「裴大人，皇上已经派我率队跟随保护，边关将军多此一举不太妥当吧？」赵东听了那话很不高兴，脸立刻沉了下来。
「一番好意，也是怕咱们手下旅途劳顿。正好，让你的人休息一下，换他们看守车辆。」裴陵见那队兵士越来越近了，就安抚了赵东几句。
那队人马急驰而至，到了裴陵等一众官员面前便下马行礼。
裴陵见过边关各种阵势，倒不觉得什么。旁的文官见了那表情肃穆、铠甲在身的兵士却都被这整齐的军容唬得不敢大喘气了。就连方才还嚷嚷的赵东，也被面前一众兵士身的杀气骇得勒住马，闭口不言。
「裴大人。属下是武节将军左三知麾下校尉，前来迎接各位大人。」为首兵士打了个千。
是左三知的手下？裴陵听到这话不由一愣，继而，心底涌起莫名的感觉，像是喜悦，又像是不知所措。
左三知怎么派人来了？担心自己的队伍遇袭？
不过，他的兵马果然如传闻中一样，个个都跟准备随时出鞘的刀一样，充满锋利的感觉……真是治军有方啊。
不过想当年，自己在边关的那群手下也都很勇猛，没有自己的命令，绝对不会擅自行动，嘴巴紧得跟缝上了一样。
军令如山，如果没有这个本是，想管教这些粗犷的汉子是非常难的。裴陵嘴角浮现笑容。他下马搀起单膝跪在最前头的兵士道：「一切有劳。」
「大人客气。」那人恭敬回答，但脸上、身上依然绷得紧紧。他得到裴陵的授命，便衣挥手，让身后兵士跟在裴陵率队的两侧，再留一小部分押后。护送裴陵一行道了边关营盘。
这个营盘驻军较多，战时容易集结，平日屯垦。裴陵率众进去时，兵士们正在操练，而早被授为广威将军的刘时英则带了几个卫指挥史等候在营门口。他们见到裴陵一队，便迎上前来，很是热情。
「裴陵，你来了。」一别经年，虽然有书信往来，但见到裴陵，刘时英还是激动得眼角都湿润了。
「时英，你好还吧。我们先请出圣旨。」裴陵也非常激动，但他不敢耽误正事，就先焚香请出圣旨，把皇上劳军的那番鼓励之词念了一遍，他将圣旨交给刘时英，请刘时英派人收好，才拉起刘时英的手，紧紧握住。
「先到大帐去吧。我设了酒宴，给各位大人接风。」刘时英跟裴陵等人说道，接着，又冲操练们的兵士大声喊：「儿郎们，皇上派钦差劳军，今晚大宴。」
操练中的上万兵士都排列整齐，见到将军们和文官过来，就唰地分开，露出一条路来，单膝跪地，口中大声吼着：「谢皇上恩典。」
裴陵被这排山倒海之势的喊声感染，不禁跟刘时英对视一眼。刘时英知道裴陵怀念这生活，便又举手一挥。
看到刘时英的手势，将士们纷纷抽出腰中的兵刃。他们将刀枪敲击在盾牌上，并随着那金铁交鸣再次大吼：「皇恩浩荡，誓死报效。」
几个文官直了眼睛，赵东也张着嘴，没想到边关的兵士如此雄武。裴勇、裴义见了这阵仗倒是笑得合不拢嘴，追忆起往昔浴血沙场的经历来。
只有裴陵偷偷对刘时英道：「时英，你现在也懂得做面子活了。」刘时英但笑不语，背着后面诸人跟裴陵挤了下眼睛。
入了大帐，裴陵照例客套一番，几个文官也特意表述了皇上劳军的意思，众将附和完毕，刘时英便做了个手势命令传筵席的酒菜。
见筵席中还有官妓相陪，裴陵颇为不解。他知道这不是刘时英的风格，便用眼睛看了看刘时英，刘时英则是微微呶嘴，暗示裴陵来的那几个官员都很满意这样的安排。
裴陵了然，暗笑自己当御史有了年头，连这种官场上必不可少的礼节性逢迎都忘记了。
