“三十两！”
“二十五两，就这样。”欧阳公子从简裳手中抢过一粒葡萄吃了，漫不为意地看了看我，“百里绿湖，可供差遣的美人比比皆是。”
1 陌上少年足风流（5）
“三十两。”我转身就走。
他猿臂一捞，抓住我，恶声恶气道：“我已作让步，你还想怎样？”
“阁下可用十两银子吃一顿，油水十足，物美价廉。”欲擒故纵的道理我还是懂的，绿湖的渔娘是多，但大家对他避之不及，他若不想吃自家厨子的饭菜，就只得有求于我了。情势我看得准，半分不含糊，往常也用这招打发悭吝的食客，“阁下是想花二两银子，骂声晦气，败兴而归；还是想用三两银子，买个闲适晚膳？”
食客们往往就妥协了，不肯妥协的人就会油腔滑调：“我再加二两，顺便再买个花好月圆？”
他若用强，我那几招炉火纯青的功夫不是白瞎的。我只会它们，但勤加练习，对付一帮市井之徒绰绰有余。我不擅逢迎，要在绿湖上活得周全，只得靠粗野行事了，这是我能想出的惟一办法。
当然也有狡诈之徒假意应承，几杯桂花酿下肚就来动手动脚，那也好办，美人予你销魂夜，小明赠你蒙汗药，都能达到一夜好觉的目的，异曲同工。我本性善良，最爱替人着想。
“算啦，欧阳，不如成人之美。”莲花公子打圆场。我看他的眼神不由多了几分怜爱，妖孽外表，正派内心，真叫我有点小欢喜。
那股懒洋洋的笑意又浮上欧阳公子的唇畔了，他盯着我，语气颇不友善：“我最恨人以奇货自居。”
“那你就恨着吧，我得修船去了，告辞。”我得了一颗夜明珠已心满意足，性情乖戾的人最难伺候，他的钱不赚也罢。还是莲花公子出手大方，我最爱慕的就是这种投桃报李的美德了，难得他还长得一表人才，简直是男色中的奇葩。
念及此，我迅速地倒戈相向：“莲花公子，简姑娘，他日江湖重逢，必以佳酿相迎。”说罢不再看欧阳公子，拾起渡我过河的那支断裂的桅杆，想撑向岸边。
我的武功不好用，但话说得太绝，不走就太没面子了。我手持桅杆，心中没底，暗暗叹声苦也，再低头一看，这才后知后觉，难能可贵地红了脸——小明号破身之时，我坠落湖水，衣衫湿透。也就是说，我保持这副形象叉着腰和这些男人言语厮杀多时，浑然不觉单衣薄卦下的曲线已暴露无疑。
曲线，倘若我有。
怪不得头没破大师和蓝衣小厮都不大正视于我，怪不得两大公子的眼中都充满调侃，怪不得简裳姑娘……我这才窘了，顾不得多想，抡起桅杆就往水中戳，随即纵身、跳跃，斜掠，一气呵成——
在我跌落深水的同时，那道蓝色身影从天而降，捞起我在半空中飞掠，我只觉风声入耳，顷刻间就被带至青青岸边。
落草为寇，入土为安。踏实的感觉真美好，我谢过蓝衣小厮，他不屑跟我搭话，抱着手臂杵在那里，一脸瞧不起我的神色。
我只有一点小积蓄，外加一笔横财夜明珠，但都舍不得给他，这声谢谢确实挺虚伪。我和他面面相觑，船头传来那人不怀好意的谑笑声：“娘娘万金之躯，在下特意派人护你一程。”
欧阳公子有张可恶的坏嘴巴，但不晓得为什么，我不恼他。他立于船头，莲花公子和简姑娘双双站在他身侧，三人衣袂飘然，直如画中人。我无端地想起某位秀才送与我的诗书里，我最爱的那句——
陌上人如玉，公子世无双。
头没破大师站得稍远，中气十足地冲我喊道：“爱惜芳心莫轻吐，姑娘可要记紧了！”
