“九小姐，老奴做主给厨房留了几只，让她们下酒吃。”
“好，应该留一些，要是不够再给她们送一盘回去。”
“够了、够了。”
“都吃吧！别愣着，自己动手，不要客气。”
江雪拣了一只大的，揭壳去爪，掏出蟹黄洒上姜醋递给柳姨娘，又剥了一只递给柳嬷嬷。暖香不敢多吃，剥好的蟹黄蟹肉全喂到了江雪嘴里。婆子和小丫头们都没吃过，学着暖香和江雪的样子剥壳淋醋，吃得津津有味。
螃蟹上桌百味淡，这句古彦语流传至今，其中道理显而易见。
刘姨娘的庆祝宴席酒菜上齐，珍馐美味自不胜数。但跟螃蟹比起来，满桌流香侍肴似乎味道全无。柳迎凤气得面色铁青，姨娘小姐们也面露讪色，恭贺的兴致大减。这边主仆卸爪录壳、大块朵颐，那边却吃得沉寂无声，索然无味。
两处宴席距离只有几米远，吃喝的气氛却大不相同。最可笑的是几个婆子终于找到了出口恶气的机会，又抬着桌子往那边挪了几米，两边挨得更近了。她们把橙红色的卯块、白璧似的脂糕和软玉般的蟹肉一一剥出来，向那边慢动作展示之后，才兑上姜醋慢慢放进嘴里，吃得口水直流。又把剥掉了蟹壳、吸干的蟹腿全扔过去，柳迎凤更生气，那边的丫头嬷嬷也边吃边骂，好不热闹。
“九小姐，内院门口有一位洛小姐来看你，都等了很长时间了。”
“洛小姐？快请她进来。”
江雪想起洛水瑶，忙让暖香带着两个小丫头去迎接，又赏了传话的媳妇几只螃蟹。柳嬷嬷伺候她净手、梳妆，准备会客。很快洛水瑶就带着两个丫头走近泊柳居，先跟八小姐、十小姐见礼问好之后，才来跟江雪见面。
“水瑶给姨娘请安，姨娘安好。”洛水瑶给柳姨娘行过礼，转头对江雪瞪起了眼睛，“江雪，我在外面等了你一个时辰，你却躲在家里吃螃蟹，真没道理。”
柳姨娘带着三个丫头住东侧，江雪和暖香、冷香住西侧，中间隔出花厅和餐室，江雪还为自己留出一间书房，又留出一间给婆子们上夜用，东侧房做厨房和杂物间，西侧房婆子住。青芷院有了人气，一扫冷清，也不象以前那么森寂了。………………崇威院里，阴云笼罩，凝固的气氛沉闷压抑。
院子里跪着成群的下人，个个胆战心惊。厅内跪着各房的男女主子，人人摒神静气，除了沐宸霆的妻子怀有身孕没来，其他全部到齐。厅内打碎的茶盏洒了一地，掀翻的桌椅歪七倒八，进出传话回事的下人连大气也不敢出。
沐乾柱坐在软榻上，双手挂着沉香拐杖，浑身颤抖。苍老的脸褶皱密布，更显阴沉，眼中充斥着愤怒与无奈。沐容初和花太太跪在前面，身后是两个侧夫人和四个姨娘，成年的公子、小姐，还有柳迎凤跪在最后面。
“谁给六皇子回了庚贴？为什么我不知道？”
沐容初跪走上前一步，“老太爷息怒，是六皇子先给沐家送了庚贴。”
“这么说这件事你早知道了？六皇子岂止给沐家送了庚贴，他给花家和洛家都送了庚贴。他要聘洛家的女儿为正妃，骋沐家的女儿为侧妃，洛家还没答应，我们就乖乖回了庚贴。传言出去，岂不让人笑掉大牙？”
南日皇朝男女聘嫁有习俗，女子看中男子，可请媒人提亲。男子看中女子，送上庚贴，女子有意，回庚贴以后，男子会请媒人上门。
六皇子刚封王赐府，正侧妃均无，苦心权衡了几个月，给南日皇朝三大家族都送了庚贴。这种遍地撒网、各不得罪的求亲方另三大家族都非常恼火，花、洛两家都在冷眼旁观，沐家却回了庚贴，沐乾柱却不知详情。
