走到半路，马啸啸才想起今日竟忘记喂马，又只得急急往回赶。刚走到府门外百米处，她却见当日马场胡伯手里捏着一块用黑布包裹的物件，往府外而行。马啸啸心中好奇，连忙闪身躲到道旁树后。她心念，周宁麒甚为重用这位胡伯，他手中物件怕有蹊跷。
一念至此，马啸啸便一路尾随胡伯，行到城外一处僻静院落。那院落掩在一排村舍之后，甚为破旧，丝毫不起眼。马啸啸趴在墙头观望，不敢贸然而入。
院内有一棵旱柳，已是绿意茵茵，柳条下有一方石凳。那胡伯见屋门紧锁，似是无人，便坐在那方石凳上静静等着，手里仍旧紧紧捏着那块黑布包裹的物件，模样颇为慎重。马啸啸想了一阵也想不出那究竟是何物。
忽然只听院门外几声马蹄杂响，马啸啸趴在东侧墙头，身子不自觉又往下缩了缩，却见凳上胡伯忽然起身，站了起来。不出片刻，院里匆匆奔进四人，马啸啸定睛一看，竟然是当日醉乡楼里见过的四名鲜卑大汉，她心中大惊，险些出声。
只见那胡伯朝为首的大汉一揖道：“见过拓拔大人。”
马啸啸便恍然想起，当日那人曾自报家门，确实说过他叫拓拔槐。
却见那拓拔槐连忙伸手扶起胡伯，嘴里说道：“胡伯何须如此客气。莫不是在此处呆久了，尽是学了些南人的规矩。”脸上却带着笑意。
胡伯便笑答道：“大人确是大人，规矩便该是有的。”说罢，便将手中之物恭敬地上，又道：“此乃王爷命老奴带给大人的东西。”
拓拔槐闻言神色一震，连忙接过来看。
一听此言，马啸啸趴在墙头，不禁伸长了脖子张望，只见拓拔槐揭开黑布，一本白册子赫然在目。马啸啸一看，心中又惊又喜，喜的是苦苦找了许久的白册子竟然在这里，惊的是如今落到鲜卑人手里，怕是再也拿不回来了。那本白册子本就是鲜卑文所撰，似乎周宁麒一早就是为鲜卑人准备的，马啸啸越是想越是觉得蹊跷，又忆起前段时日左相通敌一事，莫非这真正私通鲜卑的人正是周宁麒？但是，这又是为何？怎么说，镇天府为福王一脉，与皇帝同为周姓，乃是皇亲，何故要私通敌国，将军事机要尽书于册，交予鲜卑，莫非周宁麒疯了不成？
马啸啸脑中思绪杂乱，一时之间，想不出头尾，一双眼只得紧紧盯住院中动静，却忽然看见拓拔槐面目倏地一凛，暴喝道：“谁人斗胆竟躲在暗处偷听，为何不出来与我堂堂正正比试一番，我便留你全尸。”
吓得马啸啸险些跌下墙来，心道他怎么知道自己躲在这里，一时心中大骇，转身就想跑，却见西侧墙头徐徐落下一个黑衣人，面上蒙着黑布，立在院中。马啸啸蓦地顿住身形，不移半步，心道原来他叫的不是我。
却听得那拓拔槐又叫一声道：“谁人斗胆竟躲在暗处偷听，为何不出来与我堂堂正正比试一番，我便留你全尸。”
马啸啸心中一紧，心念莫非还有一人，等了一阵却迟迟不见有人再落入院中。却见拓拔槐凌厉目光猛地朝她这处墙头扫来，她恍然大惊，原是说得自己，连忙转身欲跳，却觉身后风起，后衣领一紧一松，人便被提了起来，又狠狠掷到了院中。
马啸啸落地，灵敏地滚了一圈，卸去力道，倒也不觉痛，抬头正对上那黑衣蒙面人万分惊诧的目光，马啸啸不禁睁大了眼，这双眼睛她是见过的，这身打扮她也是见过的。
心中呼啸，肖陆！
马啸啸尚不及说话，耳边只听拓拔槐道：“没想到又是姑娘你。今日，宅院内倒是蓬荜生辉，令拓拔槐受宠若惊。”说罢，目光细细打量院中二人，脸上尽是冷意。
