阮明月，那个我为文源择后时，见过的阮家的小姐……
我握紧了栏杆，但周身已失了力气。重点不在她本身，而在信陵阮氏。阮氏一门对我的支持，一直以来，至关重要。而如今，已身为国舅爷的阮宰辅，竟又与华文渊联姻。日后，若华文渊成功篡位，阮宰辅依然可以高枕无忧地继续当国舅爷。真是左右逢源，老狐狸打的如意算盘。
华文渊何时开始与阮氏暗中往来的，我竟毫无察觉。
釜底抽薪，棋差一着，我自叹弗如。但如此一来，文源……
心中一颤，旋即垂下目光。眸中泛起水气，眼前瞬间模糊。我勉力衔住笑意，瞬了瞬目，视线终于渐归清晰。
“恭喜王爷。阮大小姐庄姝雅丽、柔心令质，定能与王爷和乐琴瑟……”
但在他沉静如水的目光中，我竟无法说下去，连自己也觉既讽刺又凄凉。他眸中陌生的神色，我辨不清是什么，亦已无心分辨。他漠然道：“想必长公主还不知道吧，近来有喜事的，不止我一人。”
“还有谁？”我茫然问。
他侧过头去，望着远处的茫茫夜色，静了半晌，方道：“我也是刚刚听闻，皇上要纳妃了。即将入主拂香殿的妃嫔，是顾司马的千金。”似乎还欲说什么，但终是将话停在此处。
我陡然一惊。顾司马，手握重兵的肱骨之臣，不是主战派的主要官员之一么？文源是在何时，如此成功地拉拢了这样重要的人物，瞒住了华文渊，也瞒住了我。我咽下心头苦涩，微笑着想，如此甚好……如此一来，这一局，终是和局……
他似能读出我的思路：“不，不是和局。你的弟弟在这一局占了上风。此次吏部考核，他移花接木地提拔了一批看似中立甚至主战，实则为他心腹的人。如此手段，羚羊挂角，无迹可寻，我不得不佩服。不过，他到底操之过急，过早暴露了潜藏的实力。”
惊讶之极，我反而彻底平静下来。
原来，这局棋的弈者早已不是我与华文渊，而是他与文源。我知道这一天迟早会来，但未曾料到，竟来得这么快。抬眸望去，湖山寂寥，水月澄清。还是这般景色，却似有哪里不同了。我淡笑着，心中空寂如深谷。是释然欣慰，还是怅然若失？大约，皆不必了罢。
他再次奏响《梅花落》。多少过往，便如斯消散于晚风长笛之中。
月华如水，天水如镜。莲花的隐约芬芳、水草的郁郁气息，在清寒的风中翻起，涟漪般缓缓浮散。漫天星辰清亮逼人，如千斛明珠。星光映于水中，似银河倒泻，随波摇曳，烁烁散彩。仿佛这一生，便是这样一段漫漫的水路了。光阴如水，迢遥不止，而此身只需作不系之舟，顺着水流漂漾下去，直到尽头。
水声潺湲而起，桨动舟行，细浪涌动。画舫向岸驶去。
远处岸上，一众宫人肃立等候。漳纱珠络宫灯的纯明光芒，缥缈一片，映着湖水，连月色都压了下去。岸边苇荡中的宿鸟因灯光惊起，不时鸣啭。画舫渐渐近岸，看得见连绵不绝的宫阙楼台，如山脉起伏，不知深如几许。宫殿上的青绿琉璃瓦，映着月光，粼粼有光，如碧波潋滟。
方才不过是一时恍惚的幻觉，这才是我所在的真实，亦是永世逃不出的牢笼。引人失足的，不是太液池，而是这片权力的水泽。极致的璀璨，不过是幻中之幻。
画舫泊岸。宫女手提斗方琉璃灯，照着舷梯舢板。我未让内侍搀扶，挽着裙幅，径自下了船来。岸边的冰纹碎石路面被夜露染得半湿，月光下如水银流淌。来到备好的步辇前，正欲上辇，华文渊却在船上叫住了我。声音不大，但在人人屏息的寂静中，格外清晰。