大师的口吻和我娘真像，我娘青姑在她难得的清醒时分会告诫我：“笑得好看的男人有毒，你千万不要招惹。”
1 陌上少年足风流（6）
我猜我爹是个美男子，反问她：“那么，不笑也好看的男人呢？”
我娘气得脱鞋子拍我的脸，我在屋子里跳来跳去地躲她，连连告饶：“别打我脸！打在看不见的地方！”
事实上，我这张脸不具备可观性，从小到大，没少被我娘打。次次都是祸从口出，有一天，她在择桂花，我坐在一旁搓酒曲，无意一瞥，竟发现她鬓已星星。我心头一酸，放下手中活计，凑到她跟前想替她拔，但白发太多，竟已无从拔起。
我娘自己也知道，长叹道：“你这孩子不省心，我愁白了头发。”
我认为她在冤枉我，认认真真地说了句大实话：“娘，没有我，你的头发早晚也得白。”
我娘大怒，把一篮子桂花全扣在我头上，我在馥郁的香气里心疼得直抽气：“娘！钱！”
桂花能酿酒，酿酒换成钱，钱带我们去找爹爹，我用心良苦为她铺就了前程，她却总不能体会我的心思。多数时候，我夜宿小舟，在难眠的夜晚想起我娘，我想一定是哪里出了错，只会惹她生气，然后损人一千，自损八百，把自己搞得也很懊丧。
有话不好好说，这就是我和我娘。眼下又冒出一位欧阳公子，五两银子的事，都要和我争个高下，我诚恳地向他进言：“公子为区区银两伤了和气，实在有损欧阳世家声誉。”
那人剑眉一折，语声带笑：“据说在绿湖，五两银子能同时邀约两位姑娘荡舟芦苇丛？”
“你！”我被噎得说不出话。
蓝衣小厮突地开口：“斧头和锤子。”
“什么？”
他不耐烦，重复道：“斧头和锤子。”
我还没反应过来，小厮已腾身而起，执剑劈向苍穹。只听得一阵沉郁轰鸣声，那柄乌金剑翩若游龙，火星四散，我看得眼花缭乱。待剑光收敛，才发现岸边几棵高达数丈的杨树已被他的剑削成几块厚实的木板，三米见方，约莫有十余块，堆成一垒。
疏狂如斯，惊艳了看客的眼睛，我这才明白他的用意：“有有有，我回家拿给你。”
他是在帮我，重建小明号。这人不赖，别看不苟言笑，比他的主子和蔼可亲多了，我这人吃软不吃硬，他替我省了钱，我恨不得扑过去对他猛摇尾巴：“大侠贵姓？”
他的声音很沉实，走冷酷路线：“我是卒。”
“卒？”名儿真怪，好歹有个姓吧？
他不予理会，塞给我一个“你很烦我很忙”的眼神，窜到一边去劈木板了。我讨了个没趣，拿人家的手软，心也软了，垂头丧气地冲大船道：“二十五两就二十五两吧，成交！”
莲花公子喜形于色，侧过头对简裳说：“桂花酿鲈鱼甚是肥美。”晚风忽来，那低敞的衣领愈发低了，春色隐隐，妖魅风骨好似湖中红莲，我喉头一干，艰辛地咽下口水，目光转向欧阳公子。
莲花公子太媚了，用我娘的话说，他有毒，我吃不消。但欧阳公子更加不是省油的灯，头没破大师刚凑近他耳语了几句，他便手一挥：“启航！〃
“啊？我都降价了，你还想怎样？”像我这么一个见钱眼开的角色，为他变卦根本就是百年难遇，他却拒绝我了，这下窘了，我抓抓头发，“二十两！不能再少了，再少我就……”
没等我哭完穷，大船已徐徐开动，甲板上一众人等衣带轻扬，似欲乘风归去。我急了，拍打着卒的后背：“你家主子要走了，快，带我飞过去！”
