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苏埃伦对于瑞特给杰拉尔德的苛刻评价举双手赞成，对于瑞特刻薄杰拉尔德的同时捎带上斯嘉丽更是满意万分，心情指数高涨到白送了许多嫩豆腐上门都忘了要回扣。瑞特占足了便宜心情也好了不少，扯扯袖口摆出一副要打架的样子继续去和城里那帮老太婆们奋战去了。目标——要让她们去埃伦面前讲他的好话。赔了这么多，连面子都折了，要是还不能把小笨妞娶回去，那就真是亏大了。他堂堂瑞特巴特勒船长，从小就是个合格的奸商，一直都是让别人吃亏的，何尝自己栽过跟头？结果硬生生在苏埃伦身上把过去30年没吃过的亏全尝了一遍。
一边，埃伦、杰拉尔德、斯嘉丽还在两两互劝，叽叽喳喳的不亦乐乎，两个想回塔拉的——杰拉尔德和斯嘉丽，一个想回塔拉却不想带斯嘉丽回去的——埃伦，一个想自己回塔拉但不想埃伦回去的——斯嘉丽，一个非让埃伦回去不可的——杰拉尔德，明明三个人，居然能分成四个阵营来，如果苏埃伦再掺和进去——巴不得他们三个都走自己留下——的话，准保把佩蒂帕特家的房盖都掀翻。
最后，眼看一个诡异的——一家四口一起回去外带一个弗兰克——结论就要落锤的时候，苏埃伦急中生智大喊一声：“为什么不让梅兰妮和阿希礼到亚特兰大来呢？梅兰妮本来就是这里的人，而‘十二橡树’又没有了，他们两个到亚特兰大来生活不是顺理成章吗？”
斯嘉丽碧眼一亮：“说的对，这样一来，阿希礼还可以帮我管理锯木厂。”她敏捷的转向埃伦：“妈妈，我的肚子很快就要大起来了，可是锯木厂不能没人管理，弗兰克他根本就不懂，勒格尔又是一个狡猾的小人，只要我不看着，就会偷卖我的木材。妈妈，你知道的，我绝对不能失去那家锯木厂，我的孩子，你的外孙都需要它来维持生活。只要阿希礼来了，他就可以替我管理那家场子，这样我就不用去了。妈妈你不是一直希望我不要抛头露面吗？我发誓，只要能让值得信任的阿希礼来照管，我就绝对不会再跑出去做生意了。”斯嘉丽信口开河，压根儿不管做出的保证能不能做到。她只想着，要趁这个机会把阿希礼拴在身边，至于肯定会跟他同来的梅兰妮，她这时候已经顾不上考虑了，何况她从来也没把梅兰妮视为对手过。
埃伦对这个理由十分心动，和斯嘉丽一样，她也相信读过很多书的阿希礼应该拥有比弗兰克更好的经营天赋，在塔拉种地实在太不适合他了。如果能让阿希礼接手那家锯木厂，从而让斯嘉丽安心呆在家里做一个体面的夫人，那么埃伦是十分愿意为此冒点儿险的——比如，让自己那个始终不知道死心的女儿有机会和阿希礼相处什么的。埃伦抿抿嘴唇，只要她提高警惕，把斯嘉丽看紧了，那么这个提议会是最好的解决方式。
作者有话要说：
☆、回归与局势
