“没有。”玫琳摇头。“我说过，伦伟从我们相识的那一刻起就在骗我。他告诉我，他是在意大利长大的孤儿。”
“伦伟显然把欺骗之计用得很彻底，他替自己编造了全新的身世。”
玫琳把手放在壁炉架上。“无论如何，我们不能再这样下去了。我们必须采取行动，亚特。他已经杀了一个人，今晚想杀另一个，然后又在你把他困住时对你开枪，天知道他接下来会做什么。”
“我同意你的看法。”亚特说。“我们必须趁他因今晚侥幸逃脱而惊魂未定时出击，我们自有诱饵。”
“钥匙？”
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“对，现在我们必须设下陷阱。”
她眼睛一亮。“你有计划了？说来听听。”
“我的计划能否成功必须视两个因素而定。第一是，歹徒今晚对葛南索说的是实话，他的情报真的是在酒馆收集来的。”
“第二个因素呢？”
亚特露出冷笑。“歹徒是否拥有与他同父异母哥哥相同的致命缺点。”
“什么缺点？”
“倾向于低估女性。”
XX
飒奇的耳目一整夜都在伦敦的大街小巷游荡，四处散播谣言。谣言的内容都是有个和蔼可亲的小老太太被一个鬼魂吓坏了，急于摆脱一本以奇怪的外国文字写成的危险小簿子。
加油添醋的说法是：那本小簿子遭到诅咒，虽然很值钱，但有个鬼魂在寻找它。老太太吓坏了，她的神经无法承受更多的折磨，每两个小时就得喝一次安神药水。她想在鬼魂杀害她的家人前，设法把那本小簿子交给鬼魂。
第十六章
信在第二天送给蓓妮。她刚刚从书店买了俞蔼梅女士最新的恐怖小说出来，就被一个街头流浪儿故意撞了一下。她拍掉裙子上的泥土时，发现手提袋里塞了一封信。
兴奋使她的神经快要崩溃，但她提醒自己，她有新的一瓶药水在韩家等她。她直接走向马车，催拉摩以最快的速度载她回家。
她一进门就把帽子随手扔给管家。“我的侄女呢？”她问。
“狄夫人在书房跟韩先生和雷先生在一起。”翁太太回答。
蓓妮挥着手中的信笺冲进敞开的书房门。“计划成功了，歹徒给了我一封信。”
玫琳的表情先是惊讶，后是欣喜。“快念给我们听，蓓妮姑姑。”
蓓妮打开信。“信很短。”她警告。“但我相信它传达的正是亚特期待的消息。”
“夫人：
如果你想用书换取亲人的性命，那么我建议你今晚找借口到剧院来。把书放在手提袋里一起带来。不要告诉韩亚特或你的侄女。设法在空档时间独自一人在人群中。我会找到你。
如果你没有完全照这些指示做，我亲爱的妻子就会丧命。“
“有意思。”亚特靠在椅背上，伸直双腿，交叉脚踝。“他会在表演完毕、我去叫马车来时采取行动，从你手中拿走书，蓓妮。”他信心十足地说。
蓓妮耸起眉毛。“你怎么知道？”
“因为我只会在那时给他机会。”亚特极其轻声地说。“在那之前，我不会让你或玫琳落单。这一次我们要按我的规则来玩。”
XX
表演完毕，蓓妮和玫琳在拥挤的剧院大厅等亚特叫马车来。
他们的计划很简单。亚特认为歹徒会在蓓妮一出大厅时，就设法抢走她的手提袋，然后逃到挤满马车的街头。他派了飒奇和亨利在有利地点监视。当歹徒采取行动时，他们会追踪他穿过人群，亚特则从另一个方向逼近包围他。这是古老的梵萨谋略。
“不知道──”玫琳突然住口，感觉到一个坚硬锐利的物体戳着她的背腰。
“别出声，亲爱的嫂嫂。”一个类似伦伟的低沈男声说。“老老实实照我的话做，狄夫人。我的同伴和一个名叫小强的街头流浪儿在外面的一辆马车里，如果你我不在最短的时间内一起进入那辆马车，他就会按照先前的指示，割断那个孩子的喉咙。”
惊恐席卷玫琳。除了拖延以外，她想不出还能怎么办。“你是谁？”
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“对不起，我们还没有经过正式介绍，对不对？你还来不及跟夫家其它的亲戚见面，伦伟就死了。要知道，我们不是紧密结合的家族。我们也不姓狄，我们真正的姓氏是季。在下季奎登。”
“玫琳？”蓓妮转头望向她。“怎么了？”她看到站在玫琳背后的男子。“天啊！”
“把钥匙给你的侄女，夫人。”
蓓妮浑身一僵，双手紧紧抓住手提袋。
“照他的话做，蓓妮。”玫琳低语。“小强在他手里。”
