宝钗也轻叹一声，宽慰道：“妈也别那么说。那林姑娘也怨不得人喜欢，小小年纪一身才气，长得又好。咱们再忍些时候，明年开春选秀过了也就好了。”
薛姨妈看着女儿换上家常衣衫，笑道：“钗儿也不差，我原听你哥哥说有些吃惊的，如今看那丫头神态清高的很，待人接物上哪里能像钗儿这么大方得体。就是单论容貌钗儿比她还盛一筹，再加上钗儿的德行，绝对能压得过她去。自古女子无才便是德，终究一个女孩子最后还要看德行的。”
宝钗微微一笑，也觉妈妈说得有理。自己端庄大方，容貌丰美，才学也是广博得很，因此那一点刚有的自卑心也就如烟云般飘散了。
黛玉带了奶娘王嬷嬷和雪雁、春纤，本已经够了。但贾母见雪雁不过十一岁，一团孩气，春纤虽大两岁却很瘦弱，王嬷嬷又老，料黛玉皆不遂心省力的，便将自己身边的一个二等丫头，名唤鹦哥者与了黛玉暂时使唤。黛玉便给她改名为紫鹃。又见紫鹃敦厚温柔，便也当亲姐妹来看待。
第二日早起，宝玉早忘了昨日的不快，早早跑到贾母屋里请安。黛玉已醒，刚要起身，见宝玉大咧咧跑进来，心中不悦，忙又闭上眼睛装睡。贾母道：“宝玉，怎么这么早就起来了。”
宝玉笑道：“昨儿睡得早，今天就醒得早了，就来看看老祖宗和林妹妹。”
贾母笑道：“去见你娘吧，你妹妹还睡呢。”宝玉悻悻出去。
吃过饭黛玉等都在贾母处凑趣，今天黛玉穿着月白兰花刺绣上襦，白色百褶裙，天蓝腰带，头上只簪了一支白珍珠的小簪子，一朵白色绢花，清雅淡然，不染纤尘。宝钗是粉色折枝牡丹刺绣长袄金色撒花百褶裙，大方中带着娇艳，三春则一色豆绿底子折枝花卉刺绣对襟褙子，米黄长裙。满屋花团锦簇，热闹非凡。
宝玉看看这个瞧瞧那个，终是黛玉宝钗风采更盛。忽瞥见黛玉腰上挂着一个紫色玉莲花，指着道：“妹妹昨天怎么说没玉，那是什么。”昨天黛玉挨贾母坐着，他竟没瞧见。
黛玉见他要看玉莲花，只得解下递给他。这是水溶送给她的，说是替他陪着自己，她一直戴在身上。
宝玉接过捧在掌上，只见玉质温润，晶莹剔透，仿佛笼着淡淡紫烟，一看便知珍贵非常，赞道：“好漂亮的莲花，出淤泥而不染，濯清涟而不妖，妹妹可不就是一朵水芙蓉吗。”
众姊妹也凑上前看，宝钗赞叹道：“紫玉乃祥瑞之物，已经很少见了，林妹妹这玉莲花竟是用紫玉之精雕刻的，而且雕工精湛，栩栩如生，可称得上是稀世之宝了。”
宝玉笑道：“我倒不大懂这些，只觉得林妹妹这么清雅飘逸，正配这莲花。那些金银俗器只会玷污了妹妹，唉，这些灵秀女儿才正需用无瑕美玉来配，偏我有个什么通灵宝玉。”
宝钗眼眸一暗，胸前明晃晃的金锁越加灿然。她本是为待选而来，亦觉胜券在握，可妈妈偏要做两手打算，闻说宝玉有玉，早早弄了个金锁来，和自己说万一失败了也可有条后路，做成“金玉良缘”。她本不愿意的，那宝玉虽好却不是她心目中的良人，可一个女孩家又不该去辩驳这些，只得依了。虽然她不曾远着宝玉却也没套什么近乎，倒是宝玉自打自己来了便每日里腻在梨香院，她虽然不喜欢他，却也有着小女孩爱虚荣的欣喜。可自昨天黛玉来了，那宝玉眼睛竟像是生在了黛玉身上，她不由感到失落，如今又听了宝玉无心之言，异常刺耳，他原先不是还赞自己的金锁精致吗，今天竟又这样说。好在她涵养深厚，风轻云淡地一笑也就罢了。
