“怦！”的一声巨响，燮牛锐利的长角狠狠撞在卡斯泰的钢盾上。卡斯泰的战锤挂在腰上，他用两只手牢牢抓住巨大的盾牌，硬撼了燮牛的攻击。
燮牛向前的势头被彻底遏制了，而卡斯泰则向后退了两步。还没等燮牛反应，这个钢铁大汉吼叫一声，操持着盾牌重新跨步上前，重重一盾牌向燮牛击去！
这个场景让魔法师戈登几乎都傻了，尽管卡斯泰的身形高大，可是他这种能够硬撼燮牛的骇人力量还是惊住了他。
魔法师看了因斯特一眼，心想怪不得他对卡斯泰那么有信心，这简直是一个人形怪兽嘛。
看见卡斯泰完全能抵挡住燮牛，因斯特彻底放下心来，他开始集中精神施展地刺术。
戈登再一次吃惊了，尽管因斯特说过自己具有土系魔法师的实力，但他对此一直深感怀疑。道理很简单，哪有具有魔法师实力的人不去魔法公会认证的呢？
只要通过认证，那就意味着荣誉、财富、地位随之而来，而认证者并不需要额外付出什么。
可是因斯特尽管施展的是魔法师级别的二级魔法，但他施展的速度也太快了吧？一眨眼的功夫地上的土刺就冒得跟仙人掌似的。
脆弱的地刺被燮牛一扫就倒下一大片，可它们像中了魔力一样层出不穷，竟然把燮牛也闹得忙乱不堪。
戈登像梦游一样甩了两个风刃到燮牛身上，看见唯一的效果是在牛皮上增加了两个浅浅的白印，于是干脆在一旁看卡斯泰和因斯特表演。
燮牛感觉憋气急了，它被地上春笋一样钻出来的地刺搞得狼狈不堪。虽然这些地刺无法穿透它坚固的厚皮，但却让它举步维艰，而且这么多地刺戳来戳去，皮再厚也是会痛的。
每当它意图冲出地刺区，那个人类战士总是会用一面大盾挡住它。
燮牛索性站住，它直瞪着卡斯泰，鼻子深深地吸气，准备用自己的看家本领——死亡喷吐。
因斯特的脸色凝重的，正在此时一直等待机会的基德再次出手，一道乌黑的流光没入燮牛的两眼之间，这是燮牛的致命要害。
基德此次出手用的正是乌精铁打制的箭头，因为有卡斯泰阻挡，他又凑近了一些距离，用十二成的力量射出了这支箭。
死亡喷吐凝固在燮牛的鼻子里，巨大的身躯晃动了一下，然后栽倒在地面上。
四个人同时发出欢呼声。
兴高采烈的卡斯泰负责把燮牛尸体拖走，其他人开始恢复现场，他们打算原样再猎杀一头燮牛。
尽管完成任务只要一张燮牛皮，但是因斯特另有用意，他坚持要猎杀两只燮牛。
当垂头丧气的燮牛群从这里返回时，它们并没有发现自己的同伴已经少了一个。它们一直闷头紧追人类盗贼不放，结果到了一处无路可走的岩壁时，被追的目标用一根预先准备好的绳子摆脱了它们。
燮牛群没有走出多远，刚才那个讨厌的人类已经绕回了这里，他在燮牛群的屁股后面发出了大声的嘲笑。
燮牛群转身追去，于是相同的事情再一次发生，落后的一头燮牛在同伴们全部转过山岩的拐角时，身上中了基德发出的一箭。
这头燮牛似乎比上一头冷静，它中箭后并没有急着冲上来报仇，而是连连发出嘶吼，似乎在召唤同伴。
当然在静音术的作用下，它根本无法发出任何声音，其他燮牛早就去得远了。
又中了一箭的燮牛终于忍不住了，冲上来要找基德报仇。
卡斯泰和因斯特再次配合，地刺术减缓燮牛的速度，然后卡斯泰硬顶攻击。
这一次卡斯泰连连退了四五步，显然这头燮牛的力气比上一头要大。