梅兰妮很高兴能回到自己从小长大的地方待产，阿希礼虽然对于依然要靠斯嘉丽来养活自己一家感到耻辱和无力，但是也不能不承认这实在是目前最好的办法了。原本他想过要到北方去的，他在那里有一些战前认识的朋友，答应给他安排银行的工作。说实话，阿希礼对银行工作完全是一窍不通的，但是能够得到一份工作养家糊口对于一个失去了土地、庄园和所有财产、不得不带着妻子寄人篱下、已然穷困潦倒的男人来说太富有吸引力了。于是，阿希礼粗粗考虑过后便想答应下来。可是就在他出门去拍电报的功夫，梅兰妮在菜地里晕倒了，当时她正弯下腰想去摘几颗萝卜做午饭，却因为一阵突如其来的晕眩栽倒在地，人事不省。直到厨房里的迪尔茜久久等不到萝卜出来看的时候才发现晕倒在地的梅兰妮，紧急请来了老方丹大夫，检查了一遍，很严肃的拉走经验丰富的黑妈妈，皱着眉头说梅兰妮的身体不适合孕育孩子。黑妈妈把专业术语改成男人可以理解的简单句转述给阿希礼，阿希礼愁眉苦脸琢磨不出个方法来，便老老实实告诉给梅兰妮，让她自己拿主意。梅兰妮当然坚决要生，阿希礼也不好反对，可是这样一来，身体状况不佳的梅兰妮就没有可能长途跋涉去人地生疏的纽约了。而斯嘉丽的热情邀请就在这个时候送达塔拉，给了阿希礼一个似乎看着十分光明的前景，可实际上呢，就像阿希礼曾经说过的那样——去北方是他最后的机会了，如果在亚特兰大给斯嘉丽干活，他就彻底完了！
斯嘉丽也许真的很爱阿希礼，为了他可以不惜一切，但是她并不明白，应该怎么正确的去爱一个像阿希礼这样的男人。她不懂得维护他作为男人的自尊心和骄傲，不知道怎样在背后默默的支持他、鼓励他，更不清楚男人必需要自立才能自信。斯嘉丽固执而蛮横的用她的理解去爱阿希礼，她冲到他的身前，像男人一样拼杀在严酷的社会之中，用高耸的肩膀去遮风挡雨，把阿希礼严严密密的囚禁在以爱为名的牢笼里，不许他离开。只要能时时刻刻看到阿希礼呆在身边，她不喜轻率而鲁莽的抹消他最后一丝自立的希望，打着爱的旗号，斯嘉丽无知的亲手湮灭了威尔克斯家最后一个男人本应“永不泯灭的灵魂”。
听完瑞特的分析之后，苏埃伦激动的吐槽：“以前光知道被斯嘉丽嫁的男人倒了大霉，现在才明白，被她看上的才是真正悲惨呢！”
瑞特很想跟着吐槽：“被你看上的我也倒霉的没有同情别人的余地了。”不过考虑到后果，瑞特到底把已经在嗓子眼转了一圈的话重新咽了回去。
梅兰妮和阿希礼昨天到了亚特兰大，原本斯嘉丽邀请他们一起住在佩蒂帕特姑妈家。这座房子虽然被叫做“佩蒂帕特姑妈家”，但实际上和那位容易激动的胖老太太并没有多少关系，从法律上来说，这幢房子再许多年以前就是查尔斯和梅兰妮的共同财产了。后来又顺次成为斯嘉丽和梅兰妮的共享，佩蒂帕特只是出于绝对的无知才乐乐呵呵的继续住着罢了。
阿希礼对于上亚特兰大这件事有些无奈，有些悲哀，有些痛苦，也有释然。事情发展到这里，不管他有多少雄心壮志也全都消亡了，他只能像之前的每一天一样，随波逐流，得过且过。
还是梅兰妮，平静而理智的决定了他们的家：“谢谢你，亲爱的斯嘉丽，不麻烦了。那样太拥挤，我们还是自己弄一所房子吧！”阿希礼“哼”了一声，也不知道算是同意还是反对，斯嘉丽愤愤了半天，深觉梅兰妮就是自己的克星，生来就是为了让她不舒服的。