马啸啸缩了缩脖子，答道：“我真的只是路过，你们继续继续。”说着，便从地上站了起来，不自觉地往肖陆身后躲。
又听拓拔槐一声冷哼：“姑娘倒是次次都很凑巧。”
马啸啸别开眼不看他脸上怒意，侧头去看胡伯，却见他望着自己，若有所思。
拓拔槐目光一转，看着肖陆道：“这位侠士，看起来倒是惯使刀枪，何不真面目来见？”
肖陆不动声色，硬是不答。
拓拔槐忽然迈前一步，一掌向肖陆劈去，肖陆往旁侧一闪，马啸啸一惊，连忙也是一躲，一时间，三人在院内站成了一个三角形。身后其余三名鲜卑大汉见状，也快步上前来攻。
马啸啸见两名大汉扑将而来，心中叫苦不迭，只得摸出腰间短刀来挡，四处奔突，眼风却连连瞟向大门位置，想着如何逃出生天，却忽然看见立在垂柳下形单影只的胡伯，她急中生智，快步向胡伯奔去。
胡伯见马啸啸朝他本来，先是皱眉不解，见到她手中短刀袭来，只得旁侧闪避，可他不会武功，不是马啸啸的对手。
马啸啸两步上前，一把抓住胡伯衣袖，顺势将他拖到身前，短刀架在她脖子上，大声叫嚷道：“你们不要过来，过来我就对他不客气了。”她看得出来，无论是周宁麒还是这个拓拔槐对这个胡伯都似乎颇为敬重，适才心生此计。
果然，那追来的两名大汉闻言，倏地顿住脚步，不敢再动。
马啸啸松了一口气，一手紧握短刀，一手紧紧抓住胡伯背心，人便一点一点往院门退去。
不远处与肖陆缠斗的拓拔槐见状，忙想抽身来救，却被肖陆拖住手脚，只得对敌，无暇过来。
马啸啸望了一眼，只见已有一名鲜卑大汉倒在肖陆脚下不远处，不禁心道这个肖陆确实厉害。人却不敢放松，堤防着面前两人和刀下胡伯，慢慢退到了门外。正犹疑不知往何处走时，忽听院中一声大响，拓拔槐被肖陆一掌推倒在石凳上，再一看，肖陆手里赫然捏着那本白册子。
拓拔槐挣扎欲起，马啸啸面前两名大汉见状忙奔将过去，肖陆点足一跳，几步跃到马啸啸身前，顺势将胡伯一推，拉过马啸啸袖子就往外奔去。
马啸啸被他捉住半截袖子，在道旁林中连奔带跑，幸亏她体内尚有些内力，又得小童提点过，学得些轻功步法，才能险险跟上肖陆脚步。两人一跑，拓拔槐便带人来追，马啸啸听得身后弓弦一响，忙转脸去看，那长弓足有一人来长，两名大汉坐卧在地，以身拉弓，支支铁箭破空后来，肖陆虽未回头却凭借风响左右闪避。
拉弓大汉见迟迟射不中，两人又已跑远，只得作罢。拓拔槐一直在身后紧紧相追。
肖陆拖着马啸啸跑了足有一炷香的时间，马啸啸抬眼看见面前林木渐去，出现一块空旷草地，只听肖陆口中一声鸣哨，一匹黑马奔将而来，肖陆飞快翻身上马，却再无动作，也不伸手来拉，只看着马啸啸，眼中一抹异色。
马啸啸见状大惊，喊道：“你不能过河拆桥，见死不救啊！”
话音未落，忽听马蹄声又至，马啸啸还未回过神来，人已被捞上了马背，肖陆见状，神色一松。
两马齐齐往官道奔去。
马啸啸人被固在马上，一只手怀在她腰前，只听耳边声音笑道：“肖陆不敢拉你上马，是怕与你肌肤相接，私相授受。”
作者有话要说：
、人面的狗尾巴草
马啸啸一听，连忙转过脸，正对上李彦笑意盈盈地看着她，她心中忽地一松，却仍旧没好气问道：“你怎么会在这里？”
