美，贝思则赶忙上来安抚乔，但乔仍然怒不可遏，她给妹妹一记 耳光作为临别纪念，冲出房间，跑上阁楼，坐在那张旧沙发上，独个结束这 场战斗。
楼下的风暴已开始停息。马奇太太回来听到这事后，三言两语便使艾 美认识到自己做了伤害姐姐的错事。乔的书是她心中的骄傲，被一家人视为 极有前途的文学萌芽。书里只写了六个神话小故事，但却是乔耐心耕耘所得。 她把全身心投入工作，希望写好后能够出版。她刚刚小心翼翼地把故事抄好， 并毁掉了草稿，因此艾美的一把火便把她数年的心血毁于一旦。这对于别人 来说可能是个小损失，但对乔却是灭顶之灾，她觉得无论怎样补救都无济于 事。贝思犹如死掉了一只小猫咪一样沉痛哀悼，梅格拒绝为自己的宠儿说话； 马奇太太神情严峻，伤心万分，艾美后悔不迭，心想如果自己不向乔道歉， 就再也没有人爱她了。
喝茶的铃声响起时，乔『露』脸了，冷冰冰地板着脸，不瞅不睬，艾美鼓 足勇气，细声细气地说道……“原谅我吧，乔，我非常、非常抱歉。”
“我绝不会原谅你！”乔硬邦邦地抛出一句。从那一刻起她完全不再理 会艾美。
大家对这件不幸的事情绝口不提……连马奇太太也不例外……因为大家得 出一条经验，但凡乔情绪如此低落，说什么都没有用，最明智的办法是等一 些偶然的小事或她本身宽容的天『性』来化解怨恨，治愈创伤。这天晚上虽然她 们如常一样做针线活，母亲照样朗读布雷默、司各特、埃奇沃思的文章，但 气氛总是不对劲儿，大家毫无心情，原来甜蜜、温馨的家庭生活泛起了波澜。 到了唱歌时间，大家的感觉更加难受，贝思只是默默抚琴，乔呆立一旁，活 像个石头人，艾美失声痛哭，只剩下梅格和母亲孤军作战。但是，虽然她们 力图唱得像云雀一样轻快，银铃般的嗓音已失去往日的和谐，全都走音走调。
当乔接受晚安吻别时，马奇太太柔声低语道：“亲爱的，别让愤怒的乌 云遮住了太阳；互相原谅，互相帮助，明天再重新开始。”乔想把头伏在母 亲怀里，哭去一切悲伤和愤怒；但男儿有泪不轻弹，而且，她觉得受到的伤 害是如此之深，一时实在不能原谅。因此她拼命眨巴着眼睛，摇摇头，因为 知道艾美在一旁听着，于是硬绷绷地说：“这种事情卑鄙之极，她罪不可耍＂ 言毕她大步走回寝室。那个晚上姐妹们没有说笑，也没有讲悄悄话。
艾美因自己主动求和而遭严厉拒绝，不禁恼羞成怒，她后悔自己太低 声下气，觉得自己受到了前所未有的伤害，于是更故意摆出一副高姿态，令 人十分恼火。乔的脸上依然阴云密布，这一天事情全出了岔儿。早晨寒风飕 飕；乔把卷饼掉落沟里，马奇婶婶大发脾气，梅格郁郁寡欢，贝思在家里总 是一副伤感而心事重重的样子，艾美则大发宏论，批评某些人口里常说要做 好孩子，现在人家已为他们树立了榜样了，却又不愿去做。
“这些人个个如此可恨，我要叫劳里溜冰去。他心地善良，幽默风趣， 一定会使我恢复情绪的，”乔心里说着，便走了出去。
艾美听到溜冰鞋发出的响声，向外一望，急得大叫起来。
“瞧！她答应过下次带我去，因为这是最后一个冰期了，但叫这么个火 爆『性』子带上我，也等于白说。”
