优雅、睡眼朦胧的小伙子了。
他用军人的姿势笔挺地站在那儿，穿着一身旧军服，手枪挂在破旧的皮套里，用旧了的剑鞘轻轻敲着长统靴，一对生锈了的马刺在隐隐发光。他仍然是“十二橡树”庄园的少主人，全县倍受欢迎的阿希礼威尔克斯，但同时，他又有了一个全新的身份——南部联盟陆军少校阿希礼威尔克斯。这个新身份赋予了他命令人的习惯和一种镇静自恃与尊严的神气，他的嘴角也长出了严厉的皱纹，加上那两片金黄的骑兵式样的髭须，样子神气的简直像一个将军了。他那宽厚的肩膀和冷静明亮的目光，如今也显得有点异样了。他以前是散慢的，懒洋洋的，可现在已变得像猫一样机警，仿佛每一根神经都绷得很紧，像小提琴上的琴弦那样。他的眼睛流露出疲倦和困惑的神色，晒黑的脸皮也紧紧地绷在两个颧骨上，给人以严肃的感觉，他还是她所爱的那个漂亮的艾希礼，不过已显得很不一样了。
斯嘉丽难以抑制盈眶的热泪，她是多么的爱他啊。她爱他所有的一切，从高昂的金色头颅到那双细长的黑马靴；过去她爱他的笑声，即使那笑声令人迷惑不解；她爱他的沉思，尽管它难以捉摸；现在她同样爱他的悲伤，即使那悲伤她也应该分享却毫无情绪；她爱他的镇静，如果那份体贴不是对着梅兰妮的就更好了，她爱他所有的一切，就连他为查尔斯的葬礼致辞的声音都是那么的动听，令她心醉。
“愿主保佑……”整齐划一的祷告声为查尔斯做最后的送行，可是这些话斯嘉丽几乎一句也没听见，也没有跟着一起默背，她甚至连动动嘴唇装个样子都忘记了。因为她好不容易又见到了她的阿希礼，早已高兴得如醉如痴了。她的目光一刻也不肯离开阿希礼的身边，可是仍然时不时的被走动着的身影挡住。斯嘉丽无意识的盯着那些从眼前扫过的身影，有好几个她都认识，那是曾经追求过她的县里和亚特兰大的小伙子。斯嘉丽模模糊糊的想，她怎么会在这两年里认为别的男人是令人愉快的、漂亮的、让人激动的呢？她怎么会在阿希礼不在的时候就默不作声的接受他人的追求？
苏埃伦一直不着痕迹的盯着斯嘉丽看，很期盼她能再来一回当众告白。她现在看斯嘉丽腻歪透了，巴不得她赶紧脱了那身丧服嫁人算了。瑞特或者阿希礼，她可不在乎她嫁给谁，反正能让这个女人离开她的眼皮子底下，她甚至不介意扮演“情场上的失败者”这个令人同情又倍受嘲笑的形象。可是，偏偏这两个人一个也不要她。苏埃伦只觉得莫名其妙，阿希礼也就算了，可是瑞特那个混蛋，明明她都已经很“黯然失色”的预备退出了，他为什么还不像斯嘉丽求婚呢？她可不相信瑞特会遵守守丧三年这种教条，她可是清清楚楚的知道，上一辈子弗兰克刚入土，瑞特就在他家客厅里跟斯嘉丽求婚了，那可是真真儿的尸骨未寒呐！现在不管怎么说查尔斯也死了好几个月了，他要行动就赶紧啊，左拖右拖的，也不怕斯嘉丽再跟阿希礼跑了。
苏埃伦在腹诽着瑞特和斯嘉丽的当儿，瑞特也在思考苏埃伦和斯嘉丽。几个月来，她们两个表现都太反常了。先是苏埃伦，突然一夜之间就跟他疏远了，非但没有了甜言蜜语和撒娇卖乖，就连面儿都不肯见了，一副好像要跟他划清界限的样子。起初，瑞特以为她是想玩儿欲擒故纵的新花样，还笑眯眯的配合着。结果人家擒也擒了，纵也纵了，只不过擒的是他的钱包。纵的是他这个钱包的主人。连着两个月，送礼物照收，求见面婉拒，如此收了好处不办事，瑞特能干休就怪了。