他站起来举杯，挨个去敬众位武将的酒。口中道着大家辛苦，眼睛却按照刘时英信上的画像挨个对比，把跟定边王有勾结嫌疑的人都仔细观察了一番。
刘时英也借敬酒的机会观察了裴陵的随同，籍由他们跟帐中武将的眼神交汇，猜测他们事前是否与麾下众将有所联系，以助裴陵分析事态。
各怀心事，但表面上还是很畅快淋漓地结束了这场欢迎的筵席。
刘时英命人送几位大人下去休息，自己则带着裴陵回到营帐，跟裴陵叙叙离别之情。裴陵见刘时英比几年前更多了层沧桑，便取笑刘时英被边关的风沙给吹老了。
「当年那个细皮嫩肉的你不见了。」裴陵戏谑地伸手，捏捏刘时英的面颊。
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「当大将的，当然是威严些好。」刘时英挥开裴陵的手后，忽然出拳击向裴陵的面门，见裴陵堪堪避开又踢出一脚。那脚在中途忽然下沉，伏着地面，冲裴陵横扫过去。
「你这算哪门子的扫堂腿？」裴陵轻轻一跃，笑道：「你的招式少了灵气，多了稳重，不知道这算不算好。幸亏你当大将的，粗犷些也没什么。」
「你这算夸我？」刘时英不再动手，他拍拍袍子道：「你功夫好像没有退步啊。」
「没退，而且进步了。」裴陵指着山水图上江南的一处道：「我在江南做官，认识了几个武林中人，跟他们还学了学。你知道，文官比武将更难做，不仅要让百姓满意，让皇上满意，就连同僚之间的关系也得更加小心处理。加上中原武林黑白两道也猖獗，多学些东西，拓宽些人脉总是没错的。何况我这么讨人喜欢，自然混得好人缘。」
「你更滑头了，哈哈……」刘时英听到裴陵的回答，指着裴陵的鼻子笑得开怀。
「启禀将军，左大人回来了。」
刘时英跟裴陵聊得起劲时，门口的兵士进了禀报。
「他在外面，快请……」刘时英想让兵士把左三知叫进来，但见裴陵听到左三知的名字就皱了眉头，便转口道：「请他先回营帐休息。等正式宴会上，我再把朝廷来的几位官员介绍给他。」
兵士得令出去，刘时英转头看看裴陵，试探性地说：「他这几年又打了不少硬仗，有一次差点死掉。」
「哼，他这种人只要有一口气在，你就不用担心他会死。时英，聊他做什么。你弄一套兵士的袍子，借我穿穿。来到边关，看着你们的打扮，我心里发痒。」裴陵抽出刘时英腰间的佩剑，口中啧啧有声：「人长了岁数，剑却越活越年轻，锋芒比当年更盛啊。」
「沾染了战场的杀气，难免。」刘时英叫进来兵士，让他按照裴陵的身量弄一身普通兵士的衣袍来。
兵士飞快去找了送来，裴陵见还是崭新的，猜是那衣服的主人还没有穿过。他递给兵士一些银两，请他给那人补偿，然后又躲到屏风后面换衣服。待走出来，人已经变成意气风发的下级兵士了。
把兵士们随身携带的朴刀挎在腰间，觉得自己再次变成了边关人的裴陵大笑着拍拍刘时英的肩膀：「你那兵士机灵，连刀都准备好了。本新兵打算出去逛逛，将军你一个人先在这里休息。」
「且慢，营中纪律严格，你随便走动，会被盘查。带着这个，去哪里都没问题了。」刘时英递过一面腰牌。见裴陵兴奋得如孩童一般，知道裴陵是当文官憋得太久；原本是个性张扬些的，经过几年的磨练虽有收敛，可天性总是无法泯灭。看着裴陵身穿兵士衣袍意气风发地走了出去，刘时英拊掌而笑，眼中满是欣慰。