李彦答道：“自那日醉乡楼之后，我便托人暗中观察那几个鲜卑人，肖陆跟随那几人多日，知晓了那处院落，今日得知有客而来，我便埋伏在此处。”
他说罢，似笑非笑地看着马啸啸，问道：“那你为何又在此处？”
马啸啸大叹口气，“我倒霉呗，一路跟随胡伯而来，谁知竟碰到了鲜卑人。”
李彦轻笑一声，不再说话。
待到行至一处岔道，肖陆拉缰而停，扯下蒙面黑布，面无表情地掏出怀中白册抛给李彦，却不多看他一眼，只调转马头而去，两马顿时分道扬镳。
马啸啸犹豫片刻，说道：“我怎么感觉，他虽然为你办事，却好像不是很喜欢你。”
李彦闻言大笑，只说：“如今有了白册，倒是一桩好事。”
马啸啸点了点头。
两人一路策马到了十里庄李彦府邸。
日光渐淡，夕阳斜照，院落里落着红彤彤的余晖，李彦带着马啸啸坐在院中石桌旁，动手沏上一壶茶，借着残余日光专心看着桌上白册。
茶香袅袅，马啸啸四下张望，却不见其他人影，唯有头顶一树繁花点点，她抬头细细看，竟是一棵花开正好的桃树。
直到今日，马啸啸才知晓这偌大的九卿府竟然只有粗使杂役，一个近身伺候的奴仆都没有。她不觉多看了李彦一眼，见他目光落在白册之上，眉头却是渐渐紧锁，半晌，才开口道：“你从前说得果是无错，这书中大多都是大穆国军事险要，湖泊山川历历在册，还有许多鲜为人知之地。”
马啸啸听罢，问道：“那既然如此，为何周宁麒要把它白白给了鲜卑人？”
李彦却是摇了摇头，“不知。”又翻到白册其中一页，推到马啸啸面前，问道：“你可曾见过此物？”
马啸啸探身去看，只见册上画着一株植物，叶成扇状，描着弧形纹路，沿叶脉上下，宛如波纹，却仅有三片扇叶，中间亭亭立着一朵摇曳的红花，隆成铃铛的形状，花蕊由中间吐出，仿若铃铛中摇挂的铃舌。
她细细看了会儿，答道：“此花甚为古怪，未曾见过，可叶子却似乎在哪里见过。”说着，她抬眼问道：“这是什么花？”图画旁侧虽有注释，可她不懂鲜卑文，一个字也看不懂。
李彦沉声答道：“此乃西域曼陀罗。”
马啸啸闻言大惊，急急问道：“是迷人心智的曼陀罗？”
李彦点头，“册上如是记载。”
马啸啸又多看了几眼，思索片刻，开口说道：“我看这叶子倒像是我曾经在王府里见过的。就在周宁麒书房院落里，有一株号称是西域雪箩的植物，叶子也有相似的波纹，不过没有花朵。”
李彦徐徐说道：“这册上记载曼陀罗花期不定，或可四季盛放，或可十年无花，且周宁麒素来种植花草，昔年我曾帮他种过奇毒婆罗花，若他种植这迷人心窍的曼陀罗也不稀奇。却没想到他竟这般明目张胆。”说着，他眼中闪过几抹厉色。
马啸啸见状却说道：“可是光凭一张图不可定论，不如取些那雪箩来，一试便知。”
李彦听后，却叹气道：“可是依照记述，曼陀罗其叶不可用，仅有花朵有迷人之效。”
马啸啸听了，心想此番周折又成了无用功，也在心中暗暗叹气。
却听李彦说道：“今日截了这本白册，亦算是得了他一处罪状，且说，此册没有落入鲜卑之手，于大穆亦是好事，只是周宁麒背后用心着实蹊跷。”
马啸啸连连点头，“按理说他一个大穆国正经王爷，为何要与鲜卑勾结，着实奇怪。”
