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尽管今年才24岁，但已经通过无数的战争与谋杀，确立了自己意大利霸主的地位。当然，在所有的王者中，他绝对是最不择手段的那一位，属于他的光辉历史包括：谋杀过自己的两位亲弟弟，无数的表亲，还把妹妹反复嫁给各国王公，毒死他们之后，再通过继承权获得该国的土地。
今天，他穿着西班牙传统的金红色武士装束，戴着黑色的丝绒面具，长发飘飘，完全按照斗牛士的规矩杀死了六条最粗壮的野牛，当然，那些牛耳都作为最好的赠礼送给了他心爱的妹妹露克莱齐亚，我替她接过了盛着它们的金盘，她透过丝绢手帕，仔细地抚摩着那些还带着鲜血与热气的活物，露出了九个月来的第一抹微笑。
当费拉拉的大公上场时，我们的注意力已经不在斗牛场中心的那片黄沙地上。他是个英俊的秀雅男子，苍白，文弱，然而为了吸引淑女的注意，不惜拿起了花标与长剑，期望着以雷霆一击杀死野牛，赢得美人的芳心。与心不在焉的露克莱齐亚不同，自他出场的那一刻起，我便颇有兴味地观察着这位颇有些女性气质的少年君王，因为凯撒很早之前就对我说过，他将是我们的下一个目标。
身为意大利五大公国之一的君王，费拉拉的大公只有二十出头的年纪，那身绣花的衣裳，让他看起来象是一个俊秀的吟游诗人，但纤细的手中，却已然掌握足以与威尼斯及米兰公国抗衡的权力——虽然，这种权力并非来自征战，而仅仅是来自世袭，但费拉拉公国的力量还是令人不得不重视的——那由黄金白银砌成的城堡，庞大的商人船队，都是范伦提诺大公爵统一意大利，所不可缺少的助力。
“丹青。”那一天，在迎拉费拉拉大公的欢迎仪式上，他对我说：“费拉拉是一个很奇怪的国家，虽然都城并不临海，却拥有全意大利最出色的造船技术，连热那亚人都不敢跟他们相比。如果得到费拉拉，我所有的，不仅是十倍于斯克托红衣主教的财富，而且……“
“而且……亚平宁北部的海上霸权，也就尽归于您手中了。“我接上他的话，在彩缎旌旗与长号齐鸣中向仰起头，看着黑发飘扬的他。
他微笑：“丹青，有的时候，我觉得你聪明得有些恐怖。”
费拉拉大公此次是作为庆祝教皇圣礼节的客人前来，自然需要保护他的安全。尽管凯撒·博尔吉亚已经想过无数次怎么不动声色地取走他的性命，但是绝不能是在众目睽睽的斗牛场上。于是，大公的对手被指定为一只才一岁出头的公牛，体格还没有完全长成，但威势看起来仍是不小，不会折损了他的颜面。
当他开始引斗公牛的时候，凯撒已经在走向我们看台的途中，他要穿过很长的观众席才能走过来。人声鼎沸着，逐渐被赛场中的博斗所吸引。但露克莱齐亚完全没有去看费拉拉大公一眼，她在吩咐侍女准备冰冻的蜜糖水，呆会凯撒到来的时候，就可以用它的清凉消退满身的热汗。
突然，我看到一个穿着黑衣的声影在向凯撒的方向急奔，他是那么的迅速，以至于旁人都没有看见他巨大斗篷下一闪而逝的利刃银光，但我却是绝不会忽略的，雷蒙多特城的两年严酷训练，已经让我学会在最放松的时候，都能对死亡有最敏锐的感知。
我猛地站了起来，露克莱齐亚也立刻发现了异状，她是那么惶急，以至于扯落了她缁黑的面纱。在她大声呼叫着他的小名罗伦佐的同时，他猛然地转过了身，用惯常的、血腥而又利落的动作扭住了刺客的手腕，反手一推，深深地刺进了那不自量力者的心脏。
