当凯撒许给克劳狄亚的女祭司职位这件事被众人知道时就走了样，变成了凯撒想让克劳狄亚与德基姆斯解除婚约，好把她嫁给屋大维，因此才让她先去做女祭司。而德基姆斯十八年前失去了富尔维亚，十八年后连代替品也失去了，自然是气得火冒三丈。
“凯撒确实太不像话了，他有什么权利干涉你的婚姻！”卡修斯感同身受地说。
盖尤斯·鲁弗斯习惯性地火上浇油，“听说他还要立盖乌斯·屋大维做继承人！德基姆斯，你没希望了。”
“我已经受够了，即使他活到九十岁，我还是得匍匐在他面前讨生活。”德基姆斯说得义愤填膺，声调也提起来了，“如果我有能力的话，一定会亲手杀了这个独断专行的自大狂！”
听到这里，卡修斯和盖尤斯·鲁弗斯交换了一下眼神，彼此会心一笑。
“那你想都不用想，”盖尤斯·鲁弗斯说，“马上加入我们的俱乐部吧！”
“俱乐部？”
“谋杀凯撒俱乐部。我们的目的就是把凯撒从这个世界铲除，迄今为止已经拥有了十二位会员，不知你有没有兴趣？”
德基姆斯不假思索地说：“把我算上吧，”他边说边舒服地靠在椅子上，“现在让我们再来点酒。”
第二天黎明，六十多位贵族、骑士及他们的随从跟着凯撒一路浩浩荡荡地离开那不勒斯。凯撒邀请安东尼和自己同乘第一辆车里，克劳狄亚和纳西亚一起便霸占了安东尼那辆豪华的四轮马车。
她用厚厚的面纱遮住脸，正准备登车，听到有人向她向她打招呼。
“克劳狄亚，”阿格里帕满面红光地说：“就这么走了，不同我们告别？”
她转身，碧蓝的大眼睛带着笑意，“再见，阿格里帕，再见，屋大维。愿诸神庇佑你们！”
“克劳狄亚，我不知道该怎么感谢你！”屋大维匆匆地说：“到了罗马，我就来看你。再见！”
“嗯，注意你的伤！”她瞟了一眼他左腕上金色护腕，知道那里其实有个深深的伤口。
“我会的。”他说，这时布鲁图兄弟从他们旁边经过，他立刻变化了语调：“美人，让我在出发之前看看你的脸。你为什么要把它遮得这么严？”
她掀开面纱，露出美得惊人的面庞，含笑问道：“你不喜欢这个吗？”
“我的眼睛不喜欢这个，直到我死，我只要看着你的脸。”他用戏谑的口气大声说。
阿格里帕在旁边拧了他一把，低声说：“别装了，都过去了。”
他抓起她克劳狄亚的手送到自己的唇边，围观的人都大吃一惊。然后才和阿格里帕离去。
克劳狄亚回忆起昨晚安东尼与她的促膝长谈，他的话一直萦绕在耳畔：“我不反对你和男人交往，但是克劳狄亚，女人拥有美貌、财富、出身、荣誉都没什么稀奇，名誉才是你最重要的财富。”
德基姆斯·布鲁图发出一声叹息坐进马车。昨天醉酒时答应加入谋杀凯撒的队伍，现在他已经有点后悔了，担心要是被凯撒发现有什么下场，恐怕有一段时间他都要处于这种惶惶不安之中。尽管看屋大维极其不顺眼，他还是以疲惫的声音拉近着彼此的关系：“其实我们是远亲，屋大维。真累呀，啊！”
“我也感觉到筋疲力尽。”屋大维平静地应答道。
他们俩不痛不痒地聊着些不伤大雅的事，在同一辆马车里相安无事地度过了三天，三天之后他们到达了阿里拉特，凯撒要去处理第五军团安置的事务，只有屋大维和法布里阿斯等极少人陪着他，其余大队人马便沿着多米提亚大道往前走，前往罗马。
Chapter17 拍卖会