斯嘉丽也同样很奇怪，瑞特是知道她喜欢阿希礼威尔克斯的，而斯嘉丽是不知道瑞特知道这件事的。于是，斯嘉丽出于某些自己都搞不清楚的目的在瑞特面前卖弄风情，而瑞特出于无聊和摸不透苏埃伦的底也就顺水推舟的跟斯嘉丽大玩暧昧。
以前瑞特每次来的时候也都会十分注意给每一个人带上礼物，现在，他则是把给斯嘉丽的礼物加重，而把给苏埃伦的减少。这个方法十分奏效，瑞特满意的看到苏埃伦坐在餐桌旁边对斯嘉丽怒目而视。瑞特对于自己用一个针线包就搞定了苏埃伦的非暴力不合作运动感到由衷的满意。因此，他在一周以后给斯嘉丽送来了一顶暗绿色塔夫绸做面，内里衬淡绿色水纹绸，下系足有手掌宽的浅绿色缎带，帽檐周围还装饰着洋洋洒洒的绿色驼鸟毛的可爱帽子。
他再一次成功的触发了众怒。
印蒂亚依靠着多年来的淑女修养才能勉强自己不把瑞特踢出门去。她那双黯淡的眼睛快要喷出火来了，这个该死的投机商到底想要做什么？斯嘉丽汉密尔顿才死了丈夫，她守寡还不到三个月呢，而这个男人居然送她一顶鲜艳靓丽的帽子，他究竟把查尔斯当成什么了？
苏埃伦也差点被气死。虽然早就打定主意不要瑞特了，可她还是看不下去他在她面前追求斯嘉丽。最关键的是，那么漂亮的帽子啊，苏埃伦努力吸气把火气压下去，瑞特跟她好的时候也没有送过她这么可爱的帽子啊！可是现在，他一转头就送到黑寡妇斯嘉丽的手上去了。苏埃伦觉得自己的太阳穴“突突”抽动着快要冲破皮肤跳出来了。
于是，瑞特再次如愿以偿，他看到冷淡他多时的苏埃伦小姐重新挂起了甜美的笑容，扭捏造作的坐在沙发上对他甜甜恭维。瑞特心里好笑，他不知道苏埃伦为什么会对他冷淡，但是他知道要怎么扭转这种局面，他挑一挑眉看着身旁斗鸡似的怒瞪苏埃伦的斯嘉丽，她真是个最好的媒介，只要对斯嘉丽稍微亲热亲热，不怕苏埃伦不怒火冲天的蹦出来。何况，瑞特微微一笑，苏埃伦小姐大概还想掩饰她贪财的小爱好呢吧！摇一摇袖袋里扁平的小木盒，瑞特无良的摸着下巴想：要不要把这个也送给斯嘉丽呢？
决定了，就送了吧。反正这些奢侈品对他来说是最不值钱的。瑞特愉快的做出决定以后起身去库房里查看，得找些恰当的东西来敲开汉密尔顿家的大门，礼物要合宜，衣着要得体，不然可是会被那位内蕴火爆的威尔克斯小姐赶出去的。瑞特正兴致高昂的挑选着礼服，忽见他派去汉密尔顿家打听情况的仆役敲门进来道：“巴特勒船长，威尔克斯先生把汉密尔顿先生的遗体运回来安葬了。现在所有人都在城外墓地里，您今天还要去吗？”
瑞特正在打领结的手一顿，嘴角慢慢挑起笑容：“威尔克斯先生回来了？那我就更得去了。”
作者有话要说：苏埃伦虽然做出了抛弃瑞特的决定，但是毕竟是有些上心的，外加和斯嘉丽的宿怨弥深，因此不看见还好，一看见瑞特“如她所愿”的和斯嘉丽亲密，身就先与心受不了了，于是频频出来捣乱。一下只看到斯嘉丽就对瑞特热情，一下想起瑞特也对斯嘉丽有好感就又冷淡回去，反复无常，矛盾十足。而瑞特虽然不明白苏埃伦的矛盾为何，但是却敏锐的发现了如何破解，所以就故意对斯嘉丽殷勤，挑起苏埃伦不自知的醋意，想借机弄清楚苏埃伦变化的原因。总而言之，只要有斯嘉丽绊在中间，他们俩想修成正果还有的磨呢！