李彦听罢，细思片刻，将这几年前前后后许多事串在一起，亦想不明白，为何他的兄长意欲谋害父王，为何又要加害于他，为何任由皇帝夺权，为何铲除左相，为何要与鲜卑勾结……倏忽之间，他脑中忽然闪过一个念头，将他定在原处。
马啸啸见他脸上倏地变色，惊讶问道：“怎么了？”
李彦只觉心中惊疑不定，开口甚为犹豫，一字一顿地问马啸啸道：“从前你说他书房桌下有一块青砖，里面空无一物，仅有一些皮屑，是也不是？”
马啸啸不知为何他突然问起此事，只得老实地点了点头：“是。”
李彦又问：“这皮屑仿若人之皮屑，是也不是？”
马啸啸依旧点头，郑重答道：“是。”
李彦思绪一时间起伏不定，一面觉得这猜测过于无稽，一面又觉得此乃最为合情合理的猜测，可惜，如何才能证明他之所想。
马啸啸等了半刻，却见李彦不言不语，脸上仿若风云变幻，自己却丝毫不知所以，只得耐心等着。
只见李彦的面目渐渐沉在暮色中，马啸啸抬头一看，太阳已渐渐坠入地平线，空中已有几颗疏朗星子高悬。
才听他说道：“你若得了机会，务必再去书房一探，青砖之下，必有诡跷。”马啸啸见他神色肃穆，停了片刻，说道：“若是你发现什么，必不可耽搁，即刻离府来找我。”
马啸啸脑中甚为狐疑，只得点头说道：“那好。”
李彦抬头细看马啸啸，见她面目隐在日暮天色中，半明半暗，一双眼却闪烁着灼灼光华，他问道：“为何你要助我？”他从前虽用镇天玉作饵，可如今镇天玉不在他手上，马啸啸却仍旧为他所用。
如此想着，他便定定地看着她。
马啸啸听罢，却心想今日他有此一问，着实古怪，开口理所当然地答道：“当然是为了早日找到狗尾巴草。”
只见李彦挑眉问道：“我没有镇天玉，如何帮你找到狗尾巴草，再退一步讲，即便有镇天玉，你寻找的东西也不一定就能找到，为何如此执着？”
马啸啸看着他慢慢答道：“可是镇天玉是我眼下唯一的希望，周宁麒心狠手辣，我不敢去求他，只能求你，若你有朝一日扳倒他，镇天玉就是你的，我便有了希望。”心道是大树底下好乘凉。
李彦听她说着，心中却莫名地隐隐失落，叹道原来不过如此。却听她徐徐又道：“再说，你我认识已近两年，昔年我们同是落魄街头，自有一番情谊在，虽然你处处利用我，可是我倒觉得你断不会有心害我。”
李彦见她说得肯定，神情恳切，眼中亮如星子，不禁笑道：“你说得对，你我自有情谊在。”
马啸啸一听便笑道：“说得正是，倘若小王爷以后得了镇天玉，必要记得我的好。”
李彦但笑不语。
微风徐徐，送来不知何处而来的饭食香气，马啸啸脑中霎时想起一事，大叫一声：“糟了。”人便急急站了起来，李彦一见，也不由得跟着站了起来，忙问：“何事糟了？”
马啸啸苦笑道：“我今日到底还是忘记喂马了。”
三日过后，马啸啸终于等来了守夜之日。
是夜，马啸啸又“借”了太君钥匙，一路跑到书房再探。
她原本以为，会如同往常一般又是一无所获的一夜。
孰料，当马啸啸娴熟地扣开青砖以后，手往里一伸却是摸到了一物，触手温凉，心下一惊，忙缩回手去。犹豫片刻，才伸手把那物件小心拿了出来，借着窗外隐隐月光，举起来看。
轻轻一抖，那物件延展开来，竟然是一张薄薄人面。
且手中触感软绵温凉，颇似人脸，顿时吓得马啸啸头皮发麻，拿捏不住，丢也不是握也不是，只得飞快从腰间摸出一方锦帕包了起来，