他们回到罗马那天正是这个月的十五日，安东尼一到卡利奈官邸就被蜂拥而至的债主包围了。
“安东尼，你必须马上付清上次拍卖会上的欠款，这是凯撒的命令。”凯撒的代理人不留一丝情面地说。
平常对待债主，安东尼都是漫不经心，或者直接叫侍卫将他们赶出去，但是这次他不得不好好应付：“能不能延后一些时间，等到我有足够的现金。”
代理人说话没得商量：“立即付款，否则我们将会没收你居住的卡利奈官邸并且处以大笔的罚金。”
“你们逼得这么紧，简直要了我的命。”安东尼愤慨地说。
“什么会要了你的命？”后面克劳狄亚从马车里出来，向这些就要争吵的人问。
代理人的态度立刻和蔼下来：“小姐，你的继父欠了一大笔款子，凯撒说了必须立刻付清。”
她叹了一口气，接着问道：“有多少？”
“共计一千万赛斯特尔赛斯。”
这个数目让克劳狄亚惊得退后了一步，她迅速平定了情绪，一边飞速地计算着，一边估量着不付钱的后果。“这样吧，麻烦你去城市兑换所找盖乌斯·麦卡纳斯，他会付给你四百塔兰特。”
克劳狄亚立刻写了一封便签给麦卡纳斯，代理人看着她的签名笑着说，“这再好不过了。” 其余的债主们也就跟着他千恩万谢地离开了。
安东尼此时心情大好，说道：“真是太谢谢你了，我的小宝贝。你从哪里弄到这么多钱？”
“我的产业还有生意，这是三年来所有的收入了。”她没好气地说：“让我好奇的是，究竟要怎样的奢侈，才让你在一次拍卖会上花一千万个铜币！”
“事实上，我买了一座小房子送给你的母亲。”安东尼不假思索地说，“就是毕福卢斯在凯厄塔的那幢。”
克劳狄亚去过那幢宏伟的别墅，她瞟了他一眼，说道：“您真是财大气粗，那么宏伟豪华的别墅称之为小房子。不过那幢房子的价格也不值这个数！”
“包括周围的葡萄园和毕福卢斯家的图书，”安东尼说：“这桩生意我们不吃亏。”
“是啊，但是做生意要讲究成本的，我亲爱的父亲。”克劳狄亚苦笑着：“如果今天我付不了钱，您打算怎么办？”
“那我就想办法拖下去，反正富尔维亚要的东西，我一定给她弄到。好在现在问题都解决了不是？”
克劳狄亚无话可说，安东尼和富尔维亚在财务问题上总是不顾后果的，再大的财力也支撑不了母亲的爱好。别的女人喜欢收集珠宝，而她的爱好是收集各种风格的房子，她名下的房产遍布全国，而她一时兴致买下来，却很少光顾，但是这些房子里的设施必须一应俱全，以备主人的偶然驾临。
“克劳狄亚，这件事不要告诉你母亲，可以吗？”安东尼说道。
她点头同意了。至少，他还是深爱着母亲的。
第二天，她见到了麦卡纳斯。果然不出所料，她的积蓄所剩无几。
见克劳狄亚有些失落，麦卡纳斯摆出标志性的微笑：“亲爱的克劳狄亚，不要灰心，我完全有办法帮你重新弄到资金的。”
“如果你能在三天内弄到一千万赛斯特尔赛斯，我就相信你。”克劳狄亚估计他又开始吹牛，出了个自认为不可能的难题。
麦卡纳斯想了想，说道：“若是在平常，还真有些困难。但是目前我有了个筹钱的门道，那就是——”
“是什么？”
“拍卖会。”麦卡纳斯脱口而出。
“算了吧，拍卖会上是花钱的地方，难道你也准备拿出什么去卖吗？”
“我需要你的帮助。”麦卡纳斯颇有信心地说着自己的计划：“我们俩合作，会在马尔斯神庙一鸣惊人的。”
