她顿了顿，让自己和雨莲有一丝喘息的机会，“退一步说，就算真的是皇上，宫里那么多女人，我们他未必看得入眼。祖宗规矩不能混淆，就算有幸德蒙圣恩，也要等到正式面圣的那一日才能册封。你想想，里面圣之日还有一个月，若是此时锋芒太露只会让自己成为众矢之的，甚至还会招来杀身之祸。”
素蝶冷静地分析其中的利弊，在这宫里，从来都没有什么捷径。就算有，侥幸的来的皇恩，没有牢固的根基，怎能撑得长久。
“那我们现在该怎么办？”雨莲不想就这样错过机会，又觉得素蝶的话有几分道理，不经左右为难。
素蝶望了望四周，目光锁定在前方的高台之上，她指了指，嘴角勾起一丝看不懂的笑意，“那个地方如何？既不会打草惊蛇，又可以将一切看在眼里，事不宜迟，我们上去吧。”
御花园两道都占满了窝蜂而来的秀女，她们争先恐后地挤在道路两端，又惊又喜地看着前方渐渐逼近的轿子。那御轿里坐着的，可是她们梦寐以求的帝王，她们未来的夫君，她们此生的归宿全都寄托在这个从未谋面的帝王身上。
人人都迫不及待地向前靠拢，企图让自己在人群中显眼一些。克尔心随着人流挤在人群中，眼睁睁地看着轿子从眼前经过，她不断喊着皇上，但声音却是如此微弱，仿佛还未来得及发出便吞没在人群中。与她争夺的人有太多太多，若是她一味地循规蹈矩，恪守宫规，到头来面临的只会是错失良机的下场。
她宁可放手一赌，虽然惊险，但是胜算极大，何况若是成功，她的回报更是她付出的千百倍。
当轿子从她眼前经过时，克尔心看准时机，假装失足，从人群中跌出，身子稳稳当当地撞在了轿子之上。
众人顿时变色，有人吃惊，也有人愤恨，她一瞬间成了众矢之的。人人都带着不可置信的目光看着撞在轿子上的克尔心，纷纷惊讶她的大胆。
轿子发出一声清脆的碰撞声，一个陶瓷从轿子里滑落，跌碎在地上，支离破碎。众人定睛一看，原来是观音像。
“发生什么事了？”一个女声带着几分愠怒从轿子里传出，克尔心顿时面如土色，不知发生了什么事，里面坐的不是皇上吗，为什么是一个女子的声音？
紧接着，一个雍容华贵的女子撩开帘子，一个宫女赶紧上前搀扶，小心地伺候她躲开那一地的碎片。
只见她浓妆披面，盛装黄袍，头上珠玉满目，金丝缠绕，一看便知是不可得罪的主。众人顿时下跪叩拜，“参见皇后娘娘，娘娘安好。”
克尔心心底一沉，才知自己酿成大祸。偷鸡不成蚀把米，现在任凭她想赖也赖不掉。
皇后嘴角勾起一抹冷若寒冰的弧度，双目凌厉地看着失措倒在地上的克尔心，眼里腾起一丝怒意，似笑非笑，“是谁干的？”
克尔心早已吓得六神无主，脑子里麻木得仿佛空白一片，浑然不知道发生了什么事。身旁的秀女见她迟迟不开口，便开头提示道，“回娘娘，就是跪在您眼前的秀女克尔心。”
皇后冷笑一声，眼里杀意更甚，目光直直落在克尔心身上，“你自己说，这是怎么回事？”
“皇后娘娘恕罪。”克尔心这才反应过来，她忙磕头求饶，企图为自己开脱，“皇后娘娘，方才我听到有人说皇上会经过这儿，所以跟着大家来到这里。却没想到，四周人群实在太过拥挤，我被人撞了一下，所以才会冲撞了娘娘的凤架，我真的是无心的，请娘娘宽恕。”
