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叶重秋面色灰绿，额角渗着冷汗，似是料到对方会问及此事，却不知该如何应答。
踌躇半晌，才道：“厂公明鉴，那些夷人向来不遵我国朝教化，这百余年来虽不曾反叛，却也时常骚扰我边境。再加上先帝继位以来相继废黜各地土司，该设流官直管。或许慕氏怕失了权位，这才铤而走险，也说不定……”
他说到这里，见徐少卿目光中寒意陡盛，便不自禁的停了下来。
“叶知府是贵人多忘事吧？当年先帝纳慕氏之女为妃时，便下诏明言夷疆体制万世不移，永不设流官，怎会为了这个反叛？”
叶重秋喉头咕哝了一声，又道：“厂公大人说的是，先帝的确曾有过明诏，只可惜那慕氏土司的独子去年突然病死，族中绝了嗣，这世袭之位也就无法传承了。”
徐少卿点头道：“这事本督也知道，不过陛下早前也传谕过，即便没有子嗣，慕氏也可自行从近支宗室里择选继任土司，朝廷不加干预，这一条也说不通。”
他见叶重秋目光闪烁，忽又冷然问：“叶知府是否有事相瞒？本督是陛下钦差，你如不据实相告，便是欺君，若因此乱了时局，本督手中的王命令牌可不是纸糊的摆设。”
叶重秋闻言，双膝一软，便又跪了下去。
“厂公大人容禀，这夷疆之乱确有些内情，可……可这只是道听途说，下官不敢妄言。”
“是不是妄言，且说出来听听。”徐少卿眉间一蹙，身子向前倾了倾。
叶重秋伏地道：“是，据下官所知，那慕姓土司虽然恭敬，但当地夷人却从未真正臣服，尤其是慕氏绝嗣以后，他们总觉朝廷诏旨不过是表面文章，只待老土司故去后，便会立刻废除祖制，改设流官，因此私下里早有反意，前不久……”
他说到这里，眨了眨眼，又接着道：“前不久，臣听闻慕氏中忽然又冒出一个可以承继土司之位的人，族内长老便索性拥立他为新主，撕毁朝廷敕书，竖起了反旗。”
徐少卿敛眉问：“此人是谁？”
“这……据说此人身份特殊，下官也不尽了然，听闻好像是……”
叶重秋眼带惊恐，朝四下里望了望，才凑近低声道：“听闻此人是当年慕贵妃所生的皇子，不知为何辗转被送回了夷疆，就养在慕氏族中，如今却又被推了出来。”
徐少卿冷凛地直视着他：“叶知府可曾见过那个人？”
叶重秋向后缩了缩，摇头道：“下官未当面见过，只是前次夷人来犯时，远远的见他们中军有个少年，十四五岁年纪，身上是夷人的打扮，其实也不知是真有其事，还是有人假托而作。”
徐少卿霍然回头，斜睨了一眼站在身旁的东厂档头。
那冗髯档头也自吃惊着，被他这寒意凛然的目光一吓，粗豪的脸上登时现出惧意，慌忙垂下头去。
“这事为何不见奏报？”他转回头来问。
“厂公恕罪，此事牵涉先皇与贵妃娘娘，也与公主殿下有关，兹事体大，又未曾查实，下官怎敢胡乱奏报。”
“恐怕你是担心自己的身家性命吧？”
“厂公恕罪，是下官糊涂，下官糊涂……”
“哼，叶知府过谦了，此事你可半点都不糊涂。”
叶重秋眼神茫然，徐少卿却是袍袖一挥，起身带着那档头飘然离席而去……
夜幕已降，星星点点的灯火照不亮这城池，街巷内仍是一片昏暗。
两个身穿曳撒的人影策着马，一前一后在青石铺就的路面上缓步而行。
“如此要紧的事，居然半点风声都没探到，呵，堂堂稽查天下的东厂，今日这面子可算是栽大了。”
“督主息怒，都是属下无能，请督主责罚。”
“责罚？若真有用，本督耳根早就清静了。”
“属下该死……”
“行了，本督早就说过，但凡要紧的地方都得把心用到实处，锦衣卫靠不住，自己手下那帮人有时也未必拿捏的准，这次就是个样儿，往后该怎么着，不用本督再说了吧？”
“督主放心，属下明白，此事属下定会立刻查个水落石出。”
徐少卿没再言语，他自来都是这样，话说到点上就行了，不必时时叮嘱，耳提面命。
当下催马快行，径奔驿站而去。
……
南疆湿热，虽还是暮春时节，但清晨就已闷得厉害。
高暧在床上躺不住，索性早早起来，见翠儿还没醒，便盘膝坐在床边诵经，可念着念着，心思不自禁地有些飞驰。
侧头望向窗外，便见那不大的院落中竟种着一株紫薇，婷婷而立，一树红妆，煞是可爱。
记得弘慈庵中也有几株这树，每年花开的时节，她总爱站在树下瞧，一直到秋凉了，花谢了，还是恋恋不舍。
