这看似波澜不惊的表面之下殊不知有多少人又蠢蠢欲动。东宫不可一日无主，后位之争已是必然。只是谁胜谁负，可不仅仅是依赖好运二字便可求得。
她有时也常问自己，这样做到底值不值得，徒付青春，枉费年华，到头来还不是一样免不了新人换旧人。
深宫中有太多的身不由己，值得又如何，不值得又如何。值得的，她费尽心思都得不到，不值得的，却身不由己地一次次施加在一个为时势所迫的弱女子之上。
值不值得都在一念之间，关键是肯还是不肯。
一入深宫就如骑虎难下，进退攻守，都已经由不得自己说了算。
如今她只有一条路走，那便是竭尽全力争夺后位。若是她赢了，她可以既往不咎，所有恩怨都能一笑泯恩仇。但若是她们赢了，只怕来日不将自己赶尽杀绝已是万幸。
寄人篱下仰人鼻息的日子她已经过了太多了，就算玉石俱焚，她也要站在所有人都难以企及的最高之处。
“娘娘，不好了，出大事了。”敏潋忽然推门而入，也顾不得行礼，一进门便匆匆喊道。
“出了什么事？”素蝶神情镇定地看着她，心中只觉得一阵可笑，无非又是哪个不安分的人无事生非，见招拆招之事她早已习以为常。
“娘娘，怎么办？”敏潋神情紧张，支支吾吾，似不知从何开口，“老佛爷她，她中毒了。”
“怎么会这样？”素蝶神色一惊，脸上微微变了变，但随即镇定下来。听闻这话之后，素蝶迅速在脑子里搜寻任何有关之事，却是一片纷乱没有丝毫头绪。到底是谁这么大胆，她的目的又是为何。
“娘娘，太医说老佛爷她……她是因为咱们送去的那匹布而中毒的。”敏潋张口结舌了半天，才说出最致命的部分，见她脸色铁青，言语间的凝重丝毫不像儿戏，“老佛爷中毒后，皇上命人搜查慈宁宫，最后在我们送去的那匹布上发现了毒药。”
“慈宁宫还传来消息，因为那布是云嬷嬷收起来的，所以她也一并染上了剧毒。”敏潋说得上气不接下气，从她的眼神中便可看出她早已方寸大乱。
只是不知她此刻先顾及的，是自己的命运，还是承乾宫上下的安危。
“那老佛爷中毒深吗？”沉默了半晌，素蝶勉强支撑着身子心不在焉地开口。
“老佛爷她一直昏迷不醒，连太医也束手无策，只能以丹药续命。”看到一向沉稳的素蝶也乱了阵脚，敏潋只觉得未来更是无望，双眸中顿时腾起一阵恐惧的湿气。
“敏潋，现在整个承乾宫上下命悬一线，要想自保就只能自救。”迅速思量了片刻，素蝶刻不容缓地开口，“你听着，事情还未到穷途末路的时候。你听着，你现在去慈宁宫，找到太医，问清楚那匹布的样子，记住一点细节都不能放过。还有，一定要快，必须在皇上带人来质问前得到答案。”
“是……”目光对上素蝶隐隐闪烁的双眸，敏潋深知事态的严重性。片刻都不敢怠慢，她三步并作两步地跑出了承乾宫。
望着敏潋离去的身影，素蝶只觉得身子顿时一软，仿佛所有的力气都耗尽在恐惧震惊之中。
如今四下无人，她才敢正面展现自己最软弱无助的一面。若是在寻常，不论心中多么痛苦绝望，都只能将一切苦果藏于心间，不露声色。
真是一波未平一波又起，眼看煮熟的鸭子飞了，那些人倒也迫不及待了。
蓄意毒害老佛爷的罪名可不小，稍有差池就可能殃及整个乌喇那拉家族。面对此劫，她不但要小心万分，扭转整个局面让自己与乌喇那拉家族一同转危为安，更是要借此揪出幕后真凶给那人一个致命打击。
