玫狡列卣氲南苍枚急怀迕涣耍涣街缓艽值拇赶附鹆刺醯慕鹗诛砀怂瞻Ｂ祝Ｂ谆辜堑盟瞻Ｂ自倒谘翘乩即蟮囊迓艋嵘暇璩隽俗约旱囊欢宰晔诛恚衷诎颜庖桓备闶遣钩グ伞Ｒ恢幌馇对诖拷鸬鬃系淖晔渲副凰嗣防寄荩Ｍ梢悦植顾谘翘乩即舐傧菽峭矶У摹⒃驹け负桶⑾＠窠峄槭怯玫慕峄榻渲福防寄莺芨屑さ氖障铝恕Ｒ桓倍５弊飨斓淖晔犯丝ɡ龆鳎靡蕴娌乖劝Ｂ孜け傅摹⒔峄槭笔褂玫亩梗亲晔黾耍庑锌戳硕贾烂靠抛急３艘豢死�
最后还剩下一只金顶针、一把绣花用的金剪刀，剪刀柄上还嵌着闪亮的碎钻，大家一致认为这两件东西简直就是为埃伦量身打造的，甚至不等她拒绝，黑妈妈有大义凛然的掏出一个不知道原先是装什么的小木盒，把它们放了进去，称上几块颜色相近的碎布，又把从别人家还算完整的房间里搜罗出来的针啊、线啊、小纽扣和钩花边的细针一起放了进去，最后端端正正放在了埃伦的床头。埃伦哭笑不得的接受了大家的好意，把背包底下压着的一只稍稍有点儿变形的小银杯分给了杰拉尔德，杰拉尔德很高兴，立马就让波克去给了舀了一杯玉米威士忌，美滋滋的品了起来。那天晚上，大家泡了咖啡，用一点点猪油炒了鸡蛋，烤了几片火腿和大量山芋，还用腊肠碎炖了一锅女人们千辛万苦从“十二橡树”庄园和麦金托什家园子里弄来的各种菜蔬的大杂烩。这顿饭吃得十分愉快，简直就可以说是一顿丰盛的美餐，每一个人都高兴的好像在卢库勒斯家的盛宴上一样。
第二天，埃伦看着一家人因为一顿难得的盛宴和一夜好眠而明显红润了不少的脸色，放心大胆的提出了她的摘棉花方案。
理所当然的遭到了一致反对。
所有人，包括一点不想干活的斯嘉丽、暗下决心做什么也不再摘棉花的苏埃伦、担心干粗活会把纤纤细手毁掉的卡丽恩、坚持屋里黑奴不做地里活的黑妈妈和波克、罗莎、蒂娜，外加一个坚决不做“女人活”的杰拉尔德，全体反对埃伦去摘棉花。
埃伦啊！那可是埃伦啊！她怎么能去摘棉花呢？那一向都是最没出息什么手艺都学不会的大田黑奴干的。埃伦怎么能去摘棉花？！
埃伦努力说服大家：“我们需要这些棉花！已经是深秋了，可是我们还没有棉衣，没有过冬的毯子。虽然我们现在已经有了一些钱，也有了一匹可以长途跋涉的健马，可是谁也不知道北佬打到哪里了，我们也不能到梅肯或者琼斯博罗去买衣服。那么唯一的办法就是把棉花摘下来，纺一纺铺成棉絮缝在衣服里过冬。”
全体塔拉人面面相觑，互相确认埃伦的办法是不是真的那么唯一。当他们确定无疑之后，刹那间，所有人争先恐后奔向了棉花地，他们要抢在埃伦动手之前把棉花摘完！无论如何，埃伦绝对不能摘棉花！！
众志成城之下，四大包棉花在一个礼拜之内被搞定。除了埃伦之外的每一个人都被秋天的骄阳晒出去雀斑，白人尤其比黑人严重，对于姑娘们来说这可是最严重的。其他的诸如腰酸啦、背痛啦、四肢抽筋啦都是可以忍耐的，唯独对于宝贝到不行的脸被短期毁容一个个都万分悲痛。幸好这时候那头没人认领的母牛已经被杰拉尔德抓了回来，抓回来没多久它就生了一头小牛犊，这一下大家有了丰富的牛奶，埃伦就用每天喝剩的热牛奶给姑娘们擦脸，足足擦了一个冬天，到第二年春天那四张小脸才重新白嫩起来。