只不过那里的花是粉紫的，没有这般艳丽动人。
心念一动，便披了衣衫出门，来到院中，站在树下仰望。
这花没有牡丹的娇艳，也不及丹桂的芬芳，她也不知为何却爱它，只是总觉得那或红或紫中蕴着一丝难以言表的怅然，恍然间就和自己一样。
微风拂来，那绯红色的花瓣打着旋飘然而下，落在她肩头，也落入脚边的泥土……
她正出神的望着，冷不防一袭拂动的青袍闯入眼帘。
“公主昨晚睡得可好？”他这语声竟出奇的和煦，唇角还挂着笑。
她也回了一笑：“还好，就是忽然换了个地方，有些不惯。”
“恕臣不恭，公主可也真是怪人，咱们这一路上餐风露宿，公主都没说过半个字，如今有个舒适地方，怎的反倒觉起不惯来了？”
她听他揶揄，倒也不以为忤。
“我这人或许就是这般，在宫里觉得不如庵堂里自在，如今睡得安稳了，却又觉得露宿荒野的好。”
言罢，自嘲地笑了笑，便问：“厂臣也起的这般早，敢是要去公干么？”
他双手捏住衣衫下摆，轻轻一抖。
“公主瞧臣这副打扮是去公干的样么？”
她定睛瞧瞧，见他今日没穿曳撒，却换了另一套常服，仍作书生打扮，只是比之前的那套更加随性些，倒像是个闲居的公子哥儿。
“那这是……”
“今日左右无事，不如臣陪公主到城中逛逛，瞧瞧这里的风土人情，也可解解闷。”言罢，做了个相请的手势。
高暧听他邀自己同去城中游览，不禁微感意外。
明明说这夷疆战事正紧，处处千钧一发，这一路紧赶慢赶，怎么到了地方反倒闲散起来了？
她不懂军国政事，只是觉得奇怪，再想想和他二人同游，多少总觉得有些尴尬，心头不免踌躇。
徐少卿自然瞧出她在犹豫，走上一步，低声道：“臣昨日遣人打听到一些事，公主若是想听，正好可以边走边说。”
她微微一怔，听他似是话中有话，不由得便想起那晚在月下山坡上，自己所说的事情，莫非这些时日过去，他已然查出了些眉目？
想到这里，再无犹豫，便应道：“既是如此，厂臣稍等片刻。”
她走回到房中，理好衣衫，又自己坐在妆台前简单梳了个髻子，便出门，和他一起离了驿站。
两人转过几条巷子，来到陵川城的正街。
此时日头渐高，两旁的店铺纷纷开门营业，行人也渐渐多了起来，昨日还觉有些冷清的边城，此刻竟有了些许繁华的味道。
高暧从没这般行走在大街上，只觉这里也新鲜，那里也有趣，怎么也看不够，早忘了他之前说的话。
他也不加阻拦，陪着她四处闲逛。
堪堪走了一个时辰，腿脚有些酸麻了，徐少卿这才带她进了一间茶楼，在楼上点了个雅间，又要了茶水糕点，坐着歇脚。
望着楼下熙攘的街景，高暧只觉心中从没这般舒畅过。
以前曾暗暗想过，假如有一天能徜徉在市井中，驻足于茶楼酒肆，像平常人那般开怀该有多好。
只是被深锁在庵堂和宫墙中，总以为那是个遥不可及的梦，不想今日竟成了真，恍然间觉得这陵川哪里都好，永远都不想再回京师去了。
不过，这真的只是个梦，毕竟圣命难违，自己又是公主的身份，只待这边战事消蘼，就要回到那毫无生气的宫墙中去。
想到这里，不觉一阵黯然，连手中的茶水糕点都变得索然无味了。
她叹口气，忽又想起之前的话来，便问道：“厂臣不是有事要对我说么？”
徐少卿端着茶盏，听她开了口，却没即刻应声，用盖子轻刮着浮沫，抿了一口，才道：“臣是有话，但在此之前还想问一句，请公主如实告知臣。”
她见他说得郑重，便点了点头。
“公主可还记得自己有个同胞兄弟么？”
第27章 诉衷肠
高暧脸上一滞，手上捏着半块茶点顿在那儿，眼中满是茫然不解。
“兄弟？我何来什么兄弟？厂臣莫不是……”
她瞧着他那副冷凛凛的样子，话又咽了回去。
徐少卿低手搁了茶杯，目光炯炯，果然没半分说笑的意思。
“这事非同小可，公主千万想清楚些再答臣。”
她有些摸不着头脑，先前说有话说，现下却又提起什么“兄弟”来，叫人怎么也捉摸不透。
回想这十多年，大头都在庵堂里，那时节日子千篇一律，能记着的事，还不如这几月多。
至于幼时在宫里，日子太短，早已记不清许多，但母妃膝下只有她一人是确然无疑的。
莫非离宫时，母妃又有了身孕？
她记不起，也无从知晓，想来想去仍是没个头绪，忍不住问：“厂臣为何突然问起这个？”
“臣早也料想公主那时年纪尚幼，不知个详细。”
