宝玉道：“我也知道老祖宗是护着妹妹的，也疼妹妹一些，不过是妹妹没了父母的缘故，孙子也不敢说什么，只是孙子跟前老祖宗也该疼顾些吧。”听了宝玉的话，又想想宝玉刚才的言语，贾母知道宝玉一定有什么话要说。道：“宝玉现在真是大了，说起话来藏头露尾的，有什么事情你还是好好说才是。”
宝玉笑笑道：“老祖宗这是夸我呢，其实孙子也没有什么大事情，就是身边服侍的人不满意，再者那些丫头也都大了，很该放出去了，所以我求着老祖宗把那些个大丫头该放的就放了吧，还有那些媳妇婆子们，园子里本来用不了那么多人的，何必都在我们几个眼前晃呢。”
听了宝玉的话，大家都是一愣，这是哪跟哪呀，又说到撵丫头身上来了。大家虽然疑惑，却都是微微一笑不言语，贾母道：“这件事情倒是好说，我们府里的规矩，丫头们大了，或配了小厮或打发出去，没个留人家一辈子的理，不过这样的事情也不是你操心的，索性就让你琏二嫂子去办。”
宝玉道：“老祖宗，老祖宗，你就成全一下宝玉，全了宝玉的心才是，现在就做了吧。”贾母笑道：“哪有这样猴急的，也好，难为你有管事的心，鸳鸯，去请你们太太，珠大奶奶和琏二奶奶过来，就说我的话，有事情要说。”鸳鸯答应着出去了。贾母道：“一会人多了，这里也挤得很，我们还是到外边去坐着吧。”大家答应着来到了外间。
一会的功夫，王夫人和李纨凤姐都过来了。王夫人道：“老太太喊我们过来可是有什么事情？”贾母笑道：“是宝玉有些事情要他二嫂子去做，我看着宝玉也有个大人的样子了，心里高兴，就让你们都过来，让你这个做娘的也高兴高兴。”王夫人不解，宝玉上前道：“太太，自从园子里清了以后，现在可是肃静很多，不过还是有些不尽人意的地方，尤其是一些婆子媳妇每日里嚼舌头，可是烦人得很，我也知道每日里园子里的花销也是大的，现在就我们几个住在园子里面，也用不到那么多人的。更何况太太现在大丫头也就玉钏彩霞五六个，我那里倒也四五个大丫头，心里也是太过意不去了，想着反正她们也大了，索性就放出去才是。”
王夫人听了宝玉的话，叫了一声：“我的儿，难为你这样的懂事，只是不要委屈了你自己。”宝玉笑道：“怎么能委屈了宝玉，我的屋子里面，怡红院里面，婆子媳妇再有管洒扫的，管花木的，竟有三十多呢，还不算那些洒扫的，也可以的了，真格的，那些婆子媳妇也用不了太多的，就麻烦二嫂子，一并打发出去一些才是。”凤姐看向王夫人。王夫人笑道：“那也好，就打发出去几个，难得宝玉有这份心。”凤姐看着宝玉有些不同于往常的样子，道：“宝兄弟，打发人倒是可以的，不过，还要宝兄弟说个名字出来才好做事的。”
这时候王夫人一边插话道：“他一个小孩子家家的，说几句也就是了，你看着打发才是，何苦又问他。”宝玉一边道：“太太，当然要问我了，我想的事情怎么也要我拿些主意才是。”王夫人想了想道：“好吧，那你就说说看，要打发那几个人出去。”宝玉笑道：“太太，我的屋子里现在有袭人麝月秋纹碧痕，袭人是老太太给的，又蒙太太放在我屋子里的，就是看在老太太太太的面子上也是不能撵的，秋纹麝月现在可是都大了，我想着放她们两个出去也就是了。还有我屋子里的几个婆子两个媳妇，就让她们都出去了，我那里还有将近三十个呢，比其他姐妹还要多上十多个呢，我也怪不好意思的，更何况出去还有几个小厮跟着，外面的场面又不能不讲，费用也太大了。是以禀明了老太太让她们出去才是。”