傍晚时分，当麦卡纳斯和克劳狄亚在形形□的目光中步出马尔斯神庙时，他们已经大大地成功了，这成功不单单是赚了一千万赛斯特尔赛斯那样简单。
一想到盖尤斯·鲁弗斯那由滑稽转为铁青的脸色，他就忍不住笑出来。他只是略微动动脑筋，就让贪婪的元老拿出了一千万个铜币，算是给他一个教训。谁让盖尤斯·鲁弗斯老是在生意中斤斤计较呢？
更使他高兴的是，克劳狄亚是一个出色的合作者，比他想象的更好。当他建议买下一座不起眼的青铜雕像之时，克劳狄亚却以八十塔兰特买下一件奇形怪状而且没人知道用途的仪器。
“这件仪器凝聚着希腊天文学的精华，希帕库斯用它求得月亮到地球的距离，阿基米德用它预测了日食和月食的活动。”她说：“它的功能还远不止于此，八十个塔兰特买这一个齿轮都太少，这是无价之宝。”
“那你又是怎么知道的？”麦卡纳斯问。
“西塞罗曾经讲过，他年轻的时候在马塞拉斯家里见过这种反应太阳和行星运动的机器。”克劳狄亚继续说：“这种仪器可能是马塞拉斯在政府叙拉古后从阿基米德家带回来的，可惜后来没人见过它。”
“简直太惊人了。”麦卡纳斯嘘了一口气，“可是对你来说，它没什么作用，就像在马赛拉斯家，也只是一件装饰品。”
“不止如此，麦卡纳斯。”克劳狄亚笑着说：“我可能永远也把握不了它的奥秘，但也许有一天我们可以把它放在罗马的图书馆或者大学里，让学者们去发展希腊人的智慧。”
一个服装简朴的老人出现在神庙的石阶上，显然他是位重要人物，因为不断有人上前和他打招呼，他挤过人群，向克劳狄亚他们走来。
麦卡纳斯向自己的同伴问道：“他是谁啊？”
“凯撒的书记官。”克劳狄亚回答：“麦卡纳斯，你已经引起了他的注意。”
“他”当然指凯撒，麦卡纳斯知道自己的机会来了。
法布里阿斯抱着书写板从台阶上下来，用略带苍老的声音笑吟吟对他们说：“克劳狄亚小姐，凯撒请你和这位年轻人明天上午到多姆斯六角厅去，并且把星球仪也带去。”
在这之前，凯撒正为盖尤斯·鲁弗斯肆无忌惮地向外国人出售公民权而恼火，“啊！鲁弗斯，鲁弗斯！本来我准备让他担任明年的保民官的，现在全完了。”
“他的生意做得大吗？”卢奇乌斯·凯撒问道。
“他所得的赃款足够在最豪华的阿文亭区买下一所豪华的住宅。”马尔库斯·布鲁图嗤之以鼻，“听说他今天上拍卖会去了，他勤奋地不放过任何一个占便宜的机会。”
刚刚主持完拍卖会的德基姆斯·布鲁图对自己的堂兄说道：“马尔库斯，我正准备告诉你们拍卖会的奇闻呢，鲁弗斯被狠狠地摆布了，拿一千万赛斯特尔赛斯买了一堆废铁。”
凯撒眨眨灰蓝的眼睛，“是谁这么精明，居然骗过了鲁弗斯。”
德基姆斯想了想，说：“一个谁都不认识的小子，叫什么盖乌斯·麦卡纳斯，他是和安东尼家的克劳狄亚一起来的，应该是他们两人共同的主意。”
“快说说，他们怎么诱使鲁弗斯上当的。”马尔库斯·布鲁图插道。
“他们总共就做了三件事。”德基姆斯说道，伸出一根手指，“麦卡纳斯一进来就看出五号拍卖品，菲狄亚斯的雅典娜像是赝品。”
“不可能，要是赝品怎么进得了庞培家族的收藏？”卢奇乌斯·凯撒以一名资深的鉴赏家的身份质疑道。
