也许是单纯的想攀高枝；也许是因为偌大的后院就只有几位少爷是男子；也许是因为我老往外跑，很是看过一些才子佳人的戏：也许是因为在这深宅大院中享惯了富贵，不想和寻常人去过苦日子……一直到跟着夫人陪嫁之后，那念头才淡了些，却没消去。”
见陈衍嘴唇紧抿并不说话，早就豁出去的芸儿却扑哧一笑：“夫人常说，我就是直来直去的心思，可这点心思我却谁都没说过。夫人早年间似乎还提防过我和少爷您太近了，可后来大约是见我行事还光明，没有那诡谲心思，这才渐渐不理会，待我反而比待别人更亲厚些。其实那念头一直都在，只是我不想让夫人看轻了，所以一直藏在心底。我一直以为，我可以一直藏着它，然后去嫁人，生儿育女，带着它入了坟茔，可我今天终究是忍不住。我知道，我不说出来，夫人还会当我是她喜爱的丫头，少爷也会当我是仗义救人的忠婢，可现在……”
“你应该知道，我是什么样的人，姐姐对我是什么期望。”
陈衍这终于迸出来的一句话虽是冷冰冰的，可芸儿见陈衍别过了头去，忍不住又笑了起来。她一如从前一般笑吟吟地看着陈衍，良久才轻叹了一声：“我知道少爷并没有那心思，所以方才会忍到现在，若您真的动过心，也许……不说这些了。刚刚少爷问我是不是看中了人，没错，前些天前，我正巧进了浣衣局胡同尽头一家卖杂货和针线绣品的小铺子，一来二去就和里头的华大娘熟识了。她也是大户人家放出来的丫头，和我差不多的脾气，开玩笑地说让我当她的儿媳妇。原本只是玩笑话，但只见了两面，我心里就已经答应了。
此时此刻，陈衍顿时如释重负——只隐隐约约地，总有一丝说不出的情绪。听芸儿笑着提起那个有些呆愣的汉子初次见面时的出丑样子，听芸儿嘴角含笑地说未来婆婆也和她说起过昔年暗恋少爷的情事，听芸儿精明地掰着手指头算这些年来积攒下的各式体己，最后笑着抬起头来说到时候他娶了少奶奶进门，一定也得给她添箱一二，他听着听着脑袋竟是有些疼，最后好容易告别了这个话题站起身出门时，他临到门边，就听到背后传来了一句话。
“少爷，谢谢你听我唠叨这些。我之前去韩家的时候，发现镇东侯府那边似乎没什么动静，您可以上那儿弄看。”
直到陈衍轻轻嗯了一声出门，芸儿才一下子软倒了下来，刚刚还好端端的笑脸一下子化作了乌有。她抓着被子死死不放声，无声无息哭了许久，这才渐渐睡了过去。只是，放下平生最大心事的她，在睡梦中终于露出了微笑。
这边厢芸儿安然入梦，那边厢陈衍就没那么逍遥自在了。一来大冷天骑马疾驰实在不是什么舒心事，漫天雪花兜头兜脸地往脖子衣袖里头钻；二来他这一路上就一直心不在焉，倒不是想着那个说着喜欢自己却又要嫁给别人的丫头，而是从芸儿想到檀香，又从檀香想到露珠春雨，最后竟是有一种说不出的冲动。
他一直认为自己驭下不如姐姐，待身边人不假辞色常常发脾气，就这样还能让别人倾心？幸好檀香没做出太过分的事情，幸好露珠春雨会赶在他成婚之前嫁人，幸好芸儿说了那么多，可终究是她已经想明白了，也看上了别人，这就要嫁了……他不想像自己那个不成器的父亲那样在外头自暴自弃地纵情声色，让他的母亲常常独守空房郁郁而终；也不想像二叔陈玖三叔陈瑛那样不把女人当成一回事，犹如衣服一般要穿就穿，要丢就丢，
想到脑子几乎一团糟的时候，陈衍突然听到背后传来一个叫声。勒马一看，见是楚平赶了过来，他不禁呆了一呆，待听到人说已经到了，他这才抬头看了看。果然，那三间五架的金漆兽面锡环大门头顶的门楼上，赫然挂着镇东侯府的牌匾，而门前四个门房更是犹如钉子一般地扎在那儿，只大门却是紧紧闭着。
他也不以为意，跳下马走上前去正要说话，其中一个门房就快步迎上前来，打了一躬后就头也不抬地说道：“可是陈四公子？”
这一声陈四公子让陈衍有些吃惊，但面上却若无其事地点了点头。下一刻，那门房就直起腰笑道：“是我家世子爷吩咐下来的。他让我带个口信给四公子，勾阑胡同飞仙阁。”
此话一出，陈衍这一惊自是非同小可。可那门房丝毫没有解释的意思，就这么躬身一揖就后退到了门前台阶站定，却是如同一尊木头似的。他想了想也懒得再追问，当即反身上马，调转马头就往东城而去，一面走一面还在肚子里腹谤不止。
就萧朗那么个比他姐夫还冷面还不懂情趣的男人，上勾阑胡同那种地方谈大事？他也不怕那些院子里的红阿姑把他生吞活剥了！