☆、后备与掌控
亚特兰大最不受欢迎的人物——瑞特巴特勒——受邀参加了本城最负名望家族——汉密尔顿家——的圣诞节晚宴。
会出面邀请这个万人痛恨的投机商的人当然是善良到近乎发傻的梅兰妮小姐，另有阿希礼先生也对这个曾有一面之缘且拥有“共同思想”的神交表示欢迎。佩蒂帕特姑妈懵懂不明，苏埃伦心气儿不顺但没直接抗议，斯嘉丽没心思考虑除阿希礼之外的男人，印蒂亚孤军奋战反对无效，霍妮被威尔克斯先生强迫保持中立。最后的结果是，瑞特欣然赴约。
他在梅兰妮小姐的热情款待下渡过了一个无比纠结的圣诞节。
乐趣当然是不少的。光看斯嘉丽的表情就挺乐呵。瑞特坐在沙发一角，挑着眉毛露出他惯常的欠扁笑容，一直在看斯嘉丽。当然是单方面的看，一周前还对他卖弄风情的汉密尔顿太太这时候可完全记不起巴特勒船长是谁了。现在，斯嘉丽的全副心思都放在重新看到阿希礼的感动上了。瑞特无比欢乐的看着斯嘉丽不着痕迹的抹着眼角的泪水，她每看阿希礼一眼，都要使出浑身的解数来才能不让自己显得眼泪汪汪。
汉密尔顿家的客厅里挤满了人。阿希礼作为主角，被请到了壁炉对面最好的那条长沙发上。他的两边分别坐着梅兰妮和印蒂亚，霍妮从后边抱着他的肩膀。苏埃伦和佩蒂帕特小姐一起坐梅兰妮旁边的双人沙发上，威尔克斯先生侧身坐在苏埃伦那一侧的扶手上，因为沙发不够了，唯二两张单人椅一把给了斯嘉丽去坐，另一把则是瑞特的专座，他每次来汉密尔顿家都要坐在那里的。斯嘉丽因此把今天的唯一一眼提早瞪了过去，毕竟，瑞特大模大样坐的那个地方，远比她要离阿希礼近得多啊！真是见鬼，凭什么瑞特、苏埃伦这些莫名其妙的家伙可以坐在阿希礼的左近，而她却只能隔着大块地毯眼巴巴的望着？要是她有权利也去坐在他身边，挽着他的胳臂，那多好啊！要是她能够每隔几分钟就去摸摸他的袖子，证实他的确在那里，或者拉着他的手用他的手绢擦拭掉她脸上快乐的泪水，那多好啊！因为梅兰妮就毫不害羞地在这样做啊！她那样高兴，就连身穿丧服都掩盖不住喜悦之情，惯常的羞怯和含蓄也全忘光了。她甚至公然吊在阿希礼的膀子上，用她的眼神、微笑和泪水在表示多么喜爱他，她怎么敢对着“她的”阿希礼那样？！
斯嘉丽痴迷的用手摸摸自己的脸颊，那儿是阿希礼吻过的，至今还保留着他的嘴唇颤抖的感觉。可是他却没有首先吻她。当时，梅兰妮正拼命往他怀里钻。一面断断续续地哭，紧紧地抱住他，仿佛永远也不放他走似的。后来，印蒂亚和霍妮也走上前去紧紧抱住他，把他从梅兰妮怀里拉了出来。接着他吻了他父亲，同时敬重而亲切地抱了抱，充分显示了他们之间那种深沉强烈的感情。然后是佩蒂帕特姑妈，她激动得用那双和粗胖身材不相称的小脚一跳一跳地接受他的亲吻和拥抱。然后，他又拥抱了那个碍眼的苏埃伦，他甚至先跟瑞特巴特勒那个家伙握手问候之后才来到她面前，很快的，只轻轻在她脸上吻了一下，不等她回味过来搂着他的脖子，他就飞快的退开了。
经他这一吻，她原先想说的那些表示欢迎的话全都不翼而飞了。直到好几个小时以后，她才想起他没有吻她的嘴唇，于是她痴痴地设想：如果他是单独同她见面，他便会那样吻的。他会弯下高高的身子，轻轻捧起她的脸颊，让她踮着脚尖，相互吻着，紧紧地长时间地拥抱。
