的仆妇，有个什么事都没人能给你拿主意。”
沈嘉芫静静地听着，随对方将自己说成“傻孩子”，待等屋里恢复了平静，她才开口相询：“母亲，昨夜阿葵犯错，妈妈来寻您，您怎么都不帮她？”
显然没料到女儿会问这个，蔡氏当下脸色就有些僵硬，缓了会才道：“阿葵伺候鸿哥儿犯了错，都惊动了你祖母，娘怎么方便出面？何况，芫姐儿你亦不想看着弟弟身边有藏了歹心的婢女，是不是？”
她的语调越发温柔，似乎早前的指责皆是过眼云烟，给予的除了关爱便是慈祥，“鸿哥儿将来要有出息，这样才能给芫儿做依靠，将来便是嫁到了夫家，任谁都不敢小瞧你。”
望着笑脸盈盈的蔡氏，沈嘉芫总忍不住在心底思忖：她培育三弟成才，当真是因为自己？好似说什么都能扯到自己身上，有些疼爱的话强调次数多了，就难免被人怀疑它的真实性。
“母亲对三弟严格，是为了芫儿好？”
望着无辜天真的少女，世子夫人表情和煦地颔首。
沈嘉芫则再问：“母亲待九妹妹严格，也是因为对女儿偏爱？”
轻抚着她青丝的手就有些顿住，蔡氏的声音沉了几分：“芫儿近来怎么总拿蔓儿做比较？母亲多疼些你，不好吗？”
“自然是好的。”乌黑的眼珠不停转动，沈嘉芫诧异地添道：“可这样，九妹妹心里会不欢喜的，且便是因为母亲待女儿太好了，旁的人就会说您纵女过甚，我不想损了母亲的名声。”
蔡氏心底布满疑云，却仍做顺畅地笑道：“芫儿真是乖，都知晓心疼母亲了。放心，娘是世子夫人，谁还能说我的不是？”
“那祖母呢？”
芫儿怎么突然会有这般多问题？
蔡氏隐隐觉得不对，望着对面少女的眸色渐深，“芫儿，是不是有人同你说了些什么？”
“没有。”沈嘉芫摇头否认。
“当真没有？”
沈嘉芫点头，迎上对上疑虑的目光，诚恳地答道：“女儿只是好奇，为何您待三弟和九妹那样严格，唯独对我却如此宽容？”
“娘道是什么事呢？”世子夫人笑，宠溺地摸了摸对方的额发，“芫姐儿，娘是有多疼你，这些年阖府众人可都瞧在眼里。母亲不是不想你跟你九妹妹那样做个娴静的闺秀，可就是不忍心对你太过严厉苛刻，看到你皱眉不开心，娘这心里都疼。”
“女儿知道母亲疼我。”沈嘉芫顺势而道。
蔡氏复又低喃了番，终是开口转了正题：“芫姐儿莫要听旁人胡言乱语，让人搅了咱们的母女情分。别看平日你祖母和七姑姑疼爱你，论起真心，谁能胜过母亲？你姑姑是想着你能和附哥儿成好事，所以打小就将你当未来儿媳妇般疼爱，芫儿可明白？”
当真是这样吗？
几次相遇相谈，沈嘉芫都能感受到安沈氏的那份真心，绝对不似是伪装出来的。于是，她看着蔡氏的目光尽是迷茫，歪着脑袋似理所当然地反问道：“可祖母说，今后要给女儿选个好夫婿，并非只可以是安家表哥的。”
这话出口，蔡氏的神色便有些激动，推开女儿道：“说得是什么话？谁不知晓，你将来肯定是要嫁进安襄侯府做媳妇的，哪还有旁人？”她定定地扣紧眼前人的双肩，很是急迫道：“芫儿，你这辈子是注定要嫁去安家，成为安家妇的！”
沈嘉芫还是头回见她表情这般郑重严肃，出口即反问：“为什么？”
“没有为什么！”蔡氏容色坚定，语气认真道：“娘告诉你，芫儿若不喜欢附哥儿，我定帮你争取安世子。不管安襄侯府还是咱们家里谁反对，都一定替你争取幸福，定不会叫你受半分委屈！”