出了营帐，裴陵就无头苍蝇一样在军营里面乱转。巡逻兵士想上前盘查，但看出裴陵腰间系的腰牌，就退了下去，但或许因为裴陵面生，他们便都不由自主地钉住裴陵看。
如是走了一段，裴陵在感叹刘时英治军严格的同时也不胜其烦，毕竟被一堆粗犷的汉子用诡异的目光看来看去总觉得不舒服。他四处张望了下，发现营盘边上有狼烟升起，便想到该是点平安火的时候了。
自己已经许久没有见到这平安火号了。裴陵淡淡一笑，往那燃烟处走去。
营盘边上，草依然茂盛，只有一块被清理得整洁、干燥，那中央有一堆狼粪，而烟火就从中升起，直上云霄。
有平安火，可看守燃放平安火号的兵士呢？
裴陵没见到兵士，很是诧异。他左顾右盼，结果发现狼烟右前方的草丛里，有呻吟求饶和衣服摩擦的声音。
「兵爷，求求你，饶了小的吧。」
「闭嘴，不好好伺候大爷，小心把你的屌割下来喂狼。」
听到那对白，裴陵皱眉，他大踏步走过去，拨开杂草，看到三个兵士正在一个奴隶模样的人身上发泄欲望。那奴隶看到裴陵过来，不禁一哆嗦，而几个兵士则笑了起来。
「新来的？你得等一下，我们是老兵，所以得先快活了，才能轮到你。」一个兵士已经发泄过了，他见裴陵进了草丛，便系上裤带，很大方地把自己空出的地方让给裴陵。
「别再这么对他了。他后面出了太多的血，你们再玩下去他会死的。」裴陵见那奴隶脸色青白，就开口劝阻还未停止动作的两个兵士。
「小兄弟，你还年轻。你不知道长期在军营里的苦闷。这里没有女子，又都血气方刚，不找军奴找什么？虽然刘大人下令禁止过，但咱们不还得偷偷玩嘛。你长这么好，肯定是看不上这军奴。改天我介绍给你几个好看的，你定然会喜欢。」那兵士见裴陵一脸不悦，还以为裴陵是嫌弃那军奴样貌。
「我说停下你们听不到吗？」裴陵见其它两个兵士犹自动作，便上前将那两人从军奴身上拽开，并把那军奴被兵士丢在一旁的衣服捡起，还给军奴。
那军奴唯唯诺诺，不敢伸手接，但目光中又带着渴望，他不明白裴陵穿得这么整洁、相貌又好的人为何会维护他。
「喂，新来的，你太不懂规矩了吧？」先前好整以暇的兵士见裴陵把其它两人推倒在地，就黑了脸，上前扶起同伴，恶声问裴陵道：「你谁手下？」
说罢还看了眼裴陵的腰牌，但那腰牌只管进出，不表明级别，因此他们见裴陵的穿著打扮，便以为是新来的同伴。
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「普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。大家都是皇上的手下。」裴陵示意那军奴先走，那军奴看了眼几个兵士，却不动地方。
「呵呵，小子，你以为你为他出头他就好了？即便今天我们看在你的面上放过他，但日后我们绝对不会放过他。」那兵士见到军奴懦弱模样，咧嘴大笑。
「纵是如此，逃过一次总是好的。何况军奴也是人，你们不应该如此轻贱他的性命。」裴陵推了那军奴一把，接着道：「你们今天放过他，有什么不满，冲我来就好。」
「嘿嘿，虽然上面有令不许咱们私斗，不过玩玩也好。」那兵士制止了旁边要追军奴的两人，示意他们跟自己一起把裴陵围住。