阿希礼在举家搬迁之前先来了几趟亚特兰大，在弗兰克乱七八糟的帮助下，很快在艾维待找到一所小砖房，就在这里安了家。斯嘉丽得知以后，破天荒的给了帮忙推荐的弗兰克几天好脸，把老男人惊喜的神经兮兮。因为这所房子就在佩蒂帕特姑妈房子后面，两家的后院紧挨着，中间只隔一道没有修剪的，显得很乱的水蜡树篱笆。阿希礼破罐子破摔，选地址也不掺杂个人喜好了，一切以梅兰妮为主。他选定这个地方，就是因为靠得近。但是这所房子的外观是相当不体面的，原来的两层式建筑，在亚特兰大攻城战的时候被炮弹打坏了上面一层。投降以后，房主回来，因无钱修复，只好给残存的这一层加了个平顶，这样一来，这所房子就显得又矮又宽，不成比例，好像是孩子们用鞋盒子垒着玩的一样，粗糙简陋，看上去十分可笑。
在斯嘉丽眼里，再没有比这更难看的房子了。她不愿意阿希礼委屈在这样滑稽的小屋里，她认为阿希礼天生就应该在“十二橡树”那样气派的大庄园里生活。可是梅兰妮却认为这里很好，甚至比记忆中的“十二橡树”还要好，因为这里是他们的家，她和阿希礼经过六年的分离，总算在自己的家里团聚了。回到亚特兰大的头一天早晨，梅兰妮激动的一会儿笑，一会儿哭，一会儿搂着佩蒂帕特姑妈和赶来的亨利伯伯不放，她说，离开亲人的时间太长了，现在住得再近也不嫌近。苏埃伦听完，特意瞅了瞅斯嘉丽的表情，意料之中的看到了一片青黑。
埃伦留在佩蒂帕特姑妈家，同时照顾两位孕妇。她把杰拉尔德撵回塔拉，说服他回去照顾庄园，保证等梅兰妮生产完立刻回去。杰拉尔德不情不愿，一步三回头的蹭了回去，回去之后暴躁了发了几天火柴按照埃伦的吩咐，把黑妈妈和普丽西送到亚特兰大帮忙打下手。不过这样一来，庄园里就只剩下迪尔茜一个女人了，洗衣做饭什么的，都是她的活儿。不过看上去，迪尔茜还是挺愿意的，因为这样一来她就不用做地里的活儿了。至于两外两个黑女仆，蒂娜在卡丽恩出嫁的时候跟着去了塔尔顿家，罗莎则始终跟着苏埃伦，因为埃伦坚持未出嫁的小姐应该有一个贴身女仆。对此，苏埃伦除了在罗莎遵照埃伦的指示打扰她和瑞特偷偷见面的时候抱怨几句，其他的时候都是神气活现的领着罗莎在斯嘉丽的面前走来走去。毕竟，她的女仆要比斯嘉丽的好不是，在黑妈妈全心全意服侍埃伦去了之后，留给斯嘉丽的就只有一个又懒又馋又贪玩又爱吹牛却没本事的普丽西了。尤其在普丽西还要兼顾韦德的小保姆之后，斯嘉丽能指使佣人的时间就更少了。苏埃伦对此无比兴奋，生平仅有的几次超越斯嘉丽的体验让她乐得忘乎所以，看得一段时间来为了把这个小蠢货娶回去而忙得焦头烂额的瑞特十分胸闷气短，不禁再一次对自己的审美眼光产生了严重怀疑。
喋喋不休说了半天，却等不到瑞特的反应，苏埃伦不满的掐了掐他厚实的臂膀：“你有没有认真听我说话？”
瑞特干脆的回答道：“没有。”苏埃伦柳眉倒竖：“有什么事比我还重要吗？”眼里的威胁十分明显：你要是聪明，就赶快说没有。
瑞特的聪明当然是毋庸置疑的，所以他聪明的不把苏埃伦转瞬即逝的怒火放在心上，慢悠悠的继续按照自己的节奏掌握谈话。真是的，难得今天埃伦太太和佩蒂帕特姑妈一起在彼得大叔的陪同下出门去大采购，他们才能有个宽松自在的环境好好谈天说笑，可她说的都是些什么鸡毛蒜皮啊？除了耽误时间，影响气氛，还有别的建树吗？瑞特深深认为，有必要对笨笨的小未婚妻进行一些品位教育了。“我在认真的盘算怎么通过你妈妈的考验呢！亲爱的，就算你不能出力，至少也不要老用那些琐碎杂事打断我的思路啊！”漫不经心的表情和忧国忧民的语气完全不搭界，但凡事只会看表面的苏埃伦就是这么容易上当受骗。
