屋大维突然抬起头，“别把矛头对准克劳狄亚，那些都是富尔维亚和她的奴仆们散布的谣言。士兵和平民，不满的对象是我，别把我的责任推到她身上。”
“没错，克劳狄亚是我们之中唯一还保留着怜悯和正义的人！”阿格里帕的火气也不亚于麦卡纳斯，“事实上，我们已经变成了我们曾经蔑视的人，饿死濒临绝望的贫民，杀害被剥夺家园的罗马人，这些能让我们成为英雄吗？”
“阿格里帕，难道你宁愿他们杀死你？当前只有一个紧急情况，那就是我们正处于危险之中。我只知道一件事情，对付我们的敌人。”麦卡纳斯说。
“敌人，永远是敌人。你们曾经说服了我，杀死我们的敌人，创造出这个三头政权，罗马就安全了。可是这个畸形政权，它践踏了罗马的每一条法律，我们又面临的内战的爆发。麦卡纳斯，你竟然还敢去指责一个维护正义的女祭司！”
迦卢斯以悠闲的语气劝解着他们：“我的朋友们，请保持冷静。我们是来商讨对策的，不是来争吵的。”
谈话就此停顿了一会儿，在场的人们在各想各的心事。
萨尔维狄乌斯平静的声音打破了沉默：“你们总说危险来自于平民和士兵的暴动，可是我要告诉你们，这本来就是罗马的常态。最大的灾祸，是在海上。塞克斯图斯·庞培牢牢地占据了西西里岛，布鲁图虽然战败了，但残存的共和派都同他潜通消息。他的麾下有着强大的舰队，所有航行在地中海上的船只都得看他的眼色行事。只要他愿意，就可以立刻扼住罗马的咽喉。当然他也是这么做的。屋大维，我强烈要求你立刻下令征集船只，训练水手，做好和小庞培决战的准备。”
“这简直叫人难以忍受。”阿格里帕一口喝光了杯中的酒，满脸涨得通红，“罗马人在挨饿，士兵们的叛乱风起云涌，你却要求我们继续去打仗！我们靠什么去打仗，靠元老院的口头命令，还是你们的夸夸其谈！”
“那你要我怎么做，阿格里帕？”屋大维突然开口问他。
“人民需要和平，去找马克·安东尼，恢复执政官制度！”阿格里帕跳起来按住他的肩，“创造一个真正的共和国！”
屋大维挣脱他的控制，走到桌子边，给自己倒了一杯酒，“我已经给安东尼写了信，请他回到我的岳母身边，平息她的愤怒。”
这时麦卡纳斯插了进来，那效果等于火上浇油，“你怎么变得和阿格里帕一样幼稚，马克·安东尼不会帮助你，看到你的失败，他会心花怒放。阿格里帕，你得重头学习政治，凯撒多年以前已经找到了解决问题的方法，那就是由一个人统治！”
“一个人统治！独裁！”阿格里帕嚷了起来，眼睛里闪过一道惊异的光，“你是说你想当国王，怪不得你喜欢民众的呼喊，喜欢他们把你当救世主一样看待！”
“我没有！”屋大维矢口否认。
“收起你虚伪的谦虚吧。”麦卡纳斯直言不讳地说，“凯撒选择了你，而你也有这个野心和能力！”
阿格里帕面色阴沉，他一动不动地看着那两个人，眼神仿佛在说，你们欺骗了我。终于，他向他们告辞道，“看来我们并不是志同道合，永别了，朋友们！”
他朝门口退了出去，离他最近的萨尔维狄乌斯试图阻止他，但是屋大维却说：“让他走吧，他需要冷静一下。”
阿格里帕刚到起居室门口就大声叫喊：“西塞莉亚，收拾东西，我们马上离开。”
西塞莉亚正在和克劳狄亚坐在地毯上下棋，她莫名其妙地问道：“马尔库斯，发生了什么事？我们这么快就要离开？”
“我们要离开罗马，回到阿普利亚去，可能很久都不会回来了。”阿格里帕脸色铁青地说：“吩咐你的侍女们，我们没多少时间，我希望天黑之前能出城门。”
克劳狄亚也大吃一惊，“虽然我不清楚到底发生了什么？但是请你不要这样着急做出决定好吗？我们来想想处理这件事的方式。”
“亲爱的克劳狄亚，我的愤怒使我难以说清楚详情，我不得不向你告别了。今后你自己珍重。”
阿格里帕看见西塞莉亚有些不情愿的模样，接着说：“我应该把我的监护人留下来，毕竟在罗马她会受到更好的教育，不像乡下……”
“不，马尔库斯！”西塞莉亚拉住他的手，“我要跟你在一起，我愿意跟你回乡下去。”
克劳狄亚知道阿格里帕的倔强脾气，只好叫了一辆四轮马车送他们走了。
Chapter76 兵变
克劳狄亚一直等在书房外面，直到屋大维叫她进去，那时参加会议的几位都已经离开了。很显然，他们不欢而散。
屋大维的神态没能逃过她的眼睛，她半跪在地毯上，握住他的手，“我很抱歉。”