撞退卡斯泰的燮牛并没有趁胜追击，它似乎判断出在地刺的骚扰下无法用力量击败拦路的人类，于是转而采用特技攻击。
同样在它发出死亡喷吐前的瞬间，基德射出夺命的一箭。但是这头燮牛比较狡猾，它在中箭之后一直在小心留意这个能伤害自己的人类。
基德刚一射箭，燮牛条件反射般地一扭头，朝着要害去的乌精铁箭只射中了燮牛的左颊。
将头扭了回来，一道淡绿色的吐息从它的鼻孔中喷了出来，笔直地打在卡斯泰的身上。
所有人的行动都滞了一下，因斯特感觉心脏快要从嗓子里跳出来了，卡斯泰愣了一下以后，重重一盾牌砸到燮牛的鼻子上，猛兽的一个鼻孔中顿时鲜血长流。
激怒的燮牛再次开始吸气，准备下一次死亡喷吐。
“卡斯泰快撤！”因斯特暴喝，他已经打算不顾一切恢复牛头人体形了。
不料卡斯泰不退反进，他狠狠一盾牌再次敲到燮牛的鼻子上，这下燮牛两个鼻孔都出血了。
一股热流从因斯特胸膛中喷涌而出，盘踞在因斯特体内的金元素剧烈波动起来。
随着因斯特的手势和咒语，一片带着金属光泽的地刺急速升起。像尖利长枪枪头般的地刺击穿了燮牛腹部的厚皮，将它的四蹄顶离了地面。
殷红的鲜血顺着金色地刺流淌下来，受了重伤的燮牛再也无法完成死亡喷吐。
卡斯泰看见这种血腥的场景，怔住了，盾牌悬停在空中。
随着基德的最后一支乌精铁箭没入燮牛的要害，这场短促而激烈的战斗结束了。
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【第九卷佣兵】第8章援助
在有惊无险地完成燮牛任务以后，基德用特制的一把猎刀将燮牛皮剥下来，并剔出乌精铁的箭头，战魂佣兵团的冒险者们开始踏上回归的路程。
基德和卡斯泰显得很兴奋，尤其是卡斯泰，和燮牛硬碰硬的战斗似乎激发了他的热情，一路上他都合不拢嘴，不住地挥舞着他手中的大盾。
基德表现地含蓄一些，他只是不时轻轻抚摸一下他的宝贝长弓。尽管对它的威力有所预料，但特制羽箭加上铁云杉长弓在实际战斗中的表现仍然让他欣喜不已。
埃米尔和戈登的心思复杂一些，尽管他们也对完成了任务感到高兴，但在此次任务中他们不是处于主导地位，仍然让他们感到一丝失望。
尤其是戈登，作为一名魔法师和团里级别最高的佣兵，他原本的优越感是很强的。此行之前他甚至不认为因斯特他们能够成功。
他原先准备了几本加速术的卷轴，打算在因斯特他们逃命的时候使用，结果也没有派上用场。
戈登郁闷地发现，因斯特居然真的如他所宣称那样，是一名土系魔法师，而且以魔法释放速度和威力来说，还超过了自己。尤其是因斯特最后重创燮牛的那个魔法，他甚至无法辨认出其种类，而只能隐约猜测出是地刺术的一种变形。
从威力上衡量，这个魔法已经达到了三级魔法的程度。这更让他气馁。
看着卡斯泰和基德的笑容，戈登感到自己突然有了一种强烈的提升实力的冲动。自从他还是魔法学徒时期，成功施展了第一个魔法以来，这种冲动还从没有这样强烈过。
因斯特一直在琢磨被他称之为金元素的神奇力量。在用土系魔法施展地刺术的一瞬间，金元素竟然完全取代了土元素的力量，制造出了令人吃惊的效果。
暗自把这种新魔法命名为“刺枪术”，因斯特现在已经能够确定金元素是土元素的一种特殊变形。从实际效果来看，金元素具有更强的杀伤力，就像另两种变形魔法元素——冰和电一样。
