“带的是安国长公主手谕。”说完这话，钱能又解下腰边一枚银牌递给了柳姑姑，“这是在下随身符牌。”
柳姑姑验看了一番，情知这确实是锦衣卫无疑，自是匆匆往上通报。而这画舫通透，适才这番话二楼也已经听得清楚，梁太太就忙不迭地站起身来，又轻声对陈澜说道：“既然是这样，那我就先避一避吧。”
陈澜起初看这架势，听这来人通名报姓，还以为是天子捎了什么东西来，可又对如此这般径直追到瘦西湖上来有些纳闷，此时听说是安国长公主的书信，心底自是狐疑更甚。这会儿梁太太既然愿意退避，她自然是谢过，随即就接过了长镝递过来的帷帽，起身出门下了楼。
那钱能听到楼上动静就立时低下了头。果然，不多时，楼梯就传来了不急不缓的下楼声。眼角余光扫见了那些华美刺绣的衣袂裙摆，他自是立刻解下身上背着的那个长条物事，又单膝跪下将其双手高高捧了起来。
“卑职锦衣卫带刀百户钱能，拜见海宁县主，并携安国长公主手谕。”
陈澜瞥见这画舫的几个船工躲在不远处探头探脑，再见这锦衣卫百户如此郑重架势，不禁觉得有些头大，但少不得亲自上前接过。
入手之时，她只觉得这一长条物事颇有些分量，绝不只是什么书信，因而心里更觉奇怪。只这样的东西拿着不好说话，她不得不先让柳姑姑拿着，这才问了那钱能几句，孰料来人守口如瓶，除了奉命走这一趟送信，其余竟是什么也问不出来。
既然问不出来，陈澜也就不费那个劲了，客客气气说道了两句，又谢了一声，就眼看着其上了小船，以几乎和来时差不多的速度飞速离去。只在那船影人影几乎全都消失在烟雨之中时，她才陡然之间想起了一件事。
今天虽是天气不好，但湖面上却是好几条画舫，来人怎么可能轻易找到她的这条画舫？若是真按照刚刚过来时那般吆喝发问，只怕这会儿湖面上其他那几条船都知道她正在瘦西湖上想到这里，她的嘴角不禁微微抽动了一下，情知那位锦衣卫百户绝非仅仅是面瘫。
有了这么一档子事，陈澜和梁太太相约了有空再过府叙事，旋即就让画舫回航。待到从万泉山庄的后院码头下来，她立时直奔了雨声斋西屋。见江氏半坐着，正打算由庄妈妈服侍着吃药，她赶紧快步上前，接过庄妈妈手中的药碗，又顺势坐在了床头。
“怎么就回来了？难得梁太太邀约，你也该出去散散心。”
“要散心有的是时候，如今哪有那闲情雅致。”陈澜笑了笑，小心翼翼地服侍了江氏喝完这碗药，她便把药碗搁在了一旁的小茶盘上，这才冲着婆婆露出了一个笑容，“不过，要说今天出门，却是得了一个一等一的好消息，娘，您看，这是叔全的信”
江氏闻言一愣，见陈澜从怀中取出一封信塞到了手里，她的呼吸一时急促了起来，甚至觉得一只手异常沉重。自从杨进周回京，接着又成了婚，从前那种咬牙苦熬的劲头一松懈，如今再面对这样沉甸甸的压力，她就不复从前一人独守陋室时的镇定了。紧紧抓着那封信，她深深吸了一口气就抽出了里头的信笺，展开之后逐字逐句地全部读完，她这才重重一靠，那沉重的分量甚至压得大床发出了嘎吱嘎吱的响声。
“没事就好……”
长长舒了一口气，她一下子撒开了手，也没注意到陈澜很快就把信收了回去。等到陈澜凑趣地说了些今日在湖上的所见所闻，又提了那个乘风破浪似的出现在眼前的信使，江氏不知不觉也笑了起来：“竟然是这样的大架势……你还没看过长公主给你送来的东西？哎，别只顾着我这个病人，赶紧去瞧瞧，要是什么好玩意，带过来让我一块看看”