陈衍虽说是风月场里的初哥，可在别的事情上头就经验十足了。他当然不会愣头青似的直奔勾阑胡同——哪怕他不是有功名的士子，可这当口被人抓住出没风月场总是不合适的。于是，他在灯市胡同自家的三间铺面里头转了转，从后门出来又往另一个地方一钻，最后出来时，早就是一副富户少东家的装扮，身边的随从也只剩下了两个。饶是如此，当他到了地头时，仍是几乎没招架住那两个香风阵阵的招客妓女，到了三楼时恰是异常狼狈。
“究竟是哪个该死的定的这地方！”话音刚落，他就发现里头等着他的不止一个萧朗，竟还有一个大冷天摇扇子做逍遥惬意状的罗旭，于是脸色一下子耷拉了下来，悻悻然地一屁股坐下就没好气地说，“京城里头都乱成一锅粥了，罗师兄你还有雅兴约咱们到这青楼来？”
“不是我。”罗旭一本正经地摆了摆手，随即干咳了一声说，“正主儿另有其人。不过那位太扎眼，而且自个还泡在泥潭罢，没法过来，于是顺手给了我半天假，我算是给人抓了差。
好吧，长话短说，叔全那边正忙着，所以没工夫过来，但已经让人捎了信给我，我们的事情还是照做不误。我知道延庆你惦记着你姐姐，放心，这当口以攻代守才是上策。韩家的事情我已经听说了，别人都已经做到了这个份上，我们要是不动一动，大约人就要得意忘形了！幸好叔全人虽分不出身，却给我捎来了两份大礼。但这大礼要如何送，就得看我，萧兄和陈小弟的了……”
第四百九十七章 重拳（下）
有道是腊月不定正月不娶，因而除却对禁忌不那么敏感的寻常百姓，大多数都不会选择腊月和正月嫁娶，晋王乃是堂堂皇朝廷亲王，就更要避开这些禁忌了。只不过，相较于准备婚事，这些天来，他一头要安抚费家，一头要周旋礼部，还得分出精神关注朝局，没几日下来人就消瘦了一圈，一张脸上写满了憔悴。而当近几日连番事发之后，他更是坐不住了，一个劲地往外头送信，因而当这一天首辅宋一鸣奉旨到他府上讲书的时候，他也顾不得那些表面文章，把下人全都屏退了，当即满脸恼火地看着宋一鸣。
“这是怎么回事？”
“殿下是指什么？”
“都这时候了，你还和我兜圈！”，晋王再也忍不住了，一拳捶在扶手上，继而霍然站起，“这些事情我只告诉了你一个人，别人都不知情，要不是你，还有谁！武陵伯府的那招暗棋我还不准备现在动用，还有，杨进周那边的一把火，难道不是……放的？那个韩明益，别人明明知道他是罗旭和陈衍的恩师，怎么会……”
“殿下慎言。”
短短四个字打断了晋王的质问，宋一鸣就不紧不慢地说道，“第一，武陵伯府告发的事情，若是真的，那么便是镜园那位利令智昏，自取其罪；若是假的，就是武陵伯府用心叵测，罪在不赦。第二，杨进周那边的事情，要么是他身为主官却疏于防范，让贼人有可趁之机，犯了玩忽职守之罪；要么深查下去，顶多就是阳宁侯陈瑛因准女婿安仁被他扣下，于是担心阴谋泄露丧心病狂。第三，奸徒趁着韩明益夫妇前往杜府时上门寻仇，要不就是韩明益昔日得罪了人，要不就是有人妄图挟稚而要挟，最可疑的人轮不到别人。”
“你……你……”
此时此刻，刚刚还气急败坏的晋王几乎说不出话来，看着宋一鸣的脸上写满了惊惧。然而，对面的宋一鸣却是依旧镇定自若，连眼皮都没有抬一下：“所以，殿下还有什么好担心的？这林林总总一件件一桩桩都和殿下没有任何关系，只要坐山观虎斗就行了。横竖牵连进去的都是陈家的人，殿下如今就要娶费氏女了，陈家如何与你何干？”
“这么说……这么说……果然都是你的手笔！”晋王深深吸了一口气，总算是勉强镇定了下来，可接下来的说话仍是几乎像吼出来似的，“可你想过没有，父皇那是什么性！只要让他察觉到一丁点端倪，这三年我花的力气就全都白费了！”
“殿下为何不想想，如今皇上因病免朝，主持大局的是太，若是有纰漏，太子才是第一个顶缸的？”宋一鸣捧着那盏已经不再滚烫的茶，说话依旧是细声慢气，“殿下为何不想一想，论长幼，除却周王之外，是你居长；论尊卑，你是淑妃娘娘所出，满宫皇没人比你更尊贵；为何皇上非要立非嫡非长的荆王？还不是因为他暗中明里下了两趟江南，立了一些功劳？你就是修一辈的书，也及不上皇上眼中这一丁点功劳！”