摘完棉花之后，苏埃伦足足两天没爬起来，躺在床上辗转反侧，每动一下都感觉像是扒皮抽筋一样的痛苦。可是不动还不行，她的身体完全僵硬了，一直不动的话会麻痒难当。和她住在一起的卡丽恩也是一样，最后靠着体力和恢复力都极其强悍的迪尔茜不间断的帮她们按摩了好久才勉强能下床吃第二顿大餐。
一直到11月份，他们靠着那只被宰掉的小牛犊腌成的咸肉干加上不断下蛋的母鸡和一只老公鸡把餐桌装点的十分丰富。埃伦和黑妈妈尝试着做的棉絮也有模有样了，他们很快就可以有冬衣和厚靴子穿了，每一个人听完之后都很激动。波克每隔一段时间就会出去搜寻食物，他的搜寻范围很广，有时候两三天才回来。但是每一次带回来的成果都很丰富，甚至有一回他还弄到了一个不小的青西瓜。那瓜根本没熟，难吃透了。可是埃伦把西瓜籽认真清洗挑选出来试着种到屋前的空地上之后，竟然真的长出来了几片宝贵的嫩叶。那天晚上，就着明年就能吃到甜美多汁的西瓜的幻想，大家吃着干巴巴的烤山芋都笑容满面。
终于，在11月快要结束的一个中午，所有人整整齐齐的穿上了埃伦亲手缝制的冬装，踩着杰拉尔德和波克用木头削的底、导致有些高低不平的高帮棉靴，暖和的“半”新衣让所有人心情大好。他们围坐在餐桌边上，享用今天的最后一道点心——黑妈妈用玉米粉和干越桔加高粱饴糖调制成的小蛋糕。
棉花已经全都摘完纺好了絮在衣服里了，地里的山芋和菜也吃的差不多了，天气日渐转冷，除了例行的放牛喂猪洗衣做饭之外就没什么活好干了。所以吃完了饭大家也没有急于离开餐厅，仍旧懒洋洋的捧着热牛奶杯坐在一起谈谈闲话。
突然，深秋冰冷的微风传来了清晰的马蹄声，它像一颗受惊的心在“呯呯”急跳似的，同时一个女人的声音在尖叫：“斯嘉丽！斯嘉丽！” 全桌的人都面面相觑，不知是怎么回事，接着才把椅子往后挪动，一起站起来。尽管一时都吓得没敢说话，但毕竟听出了那是萨莉方丹的声音。一个小时前她因办事要到琼斯博罗去路过塔拉，还在这里停下来闲聊了一会呢。如今大家争着奔向小屋，挤在那里观看，只见她骑着一匹汗水淋漓的马在车道上飞驰而来，她的头发披散在脑后，帽子也吊在帽带上迎风飘动。她没有勒马，但一路跑来时向他们挥着手臂，指着后面她来的那个方向。
“北佬来了！我看见他们了！他们又来了！沿着这条大路来了！那些北佬——”她拼命把缰绳一收，将马嘴勒转过来，马差一点蹦到废墟之中。随即马来了个急转弯，腾跃了三次就跨到侧面的草地，然后她像在狩猎场上似的策马越过了那道四英尺高的篱笆。接着，他们听见得得的马蹄声穿过后院，走上住宅区棚屋当中的小道，他们知道萨莉是要横过田野回来莫萨去了。
斯嘉丽惊叫一声：“又要来？他们已经烧毁了塔拉，还不够吗？”塔拉被焚毁的时候她还没有回来，等她千辛万苦强迫着彼得大叔回来的时候，家园已经是一片废墟了。没能看到塔拉最后熟悉的面貌让她恼火冲天，导致她比其他人都更加痛恨北佬。