此事她不知究竟是梅妃还是全妃所谓，脑海中豁然想起那日慈宁宫中梅妃一脸不悦的表情，心中顿时猜透了几分。
双目透过暗沉的空气望着前方，素蝶只觉得四周都仿佛是一片混沌，茫茫深宫中竟没有一丝容得下她的净土……
红烛滴蜡，暗影厚重，斑驳在冷壁之上隐隐绰绰，似人的心思一般不得安稳。
承乾宫外响起一阵喧闹之声，几个宫人席地跪拜，“参见皇上。”
心中一沉，素蝶的脸上在经过一日的纠结之后，只剩下一片麻木。
她已经做好接受一切的准备，不论是什么，哪怕再不公平，也决不可能置她于死地。
心已死，依旧活跃的，只剩下没有任何感情的理智。
她等了整整一日，该来的还是来了。
一双手缓缓推门，一阵戾气在开门的瞬间毫无预兆地席卷而来，整个屋子里顿时陷入一片僵滞之中。
“娴妃……”素蝶还未见到那张阴鸷的脸，那先发制人的声音已经钻入耳中。
她从未听过他用这样的口气与自己说话，她也从来没有亲身体验过失宠的滋味是怎样的尴尬与难过。
拜她们所赐，这些她从未有机会见识的东西，今日可以令她大开眼界了。
乾隆本是带着兴师问罪之势前来，当目光看清素蝶之时，脸上顿时闪过一丝慌乱，各种纠结的情绪碾过脸孔，令他只感到一阵愕然，“娴妃，你这是做什么？”
口气里似质问，更似关怀，那来势汹汹之意顿时敛去了大半。关心则乱，她利用的就是这份恩宠仅有的价值。
放眼望去，只见素蝶手握刀刃，冰冷的刀尖紧贴脖颈，一股肆虐的寒光打湿她的双眸。刀刃在肌肤上割开一个口子，几滴血丝隐隐沁了出来，在烛火下显得格外妖娆。似风中花火，纵然殷红，却瞬间湮灭。
“臣妾身为后宫妃嫔，本就是倚仗皇上之爱存活。若是皇上已对臣妾无意，臣妾也只能以死明志。”火光染红了素蝶的双眸，那深邃的目光中此刻只剩下彻骨的伤痛。似伤心欲绝，令人不忍再多做质疑。
如今兵临城下，她及她背后的家族都岌岌可危。不入虎穴焉得虎子，若她不以性命逼之，只怕就算说尽一切也是枉然。
她躲不过，也没有地方可躲，她唯一的筹码，便是乾隆对自己的信任。
虽然她知道他对自己也不过是贪恋美色，但就算是为了这副皮囊，她也把持着多一分的胜算。
“娴妃，有话慢慢说，你快将这东西拿下。”见那刀刃架在素蝶脖颈之上，乾隆看在眼里，心中却随着那刀口一并心惊，仿佛那被刀刃威胁的人是他自己。
生死之下，他终于也肯为一个女子露出几分担忧之意。仿佛不再是君临天下的君主，只是一个可以为心爱之人流泪不舍的寻常人家。
也许对他而言，自己也是不可多得的美玉吧。在一切没有水落石出之前，他是不舍得杀她的，至少现在如此。
“皇上若不信臣妾，臣妾宁可一死。”刀刃又向脖颈贴近了几分，刀口处划破一道红晕，寸寸血丝似跌落的泪意，在痛彻心扉中怎么也止不住。
“不是朕不愿信你，只是如今证据确凿，老佛爷又生死未卜。就算朕有心徇私，也要给后宫之人一个交代。”见她未有收手之意，乾隆面露急色，急迫之下试图上前将匕首夺下却又怕吓着了素蝶，只能焦急万分地停在原地不动。
“皇上若对臣妾还有半分怜爱，就再信臣妾一次。”目光在烛火下一片猩红，那蓄满眼眶的湿气似触目惊心的伤口，每说一个字便加深一分。放眼望去，整片泪意纵横的脸上都是常人难以忍受的痛苦。
