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“三老太爷……三老太爷自个答应卸下代族长之位，大老爷祭过祖之后就是族长了”
刚刚还忙乱得犹如无头苍蝇一般的一个个女人顿时全都安静了下来，尤其是已经疾步赶到门边，正打算呵斥那个贸贸然开门妇人的江大太太，那脸上更满是不可置信。也不知道是谁似乎不可思议地掐了一下自己，然后发出了哎哟一声，这屋子里须臾就是哎哟声一片。至于江大太太，此刻干脆完全把陈澜和江氏抛在了脑后，整个人伫立在门边上动弹不得。
“江氏总算是换当家的了”
听到陈澜说这话，江氏轻吁一口气，见她也不管那些或激动或茫然或高兴或羡慕的江家妇人们，径直回到了身边坐下，一时也笑了起来：“你呀，明修栈道暗渡陈仓用了，威逼利诱也用了，分化离析更是用得纯熟圆润，你要是上战场，我看也不比叔全差”
“娘，你笑话我”陈澜说着就伸手试了试江氏的额头，面上露出了真心的喜悦，“今天从早上到现在都没什么热度，真是太好了”
“我这本来就是心病，既然有了准信，如今又眼看着当初不可一世的那个老头子倒台了，心里自然是要多畅快有多畅快”江氏见旁人都不在，说话自然少了几分顾忌，“那时候最困苦的时候，我想的就是把他从族长位子上掀下来，让他尝尝失去权力财富的苦楚。至于这一次他竟敢上门来提那种条件，我更是恨不得……好在都过去了，都过去了……”
听江氏这般喃喃自语，陈澜心里明白，婆婆看杨进周那封信时知道人是跟着荆王，不像之前那般心里空落落没念想，于是就放下了心。只对于她来说，还远远不能习惯于丈夫这般漂泊在外不知生死，因而劝慰似的扶着婆婆的双肩，嘴里却没说话。
哪怕就是这江氏一族，还远远谈不上完全的安定，这一次她棋高一着占得先机，但艾夫人既然敢让江家提出这种条件，后头恐怕还有的是交锋。
东厢房这边的妇人们一片欢腾，外头院子里，那轩然大*仍然尚未平息。不但江大老爷恍若梦中，就连江七老爷也用不可置信的目光看着自己的父亲，甚至于疾步上前一把拽住了人的胳膊，厉声说道：“爹，你是不是疯了？大家分明都觉得你执掌族务是最适合的，你怎么突然说要卸下族长？你知不知道，金陵书院答应……”
“你给我住口”
江老族长沉声打断了儿子的话，放眼四周，见无论是自己这边的，还是被江大老爷拉拢过去的，亦或是受邀与会的各方宾客，几乎人人都是诧异难当。唯有那位镇东侯世子依旧是冰雪一般难以融化的面孔，这会儿旁若无人地坐在那儿，只当觉察到他的目光时，那冷冽的眼神才回看了过来。他连忙避开了那犀利的目光，这才朝四面拱了拱手。
“老朽掌舵江家多年，多蒙诸位提携相助，如今之所以卸下族长之位，一来是因为年纪大了，力不从心，二来则是长房也已经可以独当一面，因而断然没有坏了祖宗规矩的道理。至于金陵书院艾山长和何院长的好意，我实在是感激不尽。但我家小五资质浅薄，万难承担艾山长的厚爱，倒是江氏其他子弟如有优秀的，恳请艾山长和何院长多多提携。”
这一番漂亮话之后，他见何明钦面色阴沉并不答话，也不再继续等下去，大手一挥就高声喝道：“还愣着干什么，还不赶紧张罗，新族长该祭祖了”
事情到了这个份上，江大老爷原还有些脑子转不过来，可是，当萧朗的小厮巨阙走到他身边，低声言语了两句之后，他立时醒悟过来，再不敢继续那么傻呆呆愣着。眼见一个个族人慌忙去预备安排，他哪怕并不是很明白这究竟是怎么一回事，还是赶紧轻咳一声站到了三老太爷身侧，也是团团作了一揖，又满脸诚恳地看着江老族长。
“三老太爷毕竟代理族长多年，如今因年迈要卸下重任虽也难免，可总不能就这么丢下族中事情不管。还请三老太爷继续担当族老一职，也好在我有所疏失时指点一二。”
“大侄子你如今已经足可独当一面，就不必再拉上我这个老头子了。”
“三叔这是哪里话，我吃过的饭还没有您过的桥多不是？您就行行好留下帮帮我的忙……”
刚刚两边还是剑拔弩张互不相让，此时却是一个谦虚一个客气，无论是在场的江家族人，还是一旁的宾客们，谁都能看得出那种骨子里透出的假来。尤其是金陵书院的何明钦，更是紧紧捏住了手头那把水墨山水折扇，几乎强自按捺才止住了拂袖而去的冲动，只嗤笑一声却是难免。终于在其他人的附和声中，江家叔侄的虚情假意总算是告一段落，接下来便是祭祖仪式，但真正接任族长的大典却不能如此草率，需得另择吉日操办，因而大部分宾客都在祭祖之后纷纷告辞。
