于是玛瑞狄斯走到银镜前，准备施法。他发现镜子里的自己笑得又艰涩又邪恶，令人联想起某本童书里擅长用探知镜但法术糟糕的女巫……他收敛表情，把碎鳞片贴在镜面上，依次以不同材料作媒介念出咒文。
镜面开始浮动，犹如水波，涟漪平复后他放下手里的器材，开始专注于镜子中的画面。
骇焰在龙巢的主洞室里睡觉。龙是一种奇特的生物，只要他们想，他们可以像人类一样昼伏夜出，也可以连续醒着、再连续睡上很久。睡眠对龙而言并不仅是为休息，更是他们的娱乐之一，他们把自己围在宝藏堆里，做着击杀敌人或夺取一座黄金城堡的美梦。
在骇焰身边并没多少金币，实际上他的巢穴里金器、大型宝石雕饰等等比钱币要多。其实龙的爪子不能很好地捻起钱币，除非是一整箱。成年的龙更喜欢有质感且闪亮的、大一些的器皿，甚至四柱床、马车、雕像之类。
这一次，玛瑞狄斯让法术向骇焰四周偏移了几下，果然看到了深渊之眼。骇焰把它放在纯金台座上，用闪亮的金丝绸缎衬垫它，四周还放了好几个镶宝石的金属镜子，并密密麻麻地垒了一堆宝石在周围。
“你到底有多喜欢这东西啊……”玛瑞狄斯看着这幅景象，忍不住笑起来，“看得人眼睛都酸了，你的审美还是这么暴发户风格。”
玛瑞狄斯想起，以前他曾给骇焰解释过什么叫“暴发户”。他解释这个主要是为了让骇焰明白，人类形态时在身上挂一堆闪亮亮的东西并不好看……后来玛瑞狄斯成功地说服了骇焰。
是啊，我总是能说服他。法师的笑容渐渐消去，并再次把法术探知范围对准骇焰本身。
这些天里，他隔三差五就要这样窥视龙巢，但又怕被塔里其他人知道。他也不知道为什么自己要怕人知道。
他更担心骇焰有所察觉，巨龙在睡眠时的警惕性其实很高的，有可能会发现身周有魔法在作用。于是玛瑞狄斯使用最详尽的辅助物品，每天认真地准备这法术，依靠自己的施法能力而不依靠卷轴或水晶球……他想尽可能保证不被骇焰发现。
“我总是能说服他，但可能慢慢就不能了。”结束法术时，玛瑞狄斯自言自语着。
中午时裘拉尔还问过一句“你要不要去余烬山脉看看”，玛瑞狄斯没回答，也并不打算去。
他不知道将来骇焰睡醒后还会不会来黑荆棘塔。他每天都在暗示自己：就算红龙不再来了也是很正常的事，城主宅邸的残垣前那段对话大概让骇焰生气了，没有发生任何冲突已经很好了……
但是玛瑞狄斯又很想笑自己，不知道什么时候自己才能忍住不准备探知术。
42
不知不觉已经过去几个月，高林城的人基本都逐渐被堵住了嘴。终于不用三天两头陪堂妹参加无聊的会议、也不用听牧师们喋喋不休了，玛瑞狄斯比前些日子放松了不少。
某天，裘拉尔忍不住又问了他一次：你怎么不去余烬山脉看看……
而玛瑞狄斯则回答：您怎么不回学院？丢下学生这么久不太好吧？
精灵导师面带委屈地绞着手走开了，一副被最喜欢的学生欺负了的样子。裘拉尔刚走出去，秘影又把脑袋探进了书房：“法师，你看到平克和夏侬没？”
“没有。”
“你怎么不盯着他们点！”
“凭什么我要有义务盯着他们？虽然平克在名义上成了我的远亲，但我没兴趣监视别人。”说这话时玛瑞狄斯有点心虚，他上午才刚施展过一次探知术去监视仍在睡觉的骇焰。
“我又没说监视。平克整天到处乱跑，我很担心他们！”秘影无意间说了“他们”而不是单一个“他”，连他自己都没发觉。
“那您去找他们吧，还留在黑荆棘塔里干什么？”玛瑞狄斯靠在垫子上捧着书。此时他一个字也没能看进去，但就是不想抬眼。
裘拉尔还没下楼梯就听到对话，于是又走回来，在门边露出半个身子：“玛蒂，你最近好凶，你看，连晨雾女士和索莉都不敢理你了。”
“转告她们，谢谢她们能不理我。”
“玛蒂，你要怎么和索莉相处我不管，她是你的学徒；但你应该对晨雾女士和秘影先生礼貌一点，毕竟他们算是客人。”精灵看了一眼秘影。秘影指指自己的头、再摊开手，仿佛在指责玛瑞狄斯最近脑子不正常。
此时玛瑞狄斯的心里被三件事牵扯着，一直焦躁不安：上午他探知龙巢时，发现骇焰换了个姿势睡觉，连深渊之眼都被挪了个位置，看起来他应该是醒了一次，但又这么继续睡过去了！明明他醒了，却没有来黑荆棘塔。