宝玉的话让大家吃了一惊，要想知道秋纹麝月的命运如何，且听下回分解。
（二十五） 贾母愤怒
李纨凤姐还有三春姐妹一听宝玉提的这几个人，心中依已然明了，就是黛玉心中也是明白。不过谁都没有说什么。凤姐笑道：“宝兄弟真是厉害了，竟然管起家来了。不过我现在病着，有大嫂子，三妹妹宝姑娘现在管着家，你和他们说也就是了。”李纨笑道：“难得宝兄弟这样用心了，我看太太允了才是。”这时探春道：“二哥哥的话也有理，不过既然宝姐姐还管着，又是以后的宝二嫂子，不告诉她一声也不好。再者，二哥哥的怡红院里如果走了麝月秋纹，也就剩下袭人和碧痕了，剩下的就是媳妇婆子和几个小丫头，可是怕委屈了二哥哥呢。”宝玉笑道：“有什么委屈的，环兄弟现在身边不是一个小丫头都没有吗？我身边还有些小厮呢，有什么委屈的。如果袭人不是老太太给的又得了太太的心意，也是该放出去的，现在只是这么着吧。”
听到宝玉说到贾环，探春眼神一黯，低声道：“那环儿如何比得上二哥哥，二哥哥是凤凰一般的人，那环儿也不过是上不得台面的脱毛的野鸡罢了，二哥哥岂能这样比的。”宝玉看了看探春，道：“我的主意已定，更何况我已经大了，也该有些忌讳才是，别让人家说宝二爷是个纨绔子弟才好。”这时候去找宝钗的小丫头已经回来了，宝钗也姗姗而来，进得屋子来，大家彼此见了礼，王夫人把宝玉的话说了，宝钗笑道：“那秋纹麝月都是好的，我想着即使姨妈要放他们出去，宝兄弟也不会舍得的，没想到宝兄弟竟然主动让她们出去，莫不是她们说什么闲话惹了宝兄弟了，如果是那样，宝兄弟还是要担待他们一些的，毕竟都是大丫头，有些脾气也就见怪不怪了。”
听了宝钗的话，宝玉笑了笑不言语。宝钗接着说：“我也知道怡红院里的几个丫头，最出色的莫过于她们几个，服侍宝兄弟也是尽心尽力的，除了袭人和走了的晴雯，秋纹的针线也算是好的，宝兄弟又不肯用外面针线上女人的活计，剩下袭人一个也是很累，袭人还要管怡红院其他的琐事。那麝月也是个好的，每天言语不多，确实都能说在点子上，小丫头们间或有些斗嘴捣蛋的，麝月几句话也就能平息了，说起来这两个人都是怡红院不能缺的人呢，也是袭人的好帮手，宝兄弟何苦为了一点口舌，就撵了她们，倒显得主子们不厚道。就是林妹妹也不会计较的，毕竟都是下人，和她们计较岂不失了身份。”听了宝钗的话，黛玉的脸色一变。
宝玉看了看宝钗道：“宝姐姐果然是大方，也是个聪明厉害的，怡红院的事情竟是明白许多的，也不枉宝姐姐每日里往我的怡红院跑了。不过宝姐姐的话可是偏了，左不过是我的丫头，我愿意要就要不愿意要撵了也就是了，没的还顾忌什么。这又和林妹妹有什么关系，现在的林妹妹，唉，人长大了，竟是避嫌的很，一个月里也不到我那怡红院一趟。林妹妹和她们几个也谈不上熟悉，哪里比的宝姐姐，我屋子里的丫头宝姐姐可是费心不少，又是礼物又是夸奖的。现在宝姐姐也不用为了那贤惠的名儿为难了自己。”听宝玉这样一说，宝钗红了脸，显得很是尴尬，倒不好说什么了。