“小流星，这不关你的事，是我的问题。”他抚弄着克劳狄亚垂在肩上的头发，“我只是很无奈，我最要好的朋友，无法理解我，而且就要抛弃我了。”
“我看到了阿格里帕的离开，这实在是一件令人伤心的事情。”克劳狄亚把头搁在他的膝盖上，“不过，我认为他一定会回来的。”
“我无法想象信仰不同的人会走到一起。”屋大维把她拉起来，看着她的眼睛，“你从什么地方得出这样的结论？”
“你们的分歧在于罗马的未来。阿格里帕要求恢复古老的共和国，而麦卡纳斯则赞成凯撒的想法，建立寡头体制的独裁。”克劳狄亚玩弄着他托加上的佩饰，“而你，作为一个领袖，并没有表现出明显的倾向。因为你知道，能不能当国王不是个人愿望，而是事实的发展。你也不能确定哪一种选择是正确的，因此，你正在走一条前人还没有尝试过的道路，也许有一天，罗马的政府会变为君主、贵族和民主三种政体的融合。这是一个不断试验的过程，没有人可能肯定谁的想法对还是对，它必须要接受时代的认可。既然我都能想明白，阿格里帕也会理解，一种思想总是要适应才是正确的。他放弃不了拯救这个国家的梦想，但他又没有别的方法，你完全可以放心，他在他的庄园等不了多久！”
“那么，我需要亲自去请他回来吗？”屋大维以咨询的口气询问着。
克劳狄亚没有直接回答他，而是说：“这是一个机会，我们要把握住它，让世人看到你的包容，你需要那些意见不同的人。要把他们的意见正确的部分纳入你的计划中，而不是去评价谁对谁错。”
屋大维脸上露出欣喜的笑容，他说道：“说下去。”
“比如你那些亲密的朋友们，他们身上的气质和思想完全不同。阿格里帕出身平民，他能掌握罗马最普通公民的想法，并且在市政和军事之间游刃有余；麦卡纳斯有着王族的傲气和商人的敏捷，精通一切艺术；萨尔维狄乌斯是实实在在的贵族和军人，他代表着罗马精神中的最主流，把丰富多彩的世界改造成统一的整体；迦卢斯则是一位诗人，他热爱着古老而真诚的希腊文化，渴望把浪漫和知足引入罗马社会中；而你，兼有所有天才的特性，这使你适合担任一位领袖，你们五个人……”
“不，六个人！”屋大维说道：“加上你，你是最古老的世袭贵族的后裔，身上流着盲者阿比乌斯、大西庇阿、格拉古兄弟这些英雄人物的血液，你还是女神朱诺的守护者。克劳狄亚，你代表着女性的直觉，古老的习俗和宗教力量。”
克劳狄亚表示赞同：“我们将是一个无往不利的组合，只要你能把我们的意见集合起来！”
“那么，”屋大维把她拉到自己的怀里，“谈谈你对共和国未来的理解。”
“我十二岁时你就知道，我是西塞罗的拥护者，像那些最保守的贵族，我希望恢复罗马本来的共和体制。”她在他的怀里舒服地躺着，描述着她的政治想法，“法治而古老，能经受长期的考验。可是后来我越来越发现自己不对，我读过亚里士多德、波利比欧斯和老加图，也和西塞罗、小加图、瓦罗还有利维乌斯伯父这些大学者讨论过，可是他们没有一个人能回答，什么才是真正的共和。罗马七个世纪来始终在变化，整个意大利被征服后当然与罗慕洛建立的简朴城邦完全不同。至于到了今天，要恢复那样的城邦，没有人会有兴趣。我们讨论自由，历史告诉我们每个时代公民的自由都有不同的限制；我们追寻法律，需知十二铜表法已经被修订过无数次。西塞罗曾强调要把国王的权力、贵族的权力和人民的权力结合在一起，那么这样的结构既不能被看作是君主制，也不能被认为是共和制，这种新的统治形式，未来会变成什么样子，恐怕只有神知道了！”
她说到这里，两个人都忍不住笑起来，屋大维说：“他就是这样教导我的，我为什么没有意识问他这个问题！”
“所以当时我跟他说，凯撒即使成为国王，那也是不是罗慕洛那样的国王。罗马已非城邦，我们必须在模仿埃及、帕提亚和马其顿的基础上加以创造，当自由崩溃之后形成的社会混乱，只有一个新创造的政府才能恢复它的秩序。它必须包含阿格里帕的平民、麦卡纳斯的商人、萨尔维狄乌斯的军人、迦卢斯的文学家，他们已经像你表达过了。那么我想再加上贵族的血统和宗教的力量，你必须和罗马最有声望的家族合作，在大部分时候，他们控制了这个国家，凯撒正是败在了他们的手上。”
“可是他们永远不欢迎我，尽管我娶了你！”屋大维抚摸着她的肩，“我怎么没有发现，你穿了一件丝绸的袍子。”