“别这样说。你也确实太淘气了。你烧掉了她的宝贝书稿，要她原谅 可不那么容易；不过我想现在她或许会这样做的，只要你在适当的时候试探 她，我想她会心软的，”梅格说，”跟着他们；什么也别说，单等乔跟劳里玩 得情绪好转了，你才静静上前去给她一吻，或是做些什么讨人喜欢的事情。 我敢说她会全心全意再做朋友的。”
“我一定努力，”艾美说，觉得这个忠告正中下怀。她一阵风似地收拾 一番，向他们追出去，两位朋友正渐行渐远，身影逐渐消失在山的那面。
这里离河不远，两人在艾美来到前已做好准备。乔看到她走来，转过 身去。劳里却没有看见，他正小心翼翼地沿岸滑行，探测冰块的声音，因为 刚才冰川雪地之间袭来一股暖流。
“我去第一个弯口看看情况，没有问题我们再开始竞赛。”艾美听他说完， 就见他如离弦之箭飞驰而去，一身『毛』边大衣和暖帽衬得他活脱脱像个俄罗斯 小伙子。
乔听到艾美跑得生气喘吁吁，一面跺脚，一面吹着手指，试图把溜冰 鞋穿上去，但乔就是不回头，而是沿河慢慢作之字形行走，心里对妹妹遇到 的麻烦感到一种苦涩和不安的快意。
她一腔怒火早窝在胸中，渐积渐深，已使她失去了理智，这好比邪恶 的想法和感情一样，如不立即发泄，必成祸患。劳里在弯口转弯时，回头大 声喊道……“靠岸边走，中间不安全。”乔听到了，但艾美正使着劲儿穿鞋，一 个字也没有听到。
乔转头望了一眼，藏在心里的小魔鬼在她耳边使劲唤道……“不论她有没 有听到，让她自己照顾自己吧！”劳里绕过弯口消失了身影，乔来到弯口边， 远远跟在后面的艾美正迈步向河中间较为平滑的冰面走去。乔呆立了一会， 她心中升起一种奇怪的感觉；接着她决定继续向前走，但一种莫名的感觉使 她停下脚步，转过身来，正好看见艾美举起双手，身子往下跌，破裂的冰块 突然嘎嚓一响，水花四溅，同时传来一声尖叫，吓得乔心脏都几乎停止了跳 动。她想叫劳里，声音却不听使唤；她想冲上前去，但双脚却疲软无力；有 一小会儿功夫，她只能一动不动地呆立着，死死盯着黑『色』冰面上那顶小蓝帽， 惊恐得脸上变了颜『色』。这时，一个身影从她身边疾驰而过，只听劳里大声喊 道……“拿根横杆来。快，快！”她不知道自己是怎样做的，但接下来的几分钟 她犹如着了魔一样，盲目听从劳里吩咐。劳里相当镇静，他平卧下去，用手 臂和曲棍球棒拉起艾美，乔从栅栏拔出一根栏杆，两人齐心合力，把艾美弄 了出来。艾美伤势不重，只是这一惊非同小可。
“来吧，我们得赶快把她送回家；把我们的衣服披在她身上，待我把讨 厌的溜冰鞋脱掉，”劳里边叫边使劲扯开衣带，用自己的大衣裹住艾美。
两人打着冷颤送艾美回家，水珠儿泪珠儿一起往下滴。一阵手忙脚『乱』 之后，艾美裹着『毛』毯在暖和的炉火前睡着了。乔由始至终几乎一言不发，只 是团团『乱』转，脸『色』苍白，衣饰凌『乱』不堪，裙子撕破了，双手被冰块、栅栏和 坚硬的衣扣刮得肿起了青块。当艾美舒舒服服地睡着了，屋里也安静下来之 后，马奇太太坐在床边，把乔叫过来，给她包扎弄伤了的双手。
“您肯定她没有事吗？”乔悄声问道，悔恨交加地望着那个险些在惊险 的冰层下永远从她视线中消失的金发脑袋。