“在场的人都这么说，而麦卡纳斯没有用手摸也没有用检测，就一口咬定是赝品。我叫来专家鉴定，真的是赝品。”德基姆斯叹了口气：“菲狄亚斯的雕塑在底座边上都有本人的名字。”
凯撒表达了自己的看法：“这倒没什么稀奇，他可能学过专业的鉴别知识。”
“当然不算什么，”德基姆斯说道：“当这座雕像无人问津之时，麦卡纳斯却拿了二十个塔兰特买下它。”
“都是赝品还买？”马尔库斯·布鲁图惊讶地说。
“麦卡纳斯说，既然这座雕塑仿制的惟妙惟肖，一般人肯定做不出来的。果然，在雕像底部的一个隐秘处，发现了帕拉西克特列斯的名字。”
卢奇乌斯·凯撒以专业的语气说：“二十塔兰特！这座雕像的价值至少二十倍于此都不止。”
“接下来他又做了什么？”马尔库斯·布鲁图说道。
“麦卡纳斯没有行动，倒是克劳狄亚出价八十塔兰特买下了一座陈旧的天文仪器，我开始也不懂为什么值这么多，后来法布里阿斯告诉我这是阿基米德的星球仪……”
全场哑然无声，凯撒好容易挤出一句话：“居然让这样的东西流落到拍卖会上。”
马尔库斯·布鲁图问道：“那它价值多少？”
卢奇乌斯·凯撒思量了一下：“无价之宝，这件仪器的意义或许可以媲美西比尔圣书。”
德基姆斯惊得吐了吐舌头：“朱庇特啊，我当时还纳闷着为什么全场表现地那么惊异！”
“幸好是识货的人买下了。”凯撒叹道。
马尔库斯·布鲁图稳定了一下情绪，接着问道：“还没讲到鲁弗斯花的冤枉钱呢？”
德基姆斯伸出第三根手指，说：“这就是第三件事了，麦卡纳斯买下雕像之后一直在场中转来转去，最后居然对展会角落里一把破旧的长刀发生了兴趣，盯着它久久不放，并问这把刀是谁的。一个侍卫站出来说，那把刀是他的。麦卡纳斯就问他卖不卖？”
“难道这把刀里面暗藏玄机？”马尔库斯·布鲁图说。
“我也这么想，克劳狄亚也以她的行动证实了我的看法。”德基姆斯理了一下逻辑：“她对那个侍卫说愿意出一百万赛斯特尔赛斯买下来，麦卡纳斯当时就说他要出两百万赛斯特尔赛斯，侍者当时就听傻了，正想答应麦卡纳斯，克劳狄亚立刻加到四百万，两个人就争下去，这时旁边的人也坐不住了，开始纷纷喊价。”
凯撒笑起来，“盖尤斯·鲁弗斯喊得最厉害？”
“正是呢。这把刀的价格从一百万涨到六百万，麦卡纳斯又加到九百万，最后鲁弗斯当场喊出一千万，那两人都摊手认输。”德基姆斯讲到这里就忍不住笑出来，“鲁弗斯洋洋得意，并虚心问麦卡纳斯，他为何如何看重这把刀？”
“那他怎么说？”
“麦卡纳斯微微一笑，说了句，‘尊敬的元老，它一文不值，你上当了。’”德基姆斯补充道。
凯撒哈哈大笑：“一个价值一千万赛斯特尔赛斯的玩笑，好个聪明的孩子！”
“简直完美无缺，”卢奇乌斯·凯撒捋了捋雪白的胡子，“他还拉了我的侄孙女做同盟，可信度大大提高。”
“早该有人给鲁弗斯这样的教训了。”马尔库斯·布鲁图由衷地说。
凯撒暗忖道，好一个麦卡纳斯，他寻找已久的年轻人终于出现了。
Chapter18 关于宇宙的思考
凯撒独自一个人站在窗前，想起白天卢奇乌斯的话对他的质问。
他不知道该如何回答，合并行省、颁布土地法令、赋予公民权、进行市政建设，自己要做的事实在是太多了，而人生又如此的短暂。眼前淡怡而明净的夜空更令他感到人