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瑞特很干脆，条件一目了然：“是一次性要一笔钱呢，还是一年要一份儿？看在苏埃伦的份儿上，要是塔拉需要马车或者耕牛，我可以买；要雇用自由黑人我也可以出资；威尔·本廷的棉花种好了需要销售，我可以帮忙拓宽路子；杰拉尔德老头儿需要看医生什么的我也乐意出一份力；卡丽恩小姐虽然嫁出去了，但也是苏埃伦的姐妹，她或者她的孩子有什么需要金钱的地方，我也很高兴援助；当然，也包括肯尼迪太太你的儿女，一视同仁嘛！这可以说是很公平了吧？”瑞特不像威尔认为的那样，迫不及待甩开他们一毛不拔，恰恰相反，正孜孜不倦重塑良好形象的瑞特可不在乎这点儿小钱，用它们买个好名声，对他们在亚特兰大顺利打入旧交际圈事半功倍。精明的封锁线商人怎么可能算不清这个帐呢！
斯嘉丽和威尔想的差不多，都以为一分好处得不到，心里对苏埃伦享受着奢华糜烂的生活而自己和塔拉一贫如洗气得要命。结果一听瑞特的意思，他竟然是很慷慨的：“当然，这很公平，你非常慷慨。”斯嘉丽展露出男人面前专用的甜美笑容，碧绿的双眼上方，浓密的黑睫毛快速擅动这个动作一向能像振翅的蝴蝶般落在心头般扇的男人心痒痒的，只不过她一不小心忘记了自己浑身的漆黑了——丈夫加母亲，这身乌鸦服够她穿个几年的。
瑞特很赏脸的给了个微笑，继而直转而下：“不过请你听好，肯尼迪太太，我给出的钱，哪怕是一美分也不能花在你的商店里，更不能用在锯木厂里。”斯嘉丽的脸猛然沉下来了，整个葬礼期间她一直在想找个理由提起这个话题，向瑞特要一千块钱，再买五十英尺地，扩大木材厂。最初她挤兑苏埃伦，非要把埃伦之死栽赃到她头上也是抱着能让瑞特“破财消灾”的目的。
“我记得你老是吹嘘，说自己是个开明的人，我做生意，别的男人都背地里说闲话，只有你全不在意，谁知你和他们也没什么两样嘛！都是不想我把生意做大做好，衬得你们没有面子是不是？”斯嘉丽嘴上刻薄着，脸上却带着温柔甜美的笑意，她那早年受过的仰着头讨好男人的神态教育并没有随着时间的推移和环境的破败而消失，反倒做的更自然纯熟了。
“激将法对我没用，亲爱的。”瑞特轻浮的笑着，“我不资助你的商店和木材厂唯一的理由是不想用我的钱养活阿希礼·威尔克斯。养几个女人和孩子还能算个小小的骄傲谈资，但是拿来养别的男人就是我不能容忍的了，即使是通过别的女人的手来养活。”瑞特微微一笑，挑眉看向门廊处正打算叫他们去吃饭的梅兰妮一脸惨白。斯嘉丽感觉到了身后强烈的视线，猛然回头去瞪，顿时也白了脸。
威尔紧紧皱起了眉头，有些恼火的瞪视瑞特，但他毫不在意，愉快的吹了一记口哨，轻快的迈着相对于他高大身材来说过分轻盈的步子踏上楼梯。一句话就能把今天一整天威尔克斯太太累积出来的对奥哈拉太太的感激不已以至于想转移到她大女儿身上的冲动全打消了才是最大的成就。瑞特很高兴之前几个月威尔克斯太太一直帮助他们夫妇重建人脉所付出的努力，但是实话实说，苏埃伦时不时冒出来的小性子可不是趋势人家热情出力的好动力，难得借奥哈拉太太的光儿多蹭点儿感动分，他可不希望就这么飞到肯尼迪太太的头上去。