瑞特心领神会，挑挑眉毛，暗自决定这个下午就去拜访。锯木厂什么的，少去半天关不了门，或者干脆倒闭也无所谓，大不了他赔斯嘉丽两倍买锯木厂的钱。
然而，这次拜访并不那么顺利，阿希礼不太愿意接受瑞特的馈赠，更何况，他实际上也并不很想接手那两家工厂。之前一年多的工作经历让他很不情愿的意识到，自己在生意上的能力甚至不如一个女人（特指斯嘉丽）。瑞特能理解他男人的自尊心受到了伤害，但不乐意任由阿希礼把伤害转移到他的头上。不过强迫阿希礼接受这笔钱显然是不现实的，同为男人，瑞特能估量出阿希礼的骨气和傲慢有多高。但是，无论如何，既然梅兰妮小姐主动提出了这个“美好”的建议，他就绝对不会放弃把斯嘉丽从生活中和生命中一起清理出去的良机。
出门的瞬间，瑞特皱起了浓密的长眉，他在门口站了许久，吸完了一整支雪茄，才踏着沉重的步子上马，扬鞭而去。
作者有话要说：亲爱的读友们，万马奔腾辞旧岁，欣逢盛世迎新春。鱼汤在此恭祝大家和家人、朋友春节快乐，吉祥如意（以上，原创）
PS：时间搞错了，应该是昨天发的（~>__<~） （T_T）对不起大家~~~~~
再PS：感谢投掷浅水炸弹的一字为尘，已经支持了鱼汤几部拙作了；感谢扔来地雷的小蘑菇，已经第二次表达对呆萌小苏的喜爱了~~~~飞扑，啃啃 （＝^ω^＝）
☆、炫耀与挑衅
既然从阿希礼方面下手受到了阻碍，瑞特便转换计划，打算从斯嘉丽一面行动。
这个提议遭到了苏埃伦的大力反对，她坚决不允许瑞特单独和斯嘉丽见面，只要她不在场，那么就算加上满屋子黑人也不可行。于是，行动被合理推迟，要等到苏埃伦生完小船长，身材恢复曼妙之后再穿着华丽的裙袍，带着闪亮的珠宝，驾着金碧辉煌的四轮马车衣锦还乡。瑞特还特别贴心的铺好台阶：“回去的目的当然是要去看亲爱的卡丽恩小妹妹，跟肯尼迪太太完全没有关系，也就是视察塔拉生产情况的时候顺道瞄她一眼。”苏埃伦对这个自欺欺人的借口相当满意，开开心心的抱着肚子养小船长去了。
一个月之后，瑞特抱着小公主把老巴特勒太太和她的黑妈妈送上了回家的火车；又过了一个月，瑞特再次高调出现在亚特兰大车站，这一次他抱在怀里的宝贝儿从见人就笑的小公主换成了撒泼大哭的小船长，身边的女主角和贴身女仆也随之变成了巴特勒太太苏埃伦大小姐和罗莎，送行的则有亨利伯伯、佩蒂帕特姑妈，他俩是不情不愿给斯嘉丽带话的，当然了，最主要的是想带话给小韦德，更重要的是拜托苏埃伦帮忙看看他在斯嘉丽的阴影下生活的怎么样。亨利伯伯尤其不客气的指出：“如果她照顾不好韦德，或者不乐意好好照顾韦德，就把他带回亚特兰大来。查尔斯的孩子，我来带也在情理之中，相信没有人反对。”
佩蒂帕特姑妈也想带韦德，她自认为查尔斯和梅兰妮就是她给养大的，因此她认为自己在抚养小孩子方面有着非凡的天赋和惊人的成就，于是也想竞争一下抚养权。彼得大叔对这个主意举双手赞成，早在韦德出生的时候他就表示过：“查尔斯少爷的长子怎么能在我看不到的地方长大？年轻的少爷必须要在祖宅里生活，在父辈的产业中成长，这样长大以后才能管理好属于自己的产业。”可惜鉴于战争，查尔斯父辈留下来的遗产全都华为灰烬了，韦德能继承的财富就只剩下斯嘉丽开的锯木厂了，但是没有人愿意全城人都喜爱并同情的查尔斯的儿子将来成为一家虐待囚犯的小黑工厂的经理。于是，把小韦德带回亚特兰大抚养就成了多数人的共识。不过承担这个重任的人是被大家一致推举出来的最近两年来备受大家信赖和喜爱的巴特勒船长，及其夫人。苏埃伦接受任务的时候神采飞扬，得意非凡，瑞特接受任务的时候心情沉重，步履艰难。