“塞维利亚送给我的。”克劳狄亚转过头，亲吻着他的手，“我没有要求你变得跟他们一样，你正在为他们输送着新鲜血液，并改变着他们。难道你没有发现吗？他们之中年轻的一代已经站在了你的这边，萨尔维狄乌斯、迦卢斯、我哥哥阿比乌斯，甚至小雷必达、昆图斯·加利阿斯，还有我刚刚控告过的美塞拉·科尔维鲁斯。”她眨了眨眼睛，有些怯怯地说，“我一下子就开罪了瓦列里乌斯家族和十二军团，又给你惹麻烦了！”
屋大维看着她，温柔地说：“我说过这不干你的事，士兵们已经肆无忌惮到难以忍受的地步，这次兵变完全是有人在背后搞阴谋，既然他们这么迫不及待，我就和他们一一清算。”
他又俯身吻着她的额头，“我知道这样的事，你于公于私都不会坐视不理。如果不是考虑到你的身体还在恢复，我会和你一起讨论政务。只是你做这样的事不该瞒着我，亲爱的，毕竟凯撒情妇的角色，你完全不适合。”
“我知道错了。”克劳狄亚咬了咬唇，低头趴在他的怀里装委屈。
虽然是这样说，可是屋大维目前最主要的任务是解决粮食的问题，和面包商协会的谈判到了关键时刻，于是他把自己身边最能干、最忠诚的将领提图斯·斯塔提乌斯·陶路斯派往卡普亚处理危机。
和屋大维的团队非常相称，陶路斯也十分年轻。他二十六岁，却已经有了十年的参军经历，从前是一个共和党人，在穆提纳战役后投奔了屋大维。可是，陶路斯在五天过后就从卡普亚返回罗马了，他身上满是淤青和伤痕。
“那帮人用石头砸我！”他在屋大维面前忍不住咆哮着，一幅义愤填膺的样子，“屋大维，我要把这些目无法纪的野人捏成芥末那样的粉末！”
“你不应该把这些替人卖命的可怜家伙捏成粉末，而应该找出幕后的指使者和元凶。”屋大维搁下手中的铁笔，严正义辞地对他说：“除了提图斯·普隆卡和他身后的人之外，谁还有这么大的能力，可以挑动凯撒的老兵军团起来反对自己的领袖？”
迫不得己之下，屋大维把麦卡纳斯找来，“你先去卡普亚察看情况，等这里情况缓和一些，我就会亲自到康帕尼亚去。你一定要帮我挺过这个关。”
为了保证麦卡纳斯的安全，屋大维特别命令曾经在第四军团担任过百夫长，现在是他侍卫长的诺尼阿斯带着日耳曼骑兵团一同前去。
很快他就发现，比起战争和分配土地，饥荒问题也不那么轻松。就饥荒原因这一项，就牵扯到太多的势力。他常常站在这座满目疮痍，褴褛破敝的城市街头，听取每一个路人意见和抱怨，也接受更多的质问。
他对同行的克劳狄亚说道：“我只能告诉他们暂时接受大地母亲的安排。”
“看来我们必须实行配给制，这样全城的人至少每天有一顿稀粥可喝。”克劳狄亚扫视着形形□的人群，他们都有一双渴盼的眼睛。情况比她想象还严重，她不由自主紧紧地捏住屋大维的托加袍紫边， “到处都是挨饿的人群，已经有不少老人和孩子饿死了。”
“还要提防瘟疫和暴乱的发生，饿极了的人什么都做的出来。”书记官伊多美罗斯不时地说。
“祈求神圣的朱诺天后庇护这个城市吧。”克劳狄亚说道。
“亲爱的，你应该祈求她给我们送几船粮食来。”屋大维轻轻地握住她的手，斜视着伊多美罗斯，“还有别的事情吗？”
“面包商协会的人一早就来了。”书记官回答。
“我叫你别理他们。”火上浇油是这些商人的特性。
“我没有，主人。”伊多美罗斯说道，“只是他说，我什么都没有表示。他们出价六百赛斯特尔赛斯一袋。”
“六百？”屋大维扬起两道锋利的浓眉，“他们为什么不向普鲁托要钱去！”
克劳狄亚颇为冷静地说道：“即使我们出到了这个价，这些粮食也没有一袋能到达需要的人手中！那么多饿死的孩子！”
“去他的面包师协会！我已经颁布的法令，把这些投机分子交给整日饱餐而无所事事的大法官们。”他冷酷地说，“现在是他们为罗马做点贡献的时候了。”
克劳狄亚问道：“盖乌斯，你只是说说，还是已经有办法了？”
“军库还没有开封。”屋大维这样回答她，“我准备把三个军团送到高卢去，让文提狄乌斯养他们，这样就能再支撑一个月。”
“这只是暂时办法，我们的希望，还是在非洲。”他接着补充道，“恐怕得想办法，跟小庞培谈谈了。”
“如果你是认真的，”克劳狄亚的眼睛眨了眨，“我又需要跟我亲爱的堂姐叙一叙姐妹情谊了。”
两天后的拂晓时分，一支由日耳曼骑兵队伍进入了罗马城，他们护送着两匹骡子拉着的马车，车里坐着深受重伤的麦卡纳斯。
尽管麦卡纳斯被暴乱的