黛玉想到那温和热心的溶哥哥，柔柔一笑，眼底恍如有清泉流过，涤尽俗世尘埃。
宝玉一呆，脱口道：“林妹妹真好看。”
黛玉眉峰一皱，夺过玉莲花转过头和三春去说话了。宝玉讪讪绕到宝钗处和宝钗玩笑，心中闷闷的，很不理解这个淡泊的妹妹为何唯独对自己冷冷的，爱理不理，以前他见过的哪个女孩不是一见自己就欢欢喜喜的。
王夫人把这一切看在眼里神态恼怒，她想想压住怒火，不经意向凤姐道：“凤丫头，这个月的月钱放过了不曾？”
凤姐怔住，莫名其妙，现在还没到发月钱的时候啊，见王夫人似不高兴，忙小心翼翼道：“还没有，这两天忙竟没得空。”
王夫人沉着脸，别有深意道：“如今家里莫不是越发艰难了，你只拿忙搪塞。怎么每次月钱都晚几天，这让下人们怎么能尽心。如今又添了几个人，每日又吃又穿的，你就该早早准备了，免得后手不继。”
凤姐面色一滞，只得诺诺应了。
黛玉脸色一白，如斯亲人呵，自己终究天真了，一点悲哀缠上心头，站起身来，眼睛里沁出薄薄霜雪，声音如玉石般清冷：“二舅母无须担心，琏二嫂子也无须烦恼，黛玉原已从家里带了银两衣物，很不用二嫂子劳累了。”
王夫人见黛玉看向自己的目光有些冷淡不屑，忽忆起贾敏当年婚后回贾家时的目光，竟是如出一辙的漠然，少的不过是那一点冰冷恨意，心突地一跳，面皮扯动，似笑非笑道：“倒是大姑娘有心了。”
“咦，林姐姐是来咱们家做客怎么竟还是要自己掏钱的，如此说宝姐姐为何没见往二嫂子那里交过帐，便是我也该请大哥哥把费用打发人送来的了？”惜春的声音像冰珠落入银盘，清脆而清冷。宝钗脸上闪过尴尬之色，目光划向别处。他家虽艰难也是有些积蓄的，早先来时曾说过一应花销自理，偏王夫人不许，薛姨妈倒也乐得俭省，没想今天被惜春提出来，宝钗真是有苦说不出，不觉有些埋怨王夫人多事。
贾母脸色微青，目光冷冷射向王夫人：“倒不知你想的是什么。鸳鸯，去取一千两银子来，我自己的外孙女到底还有我这个外祖母疼呢。”每每看到黛玉和贾敏相似的容颜，贾母就觉愧疚心酸，自然不许人轻慢了黛玉。
王夫人木讷一笑，站起身道：“老太太别多心，媳妇只是随口一问，也是怕东西不准备周全了委屈了大姑娘，到时候老太太还不是心疼。”
贾母冷哼一声：“那倒是我多心了。这还像做舅母的说的话。”
因贾母微觉乏累，众人便告退了。探春便邀黛玉宝钗等姐妹去她的屋子，宝玉自然也跟过来的。
黛玉见屋子很敞亮，桌上供着几件精巧玩器，墙上挂着大幅米襄阳的《烟雨图》，案上毛笔林立，铺着一张未写完的字。黛玉细瞧，竟是颜体，笔法虽稚嫩，但浑厚之气溢出纸外，颇有神韵，赞道：“想不到三妹妹的字写得这么好，气势磅礴不让须眉呢。”
探春得意一笑：“不怕姐姐笑我自夸，我也就这字还拿得出去。”她轻叹一声：“若真是个男儿就好了，也去立一番事业，强于现在……”蓦地掩住口，自失一笑。
宝玉不以为然：“三妹妹此言差矣，天下灵气只钟情于女儿，若生作须眉浊物才一无是处呢。我倒宁愿在家里也不愿去见那些禄蠹，没得沾染的浊臭满身。”
姊妹们都大笑起来，惜春抿嘴道：“二哥哥倒该和三姐姐换换才两全其美呢。”
