众人听了,忍不住笑了起来。
忽听旁边有人道:“谁这么看不起江南秀才?”
众人一惊,抬头一看,原来是邻桌的一名书生。他一袭青袍已经洗得发白,但异常干净;一张红脸醉态可掬,象是涂了些胭脂。腰间还悬着把古剑,却连剑穗都烂掉了。众人看得有趣,又忍不住笑了起来。
方自强瓮声瓮气道:“我就是看不惯你这样的酸秀才,自命风流,还附庸雅,其实除了掉书袋子,没有一点本事,那句‘百无一用是书生’的话真是太贴切不过了。”
燕自怜笑止道:“师兄快别说了。”随即又向那书生道:“这位大哥,我师兄心直口快,口没遮拦,万勿见怪。”
那书生哈哈一笑,道:“‘宁做百夫长,不为一书生’,你们走江湖的看不起读书人,那也平常得紧。你们见我文绉绉、酸溜溜,还悬把剑附庸风雅,是以觉得可笑,是也不是?哈哈……”他自己倒先旁若无人地笑了起来。
方自强瞪了他一眼,朝燕自怜道:“区区一个穷书生,师妹何必对他这么客气?”
常自明接口道:“江南能人异士甚多,师兄万勿以貌取人,惹祸上身。此次江南一行,我等有大事在身,何必节外生枝?凡事三缄其口方是。”燕自怜和欧自惜一齐点头。
方自强心里不服,但也不愿再辩,当下低着头只顾喝酒,心说:“你们要我做哑巴,我就当自己没长舌头好了。”
欧自惜朝那书生道:“兄台过来与我们同饮一杯如何?”
那书生道:“正有此意。”当下摇摇晃晃站了起来,燕自怜怕他摔倒,上前扶了他一把。他也不推辞,朝她咧嘴一笑,露出了两排雪白的牙齿。燕自怜心里一跳,感觉脸有些发烫,忙把眼光移开。
待那书生坐定,燕自怜忍不住又看了他一眼,却发现他也正笑眯眯地看着她,不由一阵羞涩,脸有些变红了,心里也升起了一种异样的感觉。
第一眼看那书生,但觉他平淡无奇,泯然众人,可看第二眼时才会发现错得有多么厉害。只见那书生五官搭配得妙到毫巅,俊眉朗目,红唇贝齿,皮肤白皙,举止优雅,若不是他长身玉立、颔有微须,还真会让人以为是哪家千金小姐女扮男装出来游玩呢!
那书生笑容可掬,脱口道:“姑娘生得好美。”
燕自怜的脸顿时通红,可心里又觉得很满足。她貌似天仙,称赞她的话不知听过多少,却从没有象今天吃了蜜桃般甜美。那是一种微妙的、也是难以宣之于口的感觉。她忍不住又看了那书生一眼。
这一眼,更让她觉得他的与众不同。他有“铁笔秀才”欧自惜的俊秀儒雅,却又多了份精明干练;他有“小捕王”常自明的刚毅坚忍,却又少了些江湖风尘;他有“铁金刚”的率真可爱,却又添了不知多少文采精华。
燕自怜只觉心里乱乱的,一种斩不断、理还乱的感觉涌上心头。
***
那书生一抱拳,含笑道:“打扰诸位。”大大咧咧提壶便倒,一饮而尽,咂咂有声,连呼美酒。他一杯接着一杯,竟是旁若无人,喝得神采飞扬。
燕自怜抿嘴一笑,道:“昔日太白饮美酒,醉书狂草退蛮兵。今日又逢酒中仙,江南落拓一书生。”
那书生摇头晃脑,神情悠然地道:“酒里乾坤大,书中岁月长。读破万卷书,提剑走江湖。”
欧自惜笑道:“原来兄台文武双全,饱读诗书,失敬失敬。”
燕自怜又是一笑,道:“只怕是文不成,武不就,一生随波还逐流。”
那书生神情落寞,道:“韩信功高身名裂,武穆壮志水东流。丈夫空怀济世愿,万古功业同时朽。”
燕自怜肃然起敬,道:“如今朝迁腐败,君臣昏庸,兄台空怀壮志,报国无门,那是可惜得紧了。”
那书生展颜一笑,道:“多谢姑娘美言,在下是任天地之变幻,独东西而逍遥,见不平遂拔剑,受毁谤但无妨。”
常自明道:“不知兄台尊姓大名,可是江南人士?”
那书生道:“在下李无为,四海为家,萍踪无定,但爱江南山水秀绝,故而遁迹于此。”
常自明道:“李兄久在江南,见闻当多,我等打听一人。”
李无为道:“请讲。”
常自明道:“李兄可识得江南赫赫有名的‘正义鹤王’?”
李无为道:“‘正义鹤王’何许人也?在下倒是孤陋寡闻了。”
众人听他不知,颇为失望。
方自强道:“连名满天下的‘正义鹤王’都不知,真是个书呆子。”
李无为道:“在下虽然才识疏学浅,但比起兄台来,倒也不敢妄自菲薄。”
方自强哂笑道:“你倒是说来听听。”
李无为道:“孔孟文章是大道,司马史记冠古今。李杜诗篇万口传,韩柳雄文闻者惊。兄台这就不知了吧?”