卒很冷漠，不理我，留给我一个宽厚的背。我推他，推不动，倒把自己弄了个趔趄，索性赖在地上，眼睁睁地看着大船远行。
1 陌上少年足风流（7）
淡青色的薄雾里，欧阳公子的声音清朗朗地在风中回荡：“你得欠着我，惦着我。”
那人临去前，看了我一眼。
湖心深处，芦花漫天，春意蓬勃得很清淡。我和我的小舟对你虚席以待，你却走了。
我跌坐在草丛里，卒在拾掇着木板，我跟他说：“你的主子走了，你不跟了去？”他又不吭声，只慢条斯理地伸了伸长腿，继续干活。我讨了个没趣，怔了一下，突然明白了他的用意，他是在说，腿长在我身上，我爱去哪去哪，他走他的，难不成我还能困死绿湖？
他是狠角色，我灭不动他，不和他斗，自讨苦吃。我爬起来，拍拍衣裳，一溜烟跑回家拿斧头和锤子。小明号是谋生工具，早点重见天日，我早点赚钱。有了钱才好上路，也能高傲如卒，想去哪去哪，也造条气派大船，呼三喝四，鱼肉乡邻。
青姑照例不在家，我在抽屉里找了半天，扛着锤子和斧头就出了家门。我想清楚了，恃才才可放旷，设若我有卒的武功，我也胆敢眼高于顶，但这太难了，非我力所能及。那就效仿欧阳公子吧，仗着臭钱抖威风，不可一世。
比起身怀绝技，我更信赖腰缠万贯。钱是个好东西，我一定好好爱它，深深爱，不顾一切地爱。它比起爱，更能带给我好处，我是穷人，我很势利。
刚走到村东头，我就望见我娘了。穿黄衫，趿绿鞋，瘦骨伶仃地挂在桂花树上，像一条嫁接的黄瓜。我很心酸，村人常骂脑子不开窍的人说：“你是要吊死在一棵树上吗？”我娘就是如此，一个人，一段情，一辈子。她从一而终，倒是尽兴，不晓得那位负心汉是否有妻如玉，有女如花，她们是否锦衣玉食，无需养家？
我翻过手背，慢慢地看了看自己的手指，这双手虽然小，以后吃粥吃饭，可就靠它了。我没打扰我娘，绕了路，跑去绿湖边找卒。他还在忙着，我把工具一递，走到一边去捕鱼。
网一撒，波光粼粼的水面一晃，清亮的水下，鱼儿仓皇逃窜。我坐在岸边，回头望着卒，他是他的卒，他留下来陪我。但他为什么要这样？我们本是萍水相逢，我的容貌平淡无奇，他大可不必。
蜜汁火方、奶白鲫鱼汤、雪花斗蟹，外加银鱼馄饨，因陋就简，却也整出了几样菜式。小明号已初具雏形，我招呼卒过来吃饭，他着意瞧了瞧我，闷声不响地盘腿而坐，略略一看，皱着眉，开了尊口：“米饭。”
我翻了翻眼睛，想敲他的脑袋，米饭哪儿吃不着，船菜的精髓就在于湖鲜，他有没有常识啊。然而他大概真的没什么常识，敲着筷子晃了一圈，对小明的手艺爱理不理，末了竟一甩手，又去造船了。
自从碰着欧阳公子一伙，我的尊严就跟白雪似的，我以为它洁白无暇，但哪知它的命运是被千万人践踏。我敬卒淳朴，按照五两银子的标准给他配备伙食，他却不感恩，真叫我情何以堪。
暮色已沉，我看着忙活的人。他的骄傲斩钉截铁，只要讲究，不要将就，我做不到他那样，我随遇而安，苟且偷生，连我娘都不如。我娘傲骨铮铮，宁可活在虚幻里，也不愿嫁了老员外当填房。小时候我饿得哇哇叫，眼巴巴地看着我娘操起扫把，把前来提亲的媒婆赶出门，连同红糖若干，糕点若干，我坐在门槛上，又饿又馋，委屈得大哭。