“我的手里还有一把刀。”季奎登慢吞吞地说。“在这样拥挤的人群里，我可以把刀插进狄夫人的肋骨之间，然后在有人看到她倒地之前，就逃逸无踪。”
“玫琳，”蓓妮震惊地望着玫琳，声音因恐惧而颤抖。“不要。”
“我不会有事的。”她拿走蓓妮的手提袋。
“很好。”季奎登用刀刃催她走向门口。“我们走吧！你给我带来的麻烦已经够多了，狄夫人。”
玫琳往前走，飒奇突然在她面前出现，她戛然止步。他凶狠的目光锁定季奎登。
“你一定是保镳。”季奎登从容不迫地说。“不出所料。让开，不然我会当着你的面杀死她。”
“拜托，飒奇，你必须照他的话做。”玫琳低语。“小强在他手里。”
飒奇犹豫不决，脸上有种把命豁出去了的表情。
“告诉他我的刀子抵着你的肋骨，亲爱的嫂嫂。”
飒奇闻言，下颚一绷。他退后一步，几乎是立刻消失在人群里。
“我猜他跑去告诉他的主子今晚的计划有变。”季奎登催促玫琳走进雾茫茫的夜色里。“韩亚特真以为我有那么容易摆布吗？钻研过古梵萨谋略的人不是只有他一个。”
他推着她迅速来到在马车附近形成的人群的外缘，玫琳感觉到他的手放在她的肩膀上。几辆出租马车紧紧停靠在一起，他推她穿过马车之间的缝隙。走在街道上的半路时，季奎登突然拉住她。一辆马车的车门猛地打开。
“抓到了。”一只大手伸出来把她拉进没有灯光的车厢里。“韩亚特的情妇。这可让人看到几个有趣的可能性。”
玫琳闻到那个人的呼吸中充满酒味。他粗鲁地抓住她的手臂，把她拉到他身旁的座位上。她的脚碰到地板上一团结实的物体，她往下看。来自马车外的灯光刚好够让她看见一张熟悉的脸孔。
“小强，你还好吗？”
他圆睁着惊恐的双眼望向她，勇敢地点点头。她领悟到他的手脚被绑住，嘴巴被塞住。
季奎登在进入车厢的半途停下来对车夫说……“走吧，老兄。越快把我们送到目的地，你拿到的钱就越多。”
皮鞭声刺耳地在夜色中响起，拉车的马猛地向前冲。
“看来我们有个热中于赚钱的车夫。”季奎登满意地说，坐到玫琳对面的座椅上。他撩起斗篷边缘，灵巧熟练地把刀插回绑在小腿上的刀鞘里。然后他坐直身子，从外套口袋里掏出手枪，把枪口对准玫琳。“我们应该很快就可以抵达目的地。”
“如果你还有点脑筋，你就会放了小强和我，设法在韩亚特找到你之前逃到国外去。”玫琳慷慨激昂地说。“如果你伤害我们任何一个，他绝不会善罢罢休的。”
她身旁的男子不安地动了动。“她说对了一件事，那个混蛋东西绝不放弃。谁会想到在过了这些年之后──”
“闭嘴，费克文！”季奎登说。
玫琳在座位上猛地转身，盯着坐在她身旁的那个男子。“你就是费克文？”
“听候差遣。”费克文残酷地咧嘴一笑。“不，是你在不久后就得听候我的差遣。”
她转向季奎登。“费克文是你的情报来源？”
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季奎登耸耸肩。“其中之一，而且只有最近几天。我的情报大多来自酒馆和我同父异母哥哥的笔记本。”
她厌恶地瞥费克文一眼。“所以你让他利用你。你不觉得你那样做有点冒险吗？”
“他没有利用我。”费克文大声说。“在这个计划里，我是他的搭档。”
季奎登微笑。“费克文帮了我不少忙，我答应给他优渥的报酬。拜韩亚特之赐，他现在正好很缺钱。”
“等今晚的事结束，我领到的不仅是钱而已。”费克文色迷迷地看着玫琳。“你也是我的报酬。”
“你在胡说八道什么，笨蛋？”玫琳问。
“季奎登答应在他完成今晚的计划后杷你赏给我。”费克文说。“我要报复韩亚特那样对我。我要充分利用你，亲爱的。就像我利用他的小女伶一样。”
“真是奇怪。”玫琳说。“想想看，韩亚特一直认为你是他三个敌人中最聪明的一个，他显然是错了。”
费克文起初毫无反应，让她以为他没发觉受到侮辱。后来他的脸孔扭曲起来，伸手狠狠地打了她一耳光。她的脸被打得偏向一侧，她深深吸口气。
“够了！”季奎登说。“我们没时间玩这些游戏。打开她的手提袋，里面应该有一本红色皮面的小簿子。”
费克文从玫琳手中夺走蓓妮的手提袋，用力扯开它，把手伸进去摸索出一个布包。
“还是不明白你为什么要为一本小簿子费尽心机。”费克文咕哝。