到达塔拉庄园的时候正是一个温暖的下午，一大家子人都懒洋洋的坐在门口的台阶上欣赏红土地上迎风招展的棉桃枝。这一天，斯嘉丽的心情不错，于是韦德和埃拉也得到了自由玩耍的批准，正在葡萄藤遮荫的走廊外一上一下折腾得欢呢。韦德在扯葡萄叶子，埃拉傻乎乎的挖着土里的虫子，斯嘉丽一见那些缺腿断翅的虫子半死不活的挣扎着就烦的不得了，大声呵斥道：“把那些东西给我扔掉，你这个讨人厌的孩子，衣服弄那些脏，指望谁去洗呢？”
“得了，得了，斯嘉丽小姐，我看你是累了，不如让凯瑟琳来照顾小韦德少爷和埃拉小姐吧。”塔拉的老好人威尔从走廊另一边一瘸一瘸的拐了过来，身边跟着低眉顺眼的凯瑟琳。她在一年多前就嫁进门了，不过至今还没有生育，这一点在黑妈妈看来是十分不体面的，再加上威尔是个养子，还是一把年纪了才收进家谱里的，因此凯瑟琳在塔拉十分没有地位，待遇比她做松花庄园的大小姐来塔拉做客的时候差出了十万八千里都不止。就连一向跟她要好的斯嘉丽也没有耐心好好跟她讲话了，不过这一点没有人表示不满，毕竟她现在面对痴呆的杰拉尔德都不如过去温柔细心了，对待自己的儿女都凶神恶煞到两个孩子不敢轻易接近，其他人还有什么立场去抱怨呢？
凯瑟琳被威尔管教的非常听话，威尔一发话，她就小心翼翼的侧身从他身旁蹭过去，小碎步跑到扁着嘴想哭却不敢的埃拉身边，马马虎虎抱起她，又伸手去拉韦德：“走吧，去后院玩儿，别招你们妈妈不高兴。”
斯嘉丽一见两个怕她怕的要死的孩子在凯瑟琳身边乖巧听话的样子就来气：“什么叫招我不高兴？怎么着，你是想说我虐待自己的孩子不成吗？”
“呦呵，难得有人说句实话，这可真不容易听到。”一道洋溢着嘲弄之意的欢脱女声突兀的出现在塔拉新宅的大门口。“难道你没有虐待韦德和埃拉吗？你自己瞧瞧他们怕你都怕成什么样儿了？比见到鬼也差不多吧！”伴着这道让斯嘉丽瞬间黑了脸的女声从门口踏着小跳步旋转而入的华丽身影闪的凯瑟琳一阵眼花：“是……苏埃伦？”
“是啊，就是我嘛！怎么，凯特琳，还不认识我了吗？”苏埃伦开心的转着圈在衣着寒酸的凯特琳面前展示着她的新裙子，这是瑞特亲自给她挑选的布料，亲自设计的巴黎最新款裙袍，全亚特兰大的独一份儿，苏埃伦已经穿着骄傲了一路了。
凯瑟琳还没来得及奉承，斯嘉丽已经旋风般冲到了大门口，伸手就去拽沉重的木门，想当着苏埃伦的面儿狠狠摔上：“你来这里干什么？塔拉庄园是爸爸说了要留给我的，你给我滚！”
“呸！留给你的？别做梦了！真要留给你，还收养他干什么？”苏埃伦两手交叉往胸前一抱，仗着瑞特就在身边一米处，安全无虞，便放开胆子跟斯嘉丽大吵。