“没有事，亲爱的。她没有受伤，我想也不会患上感冒，你用衣服包着 她，把她立即送回家，十分明智哩，”母亲舒心地答道。
“这些都是劳里做的。我当时只是生死由她。妈妈，如果她会死，那就 是我的错。”乔痛悔不已，涕泪交流，重重坐在床边，把事情经过讲述一遍， 痛责自己当时心肠太狠，呜呜咽咽地说自己差一点受到严厉的惩罚，幸亏事 情化险为夷，着实谢天谢地。
“都怪我的坏『性』子！我想努力把它改好；我以为已经改好了，谁知发作 起来，越发不可收拾。噢，妈妈，我该怎么办？
我该怎么办？”可怜的乔绝望地叫道。
“提防和祈祷吧，亲爱的，千万不要气馁，千万不要以为你的缺点不可 征服，“马奇太太说着，把乔头发蓬『乱』的脑袋靠在自己肩上，无限温柔地吻 吻她湿漉漉的脸颊，乔哭得越发伤心。
“您不知道，您想象不出我『性』子有多坏！我发火时似乎可以无所不为； 我变得毫无人『性』，可以做出伤害别人的事，而且还乐在其中。我担心有一天 我会做出可怕的事情，毁掉自己的一生，使天下人都憎恨我。噢，妈妈，帮 帮我吧，千万帮帮我！”
“我会的，孩子，我会的。别哭得这么伤心，但要记住这一天，并且 要痛下决心不再让这种事情重演。乔，亲爱的，我们都会遇到诱『惑』，有些甚 至比这种大得多，我们常常要用一生时间来征服它们。你以为自己的脾气是 天下最坏的了，但我的脾气以前就跟你的一模一样。”
“您有脾气，妈妈？您从来都不生气啊！”乔惊讶得暂时忘掉了悔恨。
“我努力改了四十年，现在才刚刚控制祝我过去几乎每天都生气，乔， 但我学会了不把它表『露』出来；我还希望学会不把它感觉出来，虽然可能又得 花上四十年的功夫。”她深爱的母亲的脸孔流『露』出一种忍耐和谦卑，乔觉得 这比最振振有词的训导和最严厉的斥责都更有说服力。母亲的安慰和信任使 她心里好受多了；知道自己的母亲也有照自己一样的缺点，并且努力改正， 她觉得自己更要下决心改正过来，虽然四十年对于一个十五岁的少女来说似 乎相当漫长。
“妈妈，当马奇婶婶责骂您或有人烦扰您时，您有时紧闭双唇走出屋外， 那是不是在生气？”乔问道，觉得自己跟妈妈比以往更加亲近了。
“是的，我学会了收住冲到嘴边的气话，每当我觉得这些话要违背意志 冲口而出时，我就走开一会，为自己的暴躁作反省，让心情平伏下来，”马 奇太太叹口气，笑了笑，边说边把乔散『乱』的头发理扎好。
“您是怎样学会保持冷静的？我正是为此饱受折磨……刻薄话总是趁我还 没反应过来就飞出嘴巴，说得越多，就越是口不择言，最后终于恶语伤人， 方觉痛快。告诉我您是怎样做的，亲爱的妈咪。”
“我的好妈妈过去总是帮我……”“就像您帮我们一样……＂乔『插』嘴说道，感 激地献上一吻。
“但我在比你稍大一点的时候便失去了她。我自尊心极强，不愿在别人 面前暴『露』弱点，因此多年来只能独自挣扎。我失败过许多次，乔，并为此洒 下无数痛苦的泪水，因为尽管我非常努力，但似乎总是毫无进展。后来你父 亲出现了，我沉浸在幸福之中，发现做好并非难事。但后来，当我膝下有了 四个小女儿，家道中落时，老『毛』病又犯了，因为我天生缺乏耐『性』，看到自己 的孩子缺衣少食，心里便煎熬得厉害。”