她顿了顿，逼迫自己忍着痛楚开口，“只要三日，臣妾就能抓到真凶救老佛爷一命。若三日之内臣妾抓不到真凶，便愿与行凶者同罪。”
两人就这样沉默地望着对方，一个犹豫而为难，一个悲哀而坚决。那女子看似柔弱，却有着比男子还要倔强的刚毅。
四目相对了片刻，乾隆的眼中不禁为那份坚定动容，“好，朕答应你。”
作者有话要说：
、第十三章 浮影繁华烟云扰（1）
御书房中，乾隆眉头紧锁，目光中隐隐透出一丝不安之色。如今老佛爷生死不明，而下毒者又逍遥法外，内忧外患层出不穷，难免令他心烦气躁。
案几上堆积着一叠未批的折子，每一份折子上都带有亦真亦假的国家大事。那以忠心为幌子的折子，或假公济私，或忧国忧民，或无中生有，是与非都只在天子的一念之间。
只是如今这往常必修的日程，此刻他却已无心为此伤神。
前朝未定，后宫也是不得安宁。
“皇上为何紧锁眉头，还在为老佛爷之事担心吗。”身旁传来梅妃波澜不惊的声音，自从老佛爷出事之后，乾隆便一直愁眉不展。她刻意提及了老佛爷之事，名义上是关心，实则是测探乾隆对娴妃有无诛伐之意。
“老佛爷昏迷已经两日，太医院那群饭桶到现在还手足无措，朕已命人张贴皇榜昭告天下为老佛爷纳贤寻医。”淡淡开口，乾隆眉宇间的愁绪之色依旧不减。
他的语气看似平淡无奇，却仿佛隐隐在刻意躲避着什么。这件事分明与娴妃脱不了干系，而乾隆此番话中却故意未提到任何一个涉及娴妃的字。
“皇上，此事娴妃妹妹可知道了？”梅妃故意放平了声调，让语气听起来与平时无意。
“别再与朕提那个贱人。”一听‘娴妃’二字，乾隆怫然大怒，形同面临仇敌，震怒之意骤然而生。
一时间千头万绪涌上心头，他恼羞成怒，目光顿时变得嗜血，仿佛在已不再对娴妃留有任何感情，“那个贱人，朕与老佛爷平日里都待她不薄，她竟恩将仇报，做此等龌龊之事，简直天理难容。毒计被揭，还一口一个字地喊无辜。朕已经下令将她贬入冷宫，不想再听到有关她的半个字。”
“请皇上息怒，都是臣妾不好，无知浅薄才惹得龙颜不快。既然皇上不想再听，那臣妾以后定只字不提。”见乾隆一提到娴妃便恨得咬牙切齿，梅妃心中不免腾起一丝得意之意。她强忍住心中之喜，换上一副悲悯之色，双眸中难以看穿的神色即似嘲讽，又似冷笑。
“一提到那贱妇朕便心中来气。那贱妇平日里恃宠而骄目无王法朕也都忍了，可她竟不识好歹到下谋害老佛爷。是可忍孰不可忍，朕若不处决了她，怎么给后宫之人一个警示。”一股被欺骗的恨意随着不可亵渎的尊严涌上双眸，他忽然变得阴冷至极，似眼中容不下一粒沙子，“梅妃，你带着朕的旨意去冷宫将那个贱人就地赐死，不用来禀报朕了。”
说着，他拂了拂袖，示意梅妃即刻动手。
“臣妾遵旨。”嘴角勾起一道只有自己知道的笑意，梅妃欣然领旨。她可以加重了‘领旨’二字，提示着所有心怀不轨之人这一切都是乾隆亲自下旨的。
她倒是没想到，娴妃是乾隆的心头肉，说割就割，还下手得如此干脆。
想来她与自己，在乾隆的心中的分量也是不同的吧。
娴妃虽说得宠，却也风头太甚。如今她只不过是略施一计，就轻而易举地将她瓦解铲除。
恩宠这东西，一旦失去，就如行云流水般百求不得，驷马难追。