他撩着袖子提起茶壶，给她的盏中添了些水，复又轻叹道：“此事臣也是刚刚得知个大概，确不确的也没个准信儿，本不该让公主忧心，只是其中牵涉重大，若不及早让公主有个准备，便是臣的罪过。”
她从这话头里嗅出了不安的味道，不自禁地侧过身来，与他相对着。
“臣这里有几句话，说出来供公主参详。据臣所知，宫中内档确有记载，先帝驾崩的那年曾巡幸东南，慕贵妃伴驾，途中身怀龙种。先帝殡天三月后，贵妃娘娘才产下皇子，然而却是个死胎。那时因公主也已奉旨去弘慈庵礼佛，后宫便算她无所出，赐与先帝殉节。”
高暧口唇微张，随即又咬唇将话头咽了下去。
对她而言，这事可算是石破天惊，原来自己竟真有个未曾谋面的弟弟，可是既然他知道那可怜的孩子一出生便离了人世，为何却还来问她？
她只觉一头雾水，可转念想想，似是又从那话中悟出了什么，只是那念头太过匪夷所思，实在不敢往深处去想。
徐少卿像润喉似的又抿了口茶，冷凛的目光却瞥着门外。
“公主的兄弟便是大夏的宗室血脉，臣说句大胆的话，若当真早夭了，虽说是损了一分江山气运，可也是命中之数，然而倘若不是这般……”
“厂臣可是听说了什么？”
她冲口一问，连手也抖着，心中不知在期待些什么。
他瞧着她那来兴劲儿，不由暗叹，到底是吃斋念佛长大的，心头宽，全然看不出这其中的深浅。
看来，话还须再点透些。
“公主许是忘了，那孩子虽是皇子，可也跟公主一样，流着夷人的血脉，身份特殊，倘或他此刻已长成少年，又身在夷疆，被些别有用心之人怂恿，公主以为后果将会如何？”
高暧悚然一惊，半晌怔怔不语，脑海中反复品着他这几句话，越想越觉心惊肉跳。
“厂臣的意思莫非是……这回夷疆之乱便是因着他？”
他狐眸中闪过一丝嘉许。
到底还是个通透人，稍稍多费些口舌，便也点醒了。
“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。夷疆既是出了乱子，朝廷绝不会坐视不管，就算眼下支应不开，早晚也会腾出手来。到时天兵一至，龆龀不留。倘若查证那叛首与慕妃娘娘和公主有所牵连的话，届时获罪的可就不是他一人了。”
这几句话如同洪钟大吕，她只觉双耳嗡嗡作响，恍惚了片刻，终于明白了他的意思，只是仍有些难以置信。
“厂臣，你可能确信……那孩子就在夷疆么？”
“其实臣今日要公主来，便是为此。”
他将面前的茶盏向旁边拂了拂，手搭在桌子上，微微凑近了些：“臣之前说了，这事也是刚刚得着信儿，不明真伪，但夷人这次作乱，却推了个少年为首，却是确凿无疑。可当年小皇子早夭是宫中明文所载，定了案的，如今怎又凭白冒出一个来？这其中定有原由。”
她心中也自为这个纳罕，听他这么一说，不由更是奇了。
“厂臣这话莫非是说，有人故意这般做，为的就是……”
话刚出口，却被他突然截住话头道：“臣什么也没说，无非是给公主提个醒，虽说这次南下夷疆是奉了圣命，但如今情况有变，便先不用急，索性在这陵川城内多将歇几日，待臣把那头都摸清了，再拿个章程出来，与公主参详，可好？”
他表面上说得轻描淡写，实则更显得这事处处透着凶险，若别人处心积虑害她，还真不知该如何是好。
她不通世事，自来也没什么主张，如今还是要靠他。
回眼看过去，见那双眸子不知何时又敛去了寒意，带着一丝不易察觉的暖色，又似乎蕴着些别的意味。
她虽是有些懵懂，却也知道这世间万物都有缘法，样样抬不过个理字，怎的到他这里，就全然不同，变得难以捉摸了呢？
高暧忍不住想，假若皇兄没有降诏让自己回宫，该当这辈子也见不到眼前这个人才对，莫非就为那阴差阳错的一晤面，便叫他惹上了心田，从此把一切都改变了。
若这真是缘，天意又应在何处？
“厂臣，我有句话想问，不知能否诚心相告。”她酝酿了半天，终于说了出来。
“公主请问，臣知无不言。”
徐少卿答得恭敬，纤长的手指拈着茶杯盖，又在闲雅至极地轻拂着盏中的沫子。
这模样让她微觉心慌，瞧不出有几分真心实意，想了想还是问道：“云和不过是个闲废的人，咱们又素不相识，厂臣为何如此费心，处处帮衬着我？”
他唇角勾起一抹浅笑。
再木讷的人，总也有几分死心思，何况本就不是个蠢人，这话早晚会问出来。
轻轻搁了茶盏，眼望着窗外，悠然道