出去。
衣缠香突然动了动，对她粲然一笑，分外的惊艳。“我有办法能叫你一举夺得第一，且不费吹灰之力。”
“什么办法？”焉容眼睛一亮，目光一瞬不移地落在她的面上，连她一丝一毫的细小表情都不肯放过。
“我手里有失传几千年的肌香丸，能在短时间内迷惑所有的男人，叫人神魂颠倒。”
肌香丸？焉容蹙眉深思：“是汉宫赵飞燕姐妹所用的秘方？”
“正是。”
“你怎么会有那个？”
衣缠香笑得迷离醉人：“呵呵，你不要忘了我有天生异香，祖辈上流传下来的东西，足可以改变我的一生了。”
焉容信了七八分，暂时想不出还有什么值得怀疑的地方，又听衣缠香笑道：“只不过凡事有好的一面，便有不好的一面，这个东西能使人终生不孕，赵飞燕赵合德便是如此。”因为有得有失，所以她的话显得更加具有说服力。
“不行！”萧可铮将焉容拉到身后，眼中是坚决的反对，他已经信了。
“你现在把这个药丸含到口中，到了台上便可发挥功效，焉容，机会只有这一次，这一关若是过不了，就不要再提什么救父了，你……”
衣缠香的语气甚至是带着蛊惑的，她从袖子里掏出一个精致的檀木锦盒，轻轻打开盒盖，揭开上方覆盖的双层红绸，便看见里面躺着的一枚小小的浑圆药丸，红豆大小，表面乌黑光滑。
诱惑很大，代价同样很大，焉容刚往前走了一步，便被萧可铮用力攥住了手腕。“焉容，你这样会毁了你自己，你都已经答应过我了……”
她费了气力挣脱他，眼里已经蓄了眼泪，咬了唇道：“对不起。”
似被雷击过一般，他猛地一怔，接着被焉容趁机推到了门外，咣啷一声，门从里面被锁上了。
衣缠香将盒子塞到她手里，眯了眼睛问：“后悔么？还来得及。”
萧可铮还在外头拍门，她别过脸去，声音不大却满含坚定：“不后悔。”她有什么资格内心挣扎呢，父母和弟弟都在北疆受苦，再过一个月就是深冬严寒，没时间了。
从前的时候不懂他的心意，总是怀疑着不敢轻易相信，后来自然而然地懂了，愿意原谅他曾经对自己的伤害，愿意终生相随。现在是她心怀愧疚，违背承诺，可又有什么办法？
她重重呼出一口气，捻了那药丸含入口中，有淡淡的清香，还有草药的苦涩。
“林焉容，你必须赢。”衣缠香为了她最后一遍理了衣裳，破釜沉舟，在没有退路的时候，往往能发掘最大的潜力。
必须赢……这话是她对自己说的，也是自己想要对自己说的。
“第二十四位，裙香楼的焉容姑娘，青莲……”
作者有话要说：上一个小剧场。
萧爷用力晃女主的肩：你到底吃了什么，赶紧吐粗来！
容容带着眼泪：对不起，我不能。
香香偷