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“第二次，老爷子出面，率杈拓拔氏百余位头人法场求情，当时甘州乱象已生，本以为大王会借机下台，给我们一个面子，结果如何？结果就是……他用拓拔韩蝉两兄弟的人头，扇了咱们一个血淋淋的大耳光
拓拔武越说越怒，声音也更大了，整个大厅中都是他咆哮的声音：“大王根本没把咱们当自家人，你们还没看清楚吗？如今苏尔曼已占领沙陀，大王的兵马节节败退，可是大王可曾因此向咱们服软？你们别忘了，沙州、瓜州、肃州，还有木恩木磁，的数万兵马，而灵州往北「一路下来更是重兵屯集，就凭一个苏尔曼，要想杀进来难如登天，如果苏尔曼无功而返，甚至败于大王之手，岂不更证明了大王离开我们一样吃得开？到那时，恐怕大王就更加毫无顾忌，我们就成了大王手中的鱼肉，我们今日对抗大王的手段，来日就是抗旨的罪证。拓拔韩蝉两兄弟抗旨不遵，是什么下场，你们一清二楚，咱们……也要步他们的后尘吗？”
拓拔武的声音嘎然而止，余音实有绕梁之效，大庭中静得掉下一根针来都听得清清楚楚，过了许久，才有人期期地道：“你……你什么意思，难道要咱们向大王服软，主动出兵相助？”
拓拔青云捋须道：“恐怕……没甚么用吧。你们也不看看，大王最信任、最看重的都是些甚么人，大王想要的是什么，你们现在还看不出来？除非咱们把部落整个儿献出去，老老实实在兴州做个闲人「要不然……是满足不了大王的胃口的。
各位族人，大王本是宋人，你们可知道赵匡胤当了宋国皇帝之后，那些手握重兵的节度使是如何得以保全性命和富贵的？你们……愿意放弃自己的部落吗？”
拓拔武大声道：“当然不愿意放弃这一切，换取一官半职il在兴州安份守己的过日子？就算杨浩不找我们的麻烦，我们的富贵能有多久？我们的子孙也能代代为官吗？我们的家族还能代代富贵吗？我们百年之后有颜去见列祖列宗吗？”
有些脑瓜灵活的已经反应过来，沉声问道：“拓拔武，你的意思是？”
拓拔武双拳一握，凛然道：“既然他杨浩不吃软的，那咱们就来硬的
有人瞠目结舌道：“不是吧？放回纥人进来？那对咱们又有什县好处？”
马上有人反驳道：“你怎么那么蠢，兴州四周重兵云集，苏尔曼真进来了，能搅得起多大的风浪？那个断子绝孙的老家伙已经被丧子之仇冲昏了头脑，拓拔武的意思是利用他制造混乱，咱们趁机来个兵谏
一听竟是要用武力反抗杨浩，众头人面面相觑，有人摩拳擦掌，眼中露出了嗜血兴奋的光芒，有人则目光躲闪，生起了畏怯之意。拓拔青云见状，忙帮腔道：“本来驻守银州的杨延朗，现在驻扎在萧关，而退守应理的张浦受到种放打压，在大王面前不甚得志，业已早有怨言，从他与苏尔曼一战，已可看出他的不满。现在坐镇兴州的，只有一个杨继业。
宫卫军至少有一半来自程世雄，而程世雄恋栈旧主，他的旧主却被杨浩发配了沙州，哼，所以……如果有人做苏尔曼内应的话……「要说险，其实一点不险。
第101章 入彀
苏尔曼气势汹汹，张浦则士气不振，又过十余日，应理再度失守，张捕退守鸣沙要塞。
这里距灵州已近，杨继业调灵州兵马来援，总算遏制了苏尔曼前进的步伐。