因斯特相信有了今天的成功经验，他一定能在金元素魔法领域中走出一条新路来。
突然，身后的森林传来惊天动地的怒嚎声，燮牛的鸣叫、蹄足践踏大地和林木倒塌的声音不断响起，中间还夹杂着人类呼喊和魔法爆炸的声音。
埃米尔笑了起来，“看来有不开眼的人招惹了燮牛群，这下有他们好受的了。那些莽牛估计正火大找不到人出气呢。”
因斯特面色沉浚，他站住脚说道：“我们回去。”
“你疯了！现在那里是一大群燮牛，你凭什么去充英雄？如果咱们有那个实力，我不反对你去凑凑热闹，顺便从那群倒霉蛋手里捞点好处，可是现在你完全是要去送死！”埃米尔大喊大叫起来。
“我也觉得应该回去，如果不是咱们先惊动了燮牛群，后面那群人不一定有危险。”卡斯泰说。
一阵猖狂的大笑声从埃米尔喉咙里面迸发出来，“老天！你们以为自己是游侠或者骑士吗？这年头就算是游侠行事之前也会先掂量掂量，何况你们是佣兵、是冒险者！你们没有义务去救任何和任务无关的人，这才是佣兵的职业法则。”
“再说你们应当知道后面那些是什么人吧，晨星佣兵团，不是吗？他们需要咱们去救援吗？我敢打赌，他们宁可死掉一半人，也不愿意让咱们一个F级佣兵团去搭救他们的一个手指头。”埃米尔尖刻地说道。
听到这话，连一向和埃米尔不对路的基德脸上也露出了表示赞同的神色。
“也许他们不愿意或者不需要我们的援助，但这无关紧要。我们佣兵团的名字是战魂！我们的目标是变强，这才是最重要的。既然事实已经证明我们有勇气和实力对付燮牛，那么没有理由现在裹足不前。”
因斯特顿了顿，“也许我们不受他们的欢迎，但我们毕竟有可能减少他们的伤亡，对于会受伤或者阵亡的人来说，我们的援助是必要的。”
埃米尔轻蔑地说：“以我们的伤亡为代价吗？我拒绝参加这样的行动。”
因斯特道：“没问题，战魂的任何一个人都有权力选择是否参加任何一个行动。你可以在这里等待，或者先回福兰镇去。”
他转向戈登，“你的决定呢？”
戈登看了埃米尔一眼，出乎盗贼同伴意料之外，他回答道：“我参加。”
四个人转身向后走去，埃米尔在原地跳脚大叫：“我会自己回福兰的，希望你们的运气好到我在福兰还能再看见你们！”
将埃米尔的叫声甩到身后，因斯特逐一拍了拍每个队员，“加快速度。”
当他们顺着先前的路径回到燮牛群那里时，一幅激烈的战斗场面映入了他们眼帘。
将近二十只燮牛正在攻击一群人类佣兵，数量相当的人类战士持盾顶住了它们，人类战士身上闪烁着亮白色的光芒，似乎是力量加持的神术。
因为地形的限制，燮牛的冲击面并不宽，每次只有三四只燮牛能同时冲撞。人类战士结成盾阵倒也能抵挡得住。战况正处于僵持状态。
双方都已经产生了伤亡，人类盾阵的后方躺倒着几个不知生死的佣兵，燮牛也丢下了几具尸体。
看人类佣兵的徽章，他们正是隶属于晨星佣兵团的冒险者。
基德弯弓搭箭，被因斯特按住了，“先别射。”他仔细观察了一下形势，下命令道：“戈登，你给基德用加速术，基德你在外围攻击燮牛，它们一追你就撤离，绕个圈子再回来。”
“卡斯泰，咱们和戈登准备好，一旦基德把燮牛群引走，咱们就去攻击落在后面的，如果情况不妙就往晨星那边的盾阵退。”