这一番变化对于江家来说究竟是好是坏，他们还得回去禀报了该禀报的人才行。
尽管还未行过接任大典，却已经是担着族长之名的江大老爷殷勤挽留，但陈澜知道江氏大病初愈，应当也不愿意在这等时候留在江家大宅向旧日仇人示威，因而就淡淡地婉拒了这等意思。而江大太太虽说是较劲了脑汁说好话挽留镇东侯世子萧朗，可那边厢人也是油盐不入，到最后，两拨人竟是一块离开了江家大宅。
萧朗执意送江氏和陈澜回家，陈澜拗不过他，也就答应了这番好意。她此行南京，原待是住在城郊汤山别庄，但先赶了过来的小丁去过那边之后，得知城内新街口还有阳宁侯府的另一处宅子，就多了个心眼，吩咐了人两边全都收拾好。果然，到了南京的陈澜终究觉得城里方便，于是就选了新街口那座三进大宅院用作临时居处。此时虽然只收拾出了一部分屋子，但招待萧朗这样一位客人自然是还有地方。
江氏如今几乎是把萧朗当成大半个晚辈看待，此刻萧朗才关切地问了她两句身体情形，她就摆了摆手说道：“我自己的身体自己知道，没什么大碍。倒是你，今天看江家那位大太太的表情，大约少不得打某些盘算。萧郎，你可有婚约么？要是没有，可想过将来要迎娶什么样的女子为妻？”
面对这样一个完全意料之外的问题，萧朗一下子愣住了。沉默了好一会儿，他突然扭头瞥向了陈澜，心里想起了今天下午那风云突变的一幕，随即才正色看着江氏。
“伯母，我不曾听父母提过有婚约。至于什么样的妻子，我也从来没想过……但想来娶妻当娶贤德，她一定要是个孝顺的人，最好能如同嫂夫人一般聪明能干，能够在我在外时协助我娘管理核对各种军需账目，能够统辖好同僚下属的内眷们，能够应付诸多奴儿干城内外的问题，能够……”
听萧朗这拉拉杂杂说了一大堆，陈澜忍不住有一种叹气的冲动。这个年纪不小的镇东侯世子，在娶妻的时候不说什么生儿育女，却都在想着这些……他是娶妻，还是招聘高级助理？
第一卷 京华侯门 第三百八十五章 攀亲，侵占
第三百八十五章 攀亲，侵占
于整个江南来说，南京的赋税既比不上苏松，也比不上宁波市舶司那源源不断的收入，然而，从当年金陵府被定为南京开始，这里就成了江南的中心。整个江南的名门望族，哪怕原本并不在这儿居住，也多半会在这儿置办宅子开设商行分号，以此联络上下。在这些动辄有几十年上百年的家族中，江家尽管只算是中等，其家财产业也足以让人咂舌。
然而，现如今的江家却突然换了主人，而且是原本死攥着大权不肯放手的代族长，江家三老太爷亲自把这族长宝座让给了长房的江大老爷。面对这种诡异的情形，从江家宗祠回来的一众人等自然是各有各的分析，往各自后头的人禀报的时候，少不得带上了自己的猜测思量。而代表平江伯府出席宗族大会的大管事在回到家里之后，亦是匆匆来到了自家主人面前。
这一夜，整个金陵府境内也不知道多少人彻夜难眠。
次日一大清早，陈澜才梳洗之后陪着江氏用早饭，云姑姑就匆匆进了屋子。见陈澜抬头对她使了个眼色，她就知机地没有立时开口说话，而是退避到了一边。江氏眼皮子一抬，瞥见云姑姑垂手低头的样子，又往陈澜那儿扫了过去，随即也就当成没瞧见，什么都没问。待到早饭用完，她就借口要去后头散散步，示意陈澜不用跟着，只扶着庄妈妈就出了门去。
这时候，陈澜才招手示意了云姑姑上前，直截了当地问道：“什么事？”
“夫人，是刚刚送来的京城消息。”云姑姑只字不提消息来源，见陈澜颔首示意，这才继续说道，“京师那边，因为皇上多日不朝，有言官参奏荆王殿下奉旨巡狩江南，人却音信全无，引得上下人心惶惶，恳请皇上下诏，请荆王正服色出行，莫要惊扰地方。如若再无音信，当令地方督抚彻查。还有，则是有人以皇上病重为由，促请晋王殿下尽快回京。”
陈澜看着云姑姑，面上露出了无奈的笑容：“倘若只是这些外人的事情，云姑姑你不会在早饭的时候急急忙忙赶过来吧？”
“是，只是奴婢一时不知道该怎么说。”云姑姑不自然地笑了笑，斟酌了一会才小心翼翼地开口说道，“夫人，事情是这样的。阳宁侯府四少爷一日出门的时候，在路上有两个汉子不知什么居心，将一个丫头推在了他马下，幸好他马术非凡，那个丫头只是扭了脚，磕着碰着几个地方。四少爷命人将两个汉子送了顺天府，结果后来竟是问了出来说是受人指使，这事情闹得整个京城沸沸扬扬，有的说想讹诈阳宁侯府，有说是四少爷自己撞倒了人，却另寻借口，还有的说是世风日下当眼里彻查，一时间众说纷纭。”
