初九听到渐近的脚步声，心想莫不是被看出来了？
果然听到侍卫缓缓划出腰侧佩刀的声音，初九再不迟疑，回身一脚踢开侍卫握刀的手，拔刀横在侍卫颈间。
初九叱道：“不许发声，让我离开。”
“你果然是初九。”侍卫道。
初九逼问他：“他说梅公子回了长安，是在长安哪处宅所？”
后面的侍卫多少听说了初九与梅尧君的风流韵事，又是嘲笑又是恐惧道：“你……你知道了又怎样，总之公子绝无可能与你重叙孽缘了。”
初九闻言，顿时眼前一黑，问道：“你说什么？”
而受他胁迫的侍卫趁他分心之际，当胸便是一掌，初九毫无防备，竟被击退开数尺，扶着树干，口中喷出的鲜血瞬间染红了前襟。
侍卫一击得逞，欲上前再赞一掌。
初九拼尽全身力气往回跑，斩断系马的绳子，策马而逃。初九神智渐渐模糊，也不知自己是否甩开身后追兵，手上尚自握着鞭，无意识地鞭打马背。终于，初九视线里最后一点明光熄灭，晕厥躺在马背上，而马受了痛，发狂地奔跑起来。初九滑下马背，顺着山坡滚了下去。
初九睁开双眼，一片静默均匀的深蓝色在眼前铺开，充满整个视野——原来是天空，无星无月，无垠无际。初九看得入了迷，神魂也随视线而去，全不觉身体的疼痛与身下的冰雪。若能化入虚空无知无觉，岂不胜过身处人间这寒池苦海千万倍。
也不知过了多久，东南方的天际透出浓艳的深绯色，俄而，这片灰白的林莽尽头，云霞被燃烧殆尽，旭日破云而出，又被枝桠划得支离破碎，浓墨重彩地映在初九眼底。
待朝阳完全升起，稀薄的暖光落在身上。初九如受感召，艰难地挣扎坐起，光是这个动作，便足以让他气喘吁吁、痛苦难当。手伸进怀中摸索，触到两个冰凉坚硬的物体，是宁泽川临别赠他的两味药，一种是对症的伤药，一种是能短时间助他恢复力气的药。他拔开后者的瓶塞，将一瓶药全数倒入口中，就着雪服下。然后倚靠在树桩上喘息，静待药力发作。
大约两刻之后，初九感觉稍微恢复了些精神，疼痛也变得不真切，便手脚并用沿着山坡向上爬。毕竟日头升起来了，人哪有躺着不起来的道理。
山坡不高，又铺盖着一层厚厚的积雪，初九昨夜掉下来时并未伤到筋骨，只是要再爬上去，实属不易。等初九爬到坡顶，太阳已升至半空。
初九估计了方位，半滚半爬，沿着路前行。他要去长安。长安离此地有多远，而初九能爬多远……这些初九一概不知。不过胸腔里还有一口气，便要继续走下去，完全是无来由的、不理性的、本能的冲动在驱赶他。
车轴带动车轮悠然转动，压碎了轮下细雪，轧出两条细长的泥泞的轨迹，从车后遥远的地方一直延伸过来，轮印前还有凌乱的马蹄印；车夫坐在车上，手中握着鞭子，有一下没一下地抽打马匹，他半闭双眼，正打算在车上睡个回笼觉。就在快要入睡时，他听见安详的轮轴声中混入了人声，凝视一听，是个年轻的男声：“大叔……等一下，停车……”
车夫勒住了马，循声一看，一位脸色惨白、一身狼藉的青年人紧捂着胸口，站在车后。
车夫先是被他的惨状吓了一跳，问道：“有何贵干？”
初九恳求道：“求大叔载我一程。”
车夫警惕地问：“载去哪里？”
“长安。”初九答。
车夫摇摇手，道：“不行不行，不顺道。”便又要扬鞭赶马。
初九几步跑过去，再次哀求道：“求您……大叔的恩德，初九没齿难忘。”
车夫将他上下打量了一回，又问：“你有钱么？”