贾母这时也听出些门道，不过还是道：“一个下人就该好好的守着自己的本分，岂能胡言乱语，宝玉既然要放他们出去，也是对她们的恩典，有什么不愿意的。琥珀，去把宝玉屋子里的丫头媳妇婆子都喊了过来，我倒要看看都是些什么货色。”看贾母生气了，别人倒也不好言语。一会，袭人麝月秋纹碧痕还有十几个媳妇婆子都过来了。十几个人给老太太太太奶奶姑娘们见过礼，规规矩矩的站在一边。
看着这些人，贾母皱了皱眉头，这几个人除了碧痕秋纹麝月，那些媳妇婆子都是王夫人的人，而且口舌都是不好的。看看宝玉，再看看黛玉，又听了宝钗的话，贾母心中也明白些，一定是这些人背后说林丫头的坏话，被宝玉知道了。不过，不管怎么样，也不能用这个理由撵她们，没的给黛玉树敌。不过该让她们知道还是要让他们知道，也算是杀鸡儆猴。
想到这里贾母道：“你们怎么了，竟惹得宝玉不高兴，袭人你这个大丫头是怎么当的，本来把你给宝玉，也是看在你能忠心为主，后来二太太又特别的看重你，提了你的月例银子，我看着你还算是个好的，也就默许了二太太，怎么现在经出了这样的事情，难不成还要我们这些主子去管那些上不得台盘的奴才下人吗？那要你还有什么用？秋纹，麝月，你们做了什么事情，让二爷讨厌你们，要撵你们出去的？”袭人麝月秋纹一听，吓得一下子跪在地上，道：“老太太恕罪，奴婢们知罪了，以后再也不敢了，求老太太和二爷不要赶我们走，我们以后再不敢了。”
贾母道：“宝玉的性子我是知道的，没有太大的事情他是护着你们的，今天他竟然这样做，那么你们一定是犯了什么大错了，你们说出来看看。”秋纹麝月互相看了看，都不敢说什么。贾母脸一沉道：“怎么，还要我再说一次吗？”没有办法，秋纹只好跪爬半步，道：“老太太开恩呀，都是奴才糊涂，在园子里嘴碎了些，说了些……闲话。这才惹恼了二爷，请老太太开恩，请二爷开恩呀。”听了这话，贾母气的很，道：“哦，你且说来听听，我看你们这些个奴才秧子到底说出什么话来。”秋纹哪里敢说，那样自己更没有好果子吃了。就低着头，半天才说道：“奴才们只是……只是一些闲话而已，没的在这里污了老太太的耳，总是奴才们的过错。犯了二爷的忌，这些日子懒了些，没有好好的服侍二爷，二爷就要撵奴才走，老太太，秋纹不想走，愿意留在二爷的身边侍候二爷。以后奴才再也不敢偷懒耍滑胡言乱语的了。”
听了秋纹支支吾吾的话，贾母看看宝玉沉着的脸，再看看黛玉风轻云淡的样子，旁边的紫鹃却是怒容满面。贾母有什么不明白的，气道：“你这个小蹄子，竟然如此还真是大胆了。要知道做奴才的最主要的就是嘴好，闲暇里议论主子下人的不是，最是讨人厌的，也最是可恨的。也怪不得宝玉不要你，你这样的东西留在身边，只会让主子操心。凤丫头，撵了她出去就是，再给你宝兄弟找个好的。看来这几个婆子也不是什么省心的主，一起撵出去也就是了。把她们卖了也就是了。不过也别说是口舌不好，让新主人不待见她们，也是不好。只说是大了打发出去也就是了。这些个婆子也找个借口撵出去就是。”那十几个人跪在那里连连的磕头。秋纹麝月又求救的看着宝钗。
预知后事如何，且听下回分解。
（二十六） 黛玉辩诬
