鲁伯特猜错了。这位主人是金发，身材修长，穿着黑色的法师袍，里面的衬衣是高领的。他坐在洒满阳光的窗边，一点也不打算来长桌旁和晨雾以及客人一起喝茶。晨雾叽叽喳喳地向他介绍鲁伯特，说这是她好姐妹的朋友什么的……不过那位法师似乎根本没在认真听。
诗人偷偷瞟了他几眼，并一直把茶杯举在嘴边，似乎这样就能比较好地隐藏自己的表情似的。天哪，这个人正是被红发男人压在身下的那一个。黑袍玛瑞狄斯……我看到了黑袍玛瑞狄斯的床戏！虽然不在床上！而且还是被另一个男人上！
这种奇妙的小秘密让鲁伯特兴奋。他已经开始思考这个消息能为自己带来多少惊叹。现在唯一的问题是，红发男人又是谁呢。
鲁伯特被安排在一间很简陋的客房里休息。塔内其他法师们似乎不怎么欢迎他，欢迎他的也只有晨雾了。晨雾说第二天要带准备送艾琳莎的礼物来，托鲁伯特转交，他同意了。
住在夜晚的黑荆棘塔里……这让人怎么睡得着呢。一般人谁会有这个机会。诗人在被窝里滚来滚去，最终决定摸黑出去走走。搞不好这里晚上会闹个鬼什么的，一个合格的诗人不能没有好奇心。
他没有点灯，甚至为了走路安静而没穿靴子，摸着黑沿着石阶慢慢走着。
有的楼层是一间间屋子，可能是学徒们住的地方。也有的楼层没有房间，只有一扇双开大门，里面可能是什么储藏间。
鲁伯特找到了似乎是图书馆的地方，隔着门缝能看到里面还亮着灯。他小心地从门缝看了一眼……一张宽大的书桌旁，黑袍玛瑞狄斯正在抄写着什么。他以为法师们就算熬夜工作也会回研究室，而不是图书室。于是诗人又看了一眼，这次他发现，这位主人的眼前用书台架着的是一本普通的书。法师并没在抄写法术，他是在握着羽毛笔练习花写体的字。
他神态安静优雅，像个贵族少爷而不是法师。鲁伯特怕被发现，没有一直看。他尽可能维持身体不动，以保证不要发出任何声音。
突然，像白天靠近水潭前一样的某种恐惧感凭空地出现。诗人紧紧抱着自己的双臂，不知道为什么自己的身体在发抖。
这感觉类似于小时候干了坏事藏在鸡窝里，父亲正拎着棍子走过来时；也有点像旅途上被一群强盗尾随时……甚至它比这些都要强烈，比白天感受到的那一小阵子也更强烈。
而且这是无缘无故的……不，不一定无缘无故。鲁伯特紧紧咬着牙，以防它们发出声音，然后又像门缝里看去。
哦天哪……三善神在上！诗人咬着牙齿还不算，已经开始咬嘴里的肉了。
有什么挡在了图书室的一扇窗外，它遮蔽了月光和星光，还带着硫磺味。它似乎在窗外变换着姿势，借助室内墙壁上冷焰的光芒，能够看到巨大的深红色龙鳞——龙。红龙！
诗人想起来关于高林城一战的传闻，据说有三头大红龙也参战了，他们分别名为炼熔、烈光、骇焰，其中最后那个最年轻，就住在枫林附近的余烬山脉。
“骇焰大人，收起你的龙威吧……这里的学徒们会做恶梦的。”
藏在门外的诗人听到法师这么说。
是骇焰……诗人记得以前听过，这头龙的本名是“迪塔尔德鲁洛斯·特里斯斯特雷姆·夫拉姆司帝德”，这名字是鲁伯特背了好久才背下来的。他听说巨龙们非常鄙视连他们的名字都说不完整的人。只有常常和类人种族接触的龙才有世俗名，玛瑞狄斯叫了他的世俗名，这还不算，关键是这位法师和龙说话口气听起来也太随便了！
接着，鲁伯特觉得到那种威压感变淡、然后消失了，有什么东西蹬住窗框、又跳到室内。
“我还以为他们早该习惯了，”他听到一个非常年轻爽朗的声音，“我的玛瑞狄斯，你已经知道了吧，高地的那两个野人……”
“野蛮人，不是野人。”
“有区别吗？反正你知道我是说谁，就是那对姐弟。”
“他们又干什么了？”
“明天晚上不是有什么祭典吗，他们部族的。今天我巡视整个山脉时，他们说要请你参加，会有好酒和美餐，还有处决叛徒与罪犯的仪式。”
“最后一项我并不怎么想看……”法师叹着气说。
“你就去吧，明天我们一起去。上次我背着你降落时，你还记得吗？当时他们欢呼得像疯了一样，我觉得他们喜欢看这个。”
诗人依旧躲在门后缩成一团，已经开始想咬自己的手了：善恶诸神啊……一头化形后的红龙……邪恶的黑袍法师……喜欢搞血腥祭典的野蛮人……这片大陆上除了地底下，还有能比这里更邪恶的地方吗？