“我的目的不劳你费心。”季奎登生硬地说。“打开布包，把小簿子给我。我要确定我没有被骗。”
玫琳听到布帛撕裂声。
“你要的小簿子。”费克文把小簿子递给季奎登，然后他又把手伸进手提袋里，拿出另一件东西。“啊哈，瞧瞧这是什么？”
玫琳瞥向他手中的小瓶子。“那是我姑姑的，她总是随身带着点白兰地，紧急时把它当成药水。她的神经很虚弱。”
“白兰地？”费克文打开瓶盖，极感兴趣地闻了闻。“我敢打赌是韩亚特的珍藏。”他一口喝下整瓶酒。
季奎登露出厌恶之色。“难怪韩亚特害你破产的阴谋那么成功，费克文。你完全控制不了你的冲动，对不对？”
费克文瞪他一眼，用衣袖擦擦嘴巴。“你自以为聪明绝顶，但是没有我，你的计划会在哪里？”他把小酒瓶扔出窗外。“你不要忘了，没有我，你的计划根本没有成功的机会。”
玫琳不理会费克文。马车高速奔驰着，坐在车厢里很不舒服。在一个急转弯后，她感觉到小强被颠成面对她的侧卧姿势。她用鞋尖轻戳他，希望他会寻找在她裙襬底下的小刀鞘。
“所有的纷纷扰扰就是为了这个。”季奎登自言自语地拿起小簿子。
玫琳感觉得出他很兴奋。“这就是你寻找的钥匙，”她杷脚踝塞进小强的手指里。“也就是译解秘籍的密码簿。但没有秘籍，它对你又有什么用？”
“你知道关于那本古书的传闻，对不对？”季奎登问。“想来一点也不令人意外。那些传闻在罗义泰死前，就开始四处流传了。”
“只有最古怪的『梵萨会员』才会相信秘籍真的存在。”她说。
“无论古不古怪，都有一些极其有钱的会员愿意花大钱买这本小簿子。许多人相信秘籍并没有在意大利被烧毁，那些傻瓜会浪费生命去寻找它。但在找到它之前，他们会愿意花大钱买这本密码簿，因为他们相信它可以使他们离梵萨的终极秘密又近了一步。”
“你没有在寻找那些秘密吗？”她问。
季奎登大声冷笑。“我不像我同父异母的哥哥那样疯狂，狄夫人。我也不像『梵萨学会』的许多老糊涂那样古怪。”
“你从一开始就是为了钱，对不对？你不是到伦敦来替伦伟复仇的。”
季奎登邪恶地轻声低笑。“亲爱的狄夫人，你不知道梵萨之道传授说所有的强烈感情都是危险的吗？复仇需要相当程度的激情，那会蒙蔽人的心智，使人做出无理性的事。不像伦伟，我不容许自己被激情引导。我当然不会替那个傻瓜复仇。”
“但他是你的哥哥呀！”
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“只是同父异母的哥哥。”
“你们两个都修习梵萨术。”
“只是因为我们的父亲沈迷其中。”季奎登端详着他手杖的金柄。“上次见到伦伟时，他显然跟我们的父亲一样，对梵萨阴暗面的神秘学过度着迷而迷乱了心智。”
马车颠簸摇晃，玫琳终于感觉到小强的手指握住她的脚踝。他发现了刀鞘。两个男人都没有把注意力放在小强身上，但为了安全起见，她故作漫不经心地抖开斗篷下襬遮住小强的动作。
“那一夜是你绑架了我的女仆，对不对？”她灵机一动地问。
季奎登露出嘉许的笑容。“了不起。就一个女人来说，你的推理能力令人吃惊。我本来想盘问你的女仆，看她知不知道令尊的藏书最近有没有增加。在那个计划失败后，我花了一些时间才判定钥匙在你手里。”
费克文打个嗝，伸手扶稳自己。
玫琳努力使谈话继续，她必须使季奎登把注意力集中在她身上。“我无法不注意到你的手杖和伦伟的一模一样。”
“没错，我们的疯子爸爸送的礼物。”季奎登微笑着握紧手杖的金柄。“狄夫人，告诉我，伦伟死的那夜到底出了什么事？我承认我有点好奇。我无法相信一个普通的盗贼能够杀死他。”
“伦伟是被他自己的疯狂害死的。”
“见鬼！”季奎登的声音中流露出惊讶。“谣言果然是真的。是你杀了他，对不对？”
马车在转弯时猛地歪向一侧，玫琳感觉到小强把刀从刀鞘里抽出来。聪明的孩子。
“该死的车夫！”费克文抓住皮带吊环。“如果他不小心点，马车会被他弄翻的。”
“他决心多赚点钱。”季奎登一手抵着车门边缘，但在另一只手里的手枪依然瞄准她。
费克文没抓紧吊环，一个颠簸就把他摔到对面的座椅上。“不要命的笨蛋！”他坐回原位，模糊不清地咕哝。“开得太快。他是怎么了？叫他放慢速度，季奎登。”
季奎登若有所思