宝钗款款的来到贾母的身边，笑道：“老太太，宝兄弟要撵她们几个，倒也没有别的什么，只不过她们背地里议论林丫头几句。她们历来也是好的。秋纹麝月也是一时的口快，得罪了林丫头，虽说言语上不敬了些，倒也没有什么大过，一个下人知道什么，不过就是怎么想怎么说罢了，如果因为这件事情撵她们出去，岂不是给颦儿添罪名，越发的让下人们有舌头可嚼了，莫不如让这些个奴才给林妹妹磕个头认个错，林妹妹饶了他们也就是了，也不过就是几句闲话而已，难不成还是什么大事，我们这样的府邸只有买人的哪有卖人的，倒叫外人笑话了。”
贾母看了看宝钗，没有说话，只是看了看黛玉，问道：“玉儿，你看呢？”黛玉站起身来，微微一礼，笑道：“外祖母说笑了，这本就是二哥哥屋子里的事情，袭人麝月秋纹都是二舅母称心得意的人儿，由她们侍候二哥哥，二舅母也放心，宝姐姐又是怡红院以后的主子奶奶，二哥哥要撵她们自是她们得罪了二哥哥，与我这个客人有什么相干，本来做错什么事情，或撵或卖都是正常的，再有个好主人也不是没有可能，毕竟她们几个人都是听话的好下人，或者另有什么奇遇也说不定，大户人家的丫头犯些小毛病不合主人心找个借口也是有的，今天这件事情，如果一定要按在我的头上，对她们几个人也是不好，也让人笑话二舅舅家里，竟然有这没上没下的奴才，二舅母本来是善良仁慈，吃斋念佛，若被外面知道了，岂不是丢了娘娘的脸，再被有心人议论，二舅舅官场上也是会被人笑话。”
黛玉说到这里顿了一下，王夫人也是一愣。本来宝钗的话王夫人也知道里面的意思，那些闲话自己也不是不知道，总是自己和周瑞家的发牢骚的时候说的，周瑞家的本就是个好显摆的，也就给传了出去，那些下人婆子又都是自己的人，袭人麝月秋纹也是懂得自己的心意，不想宝玉竟然要撵她们，本来觉得宝钗的话还能拘住黛玉，可是让黛玉这样一说，倒是不好再追究这件事了，只得说道：“大姑娘说的也是，我们府里怎么能有乱嚼主子舌头的人呢。”
黛玉微微一笑：“可又来，外甥女本就是无依无靠投奔了来的，虽然没有什么黄金白银，这几年来孝敬给外祖母、二舅母的也都是些好东西，虽说是借的，因没有银子孝敬，黛玉也就顾不得那些东西了，算是黛玉的孝敬吧，也解了不少二舅母的急。况且爹爹给了外祖母舅母六万银子，想是够潇湘馆这些人用的了，二舅母也是说过的。如果真的传出黛玉是白吃白住在这里的闲话，岂不是自己打了嘴，也坏了二舅母的名声，让外人议论欺负孤女贪图弱女的东西，岂不是玉儿的罪过。是以，麝月秋纹还有这些婆子，一定是别的方面得罪了二哥哥，才被二哥哥撵的，可是与黛玉无关。”
这时候宝玉道：“我只是看她们不顺眼罢了，撵了出去让我耳根子清净些，哪有宝姐姐说的事情，若是那样，被外人知道，麝月秋纹岂不是没有好人家可要了，宝姐姐还是不要那么说，没的坏了麝月秋纹的名声。”黛玉笑道：“就是这话，宝姐姐博古通今，规矩井然，府里富贵一方，不过到底和我们这样的人家规矩有些不同，丫头下人们最忌讳的就是议论主子，尤其是做客的主子，没的让外人说主人家有撵客欺客之意，如若是犯了口舌上的过错，像是官宦人家根本就是不要，她们也只能到那些无官无禄的富豪人家了。就是那样的府邸，如果是富过三代的，有些子身份教养，也是挑剔不要的。