”
老板拨通了餐馆的电话，把听筒交给海伦。
海伦问BENNY：“老板到底是要我帮他写什么？我一点都不懂，不知道该怎么写，你为什么不帮他写？”
她听见BENNY在电话里说：“我那里会写英语？我好多字都不会拼的嘛。你就这样写，用他老爸的口气写，就说我在中国的时候，是广州一家工厂的党委书记，后来我认识到了中国共产党的真实面目，就退了党，移民到了美国，现在全家都在美国。JAMES是我最小的儿子，是在美国长大的，他因为年少无知触犯了美国法律，但他愿意改过自新。如果你们把我的儿子遣送回大陆的话，他就会因为我的问题受到中国政府迫害，所以请求你们让他留在美国服刑…”
她见他基本把草稿为她拟好了，觉得多少有了一点头绪，知道该怎么写了。她好奇地问：“他爸爸是不是真的退党了？”
“不用管那些嘛，你这样写就行了。”
“我这样写了，如果美国政府发现他没退党呢？那不反而把事情搞坏了？”
“你不用担心这个耶，他们会有办法证明他老爸是退了党的。”
她想了想，又问：“老板的弟弟到底是犯了什么法？为什么坐牢？”
他跟老板一个口气：“你不用管这个耶，你就照我说的写就行了。”
她没办法了，只好拿起笔，开始胡编乱造。她写的时候，老板离开房间，不知道做什么去了。她写好之后，老板还没进来，她坐在那里等他，发现桌子上放着几张照片，她随手拿起来看了一下，有两张象是老板的弟弟，长相跟老板有点象，但看上去比老板个子大，有一张好像是特意在亮一亮他的肌肉，做了个健美比赛的动作，胳膊上胸脯上的确是肌肉滚滚。
还有一张好像是前几年照的，看上去比那张“健美先生”年纪小一些，也没什么肌肉。如果不是脸很像，就看不出是同一个人。
最后一张是好些个人的合影，一字排开，都象是十六、七岁的年纪，打扮也差不多，可能是当时的时髦打扮，总之就是不象老实读书的人，更象街头的混混。她觉得里面有一个很像BENNY，或者说很像BENNY的小兄弟，因为满脸稚气，跟餐馆里那个老声老气的BENNY相去甚远。
她正想仔细看清楚是不是BENNY，老板已经回到房间来了，见她在看那张照片，就拿了过去，说：“来，我来告诉你谁是我弟弟。”
他指着上面一个个子不高的男孩说：“这个就是。”说完，就把手缩了回去，把那张照片塞抽屉里去了，换上那张“健美先生”给她看，“我弟弟蹲在监狱里比在外面还好耶，他在里面‘斜’英语，还练了一身肌肉，‘大只佬’了吧？”
她问：“刚才那张合影上面是不是有BENNY？”
“没有，都是我弟弟那一帮的，”老板气宇轩昂地一挥手，“全都进去了。”
“进哪里去了？”
“‘当盐’是进牢里去了。”
海伦有点不相信这一群小男孩全都蹲在监狱里，看上去是有点调皮，但也就是调皮而已，最多算得上混混，看不出什么凶神恶煞的地方，而且老板说得这么轻松自如，她估计是在开玩笑。她问：“你说的是真的？他们都被抓进监狱里去了。”
老板又做了个一网打尽的手势，很肯定地说：“都进去了。”
“他们为什么会进监狱？”
“他们是GANG嘛。‘柳椰’的GANG很多的耶，从大陆来的小孩子，一来就被拉到GANG里去了，你不入GANG，你就被GANG欺负，你入了GANG，就被抓到监狱里去了，反正都一样。”
海伦听得发愣，问：“那你也入了GANG的？”
“‘当盐’罗，不过我到美国来的时候，已经十八岁了，没‘上斜’了，经常在外州餐馆里打工，比我弟弟好一点。但我在‘柳椰’的时候，也跟着大佬到到处去收保护费，谁不交钱就打谁。”
“你以前这么坏？”
“什么坏不坏，都是为了活命，我不去收钱，大佬就要打我。”
海伦担心地问：“你说从大陆来的小孩子都被拉到GANG里去了，那…BENNY是不是也被拉到GANG里去了呢？”
老板耸耸肩：“他…都是跟女孩子一起玩的嘛。”她正想问什么，老板指着桌上的纸问，“你写好了？”
“写好了，你看看行不行，我不知道该怎么写，别把你弟弟的事耽搁了。”
“我那里看得懂？待会拿到餐馆去叫BENNY看一下就行了。我在大陆没‘斜’过英语，到了这里都是在唐人餐馆做工，只知道几个餐馆英语。幸好遇到了包包，她教了我一些英语，所以我考过了‘公门’。我弟弟不懂事嘛，如果是‘公门’，就不会被赶回去了。”
她问：“BENNY到美国来这么久了，怎么还不是公民？他的英语不是很好吗？他也考不过？”
老板做了个鬼脸：“阿姨，如果BENNY是‘公门’，你是不是就想嫁给他了？”