基德悄悄地潜出一段距离，攀爬到一颗大树上，弯弓开箭，连珠般的箭雨落向燮牛群。
基德射得非常有技巧，箭雨的落点全部是外围挤不进战场正在狂发脾气的家伙。稍一撩拨，至少一半燮牛疯了般向基德冲去，一路上撞倒了不少大树。
猎手抛出一条钩索，荡到另外一颗树上，回身又是一顿弓箭，愤怒的燮牛被他越引越远。
场中只剩下**头燮牛，除了正在和晨星佣兵们鏖战的几头外，剩下的大多身上有伤。因斯特一看有机可乘，当下和卡斯泰、戈登一起冲了出去。
按照商量好的战术，三个人都附加了加速魔法，卡斯泰突前，因斯特和戈登两个人稍微坠后一些。
卡斯泰认准一头燮牛用盾攻击，而因斯特负责用地刺术和流沙术阻碍其他燮牛的支援，戈登除了加持辅助魔法，还持续不断地用风刃攻击燮牛的眼睛。
燮牛不得不闭上眼睛，用坚固的眼睑抵挡风刃的攻击，一头燮牛被逐渐引离了大队。
避开晨星佣兵团战士的视线，因斯特再次施展出自创的“刺枪术”。闪动着金属光泽的地刺从地面钻了出来，成功击破了燮牛皮的防御。
燮牛庞大的身躯被几根尖锐的长枪刺穿，自身的重量不断地扩大它的伤口。
卡斯泰又一次停下手，因斯特喊道：“不要停，继续攻击。”
卡斯泰愣住了，他有晕血的毛病，一看见鲜血淋淋的场面就使不出力气。
因斯特喝道：“你不是想变强吗，那就继续攻击。”
卡斯泰一咬牙，换上战锤，用尽全身的蛮力，向燮牛头部重重地一锤凿下。
在沉重的战锤打击下，燮牛头骨立刻凹进去一块，燮牛发出一声凄厉的嚎叫，卡斯泰又一锤击中同样的位置，燮牛摇摇晃晃地倒了下去。
因斯特拍了拍卡斯泰，这个高大的战士正处于失神状态。
“干得好。”因斯特鼓励道。
三个人回到战场，发现战况已经有了新的变化。
晨星佣兵团中的魔法师似乎渡过了使用高级魔法后的冻结状态，开始加入攻击。战局逐渐向人类方面倾斜。
憋气已久的战士们反守为攻，将剩下的几头燮牛包围住，各种攻击魔法和重武器源源不断地落在它们身上。
晨星里面显然有一名火系高级法师，他的爆裂火球对燮牛的杀伤力最大。
已经用不着因斯特他们插手了，包围圈中的燮牛很快全部倒下。
战斗刚结束，立刻有几名晨星的战士坐倒在地上，他们已经在激烈的战斗中耗尽了体力，牧师神术的效果一过就再也坚持不住了。一个战士打扮的年青佣兵大声呵斥着，指挥其他人打扫战场、救治伤员和侦察周围的情况。
因斯特虽然是战魂佣兵团的团长，但他在人类社会中的经验还浅，戈登不怎么爱说话，卡斯泰是见了生人不知道说什么。
看到晨星的人在忙碌，因斯特索性放弃了打招呼的念头，带着卡斯泰和戈登就要离开。
在战斗的时候，卡斯泰把两张沉重的燮牛皮扔在了地上，当他要重新捡起这些战利品的时候，一只沾着血迹和泥浆的长筒靴伸过来踩住了燮牛皮，一个冰冷的声音说道：“别动。头——，你来看这个东西。”
那个指挥众人的年青佣兵走了过来，看见燮牛皮，脸色一沉，“这是什么？”
“这是我们的任务物品，请让你的人把脚拿开。”因斯特说道。
“原来是你们惊动了燮牛群�
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