而此时场上的费拉拉大公，也正好在万分惊险中杀死了那头可怜的小公牛，在全场的欢呼声响起之前，他就看到了花台上纱衣飘渺的露克莱齐亚，她是那么美丽而无助，晕倒在她哥哥凯撒的怀中。他以为她是在为他的博斗而担心，因为前一秒钟，她苍白樱唇中，切切叫出的，是他的名字罗伦佐。
没有人告诉他事实的真像，第二天，不顾大臣们的劝阴，他就怀着一片被爱情击中的热诚来求婚了。听了他的求婚原因后，凯撒在稍许的愕然后意味深长地笑了，有谁会拒绝一只自投落网的鱼呢？他的贴身侍卫东尼亚后来告诉我，那天晚上，凯撒喝了很多的酒，把成磅的产自费拉拉的珍珠赏给那些妖娆的舞女们，他笑着说，以后我还会给你们更多的珍珠，费拉拉很快就要对我敞开大门了。
于是露克莱齐亚在她还未为第二个丈夫服完丧的时候，就再度需要披上华丽的锦衣，这一次，是来自费拉拉最好的织料，精心地裁剪成西班牙的样式，为了纪念他们在斗牛场上的相遇。负责缝制她嫁衣的自然是我，一时兴起，我令修女们绣上了许多帆船与海图的图案。凯撒看到后，微微皱了下眉：“丹青，我容忍你的趣味，但是你叫她们绣的都是战船，会不会太过分了一点？”他欺身近我，从我怀中摸出那柄从撒拉逊人购来的那把晶光湛然的B级短剑，剑光轻轻向前一送，那美丽的塔夫绸长裙，就在一片清脆的微响中裂为两幅。
我只是屈膝行礼，心中微微地责备自己，怎么能放纵心智，又一次越矩呢？其实嫁衣是什么样的花纹，又有何重要，反正这一次美丽的误会，造成了教皇女儿的新的婚姻，也注定了费拉拉大公必死的命运。
在得知她需要再度出嫁的那天晚上，露克莱齐亚疯了。
“丹青，丹青！”她疯狂地呼喊我的名字，披散着头发在中庭狂奔，那纤细的双足□着，完全不顾深夜冰冷的露水。她用力摇晃着我的肩膀，又哭又笑：“你告诉我，这一切都不是真的。我不要再嫁人，哥哥他不会再抛弃我！不会再要我杀死我的丈夫，把我当成获取他们王国的工具！”
如果是往日，也许，我会耐心地劝她，让她平复下来。可不知为何，这一夜的她让我想起海难那天清晨的我，那时，我又何尝不曾为父母的离去而撕心裂肺所谓哭过？但一切仍然不过是徒劳而已。于是，面对已不能自已的露克莱齐亚，我只是站在纷纷如雨的桃金娘树下，淡然而冷漠地说：“哭有什么用呢？我们的命运，不是早就注定好了的吗？”
这句话，仿佛击中了她的死穴。慢慢地，她平静了下来，用那湖水一般湛蓝的眸子看着我，脸上泛起一个惨淡的微笑。
“是啊，比你太多女人，我还是幸福的。至少我还值得用费拉拉最庞大的船队来交换。”她对我说：“我怎么可以忘了呢？我们的命运，一出生，就被神注定好了。而那个神的名字，就叫做凯撒·博尔吉亚。”
第二天，她去见凯撒的时候，平静地如同被送上祭台的羔羊。她微笑着听他向她介绍费拉拉大公，甚至主动把手伸给他亲吻。而凯撒嫉妒地看着这一切，在宴会的间隙，他在重重的帷幕后找到我，语气中间杂了地狱烈火般的怒气。
“亲爱的布伦瑞克伯爵小姐，”他用那纤细得有如白玉般的手紧扼着我的脖子，“告诉我，你用了什么方法，让我的露克莱齐亚那么快地就爱上了那个该死的罗兰佐·费拉拉。”