和埃伦在县里的地位一样，梅兰妮也同样算得上是亚特兰大一切精华和灵魂的核心，任何事在她的帮助下绝对事半功倍，在她的反对下寸步难行。因此，宁可她不出面支持他们，也决不能让她站在斯嘉丽一边。瑞特皱皱鼻子，喷出一声傲娇的轻“哼”，他的判断从未失误过，这一次当然也不会有差。那位不安生的肯尼迪太太，不出这个月就得杀回亚特兰大去继续招人白眼。他当然是不同情倒霉死掉的弗兰克的，但是斯嘉丽拉仇恨值的本事对于致力于给即将出生的孩子创造美好未来的瑞特来说是个偌大的阻碍。让她在亚特兰大溜达下去，早晚会让人们迁怒到同胞妹妹苏埃伦的头上，与其等到那时候再想办法补救，还是一开始就堵死了她得到援助的复出更符合巴特勒船长的精明计划。
顺利消灭掉隐患的巴特勒船长无比愉悦的给了熟睡的小妻子一记法式热吻将她憋醒，趁着罗莎费力的帮苏埃伦穿新做的丧服的时候，指挥着脸皮略薄的卢以迅雷不及掩耳之势打包了一半的餐桌，接着，征用了塔拉唯一一辆马车，一家人扯起长队，优哉游哉的朝车站赶去。
作者有话要说：
☆、隐瞒与曝光
葬礼过去好几个星期了，苏埃伦渐渐领悟了埃伦永远离开的事实，伤心难过之余，倒是跟斯嘉丽等人不约而同的采取了相同的排解措施——迁怒。
对象毫无疑问，必然是斯嘉丽。尤其是在知道斯嘉丽从瑞特手里狠狠敲诈了一大笔据说用于重建塔拉的费用之后，苏埃伦的脑子生平第一次转的那么快，只花了两天的时间就想通了斯嘉丽串通着威尔非要把埃伦之死赖到她头上的原因。
然后，就非常不出瑞特意料的，炸毛了。
捧着硕大的肚子蹦跳半个小时的结果就是，苏埃伦不得不在床上躺到生产，期间除了用餐洗漱上厕所，被瑞特严格管制着连床都不能下。后来还是米德大夫过来看了半天，说好歹活动活动，不然可能不好生，这才有了一天一个小时的被遛时间。把自己折腾倒了的苏埃伦自然就没有机会知道，一身黑衣的斯嘉丽已经杀回了亚特兰大。
斯嘉丽是跟着阿希礼和梅兰妮夫妇一起回来的，她给自己找了个绝好的理由，说是要继承母亲的善良友好，继续照顾身体孱弱的梅兰妮。阿希礼对斯嘉丽的友善感恩戴德，倒霉的梅兰妮生生被噎的要吐血也做不出当面揭人短的事实，而且还有一个更糟心的说服力摆在眼前——她的儿子小博跟斯嘉丽的关系远远比斯嘉丽自己的亲生儿女韦德和埃拉跟她的关系都要亲近。
这其实要怪梅兰妮把儿子教的太好了，跟斯嘉丽的放养为主、训斥为辅的教育方针不同，梅兰妮可是把唯一的儿子当成眼珠子来重视的。她从小就教导小博要跟任何人亲切相处，要随时随地用笑容来和人打交道，而且她从来不让自己的孩子见到世界上肮脏和黑暗的一面，就连大人们的种种陋习也不让他知道，甚至就连自己都不在小博的面前摆母亲的架子。因此，在这种环境下长大的小博天真可爱，善良友爱，跟任何人都笑脸相迎，也不想有些小孩子害怕长辈那样怯懦胆小，所以，他完全不像见识过斯嘉丽时不时大发脾气或者粗暴易怒的韦德和埃拉那样害怕她，在他的眼里，尤其是还有不会说人坏话的梅兰妮和内心对斯嘉丽感情纠结丰富的阿希礼谆谆教导之后，斯嘉丽就是一个很好的舅妈或者姨妈（取决于从梅兰妮一边算还是从阿希礼一边算），而且还是个对他很慷慨的好长辈，再有面对斯嘉丽时畏畏缩缩的韦德做对比，小博礼貌性的亲近立刻就变得刺眼很多了。一心惦记着给小博做继母的斯嘉丽自然乐见其成，可是身为母亲的梅兰妮有多纠结抑郁就可想而知了。