沐容初看了乔姨娘一眼，咬了咬牙，谨声回话，“儿子也是事后才知道。”
原来，十小姐提前及笄后，乔姨娘削尖脑袋，想让女儿嫁入皇家。六皇子在刑部领了一份差事，恰好是乔姨娘弟弟的上司，听说六皇子给沐府送庚贴，庚贴上并没有写骋沐家哪位小姐。乔姨娘怕沐老太爷把八小姐或是族中别的女子许给六皇子，就想捷足先登，自作主张给六皇子回了庚贴之后，才告诉沐容初。
“给你的女儿提亲你都不知道？你还能知道什么？”
“老太爷息怒，儿子知道错了。”
“光知错有什么用？能挽回沐家的颜面？到底是怎么回事？”
沐容初狠狠瞪了乔姨娘一眼，“你来回太爷，到底怎么回事？”
乔姨娘跪爬几步，扑到沐乾柱，“老太爷饶命，老太爷饶命，奴婢………………”
十小姐紧挨八小姐跪着，听到沐乾柱问谁私自回庚贴的事，她兴灾乐祸地瞄了八小姐几眼。在她看来，这种蠢事只有秋姨娘和八小姐才做的出来，听到沐乾柱怒斥，她还洋洋自得。六皇子行事愚蠢，她很反感六皇子，她倒希望八小姐嫁给六皇子。看到乔姨娘跪爬出列，哀求告饶，她头顶上好象炸响一个闷雷，呆立当场，不知所以，她又羞又怕又气又愧。这件事乔姨娘没跟她透露半个字，大概是想给她一个惊喜，若不是今天吵出来，她错上了花轿还不知道新郎是谁。
沐乾柱明白了事情的前因后果，用力敲着拐杖叹了口气。事到如今，庚贴已送出，再要回来会另落一个笑柄。他看了十小姐一眼，心里稍稍安定，十小姐小小年纪心思缜密、机谋深沉，适合嫁入皇家，参与宫斗。
“沐家这一代有三个女儿嫁入皇室，这并不是好事，我本想把云涟（沐容基之女）嫁给五皇子做侧妃。五皇子外戚势利微薄，看样子不想参与夺嫡，人也很务实，不管谁当皇帝，他都无惊无险。既然送了庚贴，这件事就定下来了，就把十丫头许给六皇子吧！云涟的事我会跟容基商量。”
“爷爷，救救你，我不嫁给六皇子，我不嫁，呜呜………………”
十小姐跪爬到沐乾柱脚下，磕头如捣蒜，失声痛哭。众人都很惊诧，最吃惊的莫过于乔姨娘，十小姐一向心高，适合嫁给皇子。六皇子的生母居妃位，六皇子十六岁封王，母子颇受皇上宠爱，在宫中风头正劲。
“混帐，你生母私换庚贴，让老太爷生气，你反到说不嫁，还懂不懂家法？”
“她私换庚贴让她去嫁，反正我不嫁六皇子。”
“混帐，来人，把……………”
“慢着。”沐乾柱摆手阻止沐容初，问十小姐，“十丫头，你想家给谁？”
十小姐擦了一把眼泪，不顾旁人惊诧，高声说：“我只想嫁给四皇子。”
“胡闹，婚姻大事，父母之命、媒妁之言，怎能容你挑三拣四？”
沐乾柱深思片刻，摇了摇头，“十丫头，爷爷一向宠你，若你想嫁别人，爷爷会考虑，唯独四皇子不行。他毫无外戚势利支持，不善结交，不务正业，嫁给他还不如嫁一介平民，我不能看着沐家女儿陷入火坑。”
“爷爷，我不嫁给六皇子，我跟四皇子已经、已经私订终身了。”
听到十小姐这句话，众人都大吃一惊。乔姨娘瞪大眼睛，这话要走传出去，她们母女挨罚不提，以后在沐府也无法立足了。最吃惊的人莫过沐宸钰，他与南宇沧一向交好，南宇沧也跟他提过喜欢江雪，怎么又跟十小姐私定终身了？他猜测十小姐不想嫁六皇子，拿南宇沧当挡箭牌，却不知道十小姐的心事。