一片荒乱之中，埃伦镇定的指挥犹如一针强心剂。在她柔和而坚定的声音中，苏埃伦和卡丽恩熟门熟路的跑到各个房间去搜集衣服，一层层往身上套。苏埃伦一边手忙脚乱心跳气短一边暗自得意自己有先见之明，早早就把珠宝和金币全埋到了屋后荒废了的玫瑰园里，既保证了安全又省了不少事；杰拉尔德第一时间蹦起来想到了他的宝贝火鸡，顺带记起了他们宝贵的奶牛、小猪和成窝的家禽，当下挥舞着手杖冲了出去；波克忠心耿耿跟在男主人身后一起冲，尽管他连该冲到哪里都不知道；黑妈妈和迪尔茜好歹还能保持点儿镇定，但是同样有过经历的罗莎和蒂娜依旧手软脚软行动迟缓，不过有黑妈妈在后面连掐带骂，总算能驱赶着她们接近正常行动；至于初次经历北佬袭击的亚特兰大归来四人组，梅兰妮是意料之中的镇静睿智，斯嘉丽则是一贯的大胆火爆，两人遵从埃伦的吩咐，把所有得用的东西一扫而光，提了装满零零碎碎的包裹，带着吓的有点儿发傻的小韦德第一批去了沼泽地。原本斯嘉丽放下东西就想回来帮埃伦，她怕埃伦来不及跑，谁都拉不住她，还有个杰拉尔德赶着牲口过来以后却没看到埃伦跟着大发雷霆的闹腾。幸好他们才往回跑了几步就看到黑妈妈一手挽着装满食物的大篮子一手扶着埃伦小跑过来。后面迪尔茜仅仅拉着女儿普丽西怀里还抱着新生的小婴儿，罗莎和蒂娜哆哆嗦嗦抬着卷成大卷的新棉被和毛绒毯，照例走的跌跌撞撞一步三绊。
他们在沼泽地边的小树林里提心吊胆的过了一个下午和一个夜晚，第二天天亮以后，杰拉尔德勇敢的出去探查了一圈，回报说北佬已撤，他们才提着抱着众多家当摇摇晃晃的回到了栖身的黑人小屋。
北佬对县里的第二次扫荡让所有人的生活水准再降两个档次不止。附近没有沼泽地、小树林等便捷环境的塔尔顿家再次被抢掠一空，塔尔顿太太好不容易抓来养起的野山鸡全被北佬打死提着带走了，埃伦和方丹老太太分给她们家的火腿和咸肉除了一小部分之外也都被北佬抢走了，老玉米干豌豆什么的虽然留下了，可是数量很少，一个人都不能保证吃饱，塔尔顿家母女四个的生存条件雪上加霜。
方丹家的米莫萨农场泥灰正房再次保住，可是粮食和衣物却被抢掠一空；卡尔弗特家的房子由于那个北佬监工希尔顿的又一次从中调停，再次幸免于难，可是他们的食物匮乏比县里所有人家都更严重。
由于两次果决迅速的撤退而保住了大部分物资的塔拉成了县里最富裕的家庭了。善良的、热情的埃伦，友好的把抢救出来的食物和衣物分成一份一份，催促着满腹不情愿的丈夫和姑娘们挨家挨户的给邻居们送去。杰拉尔德肉痛的抓心挠肝，斯嘉丽痛苦的如丧考妣，苏埃伦心酸的眼红鼻塞，唯有梅兰妮和卡丽恩真心实意一心一意送温暖送关怀送祝福，还送的心甘情愿笑容满面。为此，遭到了除埃伦本人以外全塔拉的一致白眼，因为大家都不舍得对着埃伦横眉冷对，只好一边违心的大声赞美她的亲切友爱，一边拿服从命令服从的兴高采烈的梅兰妮和卡丽恩出暗气。两位头脑单纯的姑娘完全没有意识到自己激起了众怨，对着餐桌上再次骤减的食物总量心境平和的好像还在全盛时期似的。
就这样，在埃伦的领导下又一次平安度过北佬扫荡的塔拉一边努力恢复日常劳作，一边忐忑不安的等待着北佬的下一次突然袭击。在这种紧张心理的压迫下，每一个人都在以肉眼可见的速度消瘦着，梅兰妮的皮肤变得苍白黯淡，苏埃伦的下巴尖的扎手，卡丽恩原本圆润的脸庞廋的颧骨都耸起来了，斯嘉丽的变化最为明显，她那双曾经勾魂摄魄的吊梢绿眼睛突出的触目惊心，不管看向什么都像只饿疯了的野猫似的。塔拉庄园里，每晚做噩梦的人数都在增加，所有人都在床上辗转反侧，喃喃的嘟囔着：“烤鸡、火腿、熏鱼、奶油蛋糕……”
