说来我长这么大，这些地方也是头一回来，真有一次不枉此行的感觉。对了，刚刚守塔人说过，到了景州，必得尝一尝这儿的散子，横竖都只是小吃，待会路边停一停，我买来你尝尝。”
“这一路过来我都尝了多少东西，再这样下去，回京之后别人就认不出来了！”
陈澜嗔了一句，可面上的表情上仍然满是喜欢。她原本极其挑剔的肠胃在江南那养息之中虽不说恢复了从前的铁胃，可终究是不再忌讳外头的吃食。毕竟，这年节却没有那许多无良商贩黑心作坊。因而，等到杨进周把那散子买了过来，她仍是饶有兴味地吃了大半根，这才心满意足地靠在了厢壁上。
“还说我把你喂胖了你，你怎么不说，你这趟出来，胃口也是见涨？”
如今也算是老夫老妻了，陈澜哪里会在乎杨进周这戏谑，听着左耳进右耳出，反而是摩挲着小腹暗叹了一口气。她胃口越来越好，身量却还和从前差不多，再加上这些天车马劳顿，恐怕要心想事成是不太容易，也只能等到回京再说了。可不管怎么说，这一趟出来着实是没白走，这辈子她兴许都不会有这般闲暇的机会了。
沧州开元府的铁狮子就不必像景州塔那样费神费力地攀登了，看完铁狮子游了开元寺，杨进周顾着陈澜的口味，自然又是选了一家闹市的客栈住下，让伙计把四下里的小吃全都搜罗了来，什么驴肉火烧、什么沧州冬菜、什么羊肠子……因这一路回京顶多就是三四天，他们这一住就是三日，四下里该吃的该玩的都尝试过了，临到上路时还特意捎带了几口袋的沧州金丝小枣。这天早上正准备结了帐往天津去时，才到门口套了车，就只见门前大街上两骑人疾驰而过。
见多了驿站的四百里六百里加急，夫妻俩也只是都看了一眼，并未放在心上，等到一路到了天津三卫，他们才发现某些消息已经传得沸沸扬扬。原来，竟是翰林侍读学士罗旭明折拜发，弹劾北直隶学政玩忽职守，以至于下属州县买'賣'廪生，院试作弊等等种种不法事，一时间，这位始终不曾低调下来的威国公世子又是名动河北。
不但如此，兴许是罗旭微服私访的事情已经泄露了出去，杨进周一行住进了客栈之后没多久，衙门便来了人查路引。随行的一个亲随虽是拿出了路引，但那领头的差役左看右看上看下看端详了许久，终究是捏着不肯放，嘴里仍是继续盘查，末了甚至还提出要进屋按路引核对人数，那越来越大的声音终于惊动了内间的人。
因这是最后一程，杨进周便只带了陈澜坐车出去，其他人都留在了客栈中。这会儿柳姑姑打起门帘出去，冷冷瞅了那几个差役一眼，见头前那个领头的差役甚至还肆无忌惮地往她脸上打量，她便随手递了一个信封出去。那领头的差役见此情景，不觉端起了架子，也不伸手去接，而是皮笑肉不笑地说：“这位嫂子，上头如今查得严，这一套可行不通了。各位这行李是否有夹带，身份是否属实，我可不得不得罪了。”
“这是给你们指挥使的帖子。”柳姑姑见那差役面色一凝，手就僵在了那儿，这才不紧不慢地说，“我家大人携夫人路过这儿，因明日启程，不及登门造访了，所以说道一声。”
这一声大人让那差役倒吸一口凉气，再一看柳姑姑那丝毫不露奢华，可却也并不显寒酸的衣着，再忖度忖度刚刚那随从模样汉子的口气架势，他的面色就有些架不住了。低头瞅了瞅了手里的路条，他立马打点出了满脸笑容，竟是双手把路引递了回去，随即又把那一封封了口的帖子接了回来。
“小人有眼不识泰山，嫂子还请勿怪。这东西小人一定送到，一定！”
等着差役带着人一走，手里拿着路引的那亲随忍不住上前冲柳姑姑道：“姑姑给他的是什么帖子？咱们这一路都不曾露过身份，如今到了天津三卫，为什么要……”
“先头那罗世子的消息只怕是让那些地方的官儿有些紧张了。否则，顺天府开出来如假包换的路引，那小小一个差役敢质疑？”柳姑姑面色一片沉静，眉头却拧成了一个结，“阎王好过小鬼难缠，都要回京了，藏着掖着就没必要了，露一露身份，若人有什么歹心，想来自然而然就压住了。否则，夫人也不会早早备下了盖着老爷私印的帖子。”
在坊间传说之中，天津卫得名于楚太祖，而那位有着太多传说的人物还留下了赫赫有名的狗不理包子，亲笔题过天津大麻花等等。因而，陈澜对这些已经都麻木了。尝过了狗不理包子，又捎带了一大包大麻花，她一回到客栈，就发现那掌柜和伙计看自己的目光有些不同。