这一战，回纥人打出了威风士气，但是鸣沙河要塞是杨继业精心打造的一处防御关隘，漫说他还派出了灵州兵马来援，就算只凭张浦的人马，背倚这座雄关，苏尔曼也很难攻克。苏尔曼打下应理城时，缴获了一些攻守城池的军械器具，尽皆运至鸣沙城下，但是靠着这些军械，还是很难取得进展，而来自兴州方面的援军却是源源不绝。
尽管阿古丽已经妥协，成了苏尔曼的同谋，但是和李继筠一方联系的人一直都是苏尔曼，回纥军只有他最了解兴州眼下的局势，也最明白兴州目前虽是重兵云集，但是情形十分微妙。他这路兵马一旦直逼兴州城下，那就会像滚沸的油锅里倒进了一瓢冷水，一定能把杨浩烫个焦头烂额。
然而以他眼下的兵力，已不足以撼动鸣沙要塞，即便能够攻克鸣沙城，溯鸣沙河而上的灵州城，也不是他眼下的兵力能够轻易夺取的，有鉴于此，苏尔曼一面同李继筠的信使频繁接触，一面遣人回甘州，向阿古丽可汗搬取援兵。
他已经做了他能做的，按照协议，现在是李继筠履行承诺的时候了。而甘州那边，木魁受阻于甘州城西，甘州稳如泰山，眼下也是抽得出兵力的时候，朝中内三外六九位宰相几乎全都是他的人，足以左右阿古丽，派兵援助于他。
其实并不用苏尔曼通报，李继筠也一直在了解西夏情况，一俟接到苏尔曼的求援书，李继筠觉得时机已经成熟，马上开始了行动，他先重施故伎，派族人袭扰兜岭杨延朗的驻军，引其来攻，祸水东引，使其与呼延傲博直接交手。继而又将他掌握的兴州情形禀报于呼延傲博，并具承诺愿倾巢而出，集中其全部兵力予以配合作战。
呼延傲博虽然倨傲自矜，狂妄自大，但是对义兄尚波千却言听计从，他并未被李继筠盅惑，而是把这件事密报了尚波千，征询他的意见。尚波千刚刚大败夜落纥和罗丹的联军，正是志得意满的时候，一听河西内乱，且李继筠愿倾其全族攘助此战，马上就答应下来。
一则陇右内部的威胁眼下看来已不足为惧，自从童羽的巴蜀义军投靠他之后，他的实力空前，童羽的五万兵马，再加上招纳的陇右大盗王如风、狄海景等人的两万轻骑兵，打得夜落纥和罗丹节节败退，只有招架之力，没有还手之功，眼下既然有机会搅乱河西，又有机会把李继筠这根肉中刺赶回河西去自生自灭，不管怎么盘算都是占了便宜，成功的话固然好，一旦失败也不过是仍然退守萧关罢了。
呼延傲博得了尚波千的回信，立即支顿好萧关肪务，集结兵马，与李继筠合兵一处，杀向河西。
萧关的险要地势尽在呼延傲博掌握之中，又有苍石部落投降的族人熟悉西夏营地内部情形，以他们为前驱，出其不意直取兜岭，便是以杨延朗之能，也被打了个措手不及。
萧关吐蕃军队与李继筠的党项军联手北上，势如破竹，兜岭于次日傍晚便告失守，杨延朗被迫率领残兵败将退出兜岭，这处河西陇右一向争夺的要隘全部落入呼延傲博之手。呼延傲博此番此上，原苍石部落的两部人马立下了大功，也彻底得到了他的信任，被他编入自己的亲军，只休整一日，便马不停蹄地杀奔赏移口……
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情势严峻，兴州一片风声鹤唳。自杨浩亲征玉门关，功成囗立国迄今，已经很久没有召开这样大型的朝议了，而今天，六部九卿，各路将领，尽皆集于朝堂，开始商量应对来敌之策。