但他叫的不是“长公主”，而是长宁，我的封号，亦是我幼时的乳名。
习惯了与他虚与委蛇，这一声唤，竟陌生得恍若隔世。我迟疑了刹那，终是缓缓转身。那一刻，湖风涌来，宫女手中的灯盏明明灭灭，摇曳不定，如水光荡漾。随着我的转身，广袖飘旋，素纱披帛在风中扬起，如流风回雪，阻隔了刹那的视线。当它轻飘飘地落下后，我的视线那端，是船头的溟濛月色。他凭栏望着我，目光遥深。
平日的他，如龙泉宝剑。虽在鞘中，已闻得嗡然剑鸣，寒意慑人，靠近不得。而此时，我竟恍惚觉得，他是当年那个独坐在残墙上的男孩，奏着断续的寂寞的笛。
但这是何其危险的幻觉。我侧开目光，等待着他即将说出的话。
他的声音静静随风传来：“最易伤己的，常是最亲近的人。”
我微微怔忡，下意识地抬手轻触颊上伤痕。那里已经不疼了，但心上似被极利的薄刃飞速划过，若无其事的钝重痛楚，渐渐结痂，渐渐麻木。
他的这句话，又算什么？挑拨离间么？
但他的声音里，似有悲悯。
我登上步辇，吩咐出宫。辇行极稳，内侍的履声轻而整肃。荒凉的水声渐渐远了，同样远去的，还有往昔光阴。倚着团花软枕，我轻轻拨开窗前帷帘，只见枝叶间月影错落。仿佛是幼时的夏夜，我哄文源睡觉时，窗外的如霜月色。
文源……你到底还有什么瞒着我？
忽然想起今日询问他的病情，太医回答我时惊惶不安的神情。
心中一凉。抬眸恰见窗外，白鸟自树丛中飞起，向月影深处振翅而去，融入那纯明的光华中。
五、一箭光阴
按制，迎接燕国使节的仪典由皇帝亲持。又因特殊“时情”，由我与华文渊襄辅。种种繁文缛节，不得不为之。礼毕时，已是午后。国宴开于上林苑的太安殿。此处背山面湖，殿宇巍峨隐于森森松柏之间，极是清幽，向来为避暑胜地。银瓦素壁，上百幅琉璃窗洞开，湖风徐来殿内，坐闻松涛隐隐。
殿内屏风、窗扇、案几等皆以水晶制成，明莹剔透，色调清雅。薄透的素色纱帷自梁上垂下，层层委地，如雪浪涌动，隔离了日辉。为避暑降温，殿后设有藏冰室，数十只大瓮盛满冰块，又不断有新冰自窖中运来。兼之风轮鼓风，满殿冷香习习，清凉沉静，如广寒清虚府。
太安殿宏广深远，文武百官俱集，每人各设一筵，亦丝毫不觉拥挤。我的位置在御席右侧，玉簟铺地，身后张着云纹银屑幛幔，前垂绡纱帷幕。透过纱帷，能清晰看到御座——座后是烟紫黼绣纱幄，两侧由宫女打着轻绡洒金障扇。文源身着纯玄华绫九龙冕服，佩玉结绶，数重织锦衣缘逶迤于藻席上。静垂的白玉旒珠后，隐约可见他神色庄静。日月光华，宏于一人。正是帝王气象。
但我忽然觉得，他离我很远，远得再也无法靠近。
宫女膝行上前，为我斟满半空的白玉樽。我垂下目光，恰见樽中盈盈一泓清光，映出一张香软精致的妆容。我一向不喜浓妆，衣饰能简则简。此时的我，脸上的脂粉连自己也深觉厌恶。但若没有这层粉饰太平的面具，如何掩盖自己憔悴的神色？一夜灯下枯坐，惝恍抬头时，东方已白。如此失态，已许久不曾有过。
昨夜，我让颜慎将为文源诊病的太医秘密接进长宁观内。
年老的太医伏地磕头，衣袂簌簌颤动：“长公主恕罪……微臣不能说啊……”