宝钗叹道：“宝兄弟又发呆了，你是个男儿，是老太太和太太老爷的希望，哪能总有这等痴念，有道是‘少壮不努力，老大徒伤悲’，你真该好好读书立一番事业才不辜负了长辈的疼爱。”
宝玉哼了一声不答。宝钗眼眉一动，也不恼，转身和探春说话。
一个穿桃红衫子的丫鬟在旁边笑道：“倒是宝姑娘劝得好，要是宝玉能听个一点半点就好了。”
黛玉看向那丫头，见她鸭蛋脸面，细眼娥眉，温厚中带着一分柔媚娇俏，心道看这贾府规矩森严，这丫头怎么如此无礼，竟是这么随便和主子说话。
惜春见黛玉神色间微动了一下，悄向黛玉道：“这是宝二哥哥屋里的大丫头袭人，原是老太太房里的，最是忠心不二的。”言语间竟是有些不屑，黛玉不解，忠心有何不好，因与自己无涉便也不在意。
第十六章 满地风云
这日贾母令人从太医院请了和自家熟悉的王太医为黛玉请脉，那王太医看了不过是说什么先天不足，体制虚寒等一些熟语，开得药方仍是人参养容丸，贾母知道是黛玉吃惯了的，便知这王太医也没更好的方子了，有些失望。
黛玉劝道：“外祖母也别焦心，这么些年玉儿吃这药身子也没再添病症，想来也是有用的。”贾母叹道：“也只看着吧，这太医已经是太医院最好的大夫了。唉，若是能让御医看看就好了。”
黛玉知道御医是专给皇帝皇后和太后看病的医生，自己哪有资格，笑道：“一切不过是缘分，爹爹让玉儿来也没想着一朝一夕能找着好方子，倒是慢慢寻访吧。好在也没什么大碍，没准在京城借着京城王气竟好了呢。”
贾母噗哧一笑，点了点黛玉的额头道：“还是玉儿会说话。我的玉儿是个有福的，这身体绝对会好的。”
黛玉偎进贾母怀里，柔柔一笑。
二人正说着体己话，就听有丫鬟笑吟吟进来道：“史大姑娘来了。”
贾母笑道：“这丫头来得倒快。”又对黛玉道：“她是我侄孙女，若论血缘倒只咱们娘三最亲近呢，那丫头心直爽朗得很，玉儿定会喜欢。”
原来这史湘云是贾母的娘家人，从小十天里倒有七天在贾母跟前。宝玉因看黛玉宝钗等不觉想起她来，想着这些女儿聚在一起岂不更热闹，遂立逼着贾母接了来。贾母也喜欢这侄孙女，于是赶紧派人去叫。
贾母挽着黛玉从卧室出来，就听外面叽叽喳喳很是热闹，尤其有个小姑娘大说大笑，更是惹眼。黛玉暗自打量，见她微圆的脸庞，水汪汪的大眼甚是灵动，嘴唇如玫瑰花似的娇艳，一身大红绣海棠花的对襟褙子，白色交领中衣，粉色长裙，胸前挂着个金光闪耀的金麒麟，整个人看上去像一朵半开滴露的海棠花，娇憨可爱。
史湘云见贾母出来坐下，忙跑过去急慌慌施了个礼，身子一歪滚到贾母怀里笑嗔道：“云儿好想老祖宗，老祖宗也不多派人去接我几回，云儿在家好闷呢。”
贾母搂了她笑道：“你这丫头又撒娇了，连客人都不先见过。”
史湘云歪头打量黛玉，跳起来惊叫道：“这就是林姐姐吗，天哪，姐姐好美，看得我都嫉妒了。”又笑道：“老祖宗，这么好的姐姐你也不早接了来。”黛玉看湘云豪爽，脸上缓缓绽出盈盈笑意。
贾母见湘云似乎很喜欢黛玉，脸上笑成一朵菊花。
黛玉和湘云见过礼，湘云拉了黛玉的不舍得松手，唧唧呱呱和黛玉说个不停。探春笑道：“瞧云丫头越发疯了，半刻也不消停，倒像外面的麻雀一般。”
