富尔维亚在十月末产下了一个儿子，兴奋地安东尼夫妻给这个健壮的儿子取名安提拉斯，一个大力神的名字。全家人的注意力转移到新生儿身上，没有人关注克劳狄亚正在干什么，当她提出来年要随阿特拉斯去希腊旅行，安东尼心情大好，自然也就同意了。
到了十一月快结束的时候萨尔维狄乌斯终于给她带来了寻找到的代理人。那是一个少年，看样子还不到二十岁，个子不高，皮肤白皙，乌黑的卷发，修长的眉毛，一双非常漂亮的海蓝色眼睛，炯炯有神。毫无疑问，他是个美少年，可是那双似笑非笑的眼睛，让克劳狄亚觉得，此人有些玩世不恭。
“你好，盖乌斯·麦卡纳斯。”看过他的履历，让克劳狄亚觉得非常好奇，盖乌斯·奇尔尼乌斯·麦卡纳斯出身于奇尔尼王族，拥有最古老的伊特鲁斯坎血统，不过家族自建城三百年来就已经没落，生活状况与贵族地位是不相配的。少年麦卡纳斯没有前往希腊接受教育，也没有参加马尔斯原野的军事训练，他在十五岁时选择了经商，如今干得有声有色。
“小姐，谢谢你能亲自接见我。”他的态度不卑不亢。
“不用客气。”克劳狄亚微笑着开门见山：“我想做些投资。”
麦卡纳斯没有直接回答，问道：“小姐对自己家族的经济状况了解多少？”
克劳狄亚摇头，“我只关心我自己的财产，其余的不知道，也没兴趣。再说无论怎么样，克劳狄家族还是有钱的。”
麦卡纳斯看着这个小女孩，失笑：“你还真是豁达。”
克劳狄亚摊摊手表示没有异议，继续说：“我想萨尔维狄乌斯已经向你介绍了我的状况，你有什么好的建议吗？”
麦卡纳斯说道：“目前罗马的局势很混乱，对庞培余党、对帕提亚的爆发在即，随之而来的是殖民地和老兵土地安置问题，无论是共和派还是凯撒派，财产都可能受到威胁，所以多几条退路没有错。”
克劳狄亚沉吟：“说的有道理……”
他开始循循善诱：“小姐的财产大多是不动产，这些东西一旦被没收或者征税，会导致大量损失。你需要增加一些流通货币。”
“那么，你的意思是……”
麦卡纳斯眼光熠熠，“货币兑换。”
克劳狄亚也来了兴趣，“那要怎么做呢？”在罗马靠货币兑换生意，富起来的不是一家两家，
“不需要你亲自动手，我有一家城市兑换所。不单是银币，黄金、小麦、矿产，以及你的葡萄酒，都可以进行交易，没有什么是做不到的。”麦卡纳斯嘴角牵起一丝温和的笑意。
克劳狄亚完全不懂这个，问道：“如果我授权给你，聘请你做代理人，在一定的时间内，你能给我多少回报率？”
“几乎无上限。”
麦卡纳斯的话让克劳狄亚觉得他在吹牛，很快他便看出了小女孩不信任的眼神。
“这么说吧，一笔投资的回报率可以翻一翻甚至更多，具体操作你肯定不懂，我也没法简单的说明。请你相信我，你用少量的金钱投入便一定可以得到意想不到的收益。”麦卡纳斯颇有自信的说。
“我会考虑的，但我首先要调查你的经营水平。”
他仍然显得自信满满，“你完全可以信任我，在罗马不会找到比我更好的交易代理人。”
几天后，麦卡纳斯便携着一百塔兰特回到罗马。临走时候说，“一百塔兰特足够了，至于另外一百，你可以用它改善农庄和葡萄园的设备。”
Chapter9 新朋友