书房里有直接通往龙巢的传送法阵，但玛瑞狄斯忍住了没有去。
为此，玛瑞狄斯想换个心情看看书，只要沉浸在魔法中就能忘掉那些东西了……就在他好不容易才平静下来后，裘拉尔和秘影却先后出现絮叨个不停。
“既然是客人，他们有自由随时离开，”人类法师烦躁地说，“晨雾为什么不回兰索山谷去？秘影先生您干脆回霜原火山不好吗？导师您……”
他顿了顿，换了个稍微柔和点的说法：“您不用这么担心我，这里一切正常，您大可放心回学院。那里更需要您。”
裘拉尔楞住，他突然觉得玛瑞狄斯其实在说“你们干脆都别来这里……”之类的。他记得前些天明明玛瑞狄斯看起来神色柔和多了，不知为什么今天又恢复了老样子。
“海菲尔德阁下，高林城骑士团的人想见您，他们说有重要的事想沟通。”走廊里响起索莉的声音。
裘拉尔回过头并想着，这孩子和她父亲一样，极擅长悄无声息地出现在人背后、或者任何你不想让他出现的地方。
“你替我听吧，听完告诉我。”玛瑞狄斯高声回答。
索莉站在走廊尽头，大声回话说：“好的。其实既然不是拉纳森骑士长，我猜也没什么要紧的事。”
索莉转身离开时，裘拉尔好奇地跟上去：“索林卡利亚小姐，你为什么要离得那么远说话？”
女孩忧愁地摇摇头：“最近我习惯了。您不知道吗？前些天那家伙……不，我是说海菲尔德阁下，他竟然在书房的门上设置了一个‘恐惧徽记’！上次晨雾中招了……天哪，她不是个优秀的高阶术士吗，她竟然中招了。”
“那和高阶没关系，只是因为她是个术士。”裘拉尔嘟囔着。
索莉点点头：“嗯，血脉施法者通常都不带着脑子出门……”
秘影跟在一老一小两个法师身后，对这少女关于“血脉施法者”的评价很不认同。看在裘拉尔的面子上，他忍住了脾气，告诉自己没必要和人类小女孩计较。殊不知黑荆棘塔里全部的法师其实都是这么想的。
“但是，玛蒂干嘛要在门上搞个恐惧徽记？为了锻炼你们吗？”裘拉尔问。
“这要怎么锻炼？您知道，既然是他设置的东西，我们这些学徒谁解除得掉呢？”
“也许是为了让你们习惯于看到门时……先好好观察，最好再侦测魔法？”
索莉耸肩：“以前他从没这样做过。这还不算，前些天他又在这一层走廊通向书房的方向设置了‘痛苦徽记’……”
“你中招了？”精灵问。
“不，我走上来时，发现晨雾趴在那里打滚……”
“不愧是术士……”
“对，不愧是术士……”索莉一边和精灵法师孜孜不倦、自然而然地歧视着术士，一边继续说，“我害怕了，不敢靠近过去。谁知道他接下来要怎么样？下一次如果是‘衰弱徽记’呢？那可真的搞不好会出事的，甚至……”
裘拉尔皱起眉看着莱明的女儿——在某些方面她和她父亲一样。比如，按说她这程度的法师学徒根本不该知道这种魔法……不过毕竟这是玛瑞狄斯的学生，精灵决定不出言干涉。
其实裘拉尔也很疑惑玛瑞狄斯的动机，他的行为就像有害怕别人靠近房间似的。可玛瑞狄斯并不是时刻都设置魔法机关，似乎他有时担心人打扰、有时又不担心。
裘拉尔突然想到了早些时候和玛瑞狄斯的对话——当时他问“你怎么知道龙是在睡觉”，玛瑞狄斯把施展探知术的事脱口而出，刚说完就一脸的悔恨。
想到这里，精灵法师似乎稍微明白了自己的学生在别扭什么。
“他不会用那些的。他只想吓住你们，或者阻止你们打扰吧，”裘拉尔安慰她说，“你看，他不排斥我靠近，我根本没发现有徽记。以后有什么事可以和我商量。”
索莉对精灵和蓝龙行了一个屈膝礼：“感谢您。我得去招呼客人了。”
转身前她看了秘影一眼，飞快地说：“早晨我看到夏侬‘小姐’他们了，他们找我要了一堆吃的，说要去‘矮树洞’那边，我不知道那是什么地方。”说完她就跑下了楼。
裘拉尔再一次感叹，她和她父亲一样，不惹起一点小是非就誓不罢休。
蓝龙果然因为这话而来了精神，他伸手抓住裘拉尔的双肩，激动地把精灵按在墙边：“矮树洞是哪里！”
“您手劲太大了，很痛……”其实裘拉尔没那么疼，他只是实在不想帮秘影去跟踪。
“抱歉，”秘影竟然真的松开手，还帮裘拉尔轻轻揉了揉肩膀，“我只是担心他们。矮树洞是哪里？”
“矮树洞是——我不清楚，它一定是个洞……我不太了解枫林一带。”裘拉尔避开目光。
