第一卷 京华侯门 第一百四十九章 兴师问罪，破釜沉舟
第一百四十九章 兴师问罪，破釜沉舟
绣工女红原本是从前的陈澜最擅长的，如今陈澜虽没有太多时间花在这些练习上头，好在身体在做这些事情上头仿佛有天生的协调感，因而为了避免别人怀疑，平素在看书之外，她多数时间都是捧着绣架绣花，亦或是低头缝制新衣。和看书一样，每每做起这些繁复细致的玩意，她总能够把心情平复下来，但这一次，她却总是走神，最后绣花针甚至不甚扎在了手上，在洁白的绢布上留下了一个小红点。
她赶紧把手指放在口中吮吸了一下，旋即就深深吸了一口气，努力定了定神。韩国公夫人陈玥是朱氏唯一的嫡亲女儿，朱氏对其甚至比对晋王妃更加关切，这样一个人说出来的话，自然比旁人说一百句都管用。再加上汝宁伯夫人前日亲自带子女前来探望朱氏，两家有意结亲的意图就很明显了。况且，汝宁伯家的长子和次子都尚未成亲……
“二姐，二姐！”
随着这急切的嚷嚷声，陈澜抬头一看，就只见陈冰气冲冲地进来，一进门就狠狠瞪着她，却是一声不吭。下一刻，后头陈滟就急急忙忙撞开帘子追进了屋，仿佛是生怕出事似的一把抓住了陈冰的胳膊：“二姐，咱们回去吧，母亲之前就说过不许咱们随便出紫宁居的。”
“你管得着我！”
陈滟一把甩开了陈澜，随即居高临下地说：“三妹，老太太面前你会说话，咱们都比不了你，可你盘算来盘算去，别忘了长幼有序！我这个二姐还没定下，你休想嫁得出去！”
这都是哪跟哪？看到红螺芸儿沁芳都跟了进来，陈澜眉头大皱，忍不住拿眼睛看着陈滟，心想这一位好歹说话清楚明白些。然而，出乎她意料的是，陈滟也轻轻咬着嘴唇，竟没有开口说话。不但如此，没得到回答的陈冰似乎恼羞成怒，又上前来直冲着她说：“别装蒜了，汝宁伯府有意和咱们府里结亲，前天就和老太太提了，你敢说你不知道？”
朱氏丝毫没露出过口风，绿萼玉芍那会儿被遣开了，只有赖妈妈在旁边陪着，偏巧自己昨天又出了门，一直没来得及探问，结果今天刚听到那一句，这边就来了个兴师问罪的！
陈澜放下绣架站起身，寸步不让地看着陈冰，淡淡地说：“二姐这是什么意思？我凭什么知道这个，这汝宁伯府有意和咱们府里结亲，是老太太说的，还是汝宁伯夫人说的，亦或是两家已经换过庚帖？婚姻大事，不外乎是父母之命媒妁之言，就算真有这回事又怎么样，老太太那边尚未定下人来，和我有什么相干！”
陈冰又气又急，指着陈澜的鼻子张口就骂道：“你就惯会装模作样！真真小人，得志便猖狂！”
陈澜强忍住往陈冰脸上甩一巴掌的冲动，冷冷地说：“二姐刚刚还说长幼有序，如今就把这些规矩丢到脑后了？这话你收回去还来得及，否则，你身边那两个妈妈少不得一个教导不力，服侍你的丫头也少不得一个挑唆主子的罪名，按着家规该如何处置你清楚！”
“你……”
尽管知道陈澜和从前已经不一样了，但往日陈澜顶多是对自己淡淡地不理不睬，如今却这般针锋相对，陈冰顿时气得脸皮青紫，手都扬了起来。这一回，因刚刚那一席话而勃然色变的陈滟终于不敢再作壁上观，使劲拦着陈冰，又往外头大声叫人。
不一会儿，跟着姊妹两个过来的丫头们就跟了进来，陈冰身边那两个还有些迟疑，结果听陈滟气急败坏转述了陈澜刚刚的意思，她们就惊得一跳，慌忙上前帮忙，再加上红螺等几个丫头，终于死活把陈冰拖了出去。