自从被迫离开亚特兰大，斯嘉丽的火气就一直处于临界点，而她一直坚定的认为这种局面的形成跟瑞特·巴特勒那个恶棍脱不了关系，而瑞特恰好又是她的宿敌、特别是一个目前生活得比她好得多的宿敌的丈夫……种种愤怒相加在一起之后，斯嘉丽那爱尔兰式的火爆脾气再也无法压抑，她猛地举高手臂，以迅雷不及掩耳之势朝苏埃伦那张得意洋洋的可恶脸上抽去。
她当然没有打到。
“肯尼迪太太，在我的面前掌击我的太太，你真的认为能够成功吗？”
瑞特话音未落，“啪”的一声脆响已经清清亮亮的回荡在塔拉的上空了。瑞特呆了一呆，眨眨眼睛，不着痕迹的视图把牢牢抓住的肯尼迪太太的手掌扔开，装出一副两个女人互殴，他完全没有参与的假象。
苏埃伦一脸解恨的表情用力甩了甩打红了的手掌，爽，太爽了，简直cool到不能更多！她想打斯嘉丽不是一天两天了，前后两辈子，历经五十年，终于如愿以偿了！
“啊！”斯嘉丽不敢置信的嘶声尖叫，她要疯了，不，她已经疯了，要不然怎么能看到苏埃伦胆敢对她动手的可笑场面呢？她怎么敢？她怎么敢！她斯嘉丽，从来都是高于苏埃伦的，她是父母的宝贝，和她受到的优待和重视相比，苏埃伦简直就像是隔壁邻居家的小孩；从来到塔拉的年轻男子都是围着她斯嘉丽团团转的，就连那个苏埃伦交往了两年多的老男友都无法逃脱她的魅力；她最早结婚，嫁的是亚特兰大的名门望族，苏埃伦却一直拖到战争结束之后，到了老处女的年龄才匆匆嫁给一个全佐治亚共同鄙视的投机商……
可是，从什么时候开始，她的上风被吹到了下风，而一直被她踩在脚下的苏埃伦却在一夜之间骑到了她的头上耀武扬威呢？
抢在两个女人的战争爆发之前，威尔以难以置信的速度操纵着假腿蹿到了斯嘉丽面前，面对面挡着可能来自于苏埃伦的攻击：“巴特勒太太，这里是塔拉，还请你放尊重些。另外，巴特勒船长，请你管好自己的太太。”
瑞特一撇嘴：“奥哈拉先生，巴特勒太太还有一个称呼可以叫‘苏埃伦小姐’，她和你崇敬的那位‘斯嘉丽小姐’在塔拉拥有相同的地位。”怪腔怪调之中充斥着的暗示，让凯瑟琳瞬间花容失色。苏埃伦不禁有点儿阴暗的痛快，终于有第二个人知道眼睁睁看着自己丈夫偏向斯嘉丽时憋屈到无法自已的感受了——本来还应该有一个梅兰妮的，可是此人也不知道是真的天真无邪还是城府太深，愣是让人看不出她对斯嘉丽的真正感情。
威尔并不是能够被人一句话堵回来的人，他的能言善辩早在埃伦夫人的葬礼上就被瑞特领会透彻了，因此，瑞特并不打算好心给他发挥的机会：“我们这次来，是代表威尔克斯先生跟肯尼迪太太谈一桩生意，如果肯尼迪太太愿意谈呢，我们就进去，如果不愿意，没关系，我们这就回去告诉威尔克斯先生。”
“你说什么？阿希礼他……”斯嘉丽心情激荡，“你说阿希礼他要你们来，看我？”
“少自作多情，是来跟你谈生意。”苏埃伦挑起眉毛，痛快的朝斯嘉丽的痛脚戳下去：“因为他不能亲自来嘛，当然啦，你肯定知道他不能来的原因。”她愉快的看到了斯嘉丽惨绿的脸上懊恼和悔恨的痛苦。
作者有话要说：跑了很远到主校去参加春节庆祝会，又到处溜达了几天，带电脑不方便，于是，更新晚了，亲们，飞扑献吻求原谅~~~~~
☆、谈判与陷阱
既然抬出来谈生意的旗号，威尔自然不能再掺合了。巴特勒夫妇得以“登堂入室”，顺利进驻塔拉大厅，因为涉及到阿希礼，斯嘉丽竟然都咬牙把一掌之仇的屈辱含恨忍了下来，预备等听完阿希礼的请托再跟苏埃伦算账。