在那样贫瘠的年代，我在乎的是一张嘴巴，可我娘紧要的，是一颗心。我是不如她的。
卒忙到夜深才弄完，趁这当口，我又回了一趟家，割了一大块腊肉和米饭蒸了，香喷喷地给他端来，他三口两口扒完，有条不紊地给小明号刷起了桐油。
好好的鱼虾不吃，尽挑些旁人看不上的。他是粗人，最烦花架子，我早该知道的。
但粗人心细，入夜时，我躺在崭新的小明号里，没一会儿就沉沉睡去。他就头枕着一块圆木，和衣躺在船边入睡。夜露深重，我几次三番地邀请他上船，又道自己可以回家去睡，他只摆手，取了腰间酒囊喝了几大口，倒头就卧，再不理我。
睡到半夜，我被凫水声惊醒。声响极细微，但凭着生于斯长于斯的经验，我已判断出水底潜伏了不下十余人，惊得一下子坐起，背贴着船壁，心提到嗓子眼，连大气也不敢出。
船外，卒已出手。
2 冰与雪，周旋久（1）
弯月如钩，惨呼大作。
夜色太幽微，我瞧不真切，只听见湖水浩荡，声响哗然，显是不断有人坠水。但偷袭者心志坚强，水底从四面八方冒出数十支弩箭，一齐向船舱激射而来，我大骇，头一偏，险险地躲过两箭——
卒身形如电，已掠至舱内，在第二波箭势里大力拉过我。旋身飞腾间，我被他扔上后背，他带我避过凶狠箭簇，落在湖水中央，一路足尖轻点，一路反手扬起暗器袭向敌众。我这才看清，他的暗器竟是晚间搭建小明号时用剩的木屑，被削成尖尖细细的椎形，直中对方脚踝，击落沉水。
我急得大叫：“用剑！干掉他们！”
一代高手行事竟这般拖泥带水，气都要被他气死。敌多我寡，敌暗我明，若不速战速决，后果堪舆，我若有他的功夫，一剑一个，个个胸口开朵大血花，美不胜收。他倒好，只把人家弄成瘸子，一拐一扭地继续实施追杀计划，把绿湖搅得乌烟瘴气，还连累我被他背着四下逃窜，偏离故园不知几十里水路。
随着卒的双足起落，暗器频发，敌众渐少渐远。我刚松了口气，想直起腰，一瞬间只听得赫赫数声，寒光闪动，水面翻腾，取我性命的铁箭，等在此处——
最要命的招术，往往发生在最掉以轻心的时刻。我只觉肩胛一痛，侧头惊骇一望，箭尖戳了我一个血窟窿，汩汩地冒出了美不胜收的大血花。看看，这就是卒的妇人之仁。我痛得咝咝直叫唤，他凌空一个筋斗，手中木屑刷刷，钉住杀我者的手腕，武器沉落水中，其人惨号着借用臂力划水而逃。
不就是被挑落了手筋吗，叫得比我这个濒死之人还大声，没出息。人生最悲哀的事就是钱还没赚够，人却快死了，可卒犹在带我在水上斜掠，充分享受着打架（而不是杀人）的乐趣，我气急败坏：“快，帮我拔箭止血！”
粗人到底是粗人，他当谁都是练家子，身体是革命的本钱，血气方刚，虎虎生威。可我就这点小身板，血不够用，经不起这个流法。再不得到救助，待他一回头，会发现背后挂着一只纸片人，又薄又白，吹口气就会散成纸铜钱。
小命捏在他手里，我怀着一线生机，不敢老发脾气，可这惜字如金的人五个字就掀翻了我的天灵盖：“箭上有剧毒。”
箭上淬有毒液，止也没用，而追兵正接二连三地从水下窜出头。若是鱼虾就好了，随便撒撒网，提起来就是一大笔钱。
雇这么多人来杀人，开销真大。这位幕后金主定然是个响当当的大人物，我不无同情地瞧了瞧卒的后背，他的主子惹麻烦了，杀手凶猛，人人都不