玛瑞狄斯的表情又再次变得呆滞。似乎在理解为什么是“看起来就快碎掉了”。也许这是形容自己身上的伤？……然后他低头看了看自己的身体，又看了看龙。
红龙觉得人类太笨了，一点事情还要想这么久。实际上玛瑞狄斯是突然想到，醒来时身上那些勒的过紧的止血纱布和绷带，究竟是怎么缠上的……龙的大爪子是绝对办不到的。
凭借曾经读过的知识，年轻的法师内心有答案。但是他知道，不要说破比较好。
红龙的洞穴里有硫磺味，并且空气炽热，这并不是一个适合人类睡觉的地方。但是玛瑞狄斯还是沿着床边躺了下来，就挨在红龙的头部旁边。连粗鲁凶狠的龙都能看得出他的疲惫。
虽然不曾在人类中生活过，但红龙清楚地地知道对于低等种族来说，龙的威胁是致命的。而一个人竟然能够在龙面前睡觉（他忘了这也有自己命令的成分），那么这个人类在此之前是该经历过多么刻骨的恐惧和疲乏呢？伤痕累累的玛瑞狄斯看起来就像有了裂纹的‘瓷罐子’一样。
不过，刚才‘瓷罐子’自己重新艰难地处理伤口时的样子，红龙也全都看在心里。
这么脆的东西，养不活啊……这是此时骇焰心中最强烈的想法。
罐子碎掉后，那些金丝银线和宝石都显得没那么夺目了，至少一点都不比自己已有的收藏品要好到哪里去。那个完整的罐子如果没有碎，就还是一件精美夺目的宝贝。
青年红龙开始进行了他从小到大最深刻的一次思考。他想了很多很多。
最后，他找到了答案。注视着玛瑞狄斯，红龙开始沉醉于自己思想的伟大和广博。
当玛瑞狄斯再次醒来时，红龙的头还在床边，眼睛还在注视着他。这让人类法师浑身一凛……难道这条龙一直在看着自己不成。
“人类玛瑞狄斯，”红龙缓慢而优雅地撑起身体，变成了端坐着居高临下的姿态，“关于你被兄长追杀的故事，我没有心情听你全部的诉苦。重点是，现在我已经救了你，你的性命就已经是属于我了。”
“是的，骇焰大人。”玛瑞狄斯恭顺地回答。
“属于我的财产，我绝不拱手让人，也绝不任其被破坏。玛瑞狄斯，你作为一个脆弱的人类，我该怎么才能保证你能够活着属于我？”
人类稍微琢磨了一下，才了解红龙到底是想要问什么。
都说红龙凶狠粗暴，但是如今看来他们绕起弯子的逻辑方式也相当令人费解。
于是玛瑞狄斯鼓起勇气，抬起脸看着红龙：“骇焰大人，正如您所说，现在的我无比脆弱，随时可能被毁灭。我不是一个好的仆从。您能允许我去以人类的方式变得更强韧些吗？那之后我会更适合成为您的仆从……”
“不是仆从，是财产。”红龙纠正他说，“嗯，那么你需要怎么才能以‘人类的方式’变得强韧些？”
玛瑞狄斯刚睡醒就累得要命，因为和龙说话实在是又得绕着思路、又得拿着腔调。但他还是忍着浑身的痛楚继续着这种对话：“在距离余烬山脉东边不远，有一片名为雅卓宾斯的枫林。枫林中有一个人类的驿站，那里有能够治疗和保护我回到法师学院的人。当然，对于像您这样的龙来说，征服这一切都不在话下，但您是一位伟大的王者，并不在乎这一点短小浅薄的利益。而在人类社会中，我必须尽己所能，才能对抗我的敌人、并且让自己变得更加强韧，更加衬得起‘您的财产’这个身份。”
这个人类无比恭敬柔顺的态度让红龙都开始焦躁了。虽然这态度很好，但时间长了却更加让他想起通用语里‘繁文缛节’这个词的含义 。
“反正就是你想说，你要去那个叫雅卓宾斯的地方对吗？”于是红龙率先打破了勾绕的语言。
“是的，大人，”玛瑞狄斯回答，“我向您保证，我不会死在那里，那里是我的盟友。他们都会帮助您保护您的‘财产’。”
04
骇焰说愿意亲自送玛瑞狄斯去雅卓宾斯枫林的边境，这让人类既吃惊又不知所措。这个反应倒是在红龙的预料内。正常的人类怎么敢和龙一起飞翔在天空中呢。
红龙向人类骄傲低保证，凭一头龙的能力，根本不会让爪子中的猎物……或者财宝掉下去。玛瑞狄斯同意了，跟在红龙身后，蹒跚着走到山洞最大的洞口边。
外面是高远的天空和疾驰的气流，人类法师裹紧了斗篷，紧紧贴在岩壁边，不敢向下看。
骇焰得意地看着人类胆小的模样，更加高昂着头。他伸出前足的两只爪子，抓住人类的身体后，双后足一蹬，翅膀乘着风冲跃向天空，向灰烬山脉的东方飞去。
