初九醒来时，周围恰好没人，而床边小几上却叠放着一套衣服，明显是备他醒后穿的。他取来一看，仍是件道袍。
正不知是什么情绪，乔净就推门而入。＂你醒了？＂乔净有些尴尬，并不看初九的脸。
初九点头道：＂多谢师兄照拂。＂
乔净道：＂无需谢我。你现在可能起身？观主他老人家要见你。＂
作者有话要说：
☆、却心
初九吃了一惊，道：＂观主何时回来了？＂
乔净道：＂呃……他这回入世，正是为的师父和你的事。你若能下地，就赶紧去找他老人家，别让他久等。＂
初九穿好外衣，套上鞋袜，沾地只觉脚下虚浮，不得不求助乔净，道：＂烦请师兄扶我一把。＂
乔净叹着气，架住他胳膊，扶他往外走。
两人一面行，乔净一面时不时地打量初九神情，似欲言而又止。初九察觉，略感疑惑，微笑道：＂师兄不妨有话直说。＂
乔净愣了一下，又推脱了半晌才说：＂那个……初九师兄啊……你可知道你的身体？＂
初九笑道：＂原来是为了此事么？我心中有数。＂
见他浑不在意的模样，乔净却加倍扭捏不安起来，＂可是……＂
初九止住他的话头，道：＂活人何苦去操心死的事情？何况生死之事自有天公定，不如乐天安命度日，正省去许多烦恼。＂
乔净听了，挤出个哭不像哭、笑不像笑的表情，违心道：＂你能作此想，倒是很好。＂又道，＂大夫说你身受多处重伤，究竟是谁伤了你？＂
初九道：＂是沉檀宫。＂
乔净费劲想了想，道：＂那日你来宜秋园，钟宏前辈冲动之下打了你一掌……＂
他这么一说，初九想起来确实是有这么回事，便点点头。
乔净却突然抛出一个问题：＂你明明可以躲过的，当时，被你护住的那人是谁？＂乔净半扶半抱着初九，他能清晰地发现，初九听到问题，整个人立时僵住，他有些后悔，觉得似乎不该问，于是主动岔开话题，下巴扬了扬，指着前方道：＂观主回来，便在那片树林后，成日宿在松下岩上、野鹤云间，逍遥自在。他老人家不知活了多少年，还如此健朗，恐怕现在都已是半仙之体，真是羡煞我等资质平庸之辈。＂
初九默然不应，只是点头。
乔净看得出他现下心境非比方才，好似日中还是朗朗明日，午后就突然变了天，看样子，那位不知是谁的公子倒是提不得的人。圣人能割肉饲虎，但初九分明不是个圣人，能令他以身相护的，若非至亲至爱，还能有谁？
乔净突然想起从香客那里听来的传奇故事。这个故事说来也与道教有些关系。隋间有位姓杜的公子，不事经济，又纵情声色、挥金如土，三富三贫后，遍阅世情，从一位道士那里得了钱，安顿了族人，便随道士进了山。道士嘱咐他在此地无论有何见闻经历，都万万不可作声。杜公子果真如其所言，之后遍尝诸种人所不能尝之苦痛，均一声不吭。后为鬼吏所执，令其转世为妇人，嫁作人妻，育有一子，其夫见他一言不发，以为是他鄙夷自己的缘故，于是大怒，竟摔死了幼子，杜公子终于忍不住惊呼出声。然后才发现方才所历俱是幻境，而修行也因他那声惊呼毁于一旦，终不得为上仙。
往往喜怒哀惧恶欲皆能忘，所不能抛者，惟爱而已。初九终究是凡胎俗骨。
昨日又下过一回小雪，地面积了薄薄的一层白色，分不清是雪是霜。王重阴苍颜白发，身着一身白色道袍，盘腿坐在这一片白茫茫的天地里，更让人分不清哪里是天哪里是地哪里是山哪里是雪哪里又是道人。
初九上前，做了个揖。
王重阴眼也不抬，却知是他，朗声道：＂小娃娃？上回见你，还是十多年前罢，白驹过隙，你竟已经这么大了。＂
初九道：＂您在山中无日月，不知晓世间春秋代谢也是自然。＂
王重阴听了，皱紧眉头，从眉眼的褶子里露出双眼，把初九上下打量了一回，摇头道：＂变了好多，变了好多。＂王重阴的神情，仿佛是看到春来种下的紫藤萝开的却是豌豆花一般。
豌豆花初九有自知之明地干笑了两声。初九心想，在这里寒天冻地的，站着让他干看，也不是办法，便问道：＂观主找初九来，是为何事？＂
王重阴拍了下自己脑门，恍然大悟道：＂要不是你说，我都要把这事给忘了。＂初九屏息等他说起李启玄之死，谁知王重阴开口竟是：＂你下去，叫人给我捎两个蒲团上来，这石头又冷又硬，一把老骨头都给硌散了！＂
初九无可奈何地道了句：＂……好。＂