斯嘉丽致力于让阿希礼离开梅兰妮的决心仍然没有减少，特别是埃伦去世之后，她道德上的最后一重枷锁也随之消失了。她不笃信天主教，对上帝也没有多少尊敬，因此毫不排斥嫁给离婚的男人。但是阿希礼却是无论如何都不可能为她离婚的，别无他法之下，斯嘉丽只好消极的等待梅兰妮早点儿去死。她的身体一直就不太好，生了孩子之后就更糟了，再考虑到梅兰妮的母亲和外婆都是不到三十岁就去世的家族性衰弱，等待梅兰妮的死亡似乎不算太过难熬。而几次三番被人揭破伪装，直面斯嘉丽“险恶用心”的梅兰妮虽然再也无法用她一贯的宽容善良来自欺欺人说斯嘉丽对阿希礼只是“友好亲密的姐妹”，但是也万万不会想到对方已经在数着日历计算她的葬礼了。
回到亚特兰大之后的斯嘉丽继续住进佩蒂帕特姑妈家，老太太对此表示又喜又怕。喜得是有人陪了，天生胆小还怕寂寞的佩蒂帕特最害怕一个人住，但是一想到同居人的人品人气名声名气，佩蒂帕特又哆哆嗦嗦的哭着去找梅兰妮抱怨，说怕留斯嘉丽住下会被朋友们排斥。梅兰妮心力憔悴，没什么精神头儿安慰她，便简洁的告诉她：“姑妈，你不必担心因为和斯嘉丽同住会招致旁人的不满，因为桃树街的房子根本就不是你的，那是查尔斯留给斯嘉丽的遗产之一，将来会是小韦德的财产，如果有人说你，你就这样告诉她们吧，就说不是你收留斯嘉丽，而是被斯嘉丽收留。”佩蒂帕特姑妈听完，抽抽噎噎的哭昏了。醒过来以后自己撅着嘴跑回家，再也不提赶走斯嘉丽的茬儿了。就这样，斯嘉丽再次高调出现在亚特兰大。除了苏埃伦之外的所有人都知道了，也差不多都对她横眉冷对，就连艾尔辛太太都极力要求儿子休不要在斯嘉丽的锯木厂里工作了。可是休辞了工作之后找不到别的事情干，只好重操旧业去卖火柴，然而根本卖不出多少，艾尔辛太太绘瓷器的买卖也不红火，范妮成了寡妇，失去了能干的丈夫还带着一个婴儿，艾尔辛一家的生活再次落回到战争刚刚结束时候的困窘。斯嘉丽十分得意，守在锯木厂等着休·艾尔辛向她低头，要求再回来工作。斯嘉丽不傻，到了这个份儿上，她也一早想通了，与其期待时间磨平城里居民对她的成见，还不如手握巨款胁迫他们低头来的又痛快又干脆呢。
但是，斯嘉丽的如意算盘可能打得响吗？以南方人的傲骨来说，相当困难；尤其再有一个骨子里比她更加奸诈的瑞特跑出来打岔的时候，困难的程度就非常必然的变成了最高级。
自认为是致力于给自己洗白形象但被斯嘉丽火冒三丈的认为是职业给她添堵的瑞特豪迈的大包大揽下全城无业保守派极其家属的就业问题。
自从苏埃伦怀孕开始就巧妙的避开过去那些可疑的亲密伙伴，也不再同北佬官员和拥护他们的南方白人以及共和党人在一起公开亮相的瑞特再度高调出场，他出席民主党的集会，并且故意夸张地投民主党人的票。他戒掉的高赌注的牌戏，喝酒也比较有节制了。苏埃伦对这些事情都不大了解，也不关心，她唯一骄傲的就是瑞特自从跟她确定了关系之后就再也没有一个人去过贝尔·沃林特哪里。诚然，他依旧偶尔会去，但从来不像之前那样，大下午的就把马拴在她的门前，让人家一看就知道他在里面。而是像本市一些较为体面的男人那样在晚上偷偷去，并且每一次都是呼朋唤友一起去，一起回，决不再单独和贝尔·沃林特相处。苏埃伦对此得意不已，深觉自己已经在各种方面超过了斯嘉丽两辈子了。