听得外头最初还有骂骂咧咧的声音，很快那声音就低了下来，最后渐渐消失不见了，陈澜不禁自嘲地一笑，心想自己在朱氏和很多人面前都在竭力忍耐，可要是每每这么憋着，非得憋出内伤不可，否则明知对自己有利的事情，她就不该对陈冰那般冷硬，应该巧言令色让陈冰自个去设法，索性把汝宁伯府那一桩婚事成全了二房。
汝宁伯府先是十年前因争袭闹得家境几乎败落，前些日子又有放印子钱闹出人命的勾当，还巴着宫中一位老太妃，四小姐杨芊更是想当王妃的。在如今皇帝大力整饬勋贵的情形下，极有可能便是下一次的炮灰，这种婚事躲还来不及，也只有陈冰这种没脑子的才去争！
“三姐姐。”
看到陈滟打起门帘进来，眼圈有些发红，左手还使劲揉着右胳膊，陈澜一思量就明白了是怎么回事，便似笑非笑地看着这位去而复返的堂妹。果然，陈滟楚楚可怜地走上前来，随即便盈盈下拜道：“二姐姐刚刚实在是太冲动了些，我代她给您赔不是了。”
还不等陈澜答话，门帘就再次被人掀起了一角，这次进来的人看见陈澜坐着，陈滟屈膝半跪，顿时愣了一愣，随即就笑道：“哟，这是闹哪一出呢？”
陈滟没料想在侯府中这几天几乎闭门不出的苏婉儿会突然冒出来，顿时起身也不是，下跪也不是，停在半当中异常尴尬。偏生苏婉儿却仿佛没看见她的处境似的，径直上前一把将人搀扶了起来，又拉着她说：“你是你，你二姐是你二姐，三妹妹怎么会为了你二姐的事情，给你脸色看？再说，府里谁不知道三妹妹最是慈悲心肠？”
原想借着赔情的机会和陈澜说上一两句，可这会儿苏婉儿一出现，陈滟顿时知道这难得的独处机会是泡汤了。然而，她被嫡母拘在屋子里一步都动不得，身边的丫头们都是换过一茬的，她根本信不了她们，而老太太在上一次给过她一些活计，让她回来不至于被嫡母迁怒之后，就仿佛忘记了她这么个人似的。要是如今就这么回去，她还有什么指望？
想到这里，她也顾不得旁边的苏婉儿，挣脱那搀扶自己的手又走上前去，却是直挺挺地就在陈澜面前跪了下来，直截了当地说：“三姐姐，我知道上次的事情我做得不对，我给你赔礼！可是，我今天要说的事，要是有半个字虚假，管教我天大雾雷劈不得好死！汝宁伯夫人那天来，确实是为了世子的婚事，而且直奔的人就是你，这是赖妈妈亲口说的，决计不会有假！还有，杨家四小姐几乎是铁板钉钉就要册作吴王妃，只那位世子文不成武不就，烟花巷去得最勤，三姐姐你这样的品格，难道愿意配他这种只有家族余荫的二世祖？”
尽管陈滟说得情真意切，临到末了甚至还落下了两滴眼泪来，但陈澜一想到丹心下半辈子便是痴痴呆呆的下场，心底就生不出半分触动来。等到陈滟一口气说完，见一旁的苏婉儿已经是听得呆呆愣愣的，她才按捺下心头的嫌恶，伸手把陈滟拉了起来。
“多谢四妹妹的提醒了。”
尽管只是这么短短一句话，可在陈滟听来却几乎是绕梁韶乐，那眼泪便真的全都涌了出来。拉着陈澜的手，她又抽噎着为从前在东昌侯的事情道歉，几乎一气把那些勾当都推到了陈冰身上，见陈澜果然是待她比之前稍稍亲近了些，她自然破涕为笑，末了见火候差不多了，这才借口天色不早得尽快回去告了辞。