果然，文源有太多事情瞒着我。我心下一紧，唇边泛出冷笑，用雕漆檀木扇轻点桌面，声声轻响，仿佛重重叩在心上：“他以什么威胁你，是你的人头，还是你九族的性命？莫忘了，他能做的事，我也能做到。你若选择缄口不言，只能在此枉送性命。若你实言相告，则是有功于我，荣华富贵唾手可得。此次我秘密请你来此，便是考虑到为你保密。只要你不说，那个人便不会知晓。你也是识时务的，是生是死，你自己选吧。”
太医惊惧的目光，缓缓扫过室内的我和颜慎二人，终是颓然垂首，沉默不言。出乎我的意料，他仍是不肯说。我轻轻叹口气：“在你死前，请给我一个理由，你为何如此选择？”
太医的声音静如死水：“人之将死，其言也善。长公主请恕老臣死前直言——老臣如此选择，有两个原因。一来，老臣认为，长公主虽会赐死老臣，但不会伤及无辜……”
我一愣，以扇掩口，冷然微笑：“太医大人在宫中多年，不会不知，我是杀兄弑父的残忍之人。”
虽曾昭告天下——华文澜是在被父皇所废后意欲弑君夺宫而被诛，父皇在宫变中病逝，但宫中旧人，谁不知道这个讳莫如深的秘密？
他低声道：“老臣知道，不是的。”
笑意渐渐消褪，终是搁下扇子，淡淡问：“为什么？”
“因为隐太子死后，长公主一直有血晕之症。”
隐太子，这个讽刺性的“尊号”，是对华文澜的追谥，由那些惯于“体察上意”的文官所拟，我亦未阻拦。他已离开这肮脏之地，不会知道这些尘世的荒唐戏目，更不会在意这些身后虚名。但每当这个词从别人口中听得，我便觉得，是对我无声的嘲讽。
我看着太医伏地的身影，终于想起，当年为我诊断血晕之症的，就是这位太医院里最有资历的太医。他也曾经历过那场腥风血雨，但终是与我不同。我身上沾染的血污，永世不能洗净。
“第二个原因呢？”
他静了片刻，方道：“恕臣斗胆直言——臣以为，陛下是君，而长公主，毕竟是臣。”
君君臣臣，父父子子，这天道昭彰的纲纪伦理。君要臣死臣不得不死，于他如此，于我，亦如是。最终，我还是放过了他。为什么呢？连我自己也不明白。也许，只是倦了，连杀戮也厌倦了。
……
盏中酒液微微一漾，澄泓晶光闪烁，将思绪唤回。依然是满殿的珠光侧聚，珮响流葩。年年岁岁，这宫廷盛宴上的风月酬酢，并无不同。
一名御前宫女自旁侧卷帘而入，将一盏冰梅汁奉至我面前。剔透的水晶盏中，殷紫液体半呈透明，折射晶光。我以小巧银勺轻轻拨动盏中浮冰，细碎微响，冷香如醉。梅汁滟滟溶溶，似夏日晚天的淡紫霞光，变幻不定。
宫女垂首禀道：“这是陛下命奴婢送来的。陛下说，长公主曾赞随州的龙眼乌梅所制的梅汁为消暑佳品。今日随州刚进贡了些龙眼乌梅，陛下便命御膳房做成梅汁。陛下还说，您不喜味道过浓，总要将滤出的第一道梅汁弃去，用第二道更清淡的。蜂蜜、山楂、桂花的用量也都是陛下细细吩咐过的。”
我执银勺搅冰的手渐渐停住。其实，作为解渴之物，什么梅汁不是一样呢？这不过是当年，我为了扮成骄奢无知的公主，故意在父皇面前如此挑剔罢了。那时，文源不过六七岁。真没想到，他还记得。
心念一动，却是百味杂陈。不由抬头看去，却正迎上他正向这边投来的目光。眉目间依稀有我熟悉的稚气，似乎仍是那个忐忑而期待地等待着我的反应的幼弟。仿佛下一刻，便能听到他轻声唤我：“阿姊，阿姊。”
