文源有些胆怯地抬眸看着他，又迅速垂下目光，声音低如蚊蚋：“我……朕又梦到太傅罚朕抄十遍《礼记？大同篇》了……”说着，脸色微红，自己都有些不好意思。
此言一出，不少宫女内侍都忍不住微露笑意。而华文渊神色平静，声音仍是淡淡的：“陛下贵为天子，乃九五之尊，天下无人能罚陛下。因此，陛下不必为此烦恼。”
文源想了想，终于露出一丝释然的笑意：“嗯，皇兄说得没错。”
这时，远处传来龙钟鸾铃之声。金玉齐动，余响不绝。是百官入朝的时辰了。
抬眸望去，只见远处的宫门一重重依次开启。笔直的汉白玉大道两旁，每隔十步即有一盏牛油大灯。灯由火线相连，如两道火龙，轰然亮起。光浪纯明，由远及近地向此处涌来。宫内诸司皆已各在其位，千万支银烛成行流动，皇城辉耀，宛如星河。
九重正殿之外，各有两口巨大的鎏金香炉。此时，其内点起了蓬莱香，紫烟氛氲，如雾如云。淡淡祥云之中，举着仪仗的内侍沿大道缓缓行来。其后，是按官阶品秩列序而行的文武百官。文官在右，珮声清越，衣袂飘飘；武官在左，佩剑陆离，朝靴橐橐。
而这九重之上，如若九天，高处不胜寒。风吹衣袂，飘摇欲飞，却早已折翅。遥遥望去，满城灯火人影皆不真切，似一个浩大的梦境，隔着天上人间。
二、何凤求凰
早朝时，依旧暗潮汹涌。正值多事之秋，一年一度的吏部考核尚在进行中。与其说是考核官员的政绩，不如说是检验两派的势力对比。人事任免向来是一潭深水，稍不小心便可能翻出大浪。
这也罢了，更重要的是，据燕国传来的外交国书，这几日会有燕国使者到访。这是十多年来，两国间的首次使节交流，也是和谈的最佳契机。在长达数年的边疆战争之后，终于有了一丝和平的希望。
但实际情况不容乐观。对于和谈，朝中有不小的反对势力，尤其是那些以战功起家的主战派官员。这其中，除了利益在起作用，还有历史的原因——
燕国地处塞北，是与我国相邻的夷狄之国，曾是逐水草而居的游牧民族。后来，因教化所及，渐渐仿造我朝典章制度，建立国制，对我朝素有虎狼之心。燕国骑兵凶悍非常，我朝曾一度在战争中处于下风，接连溃败，有的边疆郡县竟惨遭屠城。自从三年前新帝登基，华文渊亲赴边疆、统领三军，战争形势渐渐发生逆转。他亲自指挥的数十次战役，战无不胜、攻无不克。如此赫赫武功，令他在军中威望极高，是百姓传说中的战神。被他一手提拔的将领之中，有许多出身低微的年轻人，不但对他忠心不二，对战争也有近乎狂热的野心。他们不但要为死在燕国铁蹄下的亲人报仇、洗雪国耻，甚至，还幻想能征服燕国。
比如，这日的朝堂上，便有一名将领公然道：“什么使臣？不过是从燕国来的奸细。燕国狗贼，心怀不轨，不如杀之以儆效尤。”
立刻有人附和，与主和的官员吵作一团，不可开交。
坐在水晶帘后，我唯有苦笑。
长年战争，穷兵黩武，国力损耗巨大，国库已是入不敷出。当然，对我来说，更重要的是，如果再任由华文渊的势力发展，恐怕……
我将目光投向他。
金銮殿上，能坐于群臣百官之上的，唯有三个人——作为天子的文源，垂帘听政的我，以及握权辅国的他。我与他分坐于御座的左右两侧。他坐于左侧，身着亲王身份的朝服，玄锦底子上绣三爪螭龙，系冠丝绦结于颔下。虽非武官衣着，亦未佩剑，但三年的沙场生涯，已令他的气度明显有别于那些养尊处优的皇亲国戚。他端稳的身影，如一把锋锐的宝剑，虽然尚在鞘中，却也能令我感到逼人的气势。