初九的确一文不名。眼看着车夫又要驶走，初九却叫住他，极缓慢地从身上接下狐裘，递给车夫，“可否用它来抵车钱？”
车夫接过，顺着皮毛摸了几把，霎时眼神一亮：这是件价值不菲的狐裘，恐怕抵得上家中几年的花销，而这个落魄狼狈的青年人是从何得之。“你怎么会有这种东西？”车夫问。
初九道：“是友人所赠。”
可这件狐裘实在太过贵重，远超去长安这一程的路费，得来太过容易，车夫反而有些不信，又问：“若是你偷来的抢来的赃物，那该如何？”
初九心急如焚，只胡乱说了一气：“绝无此事，的确是好友相赠，若大叔您带我去长安，可让赠我此物的友人当面说明。”
车夫见他如此，也不再为难，将信将疑地把狐裘又前前后后检视了一遍，才道：“上车吧。”
婚期迫在眉睫，宅院方布置停当，便要开始为当日的喜宴忙活，此外，还要清点迎亲礼等。梅尧君冷眼看着这一派喜气洋洋的忙碌景象，只觉得每人都格外面目可憎。回院子，锁上门，只留了个随身的婢女，此外不许任何人来见。安坐在廊庑下，点一炉炭火烹茶。
无缘无故的，梅尧君感到一阵突然的心悸。他手肘一翻，碰倒了炉子，壶应声跌落，烧红的炭滚落一地。候在廊尾的绣紫听到响动，惊叫一声，快步上前，自地上扶起梅尧君，急急问道：“公子，可有被烫到了？”并低头四处查看。
烫到虽没有，溅出的火星却把衣服烧了几个口子，不过倒不是大事。绣紫正要劝梅尧君进屋休息，好让人清扫此处，可抬眼看到梅尧君紧攥住胸口的衣物，脸色煞白，刚放下的心又提起来了，“公子，公子，你怎么了？烫到了，还是有些不适？”
娇软的声音传入耳中，只让梅尧君更加烦躁慌乱。梅尧君推开她，道：“住口。”摇摇欲坠地推开房门，径直走到桌边，坐下灌了两碗冷茶才稍好些。
“到底是怎么了？”梅尧君以手支额，自语道。为婚事烦忧也不该至于此……却像是在自己所不知道的某地，有什么事情不可阻挡且不可挽回地发生了，不详的预感漫上心头，让刚平复的梅尧君又头痛欲裂。
他叫来谢纯玉，说：“我要见初九！”
谢纯玉愣了一下，“这……”
梅尧君加重了语气，再次重复道：“我今日无论如何都要见到初九。”
谢纯玉摇头，感慨梅尧君早过了孩子的年纪，心性却还跟个孩子一般，况且即便是孩子，也是不能要风得风要雨得雨的，“公子，一直都是沉檀宫主动来信，除非今日接头人来，否则我们无从致意沉檀宫公子的要求。”
这个道理梅尧君哪能不知，只是不祥之感太过强烈，早已冲散了他所剩无几的理智与耐性。
见梅尧君默然不语，谢纯玉又道：“公子无需着急，或许再等一两日，沉檀宫的使者又送信过来，彼时再说要见初九不迟。”
自一墙之隔的廊庑上，传来轻柔的扫帚扫地之声，一声一声，缓慢而安宁——是绣紫在清扫方才的残局，因梅尧君不许别人进来，绣紫便自己扫了。梅尧君一时被这细腻安然的声响吸引，心绪也循迹飘向墙外。
那里，正是初九得知梅尧君婚讯前来找他的那晚，他俩欢好过的场所。然后，他们便同骑一马，逃离长安，哪能料到梅尧君终于还是回归了这个藩篱。而从来荣华易谢彩云易散，情天欲海好似黄粱一梦，当时他以为的天下之大哪里不是归所，不过是荒谬绝伦的狂言浪语罢了。
作者有话要说：
☆、诸事皆宜