看来过去的确是她太高估娴妃的能力了。
心中涌起一丝快感，入宫数十载，她还是第一次因为某一个人的死而感到如此痛快。
冷宫之中，冷光轻摇，暗影斑驳，四处都是一缕缕扯碎的幔帐，似绝望的风沙般在半空中一波波飘荡着。
一双空洞而苍白的眼静若死水般地望着眼前的种种，这落魄潦倒的宫殿，也曾穷工极丽，那扯碎的层层幔帐，殊不知染过多少深闺涩泪。荣宠似走马观花般呼啸而过，登峰造极之时荣耀万千，呼风唤雨，羡煞天下之人。跌落深渊之时却潦倒至极，任人欺凌，树倒猢狲散。
这顷刻间的瞬息万变，究竟是造化弄人，还是命中注定。
素蝶兀自坐在冰冷的地板之上，那用砖块铺成的地面，寒冷之余，更是不带一点温度。她用双手环住身子，试图抵御侵略的寒气，却只觉得身旁越来越冷。
仿佛似瞬间从云端跌落，恩宠巅峰就是悬崖边缘，每一份荣耀都带着步步惊心的风险，一旦失足，就是万劫不复。
这已经不是她第一次来到这个地方，第一次是她与乾隆联手上演好戏引蛇出洞，而这一次，却是她用性命做赌注的拼死一局。
环望四周，冷宫之中景色依旧，苍凉如初，只是人和心都已经不复当时。
变得是人，是心，是念，还有不由自己的生离死别。逝者已与世长决，人心比当初更狠，意念只剩下绝望，生死离别都是深宫种种的代价。
生死虽有命，但成败却在人为。输赢与否，都要看她的造化。
一阵推门之声响彻耳边，心中腾起一阵冰冷之意，素蝶并未有多大惊慌，她早已在此恭候多时。
梅妃浩浩荡荡地令着几个宫人尘嚣而入，她神色阴冷，面带冷笑，阴沉的双目似黑云压顶，残忍的气息渲染着整片眼眶。
“大胆乌喇那拉氏，见到梅妃娘娘还不下跪。”见素蝶神情恍惚，似没有将她们看在眼里。梅妃身旁的一个宫女顿时勃然大怒，疾言厉色地对着素蝶喊道。
乌喇那拉氏？嗤笑一声，素蝶的双眸中不禁添了几分鄙夷之色。
她就算虎落平阳，也轮不到让这等无知贱婢来斥责打骂。
“罢了，本宫海纳百川，心胸宽广，不与将死之人计较。”若无其事地扫了素蝶一眼，梅妃的语气中显得有些刻意的骄纵。
“笑话，皇上未曾下令，谁敢让本宫死。”似受到什么惊吓，素蝶豁然抬头，看着梅妃的眼中只有浓厚的嘲讽之色，“记得当初皇后娘娘也是这样意图鸠杀本宫，娘娘可记得她的下场？”
“本宫知道你有恃无恐，只是有了皇后那愚妇做前车之鉴，若无圣旨本宫就算再恨你，又怎会轻易下手。”似早料到她留了一手，梅妃冷笑一声，双眸中腾起一丝不加掩饰的鄙夷之色。
“来人，拿圣旨来。”说着，一旁的宫女忙递上圣旨。梅妃将其接过，不紧不慢地打开皇卷，笑意不减地念着那份杀令，“传朕旨意，娴妃乌喇那拉氏心怀不轨，下毒谋害老佛爷，罪无可赦，赐鸠酒一杯，钦赐。”
“什么。”似不敢相信自己的耳朵，素蝶的脸色顿时一片苍白。她扯了扯嘴，仿佛想再做挣扎，却什么话都说不出口。
那些话，就如那些痛一样，都只能含着恨意忍在胸口。
此刻她双目空洞，四肢无力，与平时判若两人。
只是一切的种种不过又是一场戏罢了。
“娴妃，你还有什么话说？”梅妃居高临下地看着她，只见她双目轻讽，似笑非笑，仿佛已经在看着一具被她亲手赐死的尸体。
目光落在那一杯毒酒之上，那看似香醇温和的液体在红烛下