作者有话要说：
☆、追求与拒绝
弗兰克肯尼迪在圣诞节期间，带着一支小小的队伍从征购部慢慢来到塔拉，他一路给军队搜集粮食和牲畜，但收获甚少。这支军需队里的人全都衣衫破烂，性情残暴，骑着又跛又乏、显然派不上更大用场的马匹。就像这些牲口一样，他们自己也是从前线被淘汰下来的，而且除了弗兰克本人，都是些残废人，不是缺一条胳臂就是瞎了一只眼睛，或者关节僵直了，一瘸一拐的。他们大多穿着北军俘虏的蓝色上衣，咋一出现的时候使塔拉的人大为惊慌，还以为谢尔曼的人又回来了。
不过即使他们不是谢尔曼，也没有得到多热情的欢迎，甚至于以杰拉尔德为首的小气包组还在痛恨为什么来的不是北佬。是北佬的话，他们就可以带着家当藏起来，可是军需队一来，跑不能跑，藏不能藏，还得挤出满脸假笑把少的可怜的口粮双手捧上去请人家收下。杰拉尔德暴躁掀桌！还有地方讲理了没？！
而且这伙内含强盗本质的军需队不但要在塔拉征收粮食衣料，还分享了塔拉少的可怜的晚餐，最后更应热情的女主人——埃伦之邀，留在塔拉过夜。那天晚上，一年多来首次吃饱喝足的军需队员们躺在他们费了九牛二虎之力整理扩建出来的客厅地板上，垫着暖和的地毯□□地睡了一觉，因为他们已很久不在屋里过夜了，长期以来都是睡在松针堆里和硬邦邦的土地上。黑妈妈对此十分愤怒，因为那些地毯是他们在北佬首次扫荡之前从大宅里抢救出来的埃伦的嫁妆，黑妈妈认为让这些满身虱子的家伙玷污埃伦的地毯实在太过分了。幸好，尽管他们满脸都是脏兮兮的胡子，全身破衣烂衫，但却是些有教养的人，经常在愉快地闲谈，开玩笑，恭维别人，很高兴能在温暖的房子里围着漂亮的女人过圣诞节，就像很久以前惯常过的那样。对战争他们不怎么认真，喜欢说些可怕的谎言来逗引姑娘们欢笑，给这个被洗劫一空的庄园带来北佬扫荡过后的第一次轻松愉快的气氛，使它头一次接连好几天都洋溢有节日的气氛。
作为一个完美的南方庄园女主人，埃伦具备了一切在客人们看来有若神明的优点。她热情、好客、善良、大方、温柔、体贴，在她的款待之下，每一位客人，即使是不请自来的不速之客也能宾至如归。不过塔拉的人能不能欣赏这种美德就不太确定了。
当然，作为埃伦的忠实拥护者，梅兰妮和卡丽恩是非常听话配合的。梅兰妮一反常态，几乎是强迫自己克服羞怯的本性，忽然变得活泼开朗，这叫大家十分惊讶。她整晚都又笑又乐，几乎跟一个独眼士兵打情骂俏，后者也乐得用十二分的殷勤回报她。
卡丽恩那副因为担心了下落不明的布伦特而长期梦游般的神情也一扫而空，带着些微的害羞，屋里屋外的跑来跑去准备晚餐。而且交谈中，她还发现有一个人曾经和布伦特是战友，在布伦特失踪之前一直和她在一起。这个消息让她很是振奋，因为她从这个人口中得知，布伦特，几乎可以肯定，并没有牺牲，只是在乱军之中被冲散了，很可能被别的军队带走了，或者像阿希礼那样，成了北佬的俘虏。但是不管怎么样，只要还活着就好。卡丽恩满面红光，一整晚都围着那个知情人服务周到。
斯嘉丽对这伙强盗类似体十分反感，但是她不敢在埃伦面前表现