相比前头的朝堂大事，陈澜反而对陈衍这档子事更为留心。又询问了几处细节，她不知不觉站起身来，双手拢在胸前来来回回走了几步，突然扭头问道：“这是暗卫传来的消息？小四不曾有信送来？”
“是，四少爷那边没有讯息。暗卫那边还说，安国长公主如今身体还好，但再过一个月就是分娩，所以越发深居简出，除了四少爷和惠心小姐，还有宫里的几位公公之外，别人几乎都难能见到人。”
“那两个汉子想来是必定被押在了顺天府，那被撞的丫头呢？”
“这个……那边不曾提到。”云姑姑亦是阅历丰富的人，一琢磨脸上就为之一凛，“夫人是觉得，那被四少爷撞到的丫头也许是成心的？可这事情一个不好是要出人命的除非她早就知道四少爷骑术精良，拼着性命之险……”
陈澜并不喜欢用最大的恶意去揣测别人，但她自己不在京城，最放不下心的就是弟弟陈衍和祖母朱氏，因而听到这种匪夷所思的消息，不得不往某些方面去想。她也顾不得云姑姑没有说完，斟酌了再斟酌，最后还是决定写一封信回去。然而，她才刚到东厢房书桌前开始磨墨，外头就传来了一声嚷嚷。
“夫人，夫人”
屋子里伺候的云姑姑慌忙打了帘子出去，见是芸儿一阵风似的从外头跑过来，她便低斥道：“什么事情这么大呼小叫的，老太太还在后头散步呢”
“江家那边出事了好些商户登门要账，江大老爷根本应付不下来，江四公子还被人打了两记黑拳，幸好下头小厮见机得快把人抢了出来，这会儿人正在前头。”芸儿一口气说到这里，方才有空喘了口气，随即紧跟着说道，“就在江四公子进门之后，平江伯也来了。”
面对这样的情形，云姑姑顿时拔腿就往屋子里走。一进里屋，发现陈澜已经放下了刚刚那块端砚，站在那儿脸上满是严霜，她这才放轻了脚步上前，却是一句话都没说。果然，没过多久，她就看到面前的女主人长长吐出了一口气。
“这倒是都撞到一块了。”
“夫人，江家那儿……”
“先由得他们去闹，老太太是出嫁的女儿，又多年没有什么往来，总不可能一有事就往那边去给人撑腰，至于我就更没有名分这么做了。”陈澜冷笑一声，继而转过身抓起桌子上那块已经用了一半的徽墨，随手递给了云姑姑，“把这个寻锦盒严严实实包好了，送去给江家那位三老太爷，其余的一句话都别说。找个大夫给江四郎瞧一瞧，如果没有大碍，就对他说暂且不要管江家的事，送了人去萧世子那儿帮几天忙。那位世子并不是善于经济的，有他这个熟手帮忙，正好是雪中送炭。至于平江伯，不可怠慢了，把人请进来吧”
作为漕运总督，平江伯方翰盘桓南京不回淮安，原本说不过去。但方家在淮安经营多年，已经把那地儿治理得犹如铁桶一般，再加上如今他忖度着朝廷重心不在淮安，也就乐得先在这儿看看风色。然而，这数月下来，他起初觉得自己已经明白了，可现如今却渐渐觉得茫然狐疑。这会儿端坐花厅中，手边捧着香茗，他却频频低头看向了那如同文士一般宽大的袖子。
里头这东西是拿出来，还是不拿出来？
“这临时居处实在是简陋，怠慢平江伯了。”
闻听此言，方翰立时搁下了那茶盏，一下子站起身来。见陈澜带着两个妈妈进了门，又冲他裣衽施礼，他少不得拱手还了礼，语气却极为亲切：“前一次相见时毕竟有好些旁人在侧，一时也来不及对你说什么话。当年见时，阿澜你还只是垂髫女童，如今却已经是海宁县主，一品诰命。若是令堂还在，想来不知会高兴得如何是好。”
无论从记忆还是作为转世之人的事实来说，陈澜对于这一世父母的记忆都极其淡漠。尤其是轻轻巧巧就被人挑唆，由是和朱氏离心，在外花天酒地掏空了身子，最后早早丢了性命的父亲陈玮，她更是几乎没有分毫的归属感。然而，方翰提到的却是她那个素未谋面的母亲，她不禁愣了一愣，脑海中竟是凭空跳出了几幅陌生的画面。
夏日里，一个妇人坐在床头，正满头大汗地亲自给床上的一双孩子打扇。
昏黄的油灯下，一个妇人正在那儿纳鞋底，一边做活一边对一个小女孩说笑些什么。
雷电交加的夜晚，一个妇人吃一个男人一推，重重摔在地上，一个女童飞一般跑上去扑在了她身上，两人眼睁睁看着一个人影消失在了门口。
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