这时，图书室内又传来了声音：
“骇焰大人……今天上午我们已经都……”
“因为我累了嘛……”里面传来衣服摩擦的声音。
“累了不是应该去休息吗，睡一觉，数数你的金币……”法师说着。
然后龙说了一句门外的鲁伯特听不懂的话。他猜可能是龙语之类。法师也用同样的语言回应着，同时那个衣服窸窸窣窣的声音并没有停止。
鲁伯特抓着自己的头发：真够有情趣的，谈情说爱还是用龙语！他缓慢地深深吸气，然后凑到门缝边又开始偷看。
黑袍玛瑞狄斯不知道什么时候坐在了桌子上，红发男子——红龙骇焰的脑袋埋在他肩窝上，并用手臂搂着他。法师的袍子已经被脱下来，衣服也从肩上滑落，露着后背。然后他向前探了探，头微微低着，靠在骇焰肩上，对方依旧搂着他，闭上了眼睛，满意地吸气。
鲁伯特从这个方向看不到法师的手……其实根本不用看到，不用看也知道他是在做什么！这太惊世骇俗了，一个人类在帮一头红龙……做那个。鲁伯特觉得如果把这样的事讲给别人，十个人里有九个都会觉得他在胡扯。
作为一个只有二十岁的年轻男子，鲁伯特有点乖宝宝式的羞涩。他不像自己认识的其他人一样见多识广、经验丰富。可是，隔着门扉就是这样的场面，又让他不可能不感兴趣。他收回目光，把头埋在双臂之间。即使不看，也还是能听到些声音。
发出“哐啷”“哗啦”的一定是那些书台和纸张。现在诗人有点怀疑这位法师不在研究室坐着，是不是早就料到过这个，所以心疼自己的私人藏书与魔法卷轴。
里头那两位的极少数对话完全变成了陌生的语言，甚至好像不只是龙语。这也太有文化了……诗人郁闷地想。除此外，黑袍玛瑞狄斯的声音依旧非常低沉和克制，但那种喉咙深处的哽咽和有节奏的气息声，则充满了奇妙的甜美感。
木质书桌也发出了嘎吱声，和那两个人（当然其中一个并不是）的呼吸节奏纠缠在一起。
不知道到底过了多长时间，他们似乎告一段落，又是传来窸窸窣窣的声音。诗人躲在门外，思考着要不要趁他们专注于那回事时赶紧溜走。
这时法师又说话了，是通用语：“不行，大人，算上上午的可就要第四次了！”
那头红龙似乎不太高兴：“可是我们都三天没见面了……”
门后的鲁伯特心里默默想着，龙的寿命长到不行好不好，三天算什么……
似乎屋子里那头龙还是想继续，鲁伯特能听到他有所动作。但法师还是在阻止他：“不、真的不行，大人。我累得快动不了了。如果不是你在这里，我会直接从这摔到地上。”
“我不会让你摔到地上的！”红龙语气亲昵地说，“我的玛瑞狄斯，可别忘了你属于我。”
“当然，大人，”听起来，法师似乎吻了龙一下，“你能在这里我非常的高兴。但是……我觉得很可惜，我是个人类，又弱又胆小，还……”
“喔喔好吧，我的玛瑞狄斯……我不喜欢你说这个，”红龙似乎放弃了，“我们走。”
当时，鲁伯特还以为红龙会抱起法师从窗户飞出去，他还小小地松了一口气。但很快他就意识到大事不妙。
……骇焰抱着玛瑞狄斯向着门走过来了！
我的妈呀，神呐，三善神在上……！鲁伯特觉得心脏都要停跳了，他赶紧做出反应，尽可能敏捷而安静地离开。连接这间图书室和石阶的，是一段较为宽大、平缓的木质台阶，诗人赤着脚刚一踩上去，台阶就发出了非常细微的声音。
“谁！”
法师和红龙的声音重叠着响起，鲁伯特彻底慌不择路了。他咬着嘴唇拔腿就跑，身后传来并不慌张的脚步声。
接着，一个念咒的声音响起。是玛瑞狄斯。
正在逃跑的诗人只觉得脚下一滑，失去平衡，哀嚎着从楼梯滚了下去。
3
晨雾一只手拎着绳子，一只手拿着支小皮鞭，白‘皙的大腿从高开叉长裙中伸出来，踩在诗人鲁伯特的脑袋上。
“亲爱的阁下，您说吧！想怎么办，我帮您！”她一边说，一边调整着姿势，让自己看起来更加姿态优美。
“算了吧。你现在看起来像个投身情‘色行业的失足精灵，一点也不像行刑人。”玛瑞狄斯坐在窗前那个他最喜欢的位置，一只手托着下巴看着窗外。
悲惨的诗人在地上被绳子绑得像条青虫，并且还在尽可能把自己缩成一小团。其实说真的，晨雾踩他的那只脚没用多大力气，她只是做出碾了碾的姿势而已。
昨天晚上从楼梯上滚下去后，他直接撞到了两个塔内学徒的身上。