王重阴支使完初九，见初九迟迟不离开，心有疑惑，又绞尽脑汁想起半晌，道：＂我从其他人那里听闻……＂初九一颗心被悬在嗓子眼里，＂你剑法不错，我许久不曾活动筋骨，不如你今日陪我来过几招，点到即止，如何？＂
初九本就有些头晕目眩，见他如此，更觉天旋地转，只道：＂初九有恙在身，只怕心有余而力不足，恐将辜负观主雅兴了。＂
王重阴又是摇头又是叹息，上前附掌在初九背心，道：＂小小年纪，就折腾得五劳七伤，长生之道是如何学的？＂
一股清正平和的力道随王重阴的掌劲散入胸腹之中，初九顿觉一身不适畅快了许多。
＂现在如何？可使得剑？＂
初九点头。
王重阴含笑捋了捋胡须，又不知从哪里变出了一把长剑，扔给初九。初九接过，只觉此剑格外沉重，与阙一的轻灵截然不同；抽出半截，只见剑身也如剑鞘一般为铁黑色，隐隐有光；无论形制、气质，皆古朴中和，毫无锋芒。
王重阴自己则从地上拾起一条枯枝，笑道：＂我不欺负你们这些小辈，便用它罢。＂
王重阴用松枝，初九使剑，两人皆身着轻逸道袍，宛如裹着云霞的野鹤在闲步顾视，时而停下梳理对方毛羽，是武器在双方之间游刃有余地你来我往。初九快有一年手不曾沾剑，因此剑法自然生疏许多，挡、格、劈、刺、挑，一招一式皆有些生涩的迟缓，恰似一把钝剑，消磨了锐气与杀气，销蚀掉匠气雕琢，反而呈现出一种自然而然、流风抚松的至朴道意。
王重阴默数着过了四十九招，便收了松枝，笑吟吟道：“看来我当年眼光不曾出过差错，你的确资质悟性过人。”王重阴此语简直毫无道理，从始至终，只有他看出初九身上的资质和悟性，实际上，初九一生并未有过任何令人瞩目的建树，所以后人只当王重阴是打肿脸充胖子，用再一次的失察掩饰他当年的失察。不过王重阴此人相当严谨，他后来又补充一句：“你回去之后，当屏思绝念，切莫自误，否则只是空有天资，终将要沉沦红尘苦海，不得解脱。”
初九点头，而心中却暗暗摇头。他起初何曾生过凡思杂念，又何曾向往人世间种种富贵温柔，只是往往天不遂人愿，硬将他拖入世潮漩涡，遍历苦乐憎爱，打碎他波澜不惊的迷梦，再把他不断丢入一个一个的噩梦里，像将他推落深渊，直至他落到渊底。梅尧君曾问过初九是信他还是信神，如今看来，梅尧君信不得，神也是信不得的，所谓的信仰常常是一种权宜之计，供人暂时的安身立命之所罢了。
当初九脑子里翻来覆去地翻弄着这些大不敬的念头，王重阴却道：“你可知此剑为何分外沉重？”
初九道：“初九不知。”
王重阴道：“这是要令每一次拔剑都是谨慎为之，而非是一时意气。江湖争斗厮杀，误入歧途者数不胜数，我之所以让清微观离群避世、不理俗务，即是为的这个缘故。”
初九低头，他手上沾过人命，自然知道人命重于千钧。
王重阴观他神情，摇了摇头，道：“你回去罢，以后也不必来了。”
初九回过神，问道：“观主为何出此言？”
王重阴笑道：“以后没有王重阴观主，只有个叫王重阴的老道。”
初九越发迷惑不解。
“你看你手上，清微观历代观主的信物已经在你手上了。”
理解到王重阴话里意思，初九一时不知如何作答，只低头看向右手所执那柄沉沉钝剑。
“信物也不过是物，可叹这些小辈痴愚至此，我不将它交出来，他们竟真任我尸位素餐了这么多年的观主之位。”王重阴半是调笑半是嗔责道，他又移目看向初九，“我今日将它交给你，你正好用它唬唬那些糊涂老头去。”不待初九反驳，他已经信步向林莽深处走去，“沈萧疏是我收留在清微观的，当时见他颇有仙缘，谁知仍是个红尘中人，他现在已离开清微观，下山去了……”
林中烟云缭绕，不多时，王重阴便像化入其中，彻底不见了身影。
风从四面八方刮来，初九靠在松下，呆立了片刻，又实在是冷得很，便慢腾腾地沿原路回返。
乔净还站在分别之地等他，见天色格外阴沉，估摸着又有一场雪要下，搓着手去向旁边屋舍内的同门讨了一杯热茶，正呼呼地喝，间或抬头看向路口是否有初九的影子。一杯茶喝完，乔净自觉身子还未暖和过来，心道初九让他受了这么久的寒风，这回过后，非得请他吃顿饭不可。提步欲行之时，却见初九缓缓穿过冬季里光秃秃的树林，向他走来。
乔净一喜，把方才对初九的怨怼全数抛诸脑后了，快步迎上，道：“你可算回来了……”
