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苏埃伦莫名其妙兼怒不可竭：“你说什么？我害了妈妈？你凭什么这么说？满口胡言！你说啊，凭什么怪我？我都差不多两年没回来过了，有什么事能算到我头上？”
瑞特不屑的吐了一口气，操着一贯慢吞吞的腔调哼道：“看样子，还真是不是一家人不进一家门呢！威尔·奥哈拉先生和斯嘉丽·肯尼迪太太似乎都把埃伦夫人的死算到我们头上喽！理由呢？因为我没毕恭毕敬奉上自己的钱包供塔拉恢复昔日荣耀？”
威尔想帮斯嘉丽的话顿时噎在了嗓子眼儿里，是的，埃伦的死没有什么惊天动地的原因。她只是太累了。她太虚弱了，漫长的战争和艰难的重建把她的精力消耗完了。作为塔拉农场唯一单薄的顶梁柱，埃伦始终在那里护理病人，做事，整夜不眠，整天不吃，竭尽全力让农场多生产一些，好供应南方的军需，而战后则是想方设法让别的人吃得够，睡得好……人的精力是有限的，女人的身体则更加脆弱，当所有人都依靠埃伦，视她为天的时候，没有一个人想到过，这片天是单薄且柔弱的。他们只看到了埃伦的镇定、坚强、智慧和勇敢，就一心一意的指望她来发号施令。每一件事都要埃伦经手，每一个人都要埃伦操心，长久下来，耗尽了埃伦的心血。终于，在那一天，她毫无征兆的倒下了，再也没有醒过来。
斯嘉丽等人——包括杰拉尔德和黑妈妈，悲痛难当之余便把责任全推到了苏埃伦的头上。他们不愿意承认方丹老大夫的话——埃伦是为全家人操心劳力而死的——便自欺欺人的认定，是苏埃伦发达了以后拒绝援助家里才使得埃伦为了家人过得好些而格外劳神。只有这样，他们的心里才能舒服一些，有了推卸责任的对象，有助于他们减轻自己的负罪感，同时更加合理的把对苏埃伦的羡慕嫉妒转化为恨。
然而，瑞特一句话就戳破了他们的虚假，有钱的不是苏埃伦，是她的丈夫，不同于自己经营买卖的斯嘉丽，苏埃伦手中的每一分钱都是来自别人的慷慨馈赠，她本人是没有多余的金币来帮助塔拉的。即使她乐意，也要看掌管金库的瑞特是不是乐意。而早在结婚之初，杰拉尔德断然宣布不给苏埃伦嫁妆的时候，瑞特就同时宣布绝对不会资助塔拉一美分了。他们可以因为苏埃伦不掏空丈夫的钱包搬回娘家而憎恨她吗？也许可以，但任何旁观的人都不会站在他们这一边。没有人会帮助他们批判苏埃伦，相反的，会被人在背后大讲特讲的只有幻想非分要求的他们。威尔是个聪明人，自然知道这些，他一开始会站在斯嘉丽和黑妈妈一边，一方面是因为她们才是这个家的原住民，他一个外来户实在不好对她们指手画脚；第二点则是因为苏埃伦是塔拉三位小姐之中他最不喜欢的一个，说不上厌恶，但绝对不喜欢。如果不是因为他喜爱的卡丽恩小姐心系别人，他更愿意以女婿的身份留下。然而卡丽恩小姐愉快的嫁给了塔尔顿家的傻小子，威尔便把这份心思牢牢藏好，转而同意以养子的身份留在这片他热爱的土地上——给真正的继承人打工。