待到回了房，她方才得知之前差役查过路引后不久，紧跟着又一拨人气势汹汹过来，看着是都指挥使司的人，才刚被几个光火的亲随赶走，这却把掌柜和伙计下了个半死。
“你是说，你把我出来之前预备的帖子给了那查路引的差役？后头的人却是问都不问就要搜检？”
见柳姑姑连连点头，陈澜心中那莫名的古怪顿时越发明显。而这时候，一旁的杨进周突然开口说道：“记得天津左右卫都并入了天津卫，说是指挥使统管，但因为这儿地处漕运和海运的要紧关节，还是另外设了官衙。相比那些文官，那位指挥使未必是实权人物。既然是差役，更加不会是指挥使主管，而是直辖于天津卫的那位理政。”
此话一出，陈澜不禁若有所思地蹙起了眉，而柳姑姑亦是面色一变，当即满面愧疚地上前行礼道：“夫人，都是我的错，一时记岔了这一节。”
第427章 消弭无形
“别人既是有意找茬，你不管怎么做，别人都能找到由头。”
陈澜想到这一趟游玩尽兴，结果却在快回京师时遇到了这样的事情，心中自然满是气恼。她正要开口吩咐什么，就只觉有人轻轻伸手按在了她的手背上，扭头看见是丈夫，她呆了一呆，嘴角就轻轻挑了挑。
“你有主意了？”
“那张帖子刚刚被前头那帮差役拿走，后头就又来了一群兵，总不是巧合。他们这些人不可能和我才宿怨，不是蒙蔽就是受人指使。天津卫是关隘要处，想来有些人是打算两头闹大了，最好朝野间沸沸扬扬，让我们回京之后灰头土脸不好过。既然如此，怎么能让他们如愿？要真是被这些小算计坏了名声，回去之后四弟都要笑话我没能耐了。”
说到这里，杨进周冲着陈澜微微一笑。又在她的手背上轻轻一按，随即就大步出了门。隔着那一扇木门，陈澜只听见外头传来了他沉着的吩咐声：“挑两个人，随我去指挥使司。把咱们车上预备的回避牌子摆到门外去，你们全部给我换上戎装在外头守着。厚厚打赏掌柜和伙计，但使再有人上来，让他们……”
听杨进周一说就是好一番话，陈澜起初那一点担心很快就飞到了九霄云外。随着脚步声的远去，她坐在那儿想了一会儿，随耶就招手示意柳姑姑过来，又笑着安慰道：“姑姑就不要自责了，这事情怪不得你，原是有人要借此生事。只这么一出猴子戏看上去拙劣得很，也不知道是有人临时起意，还是还有什么后招。你去把伙计叫来，我问他话。”
听了这话，柳姑姑心里方才好受了些当耶出门去。一旁扮了好一会儿乖巧的芸儿自是赶紧上前扶了陈澜往里屋，又搬了椅子请她坐下，自己则是蹑手蹑脚到门帘边上守着。好一会儿，她才透过门帘瞧见柳姑姑引了一个伙计进来。大约是听人说了什么，那伙计的脸上没了起初的受惊过度反而还有心思东看看西看看，满脸的机灵过度。
直到柳姑姑提醒了一声。那伙计才慌忙点头哈腰地行礼。陈澜虽看不见外头，可见荆匕在一边看一边偷笑。她大略能猜出外头光景，当即和蔼地问了那伙计几句本地风俗之类的俗套，随耶才问道：“这天津卫和别地不同，乃是卫城这理政署反而是后设，想来是文武分管一桩，互不干涉了？”
“夫人您这就说错了，哪有这么简单的！”那小伙计斜睨了一眼垂手而立的柳姑姑，眼睛滴溜溜一转，继而便弯了弯腰陪笑道，“这卫城打我记事的时候就才指挥使司和理政署，可历来就是不对盘的。就好比说如今这位俞指挥使人家是三品官，理政才只不过六品，可这政务民生上头全都是一把包揽了，俞指挥使自然是心头不忿，所以就抓着海运漕运缉私的勾当派出执法队满城搜检。而那位许理政也不会放了这一揽子，于是满城之中不是差役就是兵卒，成日里看上去吓人得很。”
“哦，那这两位在此地多少时曰了？”
“俞指挥使才是刚来，许理政却是已经干了三年一任，只上头没有消息，于是自然就留任了。”那小伙计听到帘后的声音悦耳动听，脸上笑得就更殷勤了，想了想又连忙添了一句，“俞指挥使刚来的时候和许理政三天两头不对付，后来才渐渐消停了也难怪，外头一直都在传据说这位俞指挥使是荆王……”
他突然一下子住了口，等发现刚刚玟丝不动的柳姑姑正用利箭一般的目光盯着他，他那惧怕立时化作冷汗出了，好半晌才结结巴巴地说道：“外头都流传说，那俞指挥使是未来太子殿下举荐的人。他性子风风火火雷厉风行，兼且还不到四十，平时暴躁起来谁都敢骂，据说火气大的时候连衙门的屋顶都能掀翻了，所以，所以……”