斯嘉丽那样气恼的盯着充满客厅的人群，知道阿希礼回来的消息以后，左邻右舍的人全都跑来了。梅贝尔那样大的肚子也不在家好好休息，扶着她母亲梅里韦特太太摇摇晃晃的跑过来向阿希礼打听她丈夫的消息，她问个什么劲儿啊？斯嘉丽刻薄的想到：她那个毛发浓密的小个子义勇兵压根儿就不和阿希礼在同一个军团里，她分明就是找借口来搭讪的。挺着大肚子还不安分守己，下流的贱人！斯嘉丽完全忘记了自己不但在挺着大肚子的时候依然没有忘记妄想坏的孩子是阿希礼的，而且也完全忘记了自己正身穿黑纱在为她那个倒了大霉才会娶她的丈夫服丧。
艾尔辛太太也带着女儿范妮来了。自从范妮的情人达拉斯死在了葛底斯堡，就再也没有人见过她的笑容。范妮的变化是那样的巨大，才几个月的功夫，她就明显憔悴了许多，这使得她看上去的年纪要比她的实际年纪大了。苏埃伦看着她心如死灰到连女人最重要的外表都懒得打理的样子狠狠倒吸了一口凉气，心底深处那个踹了瑞特另寻佳偶的念头再次发生动摇——要是找一个半路上死了的，她别也变成范妮这样啊！顺便瞟一眼穿成黑乌鸦的斯嘉丽，变成这样也够糟糕的了。用力拧紧手帕，放松再拧紧，真见鬼，苏埃伦第一次无比怨恨自己生锈的大脑，到底还有多少是她认识的、能接触上的、还能活到最后的男人啊？
苏埃伦一边盘算一边鬼鬼祟祟的扫视客厅，瑞特算一个，可是她还在犹豫到底要不要；阿希礼占一个名额，可他是梅兰妮预订的，就算没有梅兰妮，也还有一个斯嘉丽在虎视眈眈呢，苏埃伦现在烦透了跟斯嘉丽抢男人了，她巴不得离她远远的最好；再来就是范妮的弟弟休，听说战争结束后落魄到沿街叫卖火柴了，因为穷的叮当响，也娶不起老婆，就那么一直打着光棍了。苏埃伦扼腕的想着，早知道瑞特靠不住，当初休没有上战场的时候她就应该先勾下备用了。不过穷到去卖火柴，也够寒碜了。苏埃伦无意识的拨弄着垂在肩头的发卷，厌恶的撇了撇嘴，虽然说她储备了不少金币和珠宝钻石，可是也不想拿出来养丈夫啊。理应是男人赚钱养家糊口的，花她的钱算怎么回事？抛头露面出门工作的女人，她活了两辈子也只见过一个众叛亲离的斯嘉丽，她可不要变成她那副德行。
这么一盘算，苏埃伦忧伤的发现瑞特暂时还不能扔开，这个人得拴在手腕上，想一脚踢开也必须要等到代替品出现才好。要不然就算嫁给他也只能认了，毕竟女人总得要嫁人才行啊！要不然拖成老姑娘就惨了，人们会笑话她没有魅力，是个没人要的，在那个时代，嫁了人哪怕过的不好或者死了丈夫也比嫁不出去好得多。
苏埃伦小姐自以为忍下了莫大的委屈再次靠近瑞特的样子惹到了这位喜怒无常的船长大人。一般说来，他是不怎么在乎女人的操守问题的，一次吊几个男人或者嫁过几次人他都没有歧视，而且还会从某种方面上肯定她的魅力和手腕，瑞特一向喜欢魅力四射的女人。基本上，仅仅是因为言语行动间的不慎泄露了吃着碗里的还看着锅里的野心是不会让巴特勒船长动怒的，甚至如果苏埃伦的表现足够精彩，他都不介意去给她鼓掌助威以至于指点指点技巧方法什么的，真正让他恼火的是苏埃伦面对他时表现出的委屈和不情愿。
从本质上来说，瑞特和斯嘉丽