如果苏埃伦孤军奋战，他也许会帮斯嘉丽小姐一把，至少让她在口头上出出气——她的状况比杰拉尔德也好不了多少，失去埃伦的打击带给杰拉尔德的毁灭在表面，给她的则在心里——威尔一贯是敬佩斯嘉丽的，佩服她作为一个女人做到了大多数男人都做不到的成就。因此他愿意帮助她，只要能让她的情绪好一些，牺牲苏埃伦也没什么大关系。但现在的问题是，那么敏锐且毫不留情也不留口德的巴特勒船长很明显是要维护自己的妻子了，威尔光速改变计划，一声不吭就站到了中立线上。尽管他有些想不通，为什么那个看上去对什么都漠不关心的男人会犀利的维护自己的妻子。妻子很重要么？从来就没有计划过要把妻子视为比土地更重要存在的威尔有些疑惑，特别还是苏埃伦那样爱发牢骚又不讨人喜欢的姑娘？值得因此而和岳父一家翻脸数次吗？他已经在金钱利益上占了上风，为什么不顺势送送口让别人再口头上赢回一局呢？
苏埃伦捧着肚子，斯嘉丽掐着腰，两人越吵越大声，越吵越离谱——早就脱离的埃伦之死的主题从小时候的恩怨一件件细数了——直到把屋中的人全招了出来。黑妈妈想着斯嘉丽对苏埃伦怒目而视；凯瑟琳作为不久之后的少夫人也在这里小住，但是她既没有能力去管什么事，也没有胆量越过斯嘉丽和威尔来下命令，只能手足无措的站在一边；波克木头木脑的上前去拉主人，杰拉尔德仍然呆滞的望着马车道的方向，等待着那个永远不会再回来的女人。瑞特冷冷的站在一旁看着这近乎闹剧的一幕，唯一关注的就是别人苏埃伦气大了影响到沉重的肚子。威尔肚子站在阴影里，看不清脸上的表情，但发亮的眼睛却始终游移在瑞特身边，似乎在掂量，他究竟打算做到什么程度，以此来判断明天的葬礼应该怎样举行。
作者有话要说：
☆、葬礼与隐患
早在苏埃伦回来的头一天晚上，波克就把埃伦的墓穴挖好了，在离住宅一百来码的奥哈拉家族墓地里，在那些蜷曲的松树底下，紧挨着她那三个被命名为“小杰拉尔德·奥哈拉”的夭折的儿子。此时他手执铁锹，站在湿润的红土后面，等着过一会儿把土铲回去。苏埃伦由瑞特陪着，站在他的身后，躲在一棵矮小的疙里疙瘩的雪松下面一小片树荫里。她六个月的肚子已经很沉了，仅仅站了不到半个小时就觉得腰酸腿涨。
满脸愠色的斯嘉丽和一脸悲伤的卡丽恩并肩站在前面，一左一右搀着傻乎乎的杰拉尔德。威尔拉着凯瑟琳微微错后一步，站在三人身后，一个一脸淡然，一个不知所措。
吉姆·塔尔顿，小休·芒罗、亚历克斯·方丹和麦克雷尔老头儿最小的孙子，他们四个人用两块木板抬着埃伦的棺木从房子里走出来，沿着小路歪歪斜斜地慢慢走来，后面，隔着一段适当的距离，跟着一大群邻居和朋友，穿着破破烂烂的衣服，默默地往前走，当他们来到花园里充满阳光的小路上的时候，波克把头靠在铁锹把顶上，哭起来。杰拉尔德傻乎乎的看着，四处左顾右看着想找奥哈拉太太。可怜的老家伙，至今都不能明白，奥哈拉太太已经躺在棺材里了。
梅兰妮和阿希礼也带着他们的儿子小博连夜赶来，现在正哭的无法自已，眼泪比斯嘉丽还多。梅兰妮是真心敬爱和感激埃伦的，她一直记着战争期间斯嘉丽把她带离亚特兰大之后埃伦对她的热情招待和悉心照顾。葬礼之前，在停放灵柩的客厅里，梅兰妮就哭昏过一回了，一直喃喃的说着埃伦对她的好处——“奥哈拉太太对我就像亲生女儿一样，当佩蒂帕特姑妈都跑到梅肯去的时候，她把我留在塔拉。她照料我，给我喂饭，而她自己又累又饿。因为我身体不好，又有病，我睡的是塔拉最好的床垫。后来我能走路了，塔拉里最好的一双鞋也给我穿。