这所以后头的话，陈澜自然不会再继续追问下去。倘若说她先前不明白，此时此刻就大略清楚了。虽说这挑拨冲突的法子并不高明，但从柳姑姑把东西递出去，到发生了那么一遭冲突，总共也就只有一丁点时间，那位理政倒是才些急智。
因而，她沉吟了好一会儿，便问出了最后一句话：“那许理政来这儿之前做过什么官，你可知晓？”
她本以为那小伙计既然连天津卫指挥使是荆王举荐都知道，许理政的来历必然也不在话平，然而结果却出乎意料。外间期期艾艾好！会儿，方才传来了一声干咳。
“夫人恕罪，许理政从前做过什么官儿……卜的还真是不知道。这位大人上任之后，一切就和从前几任大老爷差不离，该收税收税，该派差派差，无论是官司还是其他，都没什么大特殊的，就只是常常往海边码头走，据说家里人也开了铺子做生意。这都是老规矩了，没什么好说的，至于其他事，坊间流传很少。”
一文一武，一个低调得没人知道来历，一个却是流言传得沸沸扬扬，纵使陈澜原本并无偏向，此时此刻也已经品出了几分滋味来。该问的都问过了，她见芸儿回过头来看着她，便冲其打了个眼色，下一刻，就只见这丫头把门帘缝隙拉大了些，冲着柳姑姑比划了几个手势。没多久，外头就传来了千恩万谢的声音。
坐在里屋思量了好一会儿的陈澜终于出声叫道：“柳姑姑。”
不消一会儿，柳姑姑就进了屋子，垂手稳稳当当站在了那儿，只是，当她听清楚陈澜的话时，一下子就愣住了。好半晌，她才一下子醒悟过来，脸上露出了掩不住的神采飞扬：“夫人放心，奴婢都明白了，一定会原原本本把话带到。咱们只走过境，却有人想借着咱们闹上一出，就算不能把人怎么样，也得让他们寝食难安！…”
柳姑姑去后不久，就有一拨二三十个军汉气咻咻到了客栈门口。也许是回避的牌子摆了出去，又见着两个戎装的带刀护卫，一群人一时间都有些犹疑不定，彼此面面相觑了一会儿，这些人就分出了一多半在这儿看着，还有七八个则是匆匆回转。又是小半个时辰之后。刚刚离开的人就飞也似地跑了回来，只嚷嚷了两句，刚刚还虎视眈眈守着客栈的大队人马就立时散去，倒是让客栈大堂里躲在柜台后头的掌柜和伙计莫名其妙。
直到又过了大半个时辰，因为先头那几出而显得空空荡荡的大街上方才再次传来了马蹄声。相比去时的三个人，这一次却是十几个人护送了杨进周一行回来。为首的军官一直把人送到了客栈门口，这才拱了拱手道：“杨大人，都是下头人不懂事。险些冲撞了，您要是不介意，明天一早我亲自带兵送您出城？” &
“俞指挥使不用这么客气。我和内子又非公务，怎能劳你派兵？。”杨进周略点了点头，看了一眼那后头的诸多军士，这才诚恳地说道，“今次之事既然已经说明白了，不过是些许误会，不足为道。但俞指挥使受命镇守天津卫，平日为人处事。尽量不要让人抓着把柄。那些明面上的冲突看似都压下去了，难免有人一直悄悄扣着，应景就砸了出来。…”
尽管杨进周的年纪比那俞指挥使年轻许多，但这番话却说得有理有据，更何况有先前在指挥使司的那番厮见。听话的当事人在脸色连变之后，最终郑重其事地一揖到地：“杨大人提点，下官记下了，日后一定好好管束下属。”
话说完了，站在门口的杨进周眼见这一行人调转马头疾驰而去，正要转身进客栈时，却发现另一边街口有一辆马车拐了进来，正是之前柳姑姑和芸儿坐的那一辆黑油车。心中诧异的他索性停了一停，待到马丰停稳，果然是柳姑姑推开门下了车来。
“老爷回来了？”柳姑姑快步上前，屈膝行了礼后，见杨进周的两个从人已经看住了客栈大堂，掌柜伙计都不见踪影，这才垂下头低声说道，“是夫人吩咐奴婢去理政衙门捎带几句话。”
“哦？…”杨进周眉头一挑，没有问陈澜都让她转达了什么，而是直截了当地问道，“那位许理政如何说？…”
“回老爷的话，那位许理政原本还着意说要来拜见，可奴婢转达了夫人的吩咐之后，他就一下子变了颜色，随即又找借口留了奴婢大半个时辰，最后才亲自送了奴婢出来，不住地赔礼陈情，都是说下头差役不懂事，一定给咱们一个公道等等。…”
“不外乎是让人顶缸之类的老套。。，杨进周眉头一挑，点点头便转身回房。待到进了屋子，他就发现陈澜正在伏案疾书，上前一看便发现赫然是这一路上的山水杂记。此前在保定府真定府景州沧州的那些他都曾经瞧过，而天津的这一篇却只是起子