眼见晋王神情松动，宋一鸣便搁下茶盏站起身，来来回回踱了两步，这才突然转身看着晋王说：“和之前的历代先帝比起来，皇上择选储君是最早的。虽说吴王淮王都没了，可皇上还在壮年，小皇子们也不是没有机会，可皇上偏偏这儿早就立了储君，殿下难道就没想过为什么？这是因为他有很长的时间去看那位太子究竟如何，是否会有不该有的心思，是否能压服其余兄弟，是否能调悉朝局，是否能得大臣服膺……这是太子的机会，何尝不是殿下你的机会？否则，你何必做那么多准备？”
“可我那些准备并不是打算现在立时发动！”，晋王终于还是没忍住，当即拍案而起，“而且，你知道本王是费了多少力气，这才让陈……”
一个陈字之后，晋王突然闭上了嘴。而看到他这幅光景，宋一鸣便笑了起来：“我知道，殿下想要的是染指军中。毕竟，一旦有变，只有军权才是最靠得住的。可是，殿下真的就相信阳宁侯那样一个人？能在自己家里闹得众叛亲离，又惹了皇上不喜，这样一个人，只是成事不足败事有余。既然殿下如今也厌弃了他，何妨丢出去闹腾一番。横竖真的出了大事，陈家其他人也未必能作壁上观，更何况他们原本就都搅和了进去。”
晋王原本这满肚恼火都是因为自己被蒙在鼓里，可是听宋一鸣这抽丝录茧地一解释，他那怨气渐渐就消了，可面上仍旧拉不下来，少不得冷哼了一声道：“单单陈家人翻船，又有什么用？”
“当然没用。所以，如今不是因为什么朝鲜和倭国的刺客，那与此案有涉的好几家人全都被官兵看守住了么？据说是皇上的旨意。”眼见晋王听到据说两个字时，眼睛里猛然爆出了又惊又喜的神采，宋一鸣又微微笑道，“可是宫里的消息是，皇上病的连床都下不来，究竟是谁的意思就很难说了。万一，这些人做出一点不可收拾的事情来，到头是谁顶缸？”
“父皇真的……”
晋王没有往下问，宋一鸣也没有直截了当地答，而是轻描淡写地说：“至少在正旦大朝之前，皇上是一定会在乾清宫安心养病的。”
两人对视一眼，晋王微笑，宋一鸣亦是回卑微笑，到最后两人你眼看我眼，最后同时哈哈大笑了起来。笑了好一会儿，宋一鸣这才慢条斯理地说道：“现在如何，殿下可以听我好好讲四书了？”
“那是当然，元辅大人请！”
等到宋一鸣出了晋王府，已经是午后了。他如今是首辅，按理是早就不用讲书了，翰林院有的是年轻官员顶上，但皇帝就是看中他深厚的经史底，虽不曾兼着皇子太傅，可给皇子讲书的传统却是沿袭很多年了。就连此时此刻的这驾马车，也是天子钦赐。
办成了事情的他上了马车，微微迷瞪了一会眼睛，也没过多久，车帘一掀，一个人敏捷地钻上了马车，就在他的面前屈膝跪了下来。
“主子。”
“怎样？”
“一切如常。”
“那就好。”
言简意赅的对答之后，宋一鸣泪目养神，那上车的人也就势靠在车板上，两人再没有多余的对话。当不绝于耳的车轱辘转动声终于停下来的时候，那人方才跳下了车去，在车旁犹如寻常长随一般侍立着搀扶宋一鸣下车，目送人进了宫门，这才悄然离去。
然而，面色淡然的宋一鸣回到文渊阁自己的直房，当天当班的文书送上了一大摞奏折时，他才翻了第一本，那脸色顿时霍然大变。眼见那文书要走，他立时开口叫道：“这奏折什么时候送来的？”
“啊？”那文书赶紧转身，见宋一鸣脸色不好，慌忙快走几步上前，躬下身诚惶诚恐地说，“回禀元辅，是昨儿个晚上。”
“昨天晚上送来的东西，你现在才送到我面前！”，宋一鸣只觉得一股怒火直冲脑际，竟是抄起那奏折就迎面砸了过去，“误了大事，你吃罪得起？”
那文书从来只见宋一鸣慈眉善目，哪里见过他发这样的火，站在那里一时都愣住了，眼睁睁看着奏折砸在自己的胸口。不一会儿，这番动静又惊动了别人，就只见次辅杜微方背着手到了门口，见这般光景，愣了一愣就走了进来，因笑道：“元辅什么事发这么大的火？”
见是杜微方，宋一鸣知道自己刚刚着实失态了，当即自己站起身来捡起了那奏折，却是看也不看那文书，径直对杜微方说道：“老杜，这份奏折你看过了？”
“哪份？”杜微方诧异地接过宋一鸣手中的奏折，翻开一看立时面色一凝，随即眉头紧皱地说道，“竟然还有这种事？西山皇陵禁矿禁伐，居然有人在那儿伐大木开煤矿，还号称自个是皇子家奴？真是太不像话了，得立时追查！”
宋一鸣冷哼一声，没说答应也没说不答应，回转身到位上坐下，收拾好了那堆奏折，这才抬头看着杜微方说：“刚刚从外头回来，冷风一吹脑袋发热