苏埃伦和卡丽恩都去地里摘棉花，却让我留在屋子里做轻松的工作，就连带着小韦德的斯嘉丽都要出去挖红薯，我却只要帮着生火做饭就可以。后来阿希礼回来了，被俘过，受了伤，又生着病，心灰意懒，无家可归，口袋里一文钱也没有，她慈爱的收留了他，后来连我们的婚礼都是奥哈拉夫人操办的。我怀小博的时候没有经验，身体也不好，她还特地来亚特兰大照顾我，帮我接生……”说到这里以后梅兰妮就哭倒了，被她一称，奥哈拉家三个女儿反而显得不那么伤心欲绝。卡丽恩倒是不介意这些，但斯嘉丽可就受不了了。她认为梅兰妮是做作，为了博同情和口碑，本来就很讨厌梅兰妮的她似乎更有借口烦她了。苏埃伦对于埃伦的死仍有点儿接受不良，内心的感觉跟杰拉尔德差不多，总像看歌剧似的有种站在一旁围观的感觉，怎么也没法投入到“这是埃伦的葬礼”的概念中去。
上一辈子，苏埃伦唯一参加过的葬礼就是杰拉尔德的，不过以她和杰拉尔德的感情来说，虽然有些失落，但悲伤还真是没有太多。而且以杰拉尔德在埃伦死后的表现来看，死亡对他而言绝非痛苦，反而是解脱，连来观礼的邻居似乎都有这种感觉。因此他的葬礼虽然很宏大，气氛也低迷，但伤感也就那么一会儿就全过去了。
可是这一回不一样的，去世的人是深受全县尊敬爱戴的埃伦，她全县最受尊敬的一位邻居，甚至比二十年前就在这里的丈夫杰拉尔德更受欢迎。人们一致认为，她是一个节俭而温厚的主妇，一个贤妻良母，尤其以方丹老太太和塔尔顿太太更加悲伤而沉闷。方丹老太太是全县最喜欢埃伦的人之一，她甚至因为喜欢埃伦而改变了对粗鲁的爱尔兰人杰拉尔德的一些不豫看法；塔尔顿太太则是因为埃伦做到了她一直做不到的南方太太应有的温顺柔和，她一直说，埃伦才是南方太太的杰出典型，曾经好几次表示对埃伦风度气质的敬佩。还有就是她和杰拉尔德关系良好，比对别的邻居更亲近些，这也无形中加深了她对埃伦的喜爱。尽管她赞赏杰拉尔德完全是因为他很可能是本地唯一一个能一眼分辨出公马和阉马的庄园主。
埃伦的去世太过突然，而本地又没有牧师，因此琼斯博罗和弗耶特维尔这两个地方的卫理公会牧师和浸礼会牧师便表示愿意来帮忙，但是都被婉言谢绝了。既然没有牧师，就由阿希礼拿着卡丽恩的那本《忠诚福音》来主持仪式。卡丽恩随埃伦信奉天主教，姐妹们中她最虔诚，附近有新教的牧师也表示过帮忙的意图，但是被她坚决拒绝了。她不能容忍一辈子信奉天主教的母亲去世的时候却要别的教派牧师来主持。她力主把仪式交给阿希礼来主持，并亲自把书中该读的段落作了记号，同时对于苏埃伦没有从亚特兰大请一位牧师来略有不满，但在看到苏埃伦皱着眉头艰难的站在太阳底下的时候全部的怒气立刻就烟消云散了。瑞特倒是表示过，他可以派人连夜请一位牧师来，但威尔不卑不亢的表示既然埃伦生前他都没做什么贡献，那么死后也不麻烦了。瑞特耸耸肩，把他的暗讽抛到脑后，果断搂着怀孕犯困的苏埃伦上楼养精蓄锐去了。瑞特也是查尔斯顿的豪门出身，深知农村葬礼的繁琐冗长，那种对着挨着个儿对死者道别、讲话、赞美和回忆的老做派真是相当磨时间的。瑞特再怎么尊敬岳母，也越不过身兼两命的爱妻爱子，让苏埃伦亲至墓前跟母亲道别无可厚非，但要是因为县里人拖拖拉拉的又哭又说，特别是一直对她心怀无礼怨恨的黑妈妈、斯嘉丽等人，要是她们闹腾起来害她流产的话，手段强硬的巴特勒船长可不会因为对方是女人而善罢甘休。