沐容初挥手一巴掌打在十小姐脸上，“无羞无耻，候门闺秀竟然做出这种事。来人，乔氏教女不严，关进柴房，闭门思过。”
两个婆子拖走惊恐悲愤的乔姨娘，十小姐不但不求情，还狠狠瞪了乔姨娘一眼。若不是乔姨娘私回庚贴，她也不会轻易喊出埋藏心底的秘密。现在母女脸面全无，乔姨娘挨罚，十小姐毫无动容，反到觉得出了一口恶气。
“十丫头，你可以不嫁六皇子，绝不能跟四皇子的什么首尾。”
十小姐捂着脸，轻声抽泣，挨了一巴掌，她不敢再强。她很明白，若想不嫁六皇子，就要家族出面拿回庚贴，至于怎样嫁南宇沧，就要从长计议了。
“都起来吧！让外面的下人也都起来。”沐乾柱目光深沉，不象刚才那般气恼，说话也变得语重心长，“八丫头、十丫头，你们是女孩家，目光短浅，爷爷给你们择婿，就想让你们享尽荣华富贵，让沐氏家族辉煌荣耀，不一定非嫁入皇家，才能光耀门嵋。我选中了两个人，一个是四大巨商之一的慕容玖，一个是李筝。慕容玖就不用细说了，少年才俊，四大巨商的后起之秀。李筝原是成亲王麾下干将，六品武将，战事平息后，皇上把他调入户部，有几件差事做得很漂亮，现在是从四品官阶，能文能武，是难得的人才。
这是大事，你们姐妹回去好好想想，若能把这两人招为乘龙快婿，你们不但有荣华富贵，还是沐家的功臣。”
“不用想了，爷爷，八姐喜欢为官做宰的，我是选慕容玖吧！”
同十小姐的锋利尖锐相比，八小姐显得温顺怯懦了许多。况且当众选婿的话她说不出口，被十小姐摆布，她只能把火气憋在心里。
当然，十小姐自有打算，她喜欢南宇沧本人多于喜欢皇家威仪。若不能嫁给南宇沧，选择慕容玖也不错，慕容商会的店铺遍布中天大陆，财富让王公权贵眼红。面对让人眼花缭乱的金银财宝，南宇沧能不动容、不眼红吗？
“爷爷，九妹的婚事怎么办？我觉得她跟慕容玖很合适。”
“听你爹的，把连及笄考试都没通过的小姐许给慕容玖，确实没城意。”
“那九妹的婚事………………”
沐乾柱敲了敲象征权威的拐杖，“让人去告诉九丫头，她的婚事我正想呢。”
花太太拉住沐宸钰，轻声说：“我的儿，你就别操心了，多陪老太爷宽宽心。田嬷嬷，你到青芷院传话，把太爷的话告诉九丫头和柳侍妾。”
沐乾柱愣住了，看向花太太的眼神充满怒意，“去哪里传话？”
花太太忙上前陪笑施礼，“回老太爷，柳侍妾和九丫头搬到了青芷院。”
沐乾柱禁不住浑身一颤，他冷眼打量着众人，嘴哆嗦了半天，也没说出话来。众人一见他的样子，全跪下了，厅里厅外又跪满了人，却无半点声息。
“谁让青芷院住人的？说。”沐乾柱突然怒问，拐杖敲着地，更显暴怒。
花太太作为沐府内院的当家人，调配院落是份内事。十小姐没独立的闺阁，要住柳姨娘的厢房，柳迎凤献计让柳姨娘母女搬到青芷院，腾出厢房让十小姐住，花太太就准了。这本是小事一桩，没想到沐乾柱却大发雷霆。这件事不可能让花太太落不是，十小姐也无差错，担责任的只有柳迎凤。
“十妹、十小姐没有闺房，要占柳侍妾的厢房，只能让柳侍妾搬到青芷院。”
沐容初回头怒斥柳迎凤，“凝芳院不是闲着吗？为什么不用？”
“十妹要住柳侍妾的厢房，不住凝芳院。”