蔡氏情绪很急切激动，抓得沈嘉芫双肩隐隐作痛，忍不住蹙起了眉头，推着对方胳膊就道：“母亲，您抓疼我了。”
世子夫人这才觉得失态，忙松开了女儿，凑前又急着检查了番，“芫儿，有没有受伤？娘不是故意要伤害你的，只是那等糊涂话，今后莫要再说了。”
望着不知是疼痛还是没缓过话中意思的沈嘉芫，蔡氏接着又语：“你祖母不过是哄你的，整个燕京城都知晓咱们同安襄侯府是何交情。侯府里只有三位少爷，老二还是个庶出的，芫儿要嫁，就做世子夫人、今后的侯爷夫人，那样多荣耀？”
其实，若从常理上推断，蔡氏的话很有道理。
安襄侯府同沈延伯府可不单只是简单的姻亲关系，其中更有利益牵扯，二府同气连枝十余年，连当初沈淑妃离世都未曾有丝毫影响，可见关系之坚固。
沈嘉芫前世乃太傅之女，自小耳濡目染，对朝堂的事亦曾听说过。当年先帝在时，当今的安太后还是皇后，她本诞有太子和二皇子，无奈都先后夭折于幼年。适逢出自万泽侯府的万贵妃宠冠六宫，先帝亦分外喜爱她所出的三皇子，幼年便封了王位，号桂。
安太后担心万贵妃母凭子贵，最终后位易主影响家族地位，便拉拢了才进宫的沈淑妃。得执掌凤印的安太后扶持，沈淑妃如愿诞下四皇子，自出生便抱养在太后身下，亦是今日的德隆帝。
沈淑妃不过只是颗棋子，后宫众多妃嫔都能替安太后解除苦恼。沈延伯府担忧沈淑妃同安太后间的关系遭人挑拨，被旁的后妃借着代其诞龙嗣而取代沈家得来不易的富贵和荣耀，沈伯爷便将嫡次女许给太后胞弟安襄侯为继室夫人。
次年，安沈氏便替安襄侯生下儿子，二府关系自此牢不可破，即便几年后沈淑妃病故，沈延伯府看安太后专心抚育培养德隆帝，两府秦晋关系仍旧友好如初。
其实，在沈嘉芫看来，沈延伯亦是个心狠的。
可怜德隆帝的生母沈淑妃，在被安太后选中的那刻，命运就早已注定：必须为家族的长久荣耀而牺牲。
世子夫人见女儿不为今后一品诰命的封位动容，忍不住再次开口：“芫儿，你不是最喜爱你大表哥的吗？有些话负气时说说便可以了，莫要闹得大家都面上无光。”
都到这个份上了，她怎么还以为自己在使性子？
沈嘉芫张口方欲辩，门外就响起婢子的通传声，“夫人，三表少爷来给您请安了。”
蔡氏满面笑意，语调欢快地忙让人请进来。旁边坐着的沈嘉芫便要起身，福身轻道：“母亲，女儿先回去了。”
世子夫人却一把将她拉着坐下，不容分说道：“芫儿坐下，附哥儿又不是外人，你们从小还一块儿玩着，怎么现在大了反倒生疏起来了？上回他特地给你来送玉坠子，今儿怎么也得亲自道声谢啊。”颇有取笑调侃的意思。
第十六章 母女情（修）
沈嘉芫还来不及起身，便有秀气的婢女领了安沐附走进，他款步而至，上前拱手作揖后唤道：“三舅母。”
世子夫人展笑，亲切地冲他招手，“附哥儿是什么时候来的？”
“进府没多久，方见过外祖母便来给您请安了。”安沐附是广盛楼的常客，语气很随意，在蔡氏身前亦不似旁的长辈前那般拘谨，接过蔡妈妈奉来的茶盏抿了口，抬眸再道：“听说舅母昨夜身感不适，现下可好些了？”
“没什么事儿，附哥儿真是有心。”笑吟吟地望着面前少年，蔡氏转首望向仅在来人进屋时起身福了福礼的沈嘉芫，啧了声便提醒道：“芫儿，怎么傻愣着在这，方才不还念着你三表哥，说有话与他道的吗？”
