梢园桑俊�
“这也许好一些……但我总是无法说服他。”其实拉纳森心里很赞同牧师，他也觉得每次和黑荆棘塔沾上边就会引出一大堆麻烦。
这时，玛瑞狄斯优雅地笑着走近这两人，骑士和高阶牧师立刻停下谈话。
玛瑞狄斯对牧师和一旁待命的神殿骑士们浅浅鞠了一躬，说：“我的研究确实给你们带来不少麻烦。本来我想自己偷偷收拾掉的，但神殿的反应十分迅速，这么快就赶到这里。我打算为自己的失误负责到底，所以请您和您的骑士们协助我一起毁灭那些危险生物吧。”
“啊？”看到据说能言善辩、特立独行的黑袍玛瑞狄斯这么彬彬有礼，高阶牧师一时有点不知道怎么回应。
玛瑞狄斯又补充说：“相信神殿和高林城骑士团都不会畏惧与它们交战。您的目的是无私的，您一定想保护这里的普通人，而我只是自私地想挽回错误而已。”
他非常友善地站在牧师身侧，还做了一个“请”的手势：“还等什么？我们走吧？”
“……去哪？”牧师问。
“消灭邪恶的怪物，”这次玛瑞狄斯看向拉纳森的人、以及神殿骑士们，“先生们，我知道你们不信任我，但此时我信任你们。在邪恶的构装生物面前，我们这些施法者经常难以施展魔法，但你们的战斗技巧和英勇却可以战胜它们。”
说着，他走到年长些的神殿骑士跟前，行了一个贵族礼：“让居民们安心度过夜晚吧。而我跟随你们，为保护人们而战。”
“好！”神殿骑士重重点了一下头，连拉纳森都皱着眉一脸严肃地跟了上去。骑士们从小酒馆挤出去，重新戴好面罩骑上马。高阶牧师目瞪口呆地看着他们。
玛瑞狄斯站在门口，对牧师勾勾手：“大人，您不来吗？”
牧师想，我是第一次看到有法师对神殿骑士这么尊敬地讲话……连信仰兰博尔的那些防护系法师都没这么好的态度。他悲哀地发现，骑士们就是特别吃这一套，显然玛瑞狄斯并不是白白成长在贵族家庭的。
玛瑞狄斯隐藏起笑意。他看得出，牧师很想得到严厉责难他的机会，不过这些都等以后再说吧。
本来他不想借助高林城的力量，更不想和神殿的人扯上关系，但现在既然已经被他们知道了，不如就顺其自然。走出门后，他要求和拉纳森共骑，骑士长尴尬地同意了。
玛瑞狄斯回忆起在法师学院时，经常听同学和高阶法师们说：真是永远没法和那些死脑筋的骑士相处，而和教条的神职者就更无法沟通。从那时起他就暗暗觉得，这并不难，其实就和对犬科动物差不多——适当给点表扬和赞赏，他们就能开心地听话，骑士们就是被这么驯大的。
“我觉得你的学生真是个……”秘影看着探知水晶中朦胧的影像，一时找不到形容词。
“玛蒂很会和人相处，”裘拉尔以手抚胸，似乎安心了不少，“这一点，连我都不如他。现在想想，他能和骑士们友好相处并不值得吃惊，他和龙都能友好相处。龙比骑士不讲理多了，骑士们至少还对人有起码的礼貌，龙要是不开心了则想干什么就干什么。要论顽固、死心眼，龙也比骑士更……”
说着说着，裘拉尔声音小了下去，张着嘴停住了。他小心偷看秘影的脸色，蓝龙正斜睨着他。
“我说的都是红龙……”精灵往旁边缩了缩。
看到秘影依旧不说话，裘拉尔又更往远处蹭了蹭，小声说：“抱歉，我都忘记了您是龙。都是因为您太和气了。”
“我很和气？”秘影本来也没生气。不管是蓝龙还是红龙，他们其实很享受被弱小种族恐惧的感觉，“不讲理”什么的是自然而然的事，哪个龙没事要去和人或精灵讲理啊。
不过看着裘拉尔耳朵尖都红了的样子，秘影决定憋住笑，保持严肃表情。
“您很和气啊，您还帮我捏背呢。”
“说起这个，你的脖子能动了？”秘影指指他。
裘拉尔这才发现，脖子真的已经恢复了。他小心地左右转了转头，撑着地坐直、再慢慢站起身……然后一动不动地站在那里看着天。
秘影几乎怀疑他是又犯了什么病，看起来整个人像被定身了似的。
“你在干什么？”秘影终于忍不住问。
“我在想，该怎么回高林城内。我可以把自己传送过去，但那太晕了，到达后我几乎什么都干不了，反倒给玛蒂添麻烦……”
“那你就不要回去啊。”秘影也站起来。
“可我不能让玛蒂一个人面对所有事，他给我收拾了好几年屋子，现在他还得给我收拾实验失败品……”裘拉尔瞟了秘影一脸，没敢说出‘如果不是你对着深渊之眼施法、现在什么事都不会有’这句话。