十小姐抬起头，挤出几滴眼泪，“四嫂，我说过不住凝芳院吗？是你让她们搬到青芷院的，关我什么事？你说凝芳院是当家人议事的地方，她们不配住。”
“你别识好人心，你………………”
“都住嘴，你们………………咳咳。”
沐宸钰忙爬起来，递上一杯茶，“爷爷，你消消气，青芷院不能住，再搬出来就行。九妹一屋刚搬进去，我去看了，都挺好，青芷院为什么不能住人？”
沐乾柱哆哆嗦嗦端着茶盏愣住了，脸上交织着气愤、伤痛和无奈。青芷院刚搬进人，就搬出来，谁都会问那座院落为什么不能住。这个问题他不能回答，也无法回答，沐氏族长为这点小事发脾气，有失身份在先，威严反在其后。
“爷爷，我去告诉九妹，让她们搬出来，不如还搬回泊柳居。”
沐乾柱拦住沐宸钰，沉默了一会儿，“不用去了，算了，唉！算了。”
江雪母女搬进青芷院，本是小事，却惹得沐乾柱大发脾气，，小事演化到无限大。听到他说算了，不打算再追究，跪着的主子奴才们总算松了口气。
“都起来，以后不许再提这件事，有人住就住吧！”
沐乾柱突发脾气令众人始料不及，众人都爬起来，按辈份躬身站立两侧，都不敢再有片刻大意。柳迎凤挨着十小姐，两人都阴沉着脸，狼狈为奸的两个人此时却把彼此当成了黑眼钉，谁都恨不得把对方吞到肚子里。
江雪带着两个丫头在湖边抓鱼，她们累得满头大汗，换了几套衣服，终于抓到了一条大鱼，她兴奋得在湖边又唱又跳。她早就看中了这条鱼，还专门让冷香出去买了特大鱼盘，去千味楼找名厨询问了做鱼的方法。
“快点、快点，多抓几条，今晚我主厨，蒸、烧、炒、炖，各做一条。”
“九小姐。”
江雪扫了婆子一眼，“什么事？”
婆子凑到江雪身边，跟她说了崇威院发生的事。江雪摇头一笑，难怪她一下午耳朵都热乎乎的，原来是沐乾柱又在唠叨她。乔姨娘罪有应得，十小姐和柳迎凤反目成仇也活该，只是沐乾柱为什么不愿意让人住进青芷院呢？
她们刚搬进来两天，住得很舒服、很自在，谁也不想总搬来搬去。
“你们还有什么事？”
“没事了、”
“没事就好，一起抓鱼。”
“九小姐，园里的鱼不能抓，让管事们看见会罚的。”
“湖里这么多鱼，不吃多浪费。”江雪想了想，说：“冷香，你去请六公子，就说我晚上请他吃鱼喝酒。哪个管事敢骂？让他们去骂六公子。”
主仆几人抓了十多条大鱼。江雪亲自下厨，做了水煮鱼、红烧鱼、清蒸鱼，还给柳姨娘炖了补身体的鱼汤。两个婆子溜出去买了酒，又带回一些糕饼果品和下酒菜。沐宸钰带来几样宫中的点心，都是江雪喜欢吃的。
江雪、柳姨娘和沐宸钰刚坐下，秋姨娘就带着八小姐来了。柳姨娘对她们母女很热情，她们搬到青芷院，除了沐宸钰来看她们，再无别人。江雪知道秋姨娘母女一定是认清乔姨娘母女的嘴脸，来找她们结盟、寻求安慰。好在秋姨娘母女除了软弱自私，还没做过对不起柳姨娘的事，也不是心机歹毒、不可原谅的人。
第二天一早，冷香就把她叫起来，告诉她沐宸钰今天会去慕容居拜她。
江雪边伸懒腰边打哈欠，很不愿意离开温暖舒适的床榻。
“不是没定准时辰吗？没准他下午才去呢，让我再睡会儿。”
“九小姐，杏林观的药膳房刚开张，赚了一堆银子，你不去看看吗？”
江雪把软枕压在头上，哼唧两声，“银子和睡觉比起来，我选择后者。”
前院传来消息，说沐宸钰已经出