方自强哈哈一笑,道:“我等江湖人,刀头舔血,剑底游生,学那劳什子作甚?你若是能道出些武林中事,方才显得本事。”
李无为道:“这又有何难?当今江湖人才辈出,群雄纷争,但要道来,却也简单。”
方自强眼露不信,道:“我等洗耳恭听。”
李无为呷了口酒,道:“当今江湖的格局是:一捕二商三镖王、四庄五族六闲人、七派八帮九重天,诸位是否认同?”
众人面面相觑,没想到这穷书生如数家珍,真把武林中各方势力和重要人物一齐讲了出来,惊奇之余,也有些钦佩。只有方自强在暗自嘀咕:这穷书生一定是从哪儿偷听来了顺口溜,他除了念些“子曰诗云”,又能懂得什么?
常自明却道:“李兄博闻广见,深藏不露,佩服!
李无为道:“博闻广见那倒不敢妄自菲薄,至于深藏不露,那可就愧不敢当了。想那‘正义鹤王’,在江南恐怕三岁孩童都知道,但他形迹诡秘,从来没有人能见到他的真面目,就象是神话中的人物,焉知他不是有些人以讹传讹、无中生有出来的?”
欧自惜道:“‘鹤王’干下多少轰轰烈烈的大事,大江南北、长城内外,当真是家喻户晓,李兄怎能说他是无中生有?若没有‘鹤王’主持正义,还不知有多少血海深仇难以昭雪,有多少罪魁祸首依然逍遥法外。现下连‘枪王’都出动了,扬言要为爱徒复仇,那还假得?”
李无为道:“‘银河枪王’柳风云前辈的大名是如雷贯耳了,但不知他为何要找‘鹤王’的麻烦?”
欧自惜道:“还不是为了他的大弟子诸葛心儿?江湖上传闻诸葛心儿奸杀了‘龙凤帮’龙飞凤舞中的凤二姑娘,龙大少自知难与‘枪王’为敌,才求助于‘鹤王’。结果一个月后‘枪王’收到诸葛心儿的二杆金枪,他自是必死无疑。”
李无为道:“生不见人,死不见尸,光凭两杆金枪怎能判其生死?真是荒谬。”
欧自惜道:“李兄有所不知,‘枪王’组织有个铁一样的规矩:枪在人在,枪亡人亡。况且诸葛心儿人称‘金枪公子’,乃是孤傲无比之人,哪有丢了双枪还苟活于世的?”
李无为叹道:“世事难以预料,未曾亲眼所见,岂能妄下结论?江湖上流言飞传,三人成虎,实是难以信得。”
方自强大声道:“‘鹤王’岂能是假?我等千里奔波,为的就是请他主持正义。若不能见到他,我等只能眼睁睁看着那些殺师灭祖之徒逍遥法外,有何面目去见九泉之下的恩师?”他此言一出,众人脸色尽皆黯然,燕自怜更是泪眼盈盈。
李无为道:“江南何其大,找一个人不啻大海捞针,况且‘鹤王’行踪不定,也不知是老是少,是男是女,不知你们如何找法?”
燕自怜道:“纵然走遍天涯海角,历尽千辛万苦,只要能找到‘鹤王’,我们也在所不惜。倘若真难以如愿,我们就只有跟杀父仇人拚个你死我活了。”她的眼光坚定而勇敢,很难相信是出自一名美貌娴静的少女,李无为不禁露出了敬重之色。
常自明等人也齐声道:“血溅五尺,在所不惜。”
李无为沉思了片刻,道:“你们既然决心如此之大,我也不能让你们失望,有一个人或许能带你们去见‘鹤王’。”
燕自怜师兄妹均是又惊又喜,齐声道:“谁?”
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李无为微笑着道:“杨大眼。”
***
杨大眼,五大世家中江南杨氏的大公子。
江南杨氏富甲一方,以营建构造之术名扬天下。江南名园建造前若不求教于它,就如同得不到名家鉴赏的书画,再不凡也难有身价。一旦有杨氏子弟的参预,必然能够名播大江南北。苏州拙政园、无锡寄畅园、杨州日涉园、金陵瞻园,这些江南名园,无不凝结杨氏子弟的心血。
江南杨氏在建筑业,便如同孔子于教育、杜康于造酒一样,宗主地位难以动摇。
但江南杨氏在江湖上也极有地位,五大世家中仅列于历史悠久的蜀中唐门和南宫世家之后。它的可怕之处在于它的奇门营造之术,你若是不小心闯进杨氏子弟布下的奇阵,就很难活着走出来。
江南杨氏的现任族长是杨林泉。杨林泉游戏风尘,行踪不定,但名头不在五大绝世高手之下,即使近年来他深居简出,很少在江湖露面,但只要听到他的名字,人们还是会肃然起敬。
杨大眼便是杨林泉的独子,也就是江南杨氏未来的主人。
***
欧自惜道:“莫非是江湖上鼎鼎大名的‘狐狸先生’?”