要命的是，这是一对年轻男女，当时也正躲在黑暗的角落里卿卿我我。缩在地上的诗人当时几乎不敢睁开眼睛，自己身边有三个邪恶的法师和一头红龙，这一点都不好玩，他的脑子里都开始出现走马灯般的儿时画面了。
其实，那对正在幽会的学徒救了他一命。因为他俩在那里，玛瑞狄斯没法直接表现出……自己被偷窥了这一点。
鲁伯特知道什么时候该说话，什么时候该沉默。所以他一直没有开口求饶，因为往往过于谄媚的态度反倒会惹恼别人。他被扔在小黑屋里捆了一夜，第二天拎他出来的是女术士晨雾。早晨时，红龙已经不知去向了，这一点让鲁伯特安心了许多。
其实天刚亮晨雾就听到了消息，几乎没穿什么衣服就跑去找玛瑞狄斯求情了，然后玛瑞狄斯果断地把她赶了出去。
后来她好好打扮了一下，又回去，替诗人说清了很多事。玛瑞狄斯听说过那位舞姬艾琳莎，她和她哥哥早几年也来过枫林，当然那对艺人可稳重多了。晨雾说这些，是为了让主人相信鲁伯特并不是危险人物，只不过是个无害的小渣滓……凭她对玛瑞狄斯的了解，后者虽然在高林城一战中杀戮无数，但从不因为心情而残杀弱者、平民。何况，吟游诗人本来就是个特殊的群体，在很多国家和文化中都有“两军交战不杀诗人”的传统，这点是长年累月约定俗成的。那些诗人可能靠近王都的贵族，可能深入幽静的森林，甚至可能前往危险的幽暗地域，他们传唱故事，歌颂人物，有时还负责传递新消息。
晨雾还在孜孜不倦、旁敲侧击地渲染这个诗人是多么无害……缩成团的鲁伯特听出这一点了。他不知道为什么这个精灵女人要这样帮助自己。明明在玛瑞狄斯凌厉的目光下，她也瑟缩过。
“直接说你的提议吧，”最后，法师不耐烦地说，“下午骇焰就要来接我去高地了，今天有祭典，为了纪念结盟……我作为枫林和山脉的实际主人，以及海菲尔德家族的成员之一，必须去参加。高林城那些人不愿意去，平时把枫林当地狱之门一样，这时候倒来和我谈血缘……总之，在那之前，我建议你想好到底怎么处置你的新宠物。不然到时候骇焰来了，我就把这只虫子交给他。”
第一，我不是她的新宠物；第二，我不想面对龙！！！诗人咬着嘴唇抖成一团。
“您……您是说我可以自己决定这件事了？”女术士眼睛一亮。
“不，你来提出建议，我来决定。”
听到法师这么说，晨雾依旧很开心，她的小短靴离开了诗人的脑袋，脚步轻巧地走到法师身边，用另一种语言说话。不是精灵语也不是龙语。估计她猜到诗人能听懂精灵语。
妈的……鲁伯特很久没这么想说粗话了。他们太有文化了，到底每天要换多少种语言来说话！
他看到，法师露出了一个像在说“你确定吗？”的神色，然后看了这边一眼——鲁伯特赶紧露出愁苦而敬畏的神情。
“好吧，”法师优雅地喝了一口红茶，“想法不错。我还真低估你了，晨雾，我还以为你这么拼命求情，是因为看上了这家伙。”
“那当然是不可能的，我亲爱的阁下，我的心永远属于黑荆棘塔和枫林。”晨雾行了个礼，转身走回来，拎住诗人的衣领，哼着歌把他拖着离开了房间。
鲁伯特开始叫痛，可是她表示“难道你还指望我公主抱你吗？我可是位女士！”……诗人越发不明白她到底是为了出面求情，难道就为了折磨我吗？
晨雾把他拖回客房，屋里还有一男一女，这俩就是昨晚鲁伯特打扰到的第二对情侣。他们俩像石像一样，满眼仇恨地并排坐着盯着鲁伯特。
诗人被松绑，被命令把衣服穿好（昨天他只穿着衬衫衬裤，连鞋都没穿），晨雾还建议他在那之前可以去洗澡，这间客房有小浴缸，那对学徒刚才就是来帮他准备热水的。
“但是你不能离开，你要是敢尝试出门或爬窗，会死得变成一张地毯。”女术士甜美地一笑，送了个飞吻，和那两个学徒一起关门离开。
鲁伯特当然不打算逃跑。只要自己不会被弄死就够了，早晚有机会离开的，实在不行可以色‘诱一下女术士……不过她看起来没那么好对付。
傍晚，诗人被押送着离开了塔。他没有再被捆成青虫，只是两手被反剪绑在背后。夕阳下的枫林更加美丽，几乎透露着一种恬静和温暖。要前去高地的只有玛瑞狄斯和晨雾……可能还有鲁伯特。
天边出现一个小小的黑点，很快就能看出那是龙。骇焰飞行的速度很快，特别是在准备见玛瑞狄斯之前。他靠近后，找了个空旷的地方降落，