后者抬眸，眸光隐带莫名，“我”
她哪里有话要与安三少爷道？明明就是被她强留下来的。沈嘉芫神色颇恼，而那旁立着的少年闻言则目光炯炯地望着她，“表妹想说什么？”
话出口，安沐附却恨不得自打嘴巴！
都好些日子没见到六表妹了，原以为在她痊愈后会主动去安襄侯府，亦想着自己母亲会再接她过府，熟知竟是会没了往来？以前总晃悠在眼前的人突然消失，少了她叽喳不停的话语声，让他觉得周身不自在。
难得见面，口气怎的不能温和些呢？
沈嘉芫只知晓彼此间关系不善，并未多想，然因蔡氏的话亦摞了出来，只好硬着头皮接道：“没什么大事，便是有些想念姑姑，她最近身子可好？”
奇迹，沈氏嘉芫居然会主动关心别人！
安沐附大为惊讶，心底似有失落快速闪过，转而特地缓了语气回道：“母亲很好，表妹有空，可以过府去走走，她亦想你得紧。”
望着他们如此相敬客套的场景，世子夫人眸带笑意地揽过女儿，同旁边的亲信说起玩笑话来，“瞧瞧，附哥儿都亲自开口请了咱们家芫儿过府，这么些年来还是头遭见你们俩不红脸的。”
她方说完，安沐附如玉洁白的俊容上便似染上了胭脂，透着股不寻常的红晕。
沈嘉芫推了推蔡氏，亦嗔道：“母亲，您说什么呢？”娇娇柔柔的语调，听在众人耳中却更似含羞辩解。
安沐附的视线忍不住投去，静若兰花的少女精致乖顺，哪有素日半分的嚣张气焰？
其实，她的嗓音还挺悦耳的。
这念想方出，安沐附面颊便更红润了，心中似被鼓敲着“砰砰”直跳，暗暗恼怪起自个，明明就很讨厌她的。恃宠而骄、任性妄为，平素张口闭口全是“沐阳哥哥”，喊得那样亲切，一点儿大家闺秀的含蓄和矜持都没有。
即便当真倾慕大哥，有必要闹得人尽皆知吗？
“可不是？奴婢就说是夫人您多心了，表少爷和咱们姑娘平素虽打闹玩笑，关系却是挺好。”蔡妈妈附和声不断。
沈嘉芫身形略顿，忍不住在心底思忖：母亲这到底是怎么想的，时而安世子、时而三少爷，竟是让她糊涂分不清了。
“附哥儿是一个人来的？”
安沐附这才觉得自个行为唐突，转首对上似笑非笑的蔡氏，敛神恭敬地回道：“回舅母，外甥是来寻鸿弟的。”
提及三爷沈令鸿，世子夫人容上笑意愈深，“鸿哥儿在外院吧？”
“是啊，同二表弟在小书房内。”
蔡氏脸上的笑意便渐渐消失，语气淡淡地接道：“鸿哥儿就是不听话，让他好好做功课竟是在偷懒，回头教习问起，看他怎么办。”很是丧气不悦。
“舅母过忧了，二表弟同鸿弟便是在讨论教习布置的论题。”
世子夫人的面色却丝毫不见缓和。
沈嘉芫站起，“母亲，女儿先回院去。”
蔡氏闻言则似有不满，却亦没有怪罪，只挽留道：“你三表哥难得过来，怎么这样不懂礼数？”瞥了眼那旁忙收回视线的少年，终允道：“芫儿既然累了，便回去再歇息会。”
只等出了广盛楼，沈嘉芫才觉得全身舒畅，留在那里总是浑身不自在，尤其是听着母亲那样怪异的话。
蔡氏留了安三少爷说了会子话，才让他去外院寻三爷。
“你瞧见没，我就说了没看错，附哥儿心里是有芫儿的。”蔡氏语气欢快，表情意味不明，“芫儿这招倒是好，不去安襄侯府，看看谁更坐不住？”
蔡妈妈自上前附和，“夫人说的是，咱们姑娘貌美率真，即便三表少爷自欺欺人，亦压藏不住心底的感情。”