丁承宗神色凝重地道：“如今的情形已经很明显了，呼延傲博、李继筠不只是趁人之危，而且根本就是与苏尔曼早有秘谋。诸位请看，苏尔曼出甘州，绕凉州，克应理，攻鸣沙。而呼延傲博和李继筠则先取兜岭，再攻赏移口，赏移口无险可守，杨延朗兵力有限，一旦被攻克，呼延傲博和李继筠就能沿葫芦河直接北上。”
他深深地吸了口气，又道：“葫芦河与鸣沙河交汇于鸣沙城，这两路人马明显是要在鸣沙城合兵一路，经峡口，克顺州，直取我都城兴州。如果被他们攻克峡口，那么他们就可以长驱直入，径奔都城，大王，峡口断不容有失，须得指派名将，将峡口守得铜墙铁壁一般，兴州方才安全。”
杨浩今天的神色也很凝重，自称王以来显得有些狂妄的神态荡然无存：“丁卿所言有理，那么……由哪位将军镇守峡口才好呢？”
他的目光从众武将身上一一掠过，众将都未作声。杨浩手下最好战的艾义海现在正与张崇巍镇守横山，最忠心的木恩、木魁受阻于甘州以西，余下诸将虽然都是善战之士，但是要他们独挡一面，却还有些能力不足。
杨浩点将，众将却不敢应答，朝堂上一时静了下来，杨继业轻咳一声，出班奏道：“大王，程世雄将军骁勇善战，昔日独守广原，直插宋境，能攻能守，乃是一员难得的良将，依臣看，若守峡口，非程将军莫属。”
杨浩一听，欣然转向程世雄：“程将军，可愿为本王镇守峡口，阻挡敌军。”
程世雄霍然出班，双手一抱拳，浑身甲叶子铿然一响：“臣愿领旨，镇守峡口。”
他略一迟疑，又道：“不过……峡口所恃，不过是一条大河，余此别无险要。峡口东侧不足百里，就是灵州，可为峡口之呼应，臣若守峡口，鲁有一员能审时度势、擅攻擅守的大将坐镇灵州，臣方无后顾之忧。”
杨浩略一思忖，说道：“鸣沙城显见是守不住的，既如此，莫不如主动后撤，调张浦守灵州。只要你们二人死死钳住灵州和峡口，就能阻敌与外。”
他冷冷一笑道：“现在已是深秋时节，用不了多久，就是大雪隆冬。敌人的粮草辎重有限，而且我们在城中，敌人在野外，到那时候，积蓄秋草的事情已经结束，本王也能把党项诸氏的部落通士们都站起来，这些敌人既然来了，他们就别想再逃回去！”
“大王，臣反对！”
杨浩话音刚落，种放便出班奏道：“张滴此人，与拓拔韩蝉等不肯驯服的部落酋领走动一向密切，前番大王因拓拔玮蝉一事对他予以重责，并罢其五军都督之职，令其戴罪立功，而张浦不知感念大王宏恩，反怀恨在心，对大王的处置极为不满，时常牢骚满腹，无心与军事。应理城虽不易守，却也不是可以轻易攻克的，全因张浦消极应战，方才为敌所趁。
治军当赏罚分明，张浦昔年虽立过些功劳，可是眼下他连吃败仗，早该将他楫拿回京追究其罪，峡口之存在事关我都城安危，如此重要的所在，怎么能交给张捕这种人呢？将我都城之安危交在这样一个人手上，如何使得？让张浦退守峡口或灵州，在程将军或灵州守将阵前听用倒也罢了，怎么可以再付予如此重任呢？臣以为，当另遣一员用兵如神、稳妥可靠的大将，兴州方才固若金汤。”
众人心道：“种相与张浦一向不合，岂有不痛打落水狗的道理，偏偏张都督不争气，连吃几个败仗，这一次如果不能受命担任灵州守将，且立下大功，事后清算时恐怕他就再也没有翻身的机会了。”
杨浩听了却深以为然，颔首道：“种卿所言也是道理，不过……何人可以担此重任呢？”