“真的呀，那真是太抱歉了，我不说了，你说吧，有什么好主意吗？你都准备怎么办？”通过考验是大事，能早点成为巴特勒太太绝对比和斯嘉丽斗气有意义，大原则问题上，苏埃伦还是很明事理的。
“怎么办？”瑞特恶狠狠的吐掉只剩个尾巴的雪茄烟头，“我要给这个城市里每一位保守派的女头目做工作，尤其是梅里韦特太太、埃尔辛太太、怀廷太太和米德太太。即使我必须五体投地爬到每一位恨我的胖老猫面前去，我也必须假装心甘情愿。我得乖乖地忍受她们的奚落，忏悔我过去的恶行。我要大方的给她们那些该死的慈善事业捐款，虔诚的到她们的鬼教堂里去做礼拜。我要积极承认并且吹嘘我为南部联邦所作出的种种贡献做，而且，如果万不得已，我愿意加入他妈的那个三K党——尽管上帝不见得会那样无情，将对我作出这种残酷的惩罚。”满腔的牢骚从两篇薄薄的嘴唇中飙出，遣词用字极尽恶毒，偏偏语调优雅的好似在读赞美诗。苏埃伦很没定力的被迷得晕晕乎乎，没能及时抓住长句中的重点——三K党。
一直被保护的严严密密的苏埃伦还没有意识到，此时，笼罩在亚特兰大上空笼罩着的那一片阴云是多么的压抑恐怖。没有人能确定它什么时候才会散去，成立每一位体面妇女都充满了紧张感和恐惧感，到处人心惶惶。放荡而大胆的黑人在“自由人局”的恶意保护下四处袭击白人妇女，成千上万已经在阿波马托克斯放下武器的男人们，现在又将武器拿起来，准备随时冒生命危险去保护他们的女人。
三K党无孔不入的遍布整个亚特兰大，北佬军队气急败坏的到处抓人，宣称即使把亚特兰大所有的白人男子全都关进监狱，也要把三K党彻底消灭干净。黑人非常紧张，也很不满，暗地里抱怨说要放火烧白人的房子进行报复。谣言满天飞，有的说北佬抓住肇事者要统统绞死，有的说黑人要集体暴动，反对白人，老百姓关门闭户，全体待在家中，男人们也不敢去上班，怕留在家里的妻子儿女无人保护。
在这个时候，即使是年老如米德太太、怀廷太太，或是怀孕的斯嘉丽和梅兰妮都惶惶不安，唯有上辈子全然不知，这辈子被人保护着的苏埃伦还能傻乎乎的笑得天真。只是，在越来越严峻的局势下，连瑞特也无法保证，他能守护这份天真到什么时候。
作者有话要说：
☆、改变与努力
胜利者骑在失败者的头顶耀武扬威是一场鏖战结束后的最佳奖赏，也是事物发展的必然规律，北方的统治者们便有计划这样一点一点的彻底压制住南方的反抗者们，让他们再也无法翻身。可是近一段时间以来爆发的三K党事件让北佬没法再压下火气有条不紊的压迫剥削，暴怒的北方政府动用了雷霆手段企图对依然不肯低头的南方人再来一场血腥镇压。
有一段时间华盛顿大肆宣传动没收全部“叛逆者的财产”，以便偿还合众国战争债务。本来这种说法并不那么容易被相信，但当看到监狱里挤得满满登登的无辜市民之后，再也没有人会质疑这种在瑞特看来“完全是无稽之谈”的说法了。此外，当前亚特兰大还盛传一种谣言，说凡是触犯军法者都要没收其财产，而对于所谓军法的定义呢，则完全由北佬掌控。他们说什么就是什么，想怎么改就随时改，对于想打击的过去南方上流社会人士，连理由都不用现找，完全就是欲加之罪何患无辞了。
整个佐治亚州到处有重兵把守，派到亚特