“哪里，我只是问问，”她鬼使神差地撒谎说，“主要是我ROOMMATE有点关心这个。”
老板说：“LILY很聪明耶，知道绿卡对她办身份没用，只有‘公门’才有用。现在的小女孩很精的嘛，肯定不做亏本生意的。她那天一来就问我们谁是‘公门’，谁是绿卡了。这样的女孩，我肯定不泡的耶。泡了也是白泡，等你给她办了身份，她就跑掉了。”
海伦想，别看老板平时嘻嘻哈哈，心里还很清楚呢，不会做亏本生意。她听老板又说：“只有BENNY那种傻呼呼的才会喜欢LILY这样的女孩，不过喜欢没用的，又是做餐馆的，又没‘公门’，LILY肯定不会要他的。”
她赶紧问：“BENNY说他喜欢LILY？”
“说就没有说，但是什么都逃不过我的‘俺金’（眼睛）嘛。他这几天每天都把我赶出去，好在我房间里帮LILY录磁带。”
她看了一眼老板床头的一个双卡录音机，问：“录什么？”
“‘当盐’是我们粤语的歌曲罗，LILY叫他录，他敢不录？”
老板跟海伦两个人回到餐馆，把她写的东西给BENNY看了一下，他居然找出几个拼错的词和几个不地道的说法。海伦不解地问：“你说你不会写，你怎么知道我哪里拼错了？”
他搔搔头，有点困惑地说：“我自…己写不出来，但是你写出来了，我就知道对不对了。我是你们说的那个什么…眼高手低嘛。”
老板说：“阿姨，你帮我把这个打印出来，我传真给我弟弟的‘录师’（律师）。”
海伦自己还没电脑，在国内时买不起手提电脑，听说美国电脑便宜，准备到美国来了再买一个。但来了之后，发现学校电脑很多，都是联着网的，用起来很方便，而且她住的地方不能上网，她就没买电脑，按LILY说的，到学校去FREE用电脑，FREE打印。
她知道JOE有个电脑，也有打印机，可以借他的打印一下，于是满口答应了老板，说今天就打印出来，明天带给你。BENNY留她在餐馆吃午饭，她想起老板说BENNY喜欢LILY的事，就谢绝了，开车回家去。
现在她对上班下班的路已经非常熟了，根本不用找高速标志，也不用记几号出口，就那样开着，就知道在哪里上高速，在哪里下高速。而且在高速上开车，也不会因为太快而害怕了，因为别人都开得很快，她不知不觉地也跟着开快，不看仪表盘，她常常不知道自己也开到了七、八十英哩，感觉就跟四、五十英哩没什么两样。
她一边开车，一边想心思。原来BENNY真的喜欢上LILY了，正在忙着为LILY录磁带，而LILY这个对她无话不谈的口水佬居然没告诉她请BENNY录磁带的事，看来两个人是有了一点小秘密了。
她不知道LILY是不是真的喜欢BENNY，她个人的感觉是如果他们两个交往一段时间又吹掉的话，伤心的一定是BENNY。她也不知道为什么会有这种感觉，也许是因为BENNY说过纽约是他的伤心之地，使她觉得他是个很重感情的人，也许是因为LILY对她讲过那几个前任男友，使她觉得LILY在感情问题上是拿得起、放得下的。
她有点替BENNY不平，因为前不久LILY和JOE还对她讲过，说他们两个人又上了一次床。LILY说是JOE主动的，那天他们两个人一起去游泳，回来后LILY正在冲澡，JOE跑了进来，问能不能跟她一起冲。两个人当时都属真理的，那接下去当然是真刀真枪地干上了。
但JOE的版本就不一样了，前边的一段差不多，有抄袭之嫌，也是说两个人一起去游泳了，回来后冲澡。但下一段就是JOE的独创了，他说是LILY闯到他的洗澡间去了，掀开帘子，说自己房间的淋浴坏了，问可不可以跟他一起洗。
JOE说本来LILY每天穿着一件长长的T恤，光着两腿在他面前晃来晃去，就已经令他血脉膨胀了，老想掀开LILY的长T恤看看她到底穿了短裤没有，现在她只穿一件湿漉漉的游泳衣闯进来，那他还有二话可说？就算他有二话可说，他的小JOE也没二话可说了。
他们两人共同的结论是：她/他在他/她之后肯定又谈过几次恋爱了，因为她/他的床上功夫大有长进。
海伦倒不在乎他们两个谁的版本更接近事实，反正两个版本都是以游泳开始，以上床告终，区别只在谁主动谁从动。不知道是不是受了这两个年青一代的熏陶，海伦现在也不再对这种事痛心疾首了。两相情愿嘛，谁也不吃亏。
但现在有个BENNY扯在中间，她的感觉就不同了。不知不觉的，她就有点站在BENNY的立场来看问题了，好像BENNY是她的家人一样，她总怕他吃了亏，上了当。