但此刻，令我在意的，是他的神色——他的拥护者们闹得这样厉害，他本人却沉静如海，不发一语。仿佛，这一切与他全然无关。甚至，当我吩咐鸿胪寺以最高规格的国礼款待燕国使者时，他也没有任何异议。其他主战派的官员见他如此，便也悻悻地不再言语。
进展如此顺利，反而让我更加不安。
早朝散时，已是巳时二刻。昨晚只睡了一个时辰，此时不免疲惫。待百官依次退散之后，我从帘后走出，离开大殿。跨出殿门时，浓重的龙涎香的气息终于散去，不再那么闷。我轻轻舒了口气。
殿外，明晃晃的阳光溅落在地面上，一片空茫。虽是盛夏，殿后储着大量冰块，兼之风轮鼓风，殿内十分凉爽。此时，方觉暑气扑面而来，燠热逼人。立刻有宫女迎上来，在我身后撑起遮阳的伞盖。
乘凤辇出了宫门，过了城外御河上的玉桥，换乘马车。
侍从问我是否回京郊的永宁观，我静静吩咐：“去清音坊。”
清音坊，京都最有名的乐坊，格调高雅，远非一般乐坊能比。提起它，倒有一段历史——数十年前，本朝的睿明帝雅好乐律，尤喜听琴。那时，宫廷教坊分为九部。其中，琴坊最为鼎盛，全国十二琴派的最有名的琴师云集其中，蔚为大观。但先帝继位后，认为耽溺丝竹会玩物丧志，便将教坊九部裁为四部。从此，琴坊不复存在。一名京都巨贾买下琴坊的坊址，改名清音坊，并留下了不少琴师，善加经营。能到清音坊听琴的客人，若非世家公子，便是清流名士。
记得当年，我听说了清音坊的琴宴诗会，十分好奇，便缠着那个人带我出宫，去了清音坊……但那个人已经死了。而且，是被我害死的……
我强迫自己止住思绪，倒出一些桂花露饮下。握着沁凉的玉瓶，方觉心绪稍定，眼前渐渐清明。车窗外，京都内的大街宽阔笔直，望不到头。道旁槐树茂盛，绿荫沉沉，叶隙处漏下点点日光，落在平整的青石街面上。风过时，叶影摇曳，如空明水光。叶声哗哗，亦如水声。车马行人往来有序，皆如行在水中。
若战争继续下去，这般清平静好的景象，恐怕不会持续太久了……
这时，风中隐约传来琴声。隔得太远，曲调不甚清晰，但觉清清泠泠，若风雾烟雨。不用细听，我已知是他。除了他，这京都之内，无人能弹出如此意韵。
马车渐渐驶近清音坊，琴声也听得愈发真切了，是一曲《凤求凰》。我思忖着这曲中之意，心思忽然柔软起来，有莫名的喜悦与憧憬，却亦有莫名的怯意。这就是所谓的相思么？忽觉颊上微微发烫，但还是不由自主地勾起唇角。
马车停在清音坊的大门前。下车后，我只带了一名侍女，径直进入坊内。大厅中，一改往日的人来人往之景，四下悄寂，竟无一位客人，格外空旷。我淡淡一笑，并不意外。
我出入清音坊时，从不刻意避人，与裴允不同寻常的关系众人皆知。而能入清音坊的客人，或多或少都与庙堂有所关联。若是我派之人，除了有意讨好我的，自然不会蠢到在这里与我“偶遇”。而华文渊的人，在得知昨日孙如海的死因后，短期内应会对此地敬而远之吧。
我处死孙如海，也是杀鸡儆猴之意。虽然他说的都是事实，而且是我不想改变的事实，但，我实在不想听到再有人在此清净地污言秽语。裴允虽从未流露一丝不悦，想必也是不愿的吧。