好容易盼走了这一位演技高超说哭就哭说笑就笑的主儿，陈澜长长舒了一口气，见苏婉儿似乎还没从那震惊中回过神来，她便走上前去，轻轻用手在苏婉儿面前晃了一晃。
“婉儿表姐？”
“啊！”
苏婉儿一下子惊觉了过来，见陈澜就在自己面前，她顿时有几分慌乱。簪缨世家之中最重嫡庶长幼她是知道的，陈澜是嫡女，又是姐姐，陈滟在其面前做小伏低也不奇怪，可陈滟刚刚分明是跪了下来，那番言语无不是讨好求饶的意思，这其中的差别就大了。想到那天得知哥哥会试取中消息时的狂喜，还有之后盘算的那些主意，她只觉得自己还小看了陈澜，脸色不知不觉就变得有些微妙了起来。
只是，她在那种炯炯直视的目光下相当难受，为了打破这种自己完全占下风的局面，她不得不强笑道：“想不到汝宁伯这样的勋爵世家，甚至还要出一位王妃，那位世子在四妹妹口中竟是成了二世祖。”
“富贵人家出一个二世祖，不过是败光了家业。穷人家若是出一个败家子，那便兴许是连父母家人的性命都要断送了。”
说这话的时候，陈澜鬼使神差地想到了那个严大牛，等回过神来发现苏婉儿神情有异，方才醒悟她只怕以为自己在说她哥哥苏仪，便若无其事地岔过了话题。只是，苏婉儿有意无意都在探听那位要成为王妃的杨家四小姐，她少不得就想到了一度纠缠不清的淮王，心中不免暗自嗟叹。富贵虽好，可也得有福分去享受才行，东昌侯府的下场便是前车之鉴！
就在这时候，偏巧外头传来了芸儿的大嗓门。
“小姐，老太太那儿传话来，说是韩国公夫人今晚留在府里住，请您送一送汝宁伯夫人。”
第一卷 京华侯门 第一百五十章 婚事攸关利益，伤春悲秋无益
第一百五十章 婚事攸关利益，伤春悲秋无益
蓼香院正房东次间里一片寂静。
母女相见原本是最高兴的事，可此时此刻，朱氏闭着眼睛仰头靠在引枕上，竭力不让那泪珠从眼睛里头滚落下来，而韩国公夫人却已经伏在了炕上，那抽噎的声音几乎掩盖不住。屋子里只有她们母女二人，跟着韩国公夫人回来的郑妈妈早早就带着绿萼玉芍退了出去，因而，往日在人前总要遮遮掩掩的她们方才能说出心里话。
“娘，其实我是真不想告诉你，自从出了那事情，惠蘅在王府里头几乎是度日如年，要不是皇后娘娘终究怜惜着，好医好药连续不断地送进去，只怕她根本承受不住，身子早就垮了。一日夫妻百日恩，可晋王殿下她……韩国公府又出了那样的事情，老爷只知道闭门在书房里头看书练字，一整个闭门思过的样子，他压根没去想这爵位和女儿！”
韩国公夫人抬起头一抹眼睛，声音里头仍带着哭腔：“屋漏偏逢连夜雨，惠蘅出了这样的事，老爷又牵连在那一桩弊案里头，可我就是赶出去一个微不足道的家奴，偏生还在灯市胡同六合医馆里头的命案，这世上哪里有这么巧合的事，分明是有人在算计咱们家！炤儿堂堂世子，这几日代着父亲在外头走动，可平日里巴结咱们都来不及的人家，如今竟然敢避他不见！可二老爷却是官运亨通，今科会试结束之后，立时迁了正四品的通政司左通政，眼看便是要成了小九卿的人。万一那边的弊案真被人牵到了老爷头上，他又有宜兴郡主做臂助，这爵位指不定就要易主了！”