在一片沸沸扬扬的议论声中凯撒前往西班牙，当他一踏入这块土地，两位小庞培就望风而逃了。凯撒向重兵防守科尔杜巴逼近，一路上虽然打了不少胜仗，但始终没有找到决战的机会。
战争在不紧不慢地进行着，十一月，唯恐天下不乱的安东尼给凯撒送来一封信和一本书，将凯撒所存不多的好心情破坏殆尽。
这本书是西塞罗的新作，题为《论加图》。在书中西塞罗写道，加图是罗马历史最高贵、最忠诚、最忠贞不渝的共和派卫士，他是凯撒这类独裁者和暴君的劲敌，是我们罗马几千年优良传统的继承者，他的死也是英勇的，为后人树立了学习的典范，他是最仁爱的父亲与最忠诚的丈夫，一个才华横溢的演说家，一个彻底屏弃了一切肉体享受、对冷暖不闻不问、在衣食方面极其朴素的自律者，一个斯多葛派的集大成者等等等等。这些溢美之词在无形中诽谤了凯撒，仿佛马尔库斯·鲍西乌斯·加图是救世主而独裁官凯撒却一心想破坏和毁灭这个世界似的。
凯撒气得浑身发抖，立誓一定要报复回去。愤怒之余，他给还在康帕尼亚养病的屋大维写了一封信，让他出面回收市面上流通的《论加图》，毁掉这些书以减少对他名誉的伤害。
屋大维的回复是因为有阿提库斯的张罗，要回收所有的书籍是不可能的，由于很多欣赏西塞罗的文笔，人们私下里也在纷纷传抄。他建议凯撒写一篇长篇的政论文章抨击西塞罗，这部文章中的每一个题头都用西塞罗书中的观点，不过内容却恰好与西塞罗的《论加图》背道而驰，以达到为自己辩护的目的。
凯撒接到这封信大为欣喜，他要求屋大维到西班牙来，已经是时候让屋大维开始军中的训练了，同时他也在构思着如何狠狠地抨击西塞罗。
当凯撒的使者说明来意之后，阿提亚意外的发现，她的儿子没有想象中那种喜悦。她三言两语地打发了使者：“请你立即回去告诉凯撒，屋大维明天起程前往西班牙，我们服从他的意愿。”
她吩咐赫亚和众侍女开始为屋大维收拾行装，随后转向不出一言的儿子：“你好像不太高兴去参加战斗。”
“我没有不高兴。”屋大维飞快地说：“只是太突然，我想我还没准备好。”
阿提亚坐到他的面前：“这还是第一次听到我的儿子这样不自信，盖乌斯，你是一个男子汉，战场并没那么可怕。”
“妈妈，我并不是畏惧战争，只是担心自己的能力。”屋大维吞吞吐吐地说道，他从小参加过各类的军事训练，格斗也算一把好手，也敢于正视淋漓的污血和惨白的尸首。他的态度让阿提亚觉得别有原因。
这时，波佩亚的身影出现在门口，一见面，她就紧握着屋大维的手，满脸惊讶，“他们说的是真的吗？你要去打仗了？”
“是的，明天就走。”屋大维突然笑了笑：“还好，来得及跟你告别。”
波佩亚紧咬着嘴唇，眼中似有泪水在打转：“你会去多久？”
“我也不知道，看战斗的状况。”他转言又说：“不过我会尽量快些，我保证，最多在明年六月之前就会回来。”
“你能不能答应我一件事？”波佩亚忍住眼中的泪，欲言又止。
“好，你说。”
“一定平安回来。”
“嗯。”
“还有，一定要打胜。”
“这是自然的。”屋大维点头，“这好像是第二件了吧。”
“最后我还有一个小小的愿望，等你到了西班牙，能不能给我来信？”
“第三件了，你有些得寸进尺啊。”屋大维严肃地说，但随即又一笑：“我会的，你说什么我都答应。”