一名侍童笑吟吟地迎上来，玉雪可爱，一双乌溜溜的大眼睛格外机灵。我知道他叫清欢，原本世代居于作为我国边境要塞的宁州。战乱时，父母被燕人所杀。他年龄尚小，生得又乖巧，便被燕人作为“囚奴”带到燕国贩卖。那时裴允恰在燕国，见他可怜，便买下了他，一直带在身边，并为他取名为清欢。他不负这名字中蕴含的期望，性情活泼乐观，与我也相熟。见了我，也不多礼，眨了眨清澈的眼睛，笑嘻嘻道：“裴公子正在楼上弹琴，长公主可要清欢上去通传？”
“不必了，我自己上楼稍等便是。”
他很是机灵，听我说如此说，便不再跟上来。我独自褰裳拾阶而上，琴声愈发近了，淡烟流水，清清切切。我静静穿过走廊，终在传出琴声的门前驻足。房门半开，室内景象看得清晰。
不大的琴室内，陈设极为清简，不过一席、一琴、一案，以及一面素绢无画的屏风。木格窗上全未雕花，仅涂了清漆，散发着淡淡木香。阳光透过窗格洒入室内，光影斑驳。屏风前，裴允跪坐于簟席上，垂首抚琴。白纱中单外，披了一袭天水碧的绉纱袍，衣摆在席上垂泻开来，若一泊澹澹春水。浮金般的阳光透窗而入，映着他的侧脸轮廓，仿佛人在氤氲琴声中隐约起来，令我微觉恍惚。
最后一个琴音袅袅消失时，他抬头看见我，似乎并不意外，只是微微一笑：“长公主来了。”
我走到他身边，在一尘不染的竹簟上坐下，把头轻靠在他的肩上，再次认真地纠正他：“不要叫我长公主，唤我长宁便好。”他的衣上有宁静的墨香，令我渐渐沉静下来，心境空明，再无挂虑。
“长宁……”他的声音很是清淡，宛如山间悠扬的风。
“嗯？”我半闭着眼，懒懒应声。
“长宁忘了正事么？”声音里有轻柔的笑意。
其实，我怎么可能忘记呢？唯有在他这里时，我才有机会短暂地逃避。
我收拢了心思，抬起头来。只见他右手在琴上一挥，一道剑气凌空弹出，房门悄然闭合。
虽是身在已被我暗中买下的清音坊，他也总是如此谨慎。
我看向案上丝桐——冰弦泠泠，白玉琴徽，流水断纹。谁能想到，古雅如斯的桐木蜀琴中，暗藏着随时可夺人性命的利刃？就像他的人，风神秀逸，若水中明月、山间幽兰，与世无争。旁人皆道他是清音坊的琴师，因美容止、擅琴艺，得我眷顾。其实，他远不只是一名琴师。我也不会真的喜欢空有美貌者，就像那些永宁观中的男宠。
孙如海说我秽乱淫恣，真是一点不错，但他不该在裴允面前说什么“以色侍人，色衰则爱弛”。裴允的能力，哪里是孙如海之流能比的？
念及于此，我压制住心底的不悦，婉然一笑：“阿允的剑术越发好了。”
他的唇角漫出一丝笑意：“若不够好，如何保护长宁？”
他一向清明淡漠，对我也是淡淡的，从未说过这样的话。我听得微愣，心湖漾起浅浅涟漪，隐约欣喜泛开。却又有些无措，以手理着罗带之端，不知作何言语。
直到他将一物递到我面前，我方才凝定了心思，静静接过。
这只小小玉管，藏着目前最为机要的信息。握在手中，竟似重若千钧。打开蜡封，取出其中信纸。特制的素白蜡纸薄如蝉翼，上端印着一枚无法伪造的鹰纹徽记。这是燕国九皇子耶律景的印信。