他刚说完，秘影把手撑在他头两侧墙上，再次加大了音量：“别对龙说谎！我看你一定认识！”
“真的不认识。”裘拉尔心一横，抬头直视着秘影。
秘影叹口气：“好吧，我猜玛瑞狄斯一定认识。等一会我再去问他。”
“为什么要等一会？”裘拉尔问。
“你看他现在那副样子，我怕我会控制不住去揍他！”秘影指指上一层的方向，“但是，第一，他至今仍是红龙骇焰的私有财产，我不能这么轻率；第二……他是你的学生，我觉得你不希望我们起冲突。”
裘拉尔露出一个笑容，轻声说“谢谢”。精灵微笑低头的样子令秘影想起很遥远的记忆，比如那些他曾认识的精灵、人类。
他无意识地伸手捻着裘拉尔橘色的发梢，精灵疑惑地看他时，他才意识到自己的动作而收回手。
“……总之，我认为平克应该和半精灵保持距离。”秘影假意咳了两声，岔开话题。
“为什么呢？”
秘影拉着裘拉尔坐下，像两个小孩似的坐在楼梯边。
“看看你的学生和红龙吧。他们的差异如此彻底……我承认，我对平克那孩子有一定的感情，我很怕他将来会……”
裘拉尔歪头看着他：“什么？你不是讨厌夏侬？你担心的是他们的差异？”
“当然，我为什么要讨厌精灵或人类这种弱小的、毫无威胁的低等种族？”秘影昂着头。
他的余光看到身边的裘拉尔，又补充说：“不是说你……我只是……”
裘拉尔摇摇头表示不在意。精灵法师这辈子认识不少其他种族，也见识过不少“岳父看女婿怎么都不顺眼”“想娶我女儿先被我揍一顿再说”的闹剧。他觉得秘影的心态中多少有点这种成分。
“平克还那么小，”秘影叹息着说，“等他长得像红龙骇焰那么大——我不是说体格，他有白龙血统，体格长不到那么大。等他到骇焰的年纪时，半精灵肯定已经死了。他对低等种族如果产生太深的感情，那很可怕。当他长大成人，他在乎的人却已经死了。”
裘拉尔点点头。他能理解这个感觉，甚至可以说相当理解。
“但我不这么想，”可精灵还是说，“秘影先生，您有没有从另一方面思考过？正因为夏侬是个半精灵，您才应该放心。”
“什么？”
裘拉尔念了一小段咒语，他们面前的空气中浮现出人类、精灵、半精灵的形象。他摆弄着这些幻象说：“我曾经有个弟弟，他是半人类……也就是半精灵，他曾爱上一个人类。当时我已经身在法师学院，听说树海部族里的亲友们都极力反对他和人类相处。起初我不理解，直到我自己的导师——那也是一个精灵，对我说了其中缘由……”
“精灵可以走过多个百年。如果年轻的精灵和某个人类相爱，几十年后，当爱人死去，精灵也许十分痛苦，但他还有那么长的时间呢。秘影先生，想必您有所体会，痛苦是强烈的、但不是永恒的。”
秘影点头，静静地继续听着。
“当人类亲友死去，精灵可以用几十年、甚至上百年来对抗这份伤心。除极端的情况外，总有一天他会走出来。然后，他还有机会品尝生命中更多惊喜与温暖。但是，如果是半精灵，或者说半人类呢？当年轻的半精灵和人类相爱，几十年后人类死去，半精灵会被孤独包围，很久很久。等他终于走出这份束缚，自己生命所剩下的时间也不多了。于是他的一生都会是这么悲哀。”
裘拉尔看着秘影：“您明白吗？其实精灵们不愿意孩子与人类相爱，多半是为了血统纯正、文化差异之类，而并不是太担心寿命问题。但精灵如果已经有了半人类、也就是半精灵后代，他们则非常不愿让这孩子和人类在一起。”
“我明白你的意思了。”秘影说。
他回忆起在遥远的年代，他曾有过一个至交好友，那是个高大的、已经不算年轻的精灵战士。他记得他们一起杀敌、一起唱着赞美天空的歌。后来精灵在战斗中失去了一条腿，但保住了性命，平淡地度过了后半生。
秘影仍然记得战友死去后自己心中的悲痛，但此时的他仅仅能回忆起那份心情，却不会再因此难过。
他看了看裘拉尔，精灵正在幻术画面上加进去每个种族的寿命上限字眼。他知道这个精灵也一定见过人类或半精灵亲友先于自己死去，而且已经习惯了这种差异。
裘拉尔在半精灵的幻术形象旁加上了一头幼龙：“秘影先生，您看，幸好夏侬是半人，而不是纯血精灵。他只占据平克的青少年时代。确实总有一天小龙总会失去他的朋友，但这好过一个精灵去占据龙的几百年。当平克长大后，他