看那三人煞有介事的样子，裴陵颇感好笑。他扎稳马步，勾勾手指，让三个人打过来。那三人见裴陵态度轻慢，便都狰狞着，朝裴陵扑过来。
裴陵虚挡几招，心里倒对这三人有些佩服。他发现这三人身手矫健。如果普通兵士这般能耐，可想而知其它更高阶的将士本领如何。
别的不说，刘时英那家伙治军手段还不错呢。裴陵想到这里，露出微笑，忽然张口大喊一声，向见势不好便一起扑上来的三人踢去。
那脚力道重若千斤，把三个壮实的兵士踢了个后仰。
三个兵士吃了这么大的亏，也顾不上惭愧，从地上爬起来，就嗷嗷喊着冲裴陵拔出了刀。裴陵见到他们这样，笑得更开心。他接下腰中的朴刀，却没有拔，反而是丢在了地上，接着，又亮门户等三个兵士冲过来。
「军中有令，不许私斗，难道你们当它一纸空文？」
四人对峙中，一个低沉的声音从不远处传来。四人扭头，见一个将军打扮的男人往这边走来。
那三个兵士一看，脸上倏地变了颜色。都收刀跪在男人面前道：「左大人，小的错了。」
「错了怎么办？」左三知把自己腰间的佩剑丢在地上。
「军法论处。」三人为首的那个丝毫犹豫都没有，拿起佩剑便要自刎。
左三知却在那那挡了他的势头，「身在边关，不死在战场上为家乡父老争光，却死在这种事情上，你们不觉得丢人？回去把事情报告给你们的总旗，自己领罚。」
左三知接过那兵士恭敬捧上的佩剑，挥手让那三人走。那三人飞也似离去，只留左三知跟裴陵，面对面站着。
「我是不是该谢谢你把我从三人的包围中救了出来？」裴陵拍拍衣袍上的灰，看着左三知的脸，似笑非笑。
「我救的是他们。」左三知上下大量裴陵这一身打扮，「你穿这兵士衣服倒很合适呢。想重新在军营开始？要不要从下级兵士做起，伺候某些将官……譬如在下。」
「既然离开了，就没打算回来，更何况是给某些无耻之徒当属下。」裴陵捡起自己的朴刀，重新挂回腰间。他见左三知一步步靠近自己，便低垂眼问道：「你是不是还恨我？」
「恨意是难以消除的，这点上，我们彼此彼此。」左三知数年未见裴陵，此刻看到裴陵穿着兵士的衣服，恍然又似当年的军营了。只不过，当年的将军变成的现在的钦差，而当年的军奴则变成了将军。
「是啊。我也想了很久，才明白。」裴陵笑笑。他语气低沉，但脸上没有阴霾，「当年，我很多事情都想不通，不过这些年处理一些民间的案件，多琢磨了些人和人之间的种种，才发觉我当年对你有些地方过份了。所以，你恨我也是理所当然。」
「彼此，所以我觉得如果你也恨我会比较好。」左三知看着裴陵从身旁走过，在擦肩的瞬间，他轻轻唤了声「裴陵」，止住了裴陵的脚步。
「但是你对我做的，却比我对你做得更过份。」裴陵转头，对上左三知的双眸，犹豫了下，又道：「其实都差不多，我对你做的事情很……很严重。」
「知道就好。」左三知扭头望向营盘外的远方：「听说你娶了京城高官的女儿？」
「没有那回事。」裴陵皱眉反驳，又缓下语气道：「听说你在边关常流连风月之地？」
「那是别人胡说八道。」左三知转身，拉住裴陵的胳膊：「你明白，我一直是个心高气傲的人。别说风月之地，走在街上，就算对面是多高贵的良家女子，我左三知看都不看一眼。」
「我知道你心性骄傲……众兵士围着你的时候，我第一次看到你的眼睛。那一刻，我就知道你是那样的人了。」裴陵没有挣开左三知的手，他伸手抚上了左三知的手背