而秘影显然也无视了其中自己的责任，他完全把自己当做一个乐意伸出援手的高尚的蓝龙：“我认为黑袍玛瑞狄斯比你更适合处理这局面。他是贵族之子，还有红龙协助，如果你非要跑回去才是给他添乱，甚至你可能会搞砸他本来能处理好的事情。”
裘拉尔点点头，低着头塌着肩膀说：“嗯。好吧，您说得对。我想起来了，以前玛蒂帮我收拾实验室时，那明明是我弄乱的……我想帮忙，但他说我越帮越忙。我能教给他的只有魔法相关的知识、以及学习的技巧，除此外，他比我优秀得多。”
秘影一点也不想知道裘拉尔的实验室会是什么样子……他退远了一点，对精灵说：“好了。你也不要在这里浪费时间。如果你真想帮他，不如帮他处理城市之外的构装体。”
裘拉尔惊讶地看着秘影，而秘影已经被一阵烟雾笼罩。烟雾快速地凝聚又瞬间散去，现在他回到巨龙形态，正站在草坪上俯视着裘拉尔。
“我并不是为了你们这些法师。而是因为我有个孩子——不是我亲生的，他和他的朋友经常在这一带游玩，”秘影连半精灵夏侬的名字都不想提，“他们之前一起离开了黑荆棘塔，但又似乎没回到高林城，我担心他们遇到危险，所以我要亲自巡逻。如果你有办法寻找你的作品们，就和我一起来。”
精灵小心翼翼地靠近蓝龙，心里盘旋着‘你要巡逻怎么不早去’这句话，最终没敢说出来。
“还等什么？上来啊？”蓝龙催促。
“我怎么上去？”裘拉尔靠在他颈边。
“施法！”
秘影想，蓝龙的体型可比红龙好爬多了，算是最适合类人生物爬上来的一种……但这自我定位也太可笑，他都不忍心承认自己真的这么想了。
裘拉尔念了一个法术，慢悠悠地飘起来，慢悠悠地向上移动。秘影嫌他太慢了，扇起翅膀一下把他拍到自己背上。
“您别这样！我是第一次！”
“闭嘴！坐好！”
精灵小心地变换位置，终于找到一个似乎比较稳妥的姿势。他不是骑在龙背上，而是整个身体贴在上面，手紧紧攥着棘刺，连脸都贴在鳞片上。秘影想纠正一下他的姿势，但又觉得说了也没用。
蓝龙舒展脖子，伸开翅膀，先在草地上走远了些，以一个较小的角度起飞。
裘拉尔能感觉到龙的翼膜造成的强风，以及一次令人眩晕的震荡。不过接下来却十分平稳，他几乎不知道龙起飞了没有。
“精灵，你别装死了行吗！你好歹是个法师，找找你的作品们！”蓝龙的声音说。
裘拉尔尝试抬起头、睁开眼，他们现在已经身在高空。秘影的飞行十分平稳，除了起飞时外，裘拉尔几乎忘记了这是在空中。
秘影能感觉到，背上的裘拉尔变成坐姿，并且开始翻东西，大概是准备施展什么法术了。秘影知道这精灵应该是第一次被巨龙带着飞上天，所以他特意用平稳又能保证速度的方式飞行和盘旋。
蓝龙都非常敏捷，又擅长与他人合作。像秘影这种年长的蓝龙就更是擅长载人飞行。背上精灵法师的质感非常……柔软而且轻，这让秘影想到很久远的记忆。
以前他也这么载着一个精灵飞行过，当时的那个精灵穿着全身甲，硬邦邦的，对天空毫不畏惧。不过，已经太久了，当年秘影还没成为霜原火山上雾之祭者的下属，还个年轻的龙。现在他连那精灵的名字和长相都记不起来了。
“先生，您载多少人飞行过？”裘拉尔完成了一个法术，在施法间隙问。
“你怎么知道我曾经载着别人？”秘影反问。
“您看起来非常有经验……”精灵现在放松了不少，甚至可以边说话边单手使用施法材料和魔法物品，“我是指，在照顾我们这种体型的生物方面。”
秘影对‘照顾’这个词很满意。他回答：“在遥远的年代，在玛沙罗多列斯……也就是魔龙深黯还活着的时候，我有过不少仆从和盟友。当然，现在他们早就回到各自神明的怀抱了。”
“是啊，”背上的精灵小声说，“我也有过好多学生。其中有的并没一直做法师，也有的成为被记入学院历史的伟大施法者……现在他们大多数也都回到各自神明的怀抱了。”
年长的龙和年长的精灵各自沉默着。其实秘影很想说一句“那我也一定比你年纪大多了……”，但他意识到，如果真的说出来，自己似乎在破坏看起来挺正经的气氛。
在遥远的另一方向，天空上一道深红色的影子藏入低云之中。
骇焰躲过高林城围墙上守卫的视线，飞入城市上空，寻找玛瑞狄斯以及能够降落并化形的地点。