瑞特深知，直接去给保守派介绍工作绝对会被一门板拍出来，谨慎如他，当然会采取迂回政策。通过梅兰妮，瑞特找到了一个机会。借着一次去教堂做礼拜的机会，瑞特“腼腆而略带羞怯”的约出了艾尔辛太太，非常“难为情”的请求她帮忙给“阵亡将士公墓美化协会”捐一笔数额巨大的闪瞎人眼的款项。瑞特做作的一再请求艾尔辛太太“千万”要保守秘密，其实心里明明知道这只会使促她更加卖力的到处传播这个消息。
艾尔辛太太很想狠狠鄙视这笔钱，最好能扔回投机商的脸上，可是协会缺钱缺的厉害，她想表现骨气也没有立场，便只好在口头上刻薄几句：“我真是不明白，你怎么会来捐款？”
瑞德以适当冷静的态度告诉她，他是回想起以前在军队里的人，那些比他更勇敢却不如他幸运的人，他们现在还躺在默默无闻的坟墓里，使他很受感动，因此才捐赠的。艾尔辛太太倒是没少听苏埃伦嚷嚷过，说瑞特参加过联邦军队，可是她当然不相信。事实上有谁会相信呢？
“你真的参加过军队？你是哪边的……我是说，哪个部队的？”艾尔辛太太一脸狐疑，她以前是不跟瑞特说话的，但是人家刚刚才救急了一大笔钱，她认为为了阵亡的将士们也应该跟这个人敷衍两句才算礼貌。
瑞特把部队的番号和长官名字都如实汇报了一番。
艾尔辛太太大惊小怪的叫道：“你是炮兵部队的？我认识的人都是步兵或骑兵。”她知道，炮兵团必须是接受过正规军事培训的人才能参见的，那地方可不是凭着出身高贵或者一腔热血就能进去的，“那么，这也就是说……”她从遥远的记忆中翻出查尔斯顿的亲戚说过的，瑞特曾经念过西点军校，结果因为作风混乱，被熬到毕业就被开除了的“光荣历史”。
瑞特垂下眼皮，“局促”的玩弄那条表链。“我本来想参加步兵，”他说，语气是不会让人轻蔑的讨好，“可是他们发现我是西点军校出身的——尽管我没有毕业，这完全是由于我自己的过错，我犯了孩子气的毛病——他们就把我编在炮兵队，正规的炮兵队，不是民兵里的。在那最后的战役中他们很需要有专门知识的人。你知道损失多重，死了多少炮兵队的人呀！在炮兵队是相当寂寞的。我在那里一个人也不认识。我想在整个的服役期间我没看见过一个亚特兰大人。”艾尔辛太太心不在焉的听着，感到自己的世界观都被瑞特颠覆了。假如他真的参加过军队，那么她就错了。她曾经说过他很多坏话，说他是胆小鬼，现在想起来感到内疚，“天呐，那你怎么从不对别人谈你这服役的事呢？你好像感到进了军队很可耻似的。”说到最后，艾尔辛太太也不忘顺口给自己找点儿可以推卸的理由。
“艾尔辛太太，”瑞特的表情诚恳的连上帝都会被打动，“请你相信，我对自己曾为南部联盟服务过而感到由衷的骄傲，胜过对于我以前所做和将来要做的一切事情。我感到——我感到——”恰到好处的欲言又止是吸引女人好奇心的最佳方式，这一点在苏埃伦的身上得到了多次证实。艾尔辛太太果然情不自禁的追问：“好吧，