这次飞翔似乎比以前更加愉快，红龙自己也不知道这是为什么。
就在他想要看看手里‘财产’有没有被吓坏的时候，他却发现，这个人类的样子……与其是说害怕，不如说是在痛苦。
骇焰立刻就明白了怎么回事。他急忙盘旋着下降，落在一个有平坡的山顶，并小心地张开前爪，把玛瑞狄斯放下。
裹在羊毛斗篷里的人类急速地喘息着、颤抖着。并皱紧了眉头半天都不能动。
红龙的心里七上八下的——我攥的太紧了。哦天啊，玛瑞狄斯的伤……这么点时间内人类的伤根本好不了。
年轻的龙矮下‘身形，关切地看着地上正在努力调整状态的人类。这一幕如果被别人看到，一定会以为是巨龙在思考怎么有创意地吃人。
“天哪，我的玛瑞狄斯……”既然是自己的财产，当然要这样称呼，就像‘我的一箱金子和钻石’一样，“我该怎么把你运过去啊？”
玛瑞狄斯深呼吸着，试图平息疼痛：“大人……或者，我可以自己走。如果您愿意飞翔着在高处保护我，我也一定会没事的……”
“那也太慢了！”巨龙拒绝了这个提议，“玛瑞狄斯，你动得了吗？还有力气吗？如果我再伏下来一点，你能顺着我的翅膀爬上我的背吗？”
“那怎么行？大人！”
人类看起来有些震惊。迪塔尔德鲁洛斯不知道他是想说“爬不上去”还是“不敢爬上去”。
不过，红龙还是依照自己的提议更加伏低了身体：“没有什么不行，我的玛瑞狄斯。你努力爬上来。这是我的命令。你是我的财产，我愿意驮着自己的财产飞，这没什么不好。”
比起说服玛瑞狄斯，这个想法更成功地说服了红龙自己。他简直佩服自己的头脑怎么这么聪敏、心胸怎么这么博大。
玛瑞狄斯依照命令笨拙地顺着贴住地面的翅膀爬了上去，并在红龙的指导下来到一个更加稳妥的位置。在人类准备好了之后，龙再次起飞，慢慢地爬升，平稳地飞翔着。
到达雅卓宾斯枫林后，红龙能够感觉到密林中有不少生物在无声地潜伏着、观察着。他们那微小的恐惧战栗几乎能够通过空气传过来，
这让骇焰更加越愉悦和骄傲。
他让玛瑞狄斯回到地面，这可怜的‘瓷罐子’看上去有点两腿打软。
“你确定这里的人是你的盟友？”红龙眯起眼睛，注视着枫林中隐藏着的人们。
“是的，大人，您尽可以放心。他们都会保护我。那么现在……请原谅，大人，我将不得不暂时离开您，但很快我就会回到您的财产之中。”
玛瑞狄斯站在他面前的草地上，整个人都被龙的英姿笼罩。他呼吸粗重，面色疲惫，但眼神里却闪着激动的光彩。
红龙缓慢而优雅地点头，后退一点点后压低脖子，让眼睛更贴近人类。
“红龙从不对携带有财宝的敌人轻易使用喷吐，因为我们重视宝物的价值。从这一点就能知道，你看，我们懂得珍惜自己的东西。那么——为了价值——我的玛瑞狄斯，我允许你暂时离开我的视线。”
人类对龙行了一个礼，在鞠躬的时候差点摔倒，让龙几乎想去扶他一把。
骇焰看得见玛瑞狄斯眼中这种光彩。但他不明白这是因为什么。明明并没过多长的时间，那个脸色惨白着求救的人类却变得精神好了很多。是了——红龙想到，我同意了他的请求、救了他，杀死了那些家伙，而且他还有幸和龙一起在天空飞翔，所以他当然会变得开心。
看起来玛瑞狄斯正被伤痛折磨，但心情却很好。他对着身后的密林做了几个手势，林中有几个人类和一两个精灵从掩蔽中探头探脑地伸出半个身子。
人型生物们彼此打着手势交流，最后玛瑞狄斯又转回身仰望着红龙。
“骇焰大人，那么现在我要暂时离开了……请原谅我的无礼，我能再提出一个请求吗？”
“你说吧。”
“这也许有点可笑……”玛瑞狄斯的眼神侧向别处，似乎有点难为情，“在我们这些弱小的种族中，流传着一个说法……说是如果能够被伟大的龙亲吻，就会获得无与伦比的好运气……所以我想请求您……”
红龙确实也认为这说法很可笑，但他却很喜欢这个传言。
人类是多么崇敬龙啊！他的尾巴正在轻快缓慢地左右摆蹭着。
“我能够理解你们的想法，我的玛瑞狄斯。这对我来说并不难，你站好。”
刚才抓着人类飞行时差点捏坏这个‘瓷罐子’，所以这次红龙并没有再去捏握他。龙将一只爪子伸到玛瑞狄斯身后贴着他的背，然后低下脖子和头，微微屏住呼吸，闭上口鼻，贴近人类的头部，轻柔地碰了碰。