燕国太子为皇后亲生，虽有煊赫的母系家世，却平庸仁懦、不堪大用。九皇子耶律景为燕国国主的幼子，其母虽出身寒微，但他自幼明敏，资质远出于诸兄之上。燕国国主对他极为宠爱，曾称他为“吾家千里驹”。如今，耶律景年方弱冠，便已手握重权，在庙堂上足以与拥护太子的一派分庭抗礼。燕国太子是坚定的主战派，而耶律景则力主与我国和谈。
因为这一共同目标，我与耶律景从半年前就开始秘密联络。对于我，这是逼不得已的选择。一来，耶律景并非易与之辈。我虽未见过他，但从他的所作所为来看，他城府极深、手腕亦很高明，是十分危险的人物。与他合作，万不敢掉以轻心。二来，无论是按律法还是宗法，我都绝不可以与外敌私下联络。若被华文渊的党人抓住把柄，落实了我的“叛国通敌之罪”，纵然我贵为天子之姊，亦有性命之虞。
虽然如此，但形势咄咄逼人，我不得不妥协。若不与耶律景私下合作，和谈就很难达成。若战争继续下去，恐怕先遭殃的不是燕国，而是我和文源……
世无恒友，亦无恒敌，唯有恒利。
纸上寥寥数行字迹，十分简略。归纳起来只有三件事：
一，据可靠情报，燕国太子派出了一名神秘的杀手，已在齐国潜伏，意欲破坏和谈。
二，此次来访我国的燕国使者是耶律景的心腹，完全可以信任。
三，为防秘密合作之事泄露，被华文渊或者燕国太子抓住把柄，和谈期间，我与他必须中断一切联系，并且格外小心。
这些情报看似重要，实则可有可无。第三条不用他提醒，我也不会不明白。第一条亦无意义，显然，此事危机重重。无论是燕国太子还是华文渊，都会极尽所能、从中作梗。至于第二条，我连耶律景都无法完全信任，又岂敢真正信任他的心腹？
裴允点燃了案上蜡烛。我将信纸放上去。蜡焰的舔噬下，薄纸迅速化为蝴蝶般的灰烬，消散在风中。
他也看到了纸上内容，双眉微蹙。我轻轻靠在他胸前，他没有抗拒。
我能听到他沉沉的心跳，能感受到他的体温、他的气息。唯有此时，我才会觉得完全的安稳。仿佛，我不再孤苦，不再无助，不再罪孽深重、无可救赎……
“阿允，你是在担心我么？”
我鼓起勇气，轻声问他。虽是随意淡然的口吻，但只有我知道自己心中的恐惧。我害怕听到否定的答案，害怕他对我的忠诚仅是因为我的身份，害怕上天以他作为对我的惩罚。
等待答案的那一刻，时光仿佛格外漫长。终于，他的声音在我耳畔响起，低低的，却极清晰：“当然，长宁有危险，我自然担心……我，可以一直陪着你，直到我们一同死去么？”与此同时，他第一次主动抱紧了我。
一时间，我不能置信，半晌才回过神来。心中思虑千回百转，却不知如何说起，只能静静埋首在他怀中。
记得幼时，母亲曾对我说，男女之情最不理智。你不知道它产生的缘由，便不能确定它何时会破灭，甚至彻底变质。它可以作为游戏，却不能被相信。能被相信的，只有那些我们可以把握的东西，那些能让我们永远站在最高处的东西。譬如，权力。
母亲说这些话时，眸中有近乎疯狂的炽热光芒。我知道她的痛苦。未及三十岁的她，鬓边已染霜华，只因她无时无刻不在悔恨中煎熬——
她及笄之年，与先皇后沈烟一同入宫侍奉父皇。母亲出身于门第高华的云阳陈氏，父兄皆为朝中高官，一入宫便被封为从二品的婉仪，而出身寒微的沈烟仅是正六品的才人。那时，母亲十分天真。沈烟对她亲近，她便把沈烟当作要好的姐妹。父皇对她宠爱有加，她便把父皇当作