他发现了好几处小型战场，当然敌人是构装体。塔甘人、城卫队、两种不同款式盔甲的骑士……这些人在城市各处行动，有的地方还不时闪现出魔法的光亮。
骇焰回忆起，玛瑞狄斯在离开黑荆棘塔前不停和人说‘别惊扰到城卫队和神殿’，可现在怎么还是让这些人也参与狩猎了呢？他猜，大概是因为问题太棘手，玛瑞狄斯光靠塔甘人也应付不过来了。现在已经是凌晨，白天一旦来临，那些住在城市房屋里的、弱得连鹿都不如的人类们跑出来，可能就更麻烦了。
想到这里，他加紧寻找，终于在城主宅邸北边护墙后发现了玛瑞狄斯。
法师正独自骑在马上，他身边是骑士团长拉纳森。有一些骑士的护甲被打坏了，还有一些在迎战三个个子大小不等的人造猎罪使。帕拉多斯（弟）正和几名塔甘战士从一个窄巷跑过来，驱赶着一个结构瘦长的构装体。
骇焰并没直接降落，在高空视野比较清晰，特别是在那些战士们已经找到敌人、并开始作战后，他可以在城市高空盘旋，看到每个交锋处。
“看哪，这些人类永远没有龙的视野这么广阔和充满智慧，所以玛瑞狄斯才必须得让那些讨厌的骑士协助。现在我来了，你就可以放心了。”
骇焰自信满满地想到一个绝佳的协助方式。当然了，他很清楚玛瑞狄斯不会同意他在城市里用龙息，他也不打算用。
“对付你们，只靠尖牙和利爪就够了。”
38
那时，玛瑞狄斯刚为一个骑士施展了防护法术，正打算去帮助远处的塔甘人。突然城市西方传来一声巨响，石料商会建筑上的尖顶被折断并碎裂，扬起一阵烟尘。
深红色的庞大身影俯冲、又迅速升空，前爪里抓着一个灰色的人形生物。被波及破坏的房子边传出惊惧的大叫与咒骂，夹杂着塔甘土话的叫好声。
骑士们被这场面震撼住了。红龙的身影暂时消失在云层附近后，他们纷纷看向玛瑞狄斯。
“专心战斗，勇士们，”玛瑞狄斯骑着马，忍着胃部隐约的绞痛，“不要因为变故而忽视眼前的敌人！”
这一夜的战斗中，玛瑞狄斯一直留意着遭遇的构装体数量。现在他们已经解决了不少，高林城外树林里的野蛮人们应该也消灭掉了很多个。如果骇焰以人类的外形回到他身边，玛瑞狄斯会很欢迎的；但骇焰毕竟是一头正值壮年、因为配合人类而很久没尝试过空中攻击的龙，一旦让他起飞并且再次享受到天空，他会因战斗而沉醉。
就算现在用传讯法术告诉他“请你回来”，他会听吗……玛瑞狄斯无望地想着，按了按太阳穴，终于觉得自己一开始带骇焰来就是个错误。
红龙的俯冲带来极大的风压，即使他背后的棘刺上有抑制龙威的魔法带子，啸叫声、龙翼挥击的声音、钢铁般的利爪捏碎石墙的声音也还是惊醒了高林城大部分人。
神殿骑士和高林城骑士团忙着对付眼前的构装体，城卫队紧急集合安抚和保护跑上街的居民，塔甘战士们嚎叫着战斗之神的名字，兴奋地在街巷里飞跑而过，一群受惊的马匹跳过士兵的身体后接连掉进小河……巨龙时而逼近城市，时而又冲入高空，每一次都让地面上的众人更加混乱。
“这就是那头龙！他把那座白昼女士的圣像都拆走了！”一个神殿骑士指着骇焰的身形。
玛瑞狄斯刚想开口说点什么，帕拉多斯（弟）正追着一个被拆掉半边胳膊的人造猎罪使，风一般从眼前跑过。这只构装体是被骇焰攻击过后又从高空被扔下来的。
在骇焰玩得非常开心时，另一头龙也从枫林上空飞来。
本来秘影和裘拉尔正在树林里帮助其他塔甘人，当看到高林城上空发生的事情时，秘影嘲笑了骇焰的战术：“竟然不使用巨龙最具威慑力的武器！”
他指的当然是喷吐攻击。在之前他已经这么对付过好几个敌人了，那些构装生物相当顽强，有的时候一次闪电无法击毙他们，秘影不介意多来几次，何况还有裘拉尔的魔法，以及塔甘猎人们的协助攻击。
蓝龙的喷吐可以形成竖直的闪电束，再加上秘影丰富的战斗经验，他可以做到只瞄准敌人而不伤及附近的塔甘人甚至树木。但红龙不同，他们的火焰和他们的体型一样庞大而令人畏惧，能让极为宽阔的区域化为火海，而且他们做不到让喷吐只针对一两个目标。所以骇焰不能直接使用龙息。
“看年轻人战斗真是令人着急，太愚蠢了。”秘影评价说。
“那我们去帮他吧？”裘拉尔搂着秘影的棘刺，跃跃欲试地也望向高林城方向。本来他就一心想回去帮助玛瑞狄斯。
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