“没有了，就是这些。你能抽出时间来跟我告别我已经很高兴了，”波佩亚仔细地看他一眼，将懵懂的少女情思埋在心底：“我该走了。”
走到门口时，她突然转过身对屋大维凄婉一笑，“我会等你回来。”
短短地一次对话，阿提亚已经找到了屋大维犹豫的原因。“还再凝望吗？”阿提亚走过来，拍着儿子的肩：“我看得出来那姑娘的心思。但是盖乌斯，我必须提醒你，波佩亚虽然年轻漂亮，有很好的品质，但只是一个商人的女儿，我们这样的家庭是不可能接纳她的。何况你已经订过婚了。”
“妈妈，我们别谈这个好不好？”屋大维试图岔开话题。
“那可不行，你最好在前往西班牙的途中仔细想想。”阿提亚拍拍手：“我的儿子深谋远虑无人能及。妈妈相信，你有能力处理好这件事情。”
“我知道。”屋大维三言两语混过阿提亚的逼问，“你准备派哪些人跟随我？”
“没有，盖乌斯。不会有任何人跟随你，你得独自到西班牙去。”阿提亚挑挑眉毛。
屋大维出发时是一年中最寒冷的季节，所幸由于一年多的调养和注意保暖，哮喘并没有复发。待到越过波河，一路上已经铺着厚厚的积雪，他放弃骑马，改乘骡车。当骡车取道多米提亚大道穿越日内瓦山峰时，车轮不时会陷入深深的积雪中，使行进变得极其艰难，车夫和他不得不自己动手清理积雪，他觉得这样的旅行极为有趣。在艰难通过莱达鲁斯河畔阴湿的沼泽地，登上位于海岸边的比利牛斯山道的制高点，近西班牙就出现在他的眼前。翻过了山头以后，便进入了近西班牙的拉瑟塔尼地区。新年到来之前，他到达了凯撒位于拜提斯河上游的营地。
“请原谅。”屋大维礼貌地询问那个正埋头写东西的军事接待员，“我想见凯撒。”
那人并没有抬头：“哦，什么名字？”
“盖乌斯·屋大维。”
那人立刻停了笔，头盔下露出一张熟悉的脸，是昆图斯·萨尔维狄乌斯。
“天哪，我不知道你也到西班牙来了。”萨尔维狄乌斯惊叫起来。
屋大维简略地说明了凯撒的命令和一路的情况，萨尔维狄乌斯便说：“凯撒住在这里往右第三个帐篷里，你快去吧。等你有时间，我们聚聚。”
“那么你得帮我看着行李。”屋大维微笑着说。
“请进。”当屋大维走到凯撒门前敲门时，凯撒叫道。
凯撒用无比严峻和冷酷的眼光盯着正在拉开的门，当他认出来者是谁时，他的眼神立即变得无比柔和起来。他扔下了手头的笔站了起来。“我亲爱的孩子，没想到你这么快就到了，很高兴见到你。”
“见到你我也很高兴，舅公。”屋大维说：“我一路快马加鞭，怕错过了决战的时间。”
“我相信就快了，共和派节节败退，已经被逼到卡尔泼海岸，给他们一个机会寻找一处有利的战场，因为我希望能打一场一展自己军事谋略的战役。”凯撒自信地说：“你看起来气色相当不错，不过我还是要把哈普德法尼叫过来给你检查一下。”
“我想不用了，我的身体已经经过了天寒地冻的日内瓦山脉的检验。现在我跟您的百夫长们没什么两样。”屋大维坐下来：“当我进来的时候，您的心情好像不太好，对吗？”
“没错，我正在琢磨着《论加图》的事呢，”凯撒叹息道：“我打算采纳你的建议，可是卡尔维努斯及墨萨拉·卢孚斯他们都觉得我不要理睬西塞罗，犯不着为这等小事跟他生气。”