湘云听了不依，赶上去要咯吱探春，探春笑着抛开，两人追了半天，宝钗拦住笑道：“好了云丫头，快歇会吧，看这一脸汗，这么气喘吁吁的，待会吃饭岂不难受。”说着拿起鲛绡帕轻轻替湘云擦拭。湘云笑道：“到底宝姐姐疼我。”说着冲探春道：“算了，看在宝姐姐的面子上饶过你了。”探春吐了吐舌头也笑了。
湘云又找宝玉，却见宝玉正坐在黛玉身旁说着什么，神态很是亲密，不知为什么有点闷，跑过去道：“爱哥哥，你和林姐姐说什么呢，我来了这半天也不理我一理。”
黛玉正不耐烦，见湘云插话，先笑道：“你二哥哥正说你呢。”
湘云眼睛一亮，大眼睛里流露出欣喜来，晃着宝玉的手笑道：“爱哥哥，你说我什么呢，若是坏话我可不依的。”
宝玉脸色不甚自在，他原是问黛玉刚太医说了什么，奈何黛玉爱理不理，正不知如何是好，见湘云问话，忙挂起笑脸道：“我可不敢说云妹妹坏话。”
黛玉见湘云拉了宝玉离开才舒口气，她看得出宝玉是真的关心她，可想到前些时在街上的见闻对他就喜欢不起来，再加上宝玉第一天就差点给黛玉招来祸事，又总是爱动手动脚的，更让她不悦，不觉只要看到他就神色淡淡的，提不起兴趣和他玩。
贾母见姐妹们玩笑，很是喜悦，因道：“你们姐妹出去玩吧，没得拘在屋里。”
众姊妹笑着答应了，缓缓退出。黛玉见湘云蹦蹦跳跳拉着宝玉跑远了，抿嘴笑道：“这云妹妹真真活泼可爱，倒像个假小子呢。”
宝钗浅浅一笑：“林妹妹来的时日浅，哪知道这云丫头最是个大大咧咧没城府的，想什么说什么。她和宝兄弟好憨的，再别到一处，若到了一处眼里哪还见得别人，不定生出多少故事来呢。”
黛玉淡然一笑，惜春却冷冷道：“林姐姐只在说云姐姐，又关宝哥哥什么事情。”
宝钗秀眉轻颦了一下，款款笑道：“只不过随口一说吧。”惜春冷笑一声，倒也没说什么。宝钗捏紧了帕子，心里有点尴尬，她不明白为什么惜春总爱针对自己，刚才她不过随口一说，竟招来惜春挑刺。
原来宝钗自来到贾家事事留心，从老太太至小丫头她都细细打点从不交恶，是以贾家上下对宝钗无不交口称赞，道宝钗大方展样，唯独惜春，年岁不大最是孤介古怪，总是对宝钗不冷不热的，任宝钗怎么笼络都不为所动，倒是更加对宝钗不屑了几分，惹得宝钗也不太敢和惜春说什么。
这惜春原是宁府的，这两年被老太太领来养活，却不知怎么养成这孤僻性情，竟有几分看透世事的冷漠，由来最看不惯贾家上下乌七八糟的事情，对那种圆滑世故的人更是不喜，因此看宝钗不顺眼也是常情，可怜宝钗哪里知道，还总想着自己是不是哪里做的不到。
姐妹几个说着闲话，初秋的碧空如明镜一般，阳光暖暖洋洋的，路边几株剑兰吐着芬芳，很是惬意。
忽然前面传来吵嚷之声，众人不解，移目看去，却是宝玉房里。探春一皱眉道：“这又是怎么了，也不是我说，宝玉房里那些姑娘嬷嬷的很该管一管，都快欺到主子头上去了。”说着向宝玉房里走去。黛玉见大家都过去也只好跟着。
进了碧纱厨，绕过绣着折枝的屏风，就见两个丫头怯怯站在角落里，一个容长脸十二三岁的丫头惶恐地站在桌子边哭泣，白绫裙子上有一大片水痕，宝玉气呼呼坐着生闷气，湘云则有些不知所措地坐在一边。地上一片水迹中间还有个已经粉碎的成窑茶盅。
宝钗款款道：“这是怎么了，三堂会审吗？”
那丫头见众姐妹来了，忙跪下哭道：“姑娘们快劝劝二爷吧，二爷要赶奴婢呢