“可怜的妈妈！那么是什么帮助了您？”
“你父亲，乔。他从不失去耐心……从不怀疑，从不怨天尤人……而是乐 观地企盼、工作和等待，我只有向他学习，才不至自惭形秽。他帮助我，安 慰我，让我知道如果我想自己的小姑娘拥有高尚的道德，自己就要言传身教， 因为我就是她们的榜样。想到为你们努力，而不是为自己，事情就变得简单 了；每当我言语粗暴，你们向我投来又惊又骇的目光时，我便感到羞愧难当； 我努力以身作则，赢得了自己孩子的爱、尊敬和信任，这就是最美好的报偿。” “呵，妈妈，如果我及得上您一半，就心满意足了，“乔深受感动地说道。
“我希望你会做得比我更好，亲爱的，但你得时时提防你＇藏在心中的敌 人＇，正如你爸爸所说，不然，即使它没有毁掉你一生，也会使你终身痛苦。 你已经得到了教训；要把它牢记在心头，竭尽全力控制自己的暴躁脾气，以 免酿成更大的悲剧，令自己抱憾终身。”
“我一定努力，妈妈，真的。但您得帮助我，提醒我，防止我『乱』发脾 气。我以前看见爸爸有时用手指按住双唇，用异常亲切而严肃的眼光望着您， 您便紧咬嘴唇，或是走出门去：他这样是不是在提醒您？”乔轻轻问道。
“是的。我叫他这样帮助我，他也从来没有忘记。看到那个小小的手势 和亲切的目光，我的脾气便发不出来了。”乔看到母亲一双眼睛泪水晶莹， 讲话时嘴唇轻轻颤动，担心自己说得太多了，便赶紧轻声问道：“我这样望 着您，跟您谈这个问题合适吗？我并非有意冒犯您，可是跟您诉说心事我就 觉得非常畅快，坐在这里我就感到又安全又幸福。”
“我的乔，你可以向母亲倾诉衷肠。我的女儿向我诉说心里话，并明 白我是多么爱她们，这对我是最可喜最可骄傲的事情。”“我以为自己使您伤 心了呢？”
“不，亲爱的；只是谈起父亲，我便想到自己多么想念他，多么感激 他，多么应该忠实地为他照看他的四个小女儿，使她们生活得平安幸福。“但 是您却叫他上前线去，妈妈，他走时您没掉眼泪，现在也从不埋怨，似乎您 从不需要帮助，”乔不解地说。
“我把自己最美好的东西献给我心爱的祖国，一直到他走后才让眼泪流 出来。我为何要埋怨呢？我们两人只是为祖国尽了自己应尽的责任而已，而 且最终一定会因此而更加幸福。
我似乎不需要帮助，那是因为我有一个比父亲更好的朋友在安慰我， 支持我。孩子，你生活中的烦恼和诱『惑』正开始『露』头，而且可能还会有许多， 但只要你感受到天父的力量和仁爱，正如你感受到你平凡的父爱一样，你就 能战胜它们，超越它们。你对天父之爱越深，信任越大，你就觉得与他越接 近，受世俗的束缚就越校天父的慈爱和关怀旷日持久，永远与你同在，它是 人生和平、幸福和力量的源泉。坚守这个信念，向上帝尽情倾诉自己的种种 苦恼、希望、悲伤和罪过吧，就像你向妈妈倾诉一样。”乔紧紧拥抱着母亲， 无限热诚地默默祈祷，此后心中一片宁静；在那既悲又喜的时刻，她不但咀 嚼到悔恨绝望的痛苦滋味，也尝到了自我否认和自我控制的甜蜜感受；天父 对儿童的爱胜似天底下任何父母，在母亲的带领下，她与这位＂朋友＂靠得更 近了。
艾美在睡梦中动了动身