人类的身体又小又细，皮肤软得像绸子。将头部靠近一个人但却不是为了撕咬、而是亲吻，这对红龙来说实在是个奇妙的体验。
以前骇焰还曾经化形为人类的身体后和另一个人类肉搏，在打败对手后再恢复原形吓昏可怜的对手……想到这里，红龙觉得先变成人类再亲吻玛瑞狄斯也许更好。但此时远处还有其他人类呢，还是算了吧。
放开玛瑞狄斯后，这人类本来就干枯蓬乱的头发变得更乱了。他离开龙的爪子后稳住身体，又行了一个礼，慢慢地离开龙的影子范围，向着枫林里那些人类和精灵们走去。
红龙一直看着玛瑞狄斯被人类同伴搀扶住，并随他们逐渐消失在枫林里。
骇焰的心里燃起一种奇妙的成就感。
05
伟大的迪塔尔德鲁洛斯·特里斯斯特雷姆·夫拉姆司帝德——俗名骇焰，继续着他激昂与慵懒并存的日子。
劫杀旅行者，烧光兽人的军队，抢劫矮人商队的精美工艺品，吃几个哇哩哇啦乱叫的精灵填填牙缝……也有时趴在洞里睡得昏天黑地，把头埋在金币堆里做着关于烧光一整个王国的美梦。
还有的时候，他似乎会梦见那个‘瓷罐子’，那个自己亲手送走的人类——玛瑞狄斯。红龙知道，其他种族所拥有的东西坏掉后，他们也会把它送到懂得修理的大师那里去修理调试。所以他一点也不觉得自己的做法有什么问题。
龙根据天气冷热变化以及可吃食物的变化判断，已经过去了七个四季。
这期间他过得十分充实，洞里的收藏品也增加了不少。于是渐渐地，他开始思念那个被送走维修的财产了。
有一天，平凡的日子发生了改变。他的一个小外甥——他那个可恶姐姐的儿子，竟然找到了余烬山脉来。
迪塔尔德鲁洛斯先是把那个小混蛋揍得夹着尾巴蜷成了球，然后再颇有威严地让他说究竟来做些什么。
小外甥带来的消息是：
他的父母，骇焰的姐姐、姐夫，和一个来自平原的精灵女术士结了盟，和她一起帮助她的主人、一位前强大的法师。那位法师统领着一支军队，效忠他的还有多年前被海菲尔德领地驱逐的骑士队长拉纳森，以及雅卓宾斯枫林的主人帕拉多斯姐弟。
据说这位法师不仅力量强大，而且还是海菲尔德领地名正言顺的继承人。但是现任领主、他的长兄则霸占了本属于他的东西。法师有足够的证据证明这位长兄并不是老领主的血脉，且有足够的力量打败他。
女术士联络了附近的龙，她的许诺是，龙将得到数量庞大的珍宝和另外两座山。
听到这里，虽然那个海菲尔德领地似乎有点耳熟，但青年红龙还是没明白，这一切到底和自己有什么关系。
小外甥继续告诉他，其实女术士也曾经派过不止一队人来寻找骇焰，但这些人全都有去无回。她估摸着，这些人一定是被当做入侵者杀掉了——而她确实猜得没错。
于是，怎么才能和红龙骇焰谈话成了一个难题，女术士去询问了她的主人、那位法师， 得到的建议是——
“可以转告他，那份财产想要变得更美丽夺目，更加衬得起他的伟大，这需要他的帮助。”
骇焰猛地坐直了身体。
玛瑞狄斯！是玛瑞狄斯！果然他是忠于我的！这个‘瓷罐子’还记得他是我的财产呢！而且作为‘龙的财产’，他还在磨练和锻造自己！
红龙立刻就同意了小外甥来请求的事情。而且有点迫不及待。
与人类结盟是一件会被其他龙耻笑的事情，即使是为了得到宝藏，也会被嘲笑是头穷疯了的龙。但骇焰觉得自己为自己的财富而行动，是天经地义。
迪塔尔德鲁洛斯年轻而强壮的身体掠过蓝天，巨大的龙翼遮天蔽日。他落在大军后方营地不远处的高崖上，那支军队也发现了他。
人类们或震惊、或恐惧，有的忙于躲藏，有的站在原处像被定身了一样。
红龙再次飞上半空，然后向着营地俯冲，落在一片开阔地上最大的营帐前。从营帐里走出来的、小小的人类，就正是当年那个‘瓷罐子’。
玛瑞狄斯的淡金色头发整齐地束在脑后，显得严肃而利落。他穿着银边的黑袍，似乎身高也比七年前高了一点点（实际上，他比身边那个衣着暴露身材修长的女术士还高一个头，但这点身高在龙看来依旧只有一点点）。
‘财宝’确实是看起来更精致了。他看起来不再那么柔弱，脸色也更好看，头发顺直有光泽，虽然依旧不够像黄金，但似乎有点像某种美酒的颜色。
他和另外几个人类一起走出营帐的时候，那眼神让红龙有点不认识了……不再瑟缩，反而颇有领