程世雄位高权重，资历也老，当初还对杨浩有过提携之功，这灵州守将不只是要智勇双全，在身份地位上还得有资格指挥调遣他才行。
杨浩手下的将领层指数来，也不过是张浦、木恩、木魁等寥寥几人，所以杨浩开口选择张浦，其实也有他的考虑，现在被种放一言否决，想找这么个人出来可就难了。
种放微微一笑道：“大王麾下文臣济济，猛将如云，要找一员名将又有何难？兵部杨尚书智勇双全，用兵如神，岂不正是最佳人选么？”
杨浩微微一怔：“杨尚书……”他瞟了杨继业一眼，犹豫道：“杨卿守灵州倒是守得，只不过杨卿是兵部尚书，还需坐镇京师哇。”
种放道：“大王，若是峡口守不住，兴州还如何守得？事急从权，紧要关头，御驾亦可亲征，何况兵部尚书呢？”
杨继业微微一笑，出班拱手道：“大王，臣愿守灵州，与程将军并肩拱卫都城安全。”
杨浩大喜道：“好，杨卿真是忠心可嘉，既如此，就由杨卿守灵州，程卿守峡口，张浦和杨延朗分别于你们阵前听用。两位将军就是本王的迟敬德和秦叔宝啊，有你们这两个大门神在，还有什么魑魅魍魉、阴魂小鬼，能在本王眼皮子底下蹦跶呢？哈哈哈……”
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特勤兼梅禄官纥娜穆雅率领两万宫卫驰援苏尔曼了。梅禄是皇室兵马总管，职位与苏尔曼差不多相当，而特勤是亲王，爵位和苏尔妻这个副王也是不相上下，因此纥娜穆雅姑娘一来，斛老温率领本族酋领以及斛老温部落的将领们隆重地迎了出去。
已是深秋时节，天高气爽。远远大军驰来，有如一条长龙，天空中一头雄鹰发出嘹亮的鸣叫，百余名亲卫军护拥着一位俏丽的黄衫女子驰到了苏尔曼的面前。
黄衫、小帽，无数条发辫垂在肩后，非常利落地扳鞍下马，这位女亲王大大方方地走向苏尔曼，众人眼前顿时一亮。不愧是大唐咸安公主的后人呐，这位纥娜穆雅姑娘的姿色丝毫不逊于阿古丽可汗。
那脸是最美丽的瓜子脸，肤如凝脂；那眸水汪汪的，顾盼生姿；那眉，细细长长，如两轮弯月；那腰，迎风款摆，纤腰妙舞萦回雪；玉指素臂、细腰雪肤、红妆粉饰、肢体透香，莲步轻移，袅娜生姿，十分美丽中有五分英气，五分秀丽，娇俏娴雅，不可方物。
“呵呵呵，特勤大人一路鞍马劳顿，实在是辛苦啦。”
苏尔曼大步迎上去，笑容可掬地道，美丽的纥娜穆雅妩媚地一笑，明眸流盼，神采飞扬：“叶护大人客气啦，大人一路所向披靡，势若破竹，可汗闻之欣喜不已呢，这次我带兵来，可汗还特意吩咐我，指挥调度，尽皆听从叶护大人的安排呢。呀！前边那座城，就是鸣沙城了吧？”
苏尔曼听了大为满意，亲切地笑道：“不错，那座城就是鸣沙城。”
小美女娇俏地皱了下鼻子：“看起来不是很高啊，好象本姑娘一提马缰，就络直接跃上城头呢，这么一座小城，不应该阻得住苏尔曼大人和诸位骁勇的武士前进的步伐吧？”
苏尔曼开怀大笑：“哈哈哈哈，特勤大人说的好啊，区区一座鸣沙城，焉能阻得住我们回纥勇士的马蹄，如今特勤大人带来了援兵，咱们很快就能踏平鸣沙，直取兴州，砍下杨浩的脑袋。特勤大人回甘州的时候，就可以为我们的可汗献上一盏用杨浩的头颅制做的精致的酥油灯啦……”
“有他的人头做油灯？呸呸呸，童言无忌，大风吹去，人家才不舍得呢，用你们的人头做夜壶还差不多！”小美女不满地横了他一眼，可惜看在苏尔曼