她觉得LILY心里还是不怎么瞧得起BENNY的，因为LILY说过，“BENNY打扮一下，看不出是做餐馆的，至少可以冒充一个硕士”。那说明LILY觉得带一个做餐馆的去参加舞会是一件丢人的事，要冒充硕士才拿得出手。如果LILY瞧不起BENNY的职业，那以后不是会有很多矛盾？
她估计LILY不会对BENNY动真情，LILY现在还没有找到工作，而OPT已经开始了，LILY想找个有身份的，以免OPT用完了还没找到工作，就得回中国去。LILY说过，她是坚决不回去的，如果她回去的话，她父母肯定要把她骂死，觉得她丢了她家的人。
LILY说她父母是很爱面子的人，总在跟单位的人攀比，总在她耳边说谁谁的女儿读的是麻省理工学院，谁谁的儿子在华尔街工作，年薪几十万上百万，说得LILY很烦，有时就顶撞父母：“别人那么能干，你们是不是要做别人的父母呢？”
在找工作的问题上也是如此，LILY的父母经常打电话来，问她找到工作没有。她说她这个专业不好找工作，她的父母就说怎么那个谁谁就找到了工作呢？还有那个谁谁，人家也找到了工作，年薪几十万呢。LILY不知道她父母这样说是什么意思，到底是在向她提供消息，还是在给她增加压力？
这段时间LILY因为找工作不顺利很烦恼，发了很多RESUME，但没有什么回音。LILY说再拖下去就麻烦了，就算找到了工作，要赶在明年指标用完之前申请H1…B也不一定来得及了。
既然BENNY只有绿卡，那他就不在LILY的第一梯队名单上。再加上JACKIE，估计BENNY连第二梯队都算不上。海伦不知道该不该把JACKIE的事告诉BENNY，从舞会那天开始，连着几晚，LILY都是很晚才回来，每次都说是跟JACKIE在一起。
海伦总觉得LILY太随便了，这样会吃亏的，但LILY总是笑她，说她还是老思想。她想想也是，吃亏不吃亏，全看你怎么看，如果你觉得跟男人上了床又没跟他结婚是吃亏，那LILY就吃了亏了。但如果你本来就只准备到上床为止的，或者是你自己不想嫁他的，那就说不上什么吃亏了。
她决定还是不要把JACKIE的事告诉BENNY，因为她觉得自己想要告诉BENNY的动机好像不太纯一样，有点象是要把LILY在BENNY心目中的印象搞坏，免得BENNY爱上LILY一样。她对自己说，你这样也太卑鄙了，你自己比他大这么多，他平时关心你，照顾你，都是因为同情你，说不定就是为了让你在LILY面前为他说几句好话，你以为他就是对你有点意思了？别忘了舞会上的教训。
那天晚上LILY又回来得很晚，海伦自己被老板抓着电话聊天也搞到很晚还没睡觉。LILY见海伦还没睡，就跟她讲起JACKIE，说JACKIE来得正是时候，她正在愁找工作的事、愁身份的事，上天就给她送来一个JACKIE。
海伦问：“怎么啦，JACKIE为你找到工作了？”
“还没有，但他认识一个人，那个人说他们公司正在招人，是我这个专业的。他已经请那个人帮忙推荐了，这叫INTERNAL
REFERRAL，很管用的。两个同样条件的人，有人内部推荐就比没人推荐强。美国虽然没有中国那么厉害的关系网，但很多事情还是讲关系的，只不过比较不那么歪门邪道而已。”
“那好啊，找到工作，身份问题就解决了。”
“也不一定，因为马上就开始用明年的H1…B指标了，很快就会用完，就算我找到工作，也不一定能赶得上。不过JACKIE已经办了H1…B签证了，万一我没找到工作，只要跟他结了婚，我就可以转成H4，同样可以保持身份。他们公司答应为他办绿卡，如果我们尽快结婚，我可以跟他一起办。”
海伦听得一愣，这么快就在想结婚的事了？她担心地说：“结婚的事，是一辈子的大事，太匆忙了不大好吧？两个人都还没时间了解”
LILY笑着说：“我说个话，你别生气，你跟你丈夫了解了那么久，最后怎么样呢？还不是不了解。你可能觉得我为了工作和身份跟人结婚不好，但我至少还捞到了两样，你什么也不为，但你什么也没捞到，只惹了一身麻烦。”
海伦开始还觉得这话很刺耳，但细想一下，至少LILY说她的那部分是正确的。匆忙结婚可能不好，但长久了解也未必就能真正了解，有些人的有些品质只有到结婚后才会表现出来，特别是在有家人参与或有小孩之后。在那些事情到来之前，你根本没法预料到那些品质。
LILY接着说：“再说感情跟身份并不矛盾，并不是说只要是能帮你解决身份问题的人就一定是没感情的人。我觉得JACKIE还是很喜欢我的，追得挺紧的。不瞒你说，他