屋大维想了一下：“他们的想法也有道理，可是西塞罗将罗马民主精神的没落及加图的死完全归罪于你———他们认为你干扰了罗马人自由自在的生活及决断的权力———这不公平，你完全可以按自己的原则向世人昭示事实的真相。”
“嗯，我得好好想想如何来构思这篇文章。”凯撒转言说道：“来吧，我要给你介绍一个人。”
一个俊朗的小伙子出现在门口：“凯撒，您叫我吗？”
“他是我的骑兵军官，马尔库斯·维普萨尼乌斯·阿格里帕。”凯撒对屋大维说：“阿格里帕，这是我的侄孙，盖乌斯·屋大维。”
从外表看阿格里帕显得非常英武干练，头上是浓密而有个性的深褐色头发，两道黑黝黝的眉毛，一双褐色眼瞳，挺立而笔直的鼻子，坚毅的脸庞和方正的下巴形成略显粗犷的线条。他礼貌的举止中偶那个带着一股纯朴而青涩的气质，阿格里帕本身不是贵族，只是一个普通的阿普利亚的闪米特人。
屋大维立刻断定阿格里帕是有能力，而且忠诚值得信任的人，否则不会得到凯撒的重用，而他身上的气质，正是自己所欣赏的那种，这个新朋友，当然跟他以前结交的贵族少年完全不同。
而阿格里帕在这一刻也没有自卑感，屋大维没有一般贵族的骄纵，他淡淡的眼神清澈而坚定，显出极其睿智聪慧，隐隐有一种捭阖天下的气魄。
凯撒看着两个并肩而立的少年，仿佛看到了罗马的未来。凯撒清楚，他们现在最需要的是一个庇护者，一个可以发掘他们才能的人，而凯撒愿意充当这个角色。从此以后，他将毫无保留地信任他们。
屋大维到阿格里帕的帐篷小聚，发现萨尔维狄乌斯和阿格里帕同营。当他看见屋大维进来，立即跳起来，一边把椅子上那些军事器械的碎片拨到地上，给屋大维腾位子；一边又说道：“现在每个人都在谈论你，凯撒的新宠！”
“谈论我？为什么？”屋大维倚在从未见过的椅子上，又上上下下打量着简陋而混乱的营棚。
阿格里帕解释道：“首先，你极受凯撒的信任；其次，在你没来之前，德基姆斯·布鲁图说你的身体很弱，既不能骑马，也不能履行军事任务……”
萨尔维狄乌斯插嘴道：“我老早就跟你们说了这是污蔑，现在证实了吧。我从来就没见过德基姆斯·布鲁图说过屋大维的好话，他不过是嫉妒而已。”
屋大维坦然地笑了，不发一语。已经不是第一次了，至少表面上，德基姆斯·布鲁图还是对他很友好的，这就够了。
一个侍者端上食物：一大锅炖野味，咸肉与鹰嘴豆煮的浓汤，一大碟鲜橄榄，还有适量的面包。
“来吧，多吃点。”萨尔维狄乌斯狼吞虎咽地吃起来，招呼屋大维说：“在罗马可吃不到这样的野味。”
屋大维看了那侍者一眼，说道：“你们自己开小灶？”
“嗯。”萨尔维狄乌斯答道：“军队的食物很差，幸好我早有准备，带了厨师。”到了军队也改不了享受的毛病。
“我是免费享受萨尔维狄乌斯带来的福利。”阿格里帕笑了笑，开始往屋大维的杯子里倒酒。屋大维抿了一大口然后放下杯子，阿格里帕笑得更厉害了：“你对我的酒没兴趣？”
“不是，我没喝过西班牙的葡萄酒，先尝尝味道。”
“是比不上南意大利的。”阿格里帕说：“先将就吧。”
萨尔维狄乌斯嚼完一片面包，一时恍然大悟：“我忘记了一件事，我带来了康帕尼亚最好的葡萄酒，还没动过。”
侍从端来了一只巨大的酒瓶，酒瓶是玻璃质的，瓶身上绘制者巴克科斯和祭祀者在林间狂欢的图样，瓶中的葡萄酒透过玻璃散发出暗黄色的光芒，仿佛夜晚的烛光。
“你