陈澜自然笑着答应了。待到去了东屋里，就只见柳姑姑已经把那长条包袱放在了大案桌上。她上前将其解开，见那竟是一个长条锦盒，打开一看，就只见里头躺着一把长剑，那皮质剑鞘的中央，赫然是缀宝凤纹，镶金嵌玉，总而言之，和平日里安国长公主的习性大不相同。莫名其妙的她见木盒里头还有一封信，连忙拿出来拆开。
“阿澜，京城万事皆好，阳宁侯太夫人身体康健，小四更素来机敏伶俐，勿念。此番信去，其一捎去吾当年佩剑，因是先父所赐，所以镶金嵌玉，平日束之高阁少有使用，想来于你别有用处。其二，小四曾经有言，酒醋面外厂金太监对他言说，宫中入药用阿芙蓉膏日多，此药来自海外，汝人在江南，如有所知，切记立时回信。其三，威国公夫人喜得贵子，我如今尚未有动静，且周王夫人季氏也诊出身孕。当此之际，惟愿汝能心想事成。”
看到这里，陈澜心头感慨万千，只是那阿芙蓉膏四个字让她有一种不那么好的预感，她甚至有一种立时提笔回信的冲动。然而，拿开已经看完的那两张纸笺，挪到了最后两张，她的表情不禁又倏然一变。
“皇上称病免朝，不理朝中弹劾非议，然近来有愈演愈烈之势。京师如此，江南可想而知，务必珍重谨慎。先前所送楚国公遗著已送皇史宬，然文字不可辩。惜哉皇上曾有言，楚国公常道工欲善其事必先利其器，此至理名言。然楚国公为政激进太过，致有此结局，令人扼腕。荆王此行奉密旨，意在谋划将来，但愿叔全辅之，能有所成。金陵书院者，不可轻动，切记劝告荆王及叔全，徐徐图之。附言，送信者锦衣卫百户钱能，得吾嘱托，入扬州城即大肆宣扬，善于机心者必以为所携之物出自宫中，当能助汝一二。”
看着那下头熟悉的落款，陈澜只觉得心头温暖，不觉从头到尾又看了一遍，只觉得那关切的言语深深刻入了脑海中，这才将信放回信封。只不过，取出那宝剑时，她就看到下头还有一个锦囊，伸手去拿时，那掂起来的分量顿时吓了她一大跳。打开一看，就只见里头竟然是无数金灿灿的东西，还塞着一张字条。待到抽将出来，瞧清楚那几个字，她更是呆住了。
“与尔父猜枚赢来，赠汝聊作零用”
这样一袋金瓜子，只是零用？对于安国长公主那脾性，陈澜自然知之甚深，情知她是担心自己身在江南有什么不方便用银票的场合，于是竟捎来了这样一锦囊的金瓜子，她不觉深深吸了一口气，一时将信贴身收好，又闭着眼睛将这锦囊贴在胸前。也不知道过了多久，她才睁开眼睛，又冲跟着进来的柳姑姑说：“娘送来的这东西非同小可，你去让红缨进来。”
柳姑姑只看清了这匣子里头是一把装饰异常华贵的宝剑，正在猜测东西来历以及安国长公主究竟在信上写了什么，待听得这般吩咐，连忙收摄精神答应了退下。待到红缨进了门来，陈澜已经合上了匣子，又珍而重之地用此前那蓝绸将其包裹牢固，这才捧给了红缨。
“夫人，这是……”
“这是娘从京城让人特意送来的东西。本该是我随身携带，奈何实在是笨重了一些，所以只能交托给你照管了。从今天开始，不能让它寸步离身，你也不用再管别的，就一直跟着我，明白吗？”