“就是不知，安家老大是怎么想的。”世子夫人惆怅叹息，眨了眨眼复道：“你说他上回过来吧，明着是哄了芫姐儿，但关系尚未和好，怎的这几日又没了动静？唉，谁都不知他到底在想些什么，会不会和附哥儿一样？”
“夫人便是多虑了，您不是常说，六姑娘无论嫁给世子爷还是三少爷，都是好的亲事吗？”
“是极好的。”
望着门槛处，蔡氏喃喃自语：“不过我总觉得，还是嫁给世子好，毕竟芫儿欢喜他呢。”话至尾，徒然坐直了身子，大惊道：“哎哟，我给忘了告诉附哥儿，芫姐儿现在只收着他的玉坠子。”
“夫人莫着急，老奴方才都瞧明确了，三表少爷总偷偷在看咱们家姑娘。”蔡妈妈笑意满面，“姑娘最近变了，他定是不习惯的。”
“芫儿的心思，还是在安世子身上。”
蔡妈妈则在心中暗道，安世子爷的心里，怕是没有自家六姑娘。
屋里静了片刻，蔡氏突然问道：“对了，可查到那日芫儿到底是为什么受伤的？”沉着脸色，语气肃然道：“我总觉得，那事没表面这么简单，姝妹妹倒真有本事，居然教唆着芫儿，让她连我都瞒着！”
闻者面露为难，摇首回道：“还没查到呢，夫人。”
“继续查，芫儿现在这般改变，定然是发生了非同寻常的事。”蔡氏的眸光透着几分厉色，“我疼了芫儿十多年，还真不信谁能轻易就挑拨了咱们母女间的情分！”
…
春风多愁，落花满地，拐过香径，正遇着柳池边同丘妈妈拉扯的九姑娘，沈嘉芫见状似觉有异，忙止了步子，余光却难免注意着那旁。
穿着葡萄紫缠枝褙子的四旬妇人正紧拽着银红点梅华裳的沈嘉蔓，垂首低语不断劝解着什么，后者情绪颇有几分激动，甩开对方胳膊转身就要举步，待看清前方驻足的几人后神色微紧。
丘妈妈亦注意到了六姑娘，轻轻拉了拉自家主子的衣袖，“姑娘，咱们还是回满芳园吧。”
沈嘉蔓却露出了鲜少的任性，上前走到亲姐身前，张口就道：“姐姐方从母亲那出来？”
“是啊，妹妹这是正欲过去？”
浅笑着，沈嘉芫态度很和气，望向其身后婢子端着红托内的绣鞋，忍不住赞道：“妹妹真是好手艺。”
“姐姐过奖了，母亲还总说我学艺不精呢。”扬眉深笑，说着口中话，神色却并无谦态。
针凿女红，是沈家九姑娘的长项。
闻言，沈嘉芫越发在心里确定，这个表面总是温和软语的亲妹妹，对自己有着莫名的抵触，两人关系甚至还比不上与庶姐亲近。她的容上似有惆怅，往旁边侧身即道：“我出来许久该回清涵院了，妹妹快去广盛楼见母亲吧。”
沈嘉蔓定留在对方身上的目光则越发好奇，似乎有些不适应对方这般的行为，茫然地应了才绕过她，直待往前行了好一段路才停下步子，“妈妈，姐姐方才给我让路了？”
即便是已然发生的事实，她仍旧觉得不可思议。
丘妈妈亦处在惊讶中，然望着近在咫尺的楼院，她坚持劝道：“姑娘，您给忘了上次的事吗？三表少爷此刻必然在院里，您过去夫人会不高兴的，如若又闹出不快可怎么好？”
“姐姐就是从来不怕惹恼人，母亲才越发宠她的。”经上回一事，沈嘉蔓兀自深思后似明白了什么，感慨般言道：“我许是就因为太小心谨慎，母亲才不觉得我特别。”
听出九姑娘的弦外之音，丘妈妈神色慌张地左右张望，“姑娘，您这话要是教夫人听去了可还了得？府里这么多姑娘，