我没有惧怕，他的怒气从来就不能威慑我什么，我只是平静而缓慢地说，我没有让她爱上费拉拉大公，只是告诉她，女人的天职，就是要顺从命运而已。
“那么你的命运是什么？“他问，英俊的脸上慢慢扬起一个恶魔般的微笑，看得出来，他喜欢我那种平静的小小反抗，就象猫喜欢老鼠临死前的挣扎一样。
“我是您的毒药，大人。”我微笑着看着他，有如一个无知的少女。
（二）
又是夜深的时分，只不过，这一夜的海，并不寂寞，悠扬的音乐与鼎沸的人声交织着，掩去了海鸟的声声哀鸣。
我披着面纱，穿过甲板上那些欢庆的人群，他们原本是全意大利最高贵的贵族，现在，却在船上在肆意地笑闹，袒露着胸与腹，喝着最甘甜的葡萄酒，观看着最□的舞蹈。
我像一个幽灵般穿过他们，初时，他们都非常惊异，似乎觉得我这样衣着简朴的女人出现在这豪华的婚宴上，似乎有些不合时宜。但是，当他们看到我身后的护卫东尼亚，便纷纷露出了害怕以及恐惧的表情。
“她就是布伦瑞克女伯爵，范伦提诺公爵的女药师，博尔吉亚家族那些致命的毒药就是她制造的。”
“露克莱齐亚的前两任丈夫就是死在她的手下吗？难怪要公爵的贴身侍卫东尼亚贴身护送……”
“听说她还是一个巫师，能够和海里动物交谈，有人曾亲眼看到她指挥鲨鱼跳舞……”
这些纷纷议论，在我出现在凯撒宫中的第一天后就已经听惯，他们说的是事实，有什么好讨厌或喜欢的呢？我的确为凯撒配制过无数的毒药，也曾为了让露克莱齐亚开心，用在海难中不知不觉拥有的异能，指挥罗马宫殿水池里的鲨鱼转了几个圈子……他们的形容，只是有些夸张而已。
所以当有侍女来报告这些传言的时候，我总是轻描淡写地揭过，但露克莱齐亚却不一样，她会因为这些流言而大怒，毕竟，她是太纯洁了，纯洁到不能理解很多理所当然的黑暗，完全不象教皇家的孩子。
“他们怎么可以说你很难看，全身长满了毒疮，所以才能配出那么毒的药？”她愤怒，拉我到镜子面前。那面水晶镜子里，立刻就映出两张极为相似的面孔，一样的金发、碧眼，一样雪白的面孔，一样的如朱樱唇。对了，我曾经说过没有，我和露克莱齐亚长得很像，除了我颈后有一粒她没有的朱砂痣，两人几乎一模一样？——所以，我才能成为她的替身。
也难怪那些制造流言的人，其实，很多传闻都是自大公爵府里传出。尽管他曾下严令，不许任何人谈论关于我的任何事情。但与我同样职责的人，怎么会不嫉妒？同样是采用古书中的配方，他们配出的毒药，总是不能完全的尽如人意。而经我调制的药品，却是凯撒最离不开的珍品。
露克莱齐亚曾问我，为何我会有这样的异能。我笑着告诉她，不过是运气碰巧罢了。可这位天真的公主何曾知道呢？世上最毒的东西，就来自于她身边最美的东西。表面上，我是在按古意大利的秘方调制毒药，但私下里，我却采用的是中国古书里记载的秘方。比如，凯撒养在中庭里的丹顶鹤，它们美丽的头冠，就是谁也想不到的剧毒。
他躺在金缎与银丝制成的榻上见我，□着上身，身边围绕着半裸的美女，室内点着幽幽的线香，有来自波斯的乐师在吹奏令人骨肉酥软的乐曲，侏儒与小丑在房间里上窜下跳，把水果或鲜花塞进淑女们的胸衣里，引起她们的哈哈大笑。而凯撒，只是漠然地看着这一切，说不上是欢喜还是厌恶。