常自明道:“莫非是那个与竹大侠齐名、号称‘大眼湿青衫’的自然盟二当家杨大眼?”
方自强道:”莫非是少小离家老不还的杨氏大公子?“
燕自怜道:“莫非兄台识得这位杨公子?”
李无为一口饮尽杯中酒,大声道:“我识得这位与竹大侠齐名、号称‘大眼湿青衫’的少小离家老不还的‘狐狸先生’杨大眼杨公子!”
众人听他一口气说了这么长一句话,先是一愣,然后都笑起来。忽听有人道:“李大哥,亏你还有心思在这儿说笑。”
众人随声望去,酒楼上不知什么时候多了位美少女。只见她皮肤雪白,瓜子脸,一双眼眸甚是灵动。身着一袭薄薄的绿衫,勾勒出她玲珑的身段。不施脂粉,天然雕成,仿佛是迎风而立的一朵亭亭绿荷。众人不由暗赞了声:“好一位俊俏的姑娘!也只有江南才会孕育出如此清丽脱俗的女子。”
李无为见是她,甚是高兴,招呼道:“南荷小妹,过来饮一杯如何?”
那少女身影一晃,已到了桌前,然后笑嘻嘻地在李无为耳边说了句话。李无为脸上的笑顿时有些不自然起来,他眉头微皱,似乎在想一件麻烦的事。
那少女咯咯道:“李大哥的头是不是又痛了?”
李无为苦笑了一下,忽听窗外水面上有人大声喊道:“大哥,小弟救驾来也,还不快走!”
李无为大喜过望,道:“还是四弟机灵。”他朝燕自怜等人一抱拳,道:“李某有事先走一步,后会有期。”
燕自怜急道:“我们如何去见杨公子?”
“南荷小妹会带你们前去。”话音未落,他的人已在窗外。只见一只渔船箭一般驶向竹苇深处,有个身材矮小的红衣人立在船头,正兴高采烈道:“李老大跑得快、水小姐气得慌、展一笑笑得欢……”
众人见李无为“落荒而逃”,又是吃惊,又是好笑,燕自怜还有些淡淡的惆怅,不知何日才能再见到他。只有那少女南荷在“咯咯”笑个不停。
忽听楼下一阵马嘶,然后有人“噔噔噔”跑上楼来,就象是一团火。仔细一看,原来是一领红衣下裹了个少女。只看了一眼,众人不禁暗暗喝彩:“这姑娘长得好看!”只见她柳叶眉弯弯,丹凤眼楚楚,瑶鼻檀口,红唇贝齿,如同画上的美人一般。身着华衣,腰束玉带,脚蹬蛮靴,手里执着根乌黑的马鞭,英姿飒爽中带着三分娇蛮和任性。众人暗暗想:这样的女孩子,不是哪门公侯的千金,便是谁家富户的小姐,却不知她怎么会上这种场所来。奇怪的是居然没有伙计上前招呼她,而且似乎在有意躲避她。
那少女眼珠子骨碌一转,已把酒楼看了个遍。然后噘着嘴、板着脸,装出一副很生气的样子道:“李无为,躲哪儿啊?快出来!”
南荷使劲抿着嘴,忍着笑道:“李大哥早就走了。”
那少女气乎乎地道:“脚底抹油溜得快,算什么男人?”
南荷笑道:“李大哥见了水小姐便头疼,没奈何,只好溜之大吉了。”
那少女俏脸通红,瞪着南荷道:“一定是你为了讨李无为欢心,赶来通风报讯,要不然他怎么走得了?”她使劲跺了跺脚,恨声道:“下次逮着他,打断他的腿,看他还能脚底抹油。”说着她“扑哧”一声笑了出来,气也渐渐平了。
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她这才向众人打量,看到燕自怜时,眼光马上打住,傻乎乎地道:“姊姊莫非是天女下凡?”
燕自怜见她模样可爱,问得有趣,微笑着道:“妹妹也好美。”
那少女高兴了,一把拉住燕自怜的手道:“姊姊不是本地人?”
燕自怜道:“我们从京师来……到江南来看一看这青山绿水。”
那少女道:“我叫水无心,家离这儿不远,不知姊姊肯不肯赏光?”
燕自怜与她萍水相逢,本想推辞,但见她热切的眼光,一脸的期盼,又有些不忍,不由犹豫了一下。
南荷在一旁道:“燕小姐还要去找人哪。”
那少女水无心气冲冲瞪了她一眼,突然露出狡狯的笑容,道:“小丫头伶牙俐齿,尽会讨你家李大哥的欢心,是不是长大了想嫁给他?”然后象偷吃了三斤糖的狐狸吃吃地笑了起来。
南荷小脸涨得通红,再也说不出话来。
燕自怜望了眼三位师兄,常自明见她已有意动之色,不忍拂其意,便道:“我们在江南象没头苍蝇般乱闯也非良策,既然水小姐盛情相邀,我们就相扰了。”
水无心甚是高兴,从怀中掏出一锭银子往桌上一扔,道:“今天我请客。”燕自怜还未答话,已有个