一番话，说的仿佛与她的私心毫无关系，分明是睁眼说瞎话，却说的这般以假乱真。皇后眯起了双眼，看着眼前这色厉内荏的克尔心，心中暗暗揣度她的城府。看来这个女人，本事没有多少，野心倒是不小，若长期留着必定是个祸害。
话虽如此，但皇后却丝毫没有将一丝心思流露在脸上，“本宫今日特意从宫外求了一个送子观音回来，为皇室祈求多福，却没想到……”她轻轻叹气，看了克尔心一眼，深邃的目光中看不出一丝情绪，“起来吧，想必你也是无心的，本宫就不与你计较了。”
“多谢皇后娘娘。”同样的借口用了两次，克尔心满心欢喜地磕了头，随后安分地退到一旁，不再惹是生非。
“好了，无端闹了这么一阵，本宫也乏了，改明儿还要再去求一个观音。回宫吧。”临走的瞬间，皇后回头狠狠看了克尔心一眼，那眼中的恨意仿佛随时欲将她撕成碎片。
这后宫里的女人，上至贵妃下至秀女，无一不是想要与她争夺同一个丈夫，个个都是她的敌人。何况，这些敌人还如此明目张胆，这宫里有的人她可以忍有的人她忍不得。一个秀女而已就敢如此明目张胆，若以后真的得蒙圣眷，岂不是又一个梅妃？
众人望着皇后的轿子越走越远，心中不禁松了一口气。
不远处的高台之上，雨莲面带惊讶地看着素蝶，眼里全是不可置信，“你是怎么料到的？”
“很简单，这皇宫里从不会天上掉馅饼。若真的是皇上，为何不见有人通报，而只是派人在宫里以讹传讹，引得秀女纷纷围观。”素蝶轻描淡写地解释着，但心中却感到了丝丝苦涩，皇后恨透了深宫里的人，她们剥夺了一切本属于她一人的爱。后宫的女人，不仅要算计身边的仇人，连自己的枕边人都要提防，皇后也不过是一个永远得不到想要的可怜人罢了。
“两次都是克尔心，那么她是活不成了？”雨莲压低了声音，惊恐隔墙有耳。纵然她恨透了克尔心，可真的要置她于死地，她还是于心不忍的。
“这也不一定。”素蝶淡淡一笑，拂去了雨莲心底的不安，“皇后和梅妃能在宫里屹立多年不倒，想必也绝不是只看表面之人，这宫里的险恶比你我想象的都复杂许多，我们以后还是小心谨慎，自求多福吧。”
这次是克尔心，下一次可能就要轮到她们。物极必反，一味的强求到头来只会是得不偿失。宫里的女人，往往都是败在了她们的太过聪明。
作者有话要说：
、第三章 寸寸落华葬红颜（3）
一晃眼，秀女们进宫已有数日。钟粹宫的日子闲暇无聊，除了日复一日地练习规矩便再无事可干。她们只能将盼头寄望在一月后的面圣上，她们唯一也是最后的机会。
雨莲在房里反复来回踱步，仿佛心绪不宁，却又无从宣泄。
“别这样走来走去的，你今天到底是怎么了？”素蝶看出了她的不对劲，却也没有放在心上。宫里的女子，无非就是嫌日子太过无趣枯燥，闲愁似海，却又想不出做什么来打发时光。她静坐榻前，手中拿着五彩针线，手指灵活地穿针引线，一针一线又快又准，绣出繁琐复杂的花纹。
“我在想，我们这样还要等到什么时候。”雨莲面露隐隐不耐之色，这宫里长日漫漫，终日赋闲，难道她们就要这样永无盼头地等下去。若是皇帝真有意宠幸于她们，又何必将她们晾在这里，仿佛她们在这宫里可有可无，无足轻重。这样的日子，就好像死刑犯等待斩首的那一日，度日如年，岁月难遣，令人坐立难安。