初九点头，道：“有劳师兄久候。”
乔净叹气，忍不住提醒道：“初九师兄！按辈分你才是我师兄好嘛……”
初九不与他争执，仍往回走。
乔净又要上前扶他，突然注意到他手里握着一件物事，奇怪道：“这是什么？”
初九一时没反应过来他所指为何，直到看到乔净目瞪口呆地盯视着他手中之剑，他将它缓缓举起，与视线平齐，借着稀薄的日光细细阅过剑上每一道痕迹，这是百年来此剑在各代观主手中辗转留下的证明。自持清静、性耽淡薄，代代如此。此剑名为却心，果真名副其实。
初九转身，道：“我们回去罢。”
乔净惊得手中茶杯跌落在地，听见脆响，他才回了魂，几步跟上初九，向来处走去。
乔净为此事难以置信了好长时间，纠结来纠结去，纠结到初九已经正式接任观主之位，才明白过来：纠结这种事情，真是没有意思，白白费了这么些心神，倒不如让初九请他吃顿饭实在。好在与乔净同样难以置信之辈大有人在，这也并不奇怪，最坏的学生变成校长，在现实中往往是匪夷所思的。然而，据不完全统计，在各种故事里这样的事件发生的概率高达80％，这个故事也未能免俗。
初九成为校长后，依然没能从狗嘴里吐出象牙来，众真人对其印象也未有改观。好在初九性喜孤僻，不常见人，以至于成了观主之后与先前的曝光率竟然出入不大。正如先前众人知道他总在被关禁闭，大家都清楚他总是呆在他自己的小院里，在窗前摆了一张躺椅，手执一卷经书，半靠在上面，他依然不喜欢看经书，所以往往是在躺椅上打瞌睡。他的院子是风水宝地，他的窗正好对着华山陡峭深邃的山崖；山崖云雾缭绕，这些云雾可以从洞开的窗户飘进来，初九打瞌睡时不经意吸进这些冰冷的雾气，便瞬间又清醒过来。
实际上，和大多数人的印象有所偏差，他也并不总是靠在躺椅上打瞌睡。他也会走出小院，在清微观四处闲逛，多是在众人早课时或是鱼贯去斋堂用饭时，他在铅灰色的殿堂馆阁外流连，偶尔走进无人的大殿，手拂去落在供桌上的香灰；他也会走出小院，躺在清微观一处僻静的石台上，召来十八，让他在一旁念今日新学的经文，他头顶是一棵老松，有风吹过时，就会掉下一些松叶上攒着的冰凉的雪末。
往往他一觉睡醒，已经沾了满头满脸的白雪，它们星星点点地洒落在他的黑发上，看起来像花白了头发。而一旁十八正在全神贯注地念经文，他念：
“……若见死丧，当愿一切学道常存，济度三涂；
“若见渔猎，当愿一切不为罪始，终入无为；
“若见夷狄，当愿一切宾主中国，不生边地；
“若见少年，当愿一切及时学问，遂成盛名；
“若见老病，当愿一切以道摄生，不更衰老；
“若见三光，当愿一切普明灵曜，暗冥即消；
“若见云雨，当愿一切惠泽盈溢，无所不宜；
“若见素雪，当愿一切常居洁白，逍遥自在；
“若见灵风，当愿一切蕴怀披散，德流遐迩……”
这样的日子，也并没有持续多久。
作者有话要说：
☆、丑鸟
梅尧君养了一只鸟。他偶然上街，遇到一个小贩手拎着两大笼子，每个笼子关着十来只各色鸟儿，那些鸟儿互相又啄又扑的，叽叽喳喳了一路，很是恼人。梅尧君多看了一眼，相中躲在笼子角落里一只白身子黑头的鸟。那只鸟明显是落败了，身上毛羽乱蓬蓬地炸开，头顶还被啄秃了一块；也不爱叫，被梅尧君买去、放进单独的笼子，只眯着眼睛缩成一团，却又不是在睡觉。
有路人见了，笑道：“好丑的鸟儿。”
梅尧君点头道：“是很丑。”
梅尧君将这只丑鸟带回家，换了个精巧的笼子养着。天晴时，就挂在檐下，正对着窗，梅尧君一抬头便能看到；起风落雨时，便把它带进房间，放在案头小几上。这只鸟很怕人，没人看时倒优哉游哉，兴起了还能叫两声。但当梅尧君早上起来，开窗，它便立刻恢复蔫耷耷的状态，闭着眼睛、缩着脖子，只恨不得变成一只乌龟。如果梅尧君竟把它置在案头，那更不得了了，它瞬间又变成没头的苍蝇，局促地在笼子里横冲乱撞，鸟毛飞得到处都是。
绣紫清理房间，每每很是苦闷，有次没忍住，当着梅尧君的面说道：“这只畜生样子不好看，叫声又粗哑难听，而公子您这般厚待它，它竟也一点不亲人，真是不识抬举。”
梅尧君道：“既是鸟儿，又怎能识得好歹。不过鸟不识抬举要紧