红缨何等聪明的人，瞥了一眼这长条形的包袱，再看看陈澜那郑重无比的脸色，立时退后一步单膝跪了下去：“夫人放心，人在物在，这道理奴婢省得”
“好”陈澜亲自把东西给红缨系好了背上，见其赫然一副毫不费力的模样，她又伸手捏了捏红缨那结实的臂膀，“什么时候我能有你这般结实，那会儿就不用愁了”
“夫人担心这些干嘛？不是有毕先生吗？”红缨自然而然地吐出了一句话，见陈澜那表情倏忽间变得有些阴沉，顿时暗悔失言，忙岔过这话，笑嘻嘻地说，“从今天开始，我可是寸步不离夫人左右，从前不是公子哥们不是常有书童琴童剑童，我这也就成剑婢了”
陈澜被她逗得扑哧一笑：“小机灵鬼，你怎么知道这里头就是剑？还有，剑婢剑婢，这听着可不是什么好意思，真要真这么叫，那就是骂你了”
“啊”红缨这才恍然大悟，但对于前一个问题，她却是狡黠地动了动肩膀，又轻松地伸手搭在了包袱上，“这形状分量，还有夫人您这认真的样子，怎么可能是别的东西？您放心，我这嘴紧着呢，绝不会透出半个字去说到这个……我得把双枪也一起带着才行……”
“好好好，你别嫌我让你背这沉甸甸的东西就好”
陈澜见红缨歪着头想想，仿佛真打算执着她那招牌的红缨双枪出入随侍，她不得不打断了小丫头的幻想，随即就拉着她回到了西屋。对于红缨背着的东西，她只是轻描淡写地对江氏笑说是安国长公主送来的剑，信上所写也只是随便拣一些说，只那一大袋的金瓜子，她却笑吟吟地坐在床头一股脑全都倒了出来，当着江氏的面一颗颗数了。
江氏只以为陈澜孩子气，伸手拈了一粒轻轻掂了掂，当即就笑道：“一颗就是四到六钱，听说江南地面上银贱金贵，十五两有时候都兑不到一两金子，这些至少值七八百两银子，中等人家都未必有这许多家底，长公主居然拿来给你零用，足可见多疼你。”
此时此刻，旁边的人见那满床金灿灿的散金，自然也都是笑说些凑趣的话。正闹着，云姑姑就从外头进了屋来，见满屋子欢声笑语，她忙在后头问了丫头，待得知怎么回事，她方才上了前来。先是附和了几句，她就开口说道：“老太太，夫人，平江伯府派人来，说是来探望老太太的病。”
见庄妈妈知机地带着几个丫头退了下去，她这才说道：“我说老太太病着，夫人忙，她们也就没坚持一定要见人，只撂下了礼物，又说平江伯和夫人如今没有回淮安，仍在南京别院，几位少爷小姐也都在那儿。还捎带了平江伯一句话，说是江家的宗祠大会邀了他去，据说江老族长留在万泉山庄有事，所以差遣人来问一声……”
“问？恐怕这不单单是问，而且也是来要人的”
陈澜刚刚那愉快的笑容一下子无影无踪，只刚刚得到义母赠物来信时她就起了某种心思，此时不禁侧头看着江氏道：“娘，咱们在这万泉山庄逗留的时间也够长了，虽说叔全还没回来，可他这两江总兵总该要去南京上任的，咱们明儿个就坐船去南京如何？到了那边就有侯府的产业，也不用借住别人的屋子了，正好趁此去看一看江家的宗祠大会。”
江氏只一踌躇，就重重点了点头：“好，依你”
第一卷 京华侯门 第三百八十二章 落子抢先手
第三百八十二章 落子抢先手
傍晚时分，雨收云散，原本是忙碌了一天的人们该歇着的时候，可已经沉寂了大半个月的万泉山庄却突然忙碌了起来。无论是起先想要巴结奉承攀高枝，后来是见机不妙躲避忙，亦或是昨天才挨过一顿好打的人，全都对于这样一个突然到来的事实有些缺乏准备——在这里住着的杨太夫人和杨夫人，竟是突然打算要走了，而且就在明天