“你就这么迫不及待？”素蝶轻笑，面带几分好奇看着雨莲。这深宫里，纵然落花有意，流水却是无情，就算圣眷优容，也不过只是在三千佳丽中分一杯羹。帝王之爱，从来都不是依靠，她又何苦那么执着。
“蝶儿，你不明白，你与我不同。”雨莲面露愁容，千头万绪凝在眉头，“你是朝廷重臣之女，你的背后有雄厚的家世，何况你才德兼备，相貌出众，定能俘虏圣恩。而我的阿玛不过是地方小官，我的相貌也算不上出众，甚至还不如宫里的很多宫女。我怕……”
她忽然停住，不敢再往下说。
“其实落选，未必不是一种幸运。”素蝶落寞一笑，对很多人而言，其实落选也是一种机遇，至少她们等到二十五岁便可放出宫，也算是熬出了头。而进入后宫的人，就要永远隐藏自己，算计别人，也算计自己，甚至还要算计自己的枕边人。她们的一生，注定是与幸福无缘的。
“不，我不可以落选。若是我落选，就算是出了宫，我阿玛也断然容不得我的。”雨莲眼里浮起一丝水雾，仿佛触痛了心底的伤口，浑身都是血淋淋的痛。
她试图逼回眼中的湿气，视线渐渐模糊，浑身不可抑制地抽噎着。
素蝶望着雨莲，心中长叹一声，原来她也有苦衷。权贵难道真的决定一切吗？她看不上的东西，很多人耗尽一世的努力也永远得不到。心中一痛，眼里多了几分动容，她缓缓开口，“倘若你这么想要得到圣上的垂青，我可以帮你一把。”
当晚，素蝶轻轻提笔，蘸着浓墨在手帕上写上一行清秀娟丽的字，字字清秀，句句脱俗。烛光照应在她的脸上，却无法温暖她眼里的丝丝落寞。
“好了。”素蝶放下毛笔，望着手帕上还干的字迹，心中感到一丝苦涩，“这样应该就可以了。”
“多谢你帮我。”雨莲感激地望着素蝶，她一面看着手帕上的诗句，一面不忘感恩戴德。
“你打算怎么办？”虽然知道素蝶要帮自己，但具体的计划她却始终没有告诉自己。
“明日我会买通人将这块手帕流入乾清宫，让它在下人中流转相颂。如果没有意外这块手帕便自然会转到皇上手中。当今天子酷爱诗词，天下皆知，皇上看到这首诗定会兴致大起。我再买通御前奴才在圣上耳边盘敲侧击，挑起圣上来访之意。到时候，你便自称这首诗是由你创作，置于是否能抓住皇上的心那也要看你自己的造化了。”素蝶淡淡开口，双眼始终没有离开手帕，就这样将机会拱手让人，难道她真的没有一丝不悦之意。
“蝶儿，我都不知道该怎么谢你。”雨莲喜极而泣，素蝶握紧了她的手，十指相扣间暖意流遍全身，“好姐妹不必言谢。”
她既无争宠之心，何不成全他人之美，在这宫里，帮别人就等于帮自己，若是以后雨莲得宠，自己也不用仰仗皇帝而活。
正值清晨时分，乾隆方才下朝，便匆匆赶回养心殿批阅周章。
他正值盛年，风流潇洒，古铜色的肌肤保养妥当，分毫看不出即将步入不惑之年。他剑眉星目，双眸深邃，目光阴森内敛，一身黄袍更添得几分戾气，浑身散发着令人不容忽视的皇家威严。经过了十年的帝王生涯，他早已不再似当初那般轻狂不羁，如今的他，是太平盛世的君主，是宣威天下的帝王。
一踏入养心殿，乾隆便见到一旁有几个奴才围在一起窃窃私语，这般清闲，仿佛无事可做。眉头浮起一丝不悦之色，身旁的太监见状立刻呵斥道，“大胆奴才，见到皇上还不行礼。”
几个奴才这才回过神来，纷纷下跪行礼，唯恐触怒天子，“奴才们给皇上请安，皇上万福金安。”