双方坐下的时候气氛尚算友好，可惜一开口就不是那么回事了。
“阿希礼要买你的锯木厂，赶紧开个价吧！”对于威尔克斯家用她家的财产购买斯嘉丽私产的计划，苏埃伦表示难以释怀。
“阿希礼要买我的锯木厂，为什么跟你说？”对于必须从别的女人那里才能听到心上人的近况，斯嘉丽表示无法容忍。
“为什么你不知道啊？他倒是想跟你说，敢吗？”苏埃伦其实挺瞧不起阿希礼的，两辈子都瞧不起。一个自认为爱着别的女人却死命瞒着自己太太的男人，一个自以为爱着别的女人却只敢精神出轨死死抱着肉体的纯洁来自欺欺人的男人，一个妻子死后都没发现原来自己爱的一直是妻子结果还被自以为深爱的那个女人狠狠甩掉的男人……苏埃伦鄙视的已经懒得再评论下去了。
斯嘉丽被噎住了，她当然知道为什么阿希礼不直接来跟她谈了。而且她还知道，当她被亚特兰大居民赶走的时候，阿希礼连一句话都没有替她说。想到这里，她不觉有些失望。虽然她能明白阿希礼保持沉默的理智，但是在她的心中，她爱的那个青年应该是能够勇敢的冲出来向所有对他们非议毁谤的人要求决斗的。在微微的失望之中，她情不自禁的回想起了那个下午，那个只有她和阿希礼的、在锯木厂小办公室里的、曾令她紧张、兴奋、期待不已却以一种始料未及的耻辱方式收场的下午。她清楚的记得，那天他们谈过的每一句话，记得他握着她的手的时候的温暖，可是她更忘不了，那时候的她，竟然奇异的没怎么感受到过去那种只要他一靠近便会叫她浑身颤抖的激情。这使她感到不可思议，甚至有点惊惶不安。他仍旧是她的阿希礼，仍旧是她的漂亮英俊的心上人，她爱他胜过爱自己的生命。那么为什么——
斯嘉丽沉浸在自己的心事中不可自拔，但其他人却不知道她在想些什么，瑞特和威尔都以为她在考虑要不要把锯木厂卖给阿希礼，但更了解她的苏埃伦却不以为然，她认定斯嘉丽一定不会愿意把锯木厂卖掉，反而很有可能拿这桩买卖当借口好回到亚特兰大去继续纠缠阿希礼，凯瑟琳人微言轻胆子也小，便一言不发装什么都没听见，只是一门心思的坐在走廊的长椅上照顾韦德和小埃拉，并时不时留心客人们的茶水咖啡是不是喝光了，需不需要及时添加。除此之外，她就什么都不管了。至于塔拉真正的一家之主——杰拉尔德，由于老年痴呆严重，已经被所有人遗忘到脑后三英里之外了。现在在塔拉，除了一个还算忠心的老波克对他无微不至寸步不离之外，无论是他最宠爱的女儿斯嘉丽还是名义上的儿子威尔，都没法保证时刻把他放在第一位了。他们做的最多的只能是保证他吃穿无虞，仅此而已。
又等了一小会儿，苏埃伦首先不耐烦了：“到底卖不卖，给个痛快话吧！”她是真烦了跟斯嘉丽两看两相厌了，能早走自然是早走得好。她怀里抱着的小船长也踢着小脚“呀呀”的叫着像是在赞成她的想法一样，苏埃伦得意的亲了亲小船长，心里对于在斯嘉丽面前展现了自己和儿子的母子情深心意相通是一个对她的绝妙讽刺。
斯嘉丽果然被气着了，就像苏埃伦了解她那样，她也同样知道苏埃伦都有什么算盘，因此一看到她故意抱着儿子又亲又摸的，再一想到自己的儿子韦德那副避她如蛇蝎的怯懦样儿，顿时一股火就冲到了头顶：“坐不住就滚出去，没人欢迎你来。”
苏埃伦立刻炸了：“这里不是你一个人