“凯撒。“我走到他的榻边，轻轻地行了一个屈膝礼。他看到我，眼前一亮，立刻向下面挥了挥手，顿时，音乐消失，人群退下，就连他的近侍东尼亚，也不动声色地退下了。
“丹青，费拉拉人刚才才送来开放航路的协议，你又给我带来了什么好东西？”他问我，脸上含着笑，象一尊英俊而邪恶的神祗。一张绢绘的海图摊在他的腿上，上面有用红色标出的海港位置，我随意地看过去，安科纳，新奇维塔，都是教皇国与费拉拉之间的港口，凯撒所掌握的近四成的海上贸易，都要经由它们运送出海，它们不仅仅会为他带来自东方的丝绸和瓷器，更重要的，还有产自撒拉逊人（注：欧洲人古称撒拉逊人为撒拉逊人）的大量火药。
王室之间的婚姻，绝非一男一女结合那样简单，小到婚礼所用的侍从人数，大到未来子女的继承权，都必需在婚前的协约中详细规定。露克莱齐亚这次嫁到费拉拉去，陪嫁是她的巴亚女大公领地，而罗伦佐大公与之交换的，则是凯撒所要求的费拉拉商队的海上航路开放，以及港口共享，这样，罗马与埃及和撒拉逊人的贸易就不必绕过狭窄的墨西拿海峡，而可以由陆路转运，从亚德里安海沿直线到达亚历山大港。
我接过他伸来的手，打开他无名指上的宝石指环。在那美丽的绿色宝石下，有一个绿豆大小的暗盒，我从胸衣中拿出水晶瓶，小心地把它里面的毒汁倾倒在那个暗盒里。当凯撒不喜欢某一位人时，他只要热情地与他握手，立刻就会有一根细如毫发的小针从宝石中伸出来，不会有任何感觉，那位凯撒的敌人，就会在任何凯撒喜欢的时候去见上帝。
“这次的时间，是几天？”他问我，顺手将我从地毯上拉起，与他一起陷在那松软的羽枕中。
“您指环上的是六个小时，明天婚宴酒杯中的，则是半年。我用的是罂粟花与东莨菪的膏汁，绝对不会让医生检查出任何痕迹。”我回答，他满意地笑了，轻轻地拨开我的长发，吻着那颗朱砂痣，这是他奖赏我的用功的特殊方式。
“听说你这几天都没有睡好？又梦到你的父母了？”他问我。
我点点头：“每次一来到海上，总会不由自主地想起那场海难。”
“那你应当像小时候那样，和我一起睡。”他有意无意地提起，一手搂住了我：“有我在，你就不会做恶梦。”
我倚在他精瘦的胸膛上，耳边能听到那强有力的心跳。他的手在抚摸我的身体，像是灵巧而柔软的蛇，但我并没有激动地晕去，只是木然地任他探索，良久，他停了下来，似乎有点生气的看着我，语气中有几乎听不出的恼怒：“丹青，你为何像木头一样？”
看到他的情绪波动，我忽然有一丝丝的快乐，指指桌上的另一瓶药汁，我微笑着说：“大人，因为我的任务从来就不是取悦你。我到这里，是为了带给你致命的毒药，以及救命的圣品。只要你喝下那瓶药汁，明天你就可与费拉拉大公放心地共饮数十杯，而不必担心任何的毒性。”
看着他取过金杯，将药汁倾倒其中。不知为何，一种极度疲倦而伤感的情绪突然包围着我，轻轻地叹了一口气，我望着他黑色的眸子。
他警觉地停下了动作，狐疑地看着我：“丹青，你在想什么？”
我在想什么？我问自己，接着，我听到了我冲口而出的答案：“我在想，为何你会那么信任我，你难道不担心里面放的是毒药吗？”
他愣了一下，然后释然地笑了，这时候，他完全不像那杀人不见血的黑公爵，而似一个纵溺的情人，宽容的兄