双目轻抬，乾隆正欲进殿，余光停在了一个奴才手里握着的绣帕。御前太监见状，忙讨好道，“大胆奴才，手里拿着什么东西，快拿上来。”
“奴才该死，请皇上恕罪。”那奴才惊觉乾隆正看着自己手里的帕子，不禁面如土色，忙磕头连连，“奴才今早路过钟粹宫的时候，在钟粹宫外捡到了这个香帕。奴才识得几个字，觉得上面的诗写得甚好，所以奴才就收着拿回了宫中，给几位当值的奴才一同鉴赏。”
“拿上来给朕瞧瞧。”乾隆心血来潮，吩咐了一句。御前太监立刻上前接过帕子双手呈上，“请皇上过目。”
乾隆接过帕子，一袭香气袭来，玉帕生风，沁人心脾。带着几分好奇，乾隆漫不经心地扫过香帕，轻轻吟道，“流水何太急，深宫尽日闲。殷勤谢红叶，好去到人间。”（此诗为唐代宣宗宫人所做，此处借用）
“好诗，真是好诗。此诗笔迹清丽，言词幽怨，借物吟思，真是深宫里难得佳作。”乾隆面露喜色，赞不绝口，不禁对这写诗之人想象万千，“这首诗是谁写的。”
“此香料为钟粹宫富察小主独有，奴婢有一次经过御花园，见富察小主身上用得就是此香。”一个不起眼的奴婢胆怯开口。乾隆唤了一声，“吴书来，这个富察氏是什么来头。”身旁的侍奉奴才顿时鞠躬上前，毕恭毕敬道；“禀皇上，奴才只知道富察氏是新选入宫的秀女，其它的奴才也不知道了。”
“行了。”乾隆挥了挥手，拂去脑海里的思绪，但目光却仿佛被磁石吸住般始终离不开那块香帕。
养心殿内，龙香轻扬，光线暗沉，纵然金碧辉煌，却是与外界彻底隔绝。
乾隆专心致志地批奏折，眉头不时轻拢，眼中的凝重之意不可深测，每一丝转变都紧系在前朝的风雨之上。
“皇上，梅妃娘娘来了。”御前侍奉的奴才轻轻俯身，恭敬开口。梅妃随其身后紧接而来，精心绘制的妆容让她看起来更是风情万种，妩媚至极，与昨日那盛气凌人的模样毫不相同。
“臣妾见皇上身心疲乏，怕伤了龙体，所以熬了一碗银耳燕窝给皇上消暑降火。”梅妃笑着接过下人手中的汤羹，亲自端上前，语气里夹着几分楚楚娇态，令人不忍拒绝。
“还是梅妃体贴。”乾隆轻轻抚着眼前的梅妃，十几年来，宫里千变万化，各路势力风生水起，只有她待他始终不变。
“皇上的好就是臣妾的好，臣妾的体贴难道皇上是第一次见到吗。”梅妃只有在皇帝面前才敢如此撒娇，与平时其雷厉风行的作风判若两人。她的脸上隐隐涌起潮红，言语间欲言还休，楚楚动人。
“好了，皇上别只顾着说话，快把汤喝了吧。”梅妃嗔笑着将汤羹端上，一口口送入乾隆空中，直至乾隆服食完才心满意足地收手，浑然不顾这里是养心殿。
若不是乾隆不分青红皂白的宠爱，她又怎敢如此恃宠而骄。
“行了，你满意了吧。”乾隆故作责怪地看了她一眼，梅妃顿时露出委屈之色，撇撇嘴，一口的振振有词，“臣妾这样做都是为了皇上。”
“别只顾着朕了，你先回去吧，朕批了一天的折子也累了，朕要去看看老佛爷。”乾隆轻轻将她推开，言辞中隐隐透着推诿。梅妃双目骤然冷凝，却只字不提，她缓缓俯身，目送乾隆离去，“臣妾恭送皇上。”
心头一凉，梅妃本能地感觉到一定发生了什么事。她冷冷地环望四周，似乎在寻找任何的不寻常。忽然，她的目光落在了奏折中的一块帕子上，心中骤然腾起一阵肃然的杀气，果然不出所料，她眼皮稍稍松懈，这