今天那身穿锦衣腰佩绣春刀的信使人人都看在眼里，那般声势官威也是人人看在眼里，面对这种架势，谁还敢觉得杨家如今岌岌可危？
于是乎，二门口，外院伺候的仆妇也好婆子也罢，都想找个机会进去和内中那些杨家下人们套套近乎帮帮忙，奈何她们再张头探脑，再热情招呼，内中的反应都冷淡得很。一时，几个一直殷勤伺候的人心存嘀咕，少不得找上了黄妈妈。
“妈妈，虽说那是京城来的贵人，可好歹咱们这一番伺候也是尽心尽力，如今说走就走，连个打赏的音信都没有，这也着实太小家子气了吧？”
“就是就是，妈妈为了她们，还动了家法责罚，他们昨天虽都是低头认罚，可心里不无怨言。这主人又不在，咱们这一趟忙活若只有平日里那些月钱……”
黄妈妈见周遭这几个仆妇七嘴八舌你一言我一语，本就焦躁的她顿时更加不耐了起来。见她们还要再说，她突然厉声喝道：“够了，你们还有完没完？这腾出地方来，是樊知府的安排，主人的答允，咱们当下人的哪里有说道的资格？要说月钱，比起别人家里头的，你们平时差事轻省，如今忙了半个月就想讨赏了？不知足”
她越想越觉得气急败坏，正要劈头盖脸再训斥这些贪婪的家伙，就只听后头传来了一个笑声：“哟，咱们都要走了，黄妈妈怎么又训人了？”
黄妈妈扭头一瞧，见是陈澜身边的大丫头芸儿，忙满脸堆笑地迎了上去。正打算解释几句，她就看到芸儿摇了摇手，随即笑嘻嘻地眨了眨眼睛。
“老太太和夫人说了，先是在偶园，再是在万泉山庄叨扰了这么久，实在是过意不去，待会预备了一些赏钱散给各位妈妈嫂子姐妹们，并外头帮忙的大叔大哥们，也算是一点心意。明日一大早就要动身了，所以还请诸位将车马安顿好。”
听到这一番客客气气的言语，黄妈妈只觉得心里咯噔一下，忙又笑道：“怎么，真的是明日一早就走，这么紧急？去南京还是水路最便利，可雇船却不是一时半会就能找到妥当的。再说，夫人不是和梁家太太交好么？那边不日就要娶媳妇了，再盘桓几日岂不是便宜？”
“雇船的事情不劳黄妈妈操心了，夫人已经都安排好了。”见黄妈妈那笑容一下子僵在了脸上，随即竟有些讪讪的，芸儿眼珠子一转，又自顾自地说，“至于梁家的喜事，哪怕我家老太太未必能来，我家夫人也必定会过江来喝那杯喜酒的，横竖就是没几日功夫。夫人说，黄妈妈这些天实在是辛苦了，她当日只不过是一说，都只是小疏失，没想到您还动用了家法责罚，倒是让她极其过意不去。”
话音刚落，黄妈妈就只觉得四面那几个仆妇的目光一下子犀利了起来。情知这万泉山庄的下人都是彼此沾亲带故，自己打了的那几个里头就有她们的亲朋，她顿时攥紧了手里那帕子，面上却仍是满脸堆笑。
“哪的话？夫人金枝玉叶，哪里容得咱们这些低三下四的人怠慢？至于这赏钱……”
“没什么使不得。”芸儿伶牙俐齿惯了，不等黄妈妈说完就抢过了话头，“每人一贯钱，打酒吃也好，添件衣裳也罢，总之是夫人一片心意。”
一贯钱
此话一出，一个个仆妇顿时露出了深深的喜色。她们平日里的月钱五百也有，八百也有，几乎就没几个是有一贯钱的。如今陈澜一出手就是每人一贯，这是