朱氏眼皮一跳，终于是睁开了眼睛来。她用右手费力地支撑着身躯，再靠着韩国公夫人慌忙上前相扶，她总算是靠着炕椅靠背坐直了，旋即才深深吸了一口气，随便用炭笔在纸板上划了几个歪歪扭扭的字。韩国公夫人终究是没体会这个，好容易才认出上头写的是汝宁伯，随即一下子就明白了过来，脸上更是露出了无奈之色。
“娘，我也是实在没有办法。今天宫里递出消息来，说是吴王妃已经选定了。汝宁伯家的四丫头杨芊正好及笄，又有齐太妃在背后说项，道是她品貌双全，再加上那一回在皇后面前诵了大悲咒，皇后觉得人倒不错，所以十有八九就是她了。十年前汝宁伯家那场争袭的官司打得人尽皆知，娘你是悄悄使过力的，也知道这一家人什么光景。可以这么说，就算汝宁伯家好容易让这位四小姐攀上齐太妃，这几年又安分守己，也不过是一家二流勋贵而已！”
这二流勋贵的评价虽说刻薄，但朱氏素来便这么认为，当下自然点了点头。而韩国公夫人见朱氏这般反应，知道自己这番话说到了点子上，就挨着她坐下，又紧紧抓住了她的手。
“若不是惠蘅受到这样的打击，晋王那边显然又靠不住，我是无论如何也不会瞧上这么一家人。只晋王之外便是吴王，自打晋王那边出了事，这一位突然就痛改前非，读书练武都上心了很多，女色也沾得少了，听说府里头还放出去好几个通房，皇上意外之余倒是赞了他几次，就连皇后也赏过两次东西。所以，保不准汝宁伯家就走了大运。而且，晋王这次临走时，宋阁老给他推荐了好几个人，偏生勋贵当中只跟了一个三弟，他说是我的女婿，可我如今真是不敢再信他了。更何况，淑妃娘娘已经说过，年底无论如何都要册次妃！”
尽管无论太医院的林御医，还是六合医馆的方大夫，都让朱氏好生调养不要殚精竭虑，但此时此刻，朱氏也顾不得那许多了，脑筋飞速转动了起来。只她如今毕竟是不如从前，只想了一会儿就觉得头隐隐作痛，不禁深深叹了一口气。
“娘，我知道你如今看重三丫头，她稳重大方，确实可人疼，但人心隔肚皮，她已经不小了，安知不曾记恨从前的冷遇？再说了，她就算再能干也是女流，总要嫁人的，这汝宁伯世子是迟早要继承爵位的，到时候她便是汝宁伯夫人。世子无能正好，她这么聪明，定然能把人牢牢把在手里，又有咱们这样的靠山，汝宁伯夫人也挟制不了她。若是晋王能成便罢，咱们总能设法保了惠蘅，可若是不能，闲棋也就变成活棋了。再说，有一位世子夫人的姐姐，小四这个弟弟也能体面不是？她能得宜兴郡主慧眼，足可见是不简单的，万一郡主想为二老爷使一把力……”
韩国公夫人还想再说，朱氏终于疲倦上来，冲着她摆了摆手，随即指了指脑袋。韩国公夫人这才注意到朱氏脸色不太好，心里也有些愧疚，连忙去蒲包里取了暖好的紫砂壶倒了一杯温水，服侍她喝了，又低声说：“横竖今天出来时我已经和老爷说过了，在家里陪您吃过晚饭再回去，您只先考虑着就是，咱们家的门第高过他们，不用那么快答复。”
另一边，陈澜在蓼香院接着汝宁伯郑夫人，一路把人送出去的时候，她不得不打叠精神应付着旁边东一榔头西一棒子的问题。郑夫人一会儿夸说她孝义，一会儿说自己家的杨芊自打上次在晋王府和在皇宫见过她之后，就一直惦记着，一会儿说起世子杨苇的学问人品……虽不曾捅破那一层窗户纸，但其中意味不问自知。
尽管心下暗惊，但陈澜面上却是笑吟吟的，假作什么都不知道似的把人送到二门，眼看着人上了那一辆间金饰银螭绣带的青幔云头