其实，隔着一层特制的冰绡纱幕，他看不见我。隔着这些年的光阴烟尘，我亦已看不清他。
但他送来的，我必然会喝。即使不是冰梅汁，而是一杯金屑鸩酒。
还记得多年前，某个翡翠色的春晨，草木初醒，晨露微滋。好风如水，穿过稠密的新叶，托起我与文源放飞的纸鸢，飘飘转转，如两叶相随相逐的轻盈白羽。之前，文源用线将两只纸鸢连在一起，我问他为什么，他赧然微笑：“文源希望，文源的纸鸢能永远和阿姊的纸鸢在一起，不要分开。”
那时的我，笑着刮刮他的鼻子：“文源想永远和阿姊在一起么？但以后阿姊会嫁人啊。”
“那我把姊姊抢回来。”他的声音清脆而稚气，却十分认真。
我更乐了，又问：“那如果阿姊嫁到很远很远的地方呢？”
“那我就从很远很远的地方把阿姊抢回来。”
此时，他稚嫩的声音仿佛仍在耳畔回响，但我知道，以后那个陪伴他的人，再不是我。
盏中映出我淡淡的笑容。端起水晶盏，静静饮尽。但今年的冰梅汁，再也喝不出往昔的味道。
殿内人虽多，却并不喧闹，乐声尤显清切，如一缕淡烟袅袅散开。教坊素知我不喜合奏，只遣了数名乐官，或坐或立，各持箫、笙、埙、篥、龙笛、箜篌、琵琶，于画屏前逐一演奏。我放下水晶盏时，恰闻叮当一两声琵琶传来，极是寥落，意趣迥异于寻常燕乐，我便留了心。继而一轮弦响，清音错杂而起，嘈嘈切切。轻拢慢捻间，如生秋风，遥见重楼层叠、关山碎月。
画图省识春风面，环佩空归月夜魂。竟是《明妃曲》。
在国宴上演奏这样的曲子，未免令人意外。
一曲终时，大殿内异样的岑寂。显然，察觉到异样的并非独我一人。
御座右边的琉璃幕之后，传出庄重温和的女音，不疾不徐道：“明妃出塞之事，千古流传，堪称佳话。此曲演绎得沉静细腻，慢而不断，快而不乱，颇有余音袅袅之感。不知陛下以为如何？”
正是皇后阮秋水。她不是会随便说话的人。
闻弦歌而知雅意……我的心渐渐沉下去，但仍抱着最后一丝希望，看向文源。
只见他从玉旈后深深属目于皇后，虽不动声色，但我能看出他的不悦。此时的他仿佛一块触手凝冰的冷玉，淡漠冷峭，无一丝温度。大殿中响起他平静的声音：“皇后说的是。的确弹得很好，只是过于哀切。朕看来，与其奏什么‘千载琵琶作胡语，分明怨恨曲中论’，不如将‘一身归朔汉，万里靖兵戎。若以功名论，几与卫霍同’记入工尺。”
这样冷静的语气。我心底一片沁凉，却只想笑。冰梅汁的冷香似还残留在周围，此刻却觉浓得溺人。恍惚记得，同一首诗中，还有两句——
纵使承恩宠，焉能保始终？
原来如此。太真虽是承恩死，只作飞尘向马嵬。自古君王之恩，不过如此。
文源的声音仿佛越来越远，越来越陌生：“昨夜明德王湖上泛舟、月下吹笛，想来王爷应是知音解意之人，不知对此曲有何高见？”
殿中众人的目光转向华文渊。他端然坐于我对面的席位上，闻声略一挑眉，眉峰间微透出俾倪千军之意，不可谛视。他转动着手中的和阗玉杯，唇边泛起一丝笑影，明锐如薄刃。但目光异常淡漠，宛如凝于刃上的一抹清霜。须臾，他淡淡道：“陛下谬赞了。臣一介武夫而已，丝竹之道不过初窥门径，哪能有什么高见？但臣最近恰好看到一首关于明妃的七绝——‘将军杖钺妾和番，一样承恩出玉关。死战生留俱为国，敢将薄命怨红颜。’词句虽粗浅质