好在，瑞特预想的最糟糕情况没有发生，除了苏埃伦在棺材落土的时候突然恍然大悟开始痛哭之外，其他的都还在控制范围之内。至于哭得直抽噎的苏埃伦，自有生育过的妇女们热心照看，被苏埃伦把差不多流干的眼泪再度招出来的卡丽恩和梅兰妮也稍微提早了一点退场的时间，到被方丹老太太和塔尔顿太太扶到埃伦生前的卧房里去平静情绪。对生育，无论是人或马，都非常着迷的塔尔顿太太和笨手笨脚翻出一杯牛奶来，热心但笨拙的喂苏埃伦喝了一半——另一半都泼洒了——随后强迫她午睡。
最后一个送葬者告别了，最后一辆车轮声和马蹄声消失了，瑞特挑着眉梢踱进埃伦生前的小书房里，威尔一凛，心知他提防了一整天的发难终于要来了。，果然，瑞特一进门就命人去找塔拉主事的斯嘉丽和彻底糊涂了但仍担着一家之主名儿的杰拉尔德，已经打定主意要作壁上观的威尔反倒轻松了起来。过了今天，不管巴特勒船长是否要跟塔拉众人彻底断绝往来，跟他都没有什么关系了。他其实是更喜欢依靠自己的努力一点一滴打理这片他所热爱的土地的，像杰拉尔德和斯嘉丽小姐期望的那样——让巴特勒船长撒出大把金币雇人耕种并非威尔所愿，但是过去他的身份只是雇工，因此不能发表意见，也不能随心拒绝来自他人的资助。但是现在，他已经是奥哈拉老头儿的养子了，虽然只能算半个主子，但他终于可以按照自己的意愿来经营塔拉了，即使这个一家之主的时间不会超过二十年，但在交付之前，他仍然想靠自己努力而非别人的施舍。这种骨气或者说是尊严，是无关门第和出身的，只能算作男人的本能。这也是男人和女人最大的区别之一，即使是像斯嘉丽那样果敢强硬的女人，如果能靠，也是更愿意依靠男人的。只不过她不幸没有可靠的人，她的父亲傻了，她的心上人要靠她养活，她的儿子还小，她先后嫁了两个丈夫，却在这方面均无建树，甚至连遗产都没给她留下多少。她是在无路可走之后才下定决心披荆斩棘出面经营的，但是最初，她所想到的办法也只是和任何女人相同的——找一个可以依靠的男人。不过男人们就完全不同了，即使是生活能力严重残障如阿希礼，也是不能忍受长期依靠女人来养活的，纵是数度失败，也还是希望能自己打出一片天空。不管是心上人还是妻子，他都拉不下脸来蹭她们的吃喝。如果非要这样，他的尊严就和气质一起日渐消磨殆尽了。只是斯嘉丽不明白这个道理，因此，她始终固执的用自以为最好的方式圈养着阿希礼，而全然看不透他的逐渐沉默和内心悲凉。
斯嘉丽很快过来了，不过杰拉尔德没有同行。斯嘉丽硬邦邦的解释说，现在奥哈拉家她来做主，任何事跟她说就行了，不要打扰她父亲。瑞特听完，斜着眼角朝看不出表情的威尔讽刺一笑，那意思好像是在说：“肯尼迪太太自认是一家之主呢，看样子你没地位啊！”似的。威尔四平八稳不受挑拨，但心里有没有风起云涌的想法就不得而知了。瑞特好像很喜欢看人和人之间互相猜忌，敌对相处，而且他不止爱旁观热闹，很多时候甚至不介意亲自上阵，到处撩拨，八方树敌。这一点，在战争期间表现的尤为明显。要不是后来有了苏埃伦，他早就