梅庄公子迎亲当日的盛况，一直到多年以后都为人津津乐道。当时的排场，诚然是盛况空前，连一些王公大臣家娶亲嫁女都不能望其项背。人们只记得绑着红色绉纱的担子挑着娇妍的山茶花和杜鹃，掺着铜钱，大把大把甩到道旁，路人见了，一哄而上，争先去拾捡那些散落的铜钱；路口搭了戏台，几场欢天喜地的好戏轮番演，观者如堵，又有锣鼓喧天，一直奏到半夜人散方止；还记得梅庄宅院外排下的流水宴，精致的菜肴点心及时鲜果子，取之不尽，还能讨来一碗烧酒，冷飒飒的天气，正好入喉。
记忆中，那个早春格外的冷，当天还下了雪，盐粒似的雪花还未及铺白大地，便被沸反盈天的人流蒸化。
初九从马车上下来，踽踽独行在长安宽阔的大道上。这两日在车上，只得了些冷水泡着馒头吃下，药力又势渐退去，此时正是走一步也艰难。他不得不在人家墙角坐下，稍作休息。梅庄在长安有几处宅院，但以他之力，恐怕不能一一遍访，只好去最近的一处。初九知道自己正在发热，便合了眼，将额头抵在冰凉的墙壁上，以期稍清醒些。但一闭眼，就仿佛要睡过去，初九深知若自己此时睡去，恐怕是再也醒不过来，而梅尧君近在咫尺，他费尽波折，哪能就在此处停下？
他扶着墙面站起来，咬牙往前行。越走，道上人越多，到后来，几乎是摩肩接踵，拥挤的人群甚至好几次险些将初九撞倒在地。
初九只见这些人一会儿疯抢着什么，一会儿又叫闹着什么，还隐约能听到唱戏的和丝竹锣鼓声，震得他耳膜发痛。好容易行到梅庄宅院所在的巷口，人越不减反增，锣鼓奏出的喜乐更是震耳欲聋。
初九昏昏沉沉，不知是发生了什么，腿脚越发地无力。待到他艰难地挤开巷口的人墙，一大片深红却狠狠扎进眼里。
他四下看了看，仍不知究竟发生了什么。
斟酒的小哥正在手忙脚乱地给人分发酒碗，一抬头，发现眼前站了一位衣衫污秽破败的人，那人看面相十分年轻，却骨瘦如柴、满脸病容。小哥只当他是个叫花子，招呼他道：“去那边，那边有吃的。”
初九迟钝而漠然地顺着他手指的方向看去，但不挪足，只回头向他问道：“这里可是梅庄？”
小哥答：“是啊。”
初九一愣，又问：“正在办亲事？”
小哥理所当然地道：“当然是啊。”
初九又问：“今日成亲的……莫非……是梅庄的梅公子？”
小哥有些不耐烦，答道：“不然还能有谁？诶，我说你别站在这里挡道，后面的人等着酒喝呢！”
初九却展颜一笑，道：“给我一碗酒罢。”
小哥心想个叫花子，饭都吃不饱，倒想着喝酒，手上却不停，给他斟了一碗热气腾腾的烧酒。
初九捧着酒，暖着冻僵的双手，在一边坐下。这里正好搭了一张桌子，几张条凳，让人坐下吃喝。他先是喝了一小口，辛辣滚烫的酒入喉，刺激得他当即呛咳起来。初九牢牢地捂住嘴，用力抹掉唇上残余的血液，然后又一小口一小口地喝着，一直喝了大半碗。
其时，小哥刚好得了闲。初九便问他：＂今天是几月几日？＂
小哥觉得他问的实在是奇怪，却也老老实实说了月日，又见他用手指蘸了些酒，在桌上写写画画，凑近了一看，尽是鬼画符。小哥不禁撇了撇嘴，心道：这人不仅是个叫花子，还是个疯子。
其实初九在推算日子吉凶，只是他在观中本就学艺不精，此时又痛得厉害，算了一通，实在是算不出来头绪。只好用袖子一把抹了，靠在墙壁上，忍着疼痛。不过，他想到梅公子这般的人物，婚期肯定是个大吉的日子，诸事皆宜，于是他又释然了。
他想到些什么，又睁眼问那位小哥道：＂梅公子娶的，是谁家的姑娘？＂
小哥正烦他多问，但听得他问的是新娘，却侃侃而谈：＂是城北宋家的千金，家中资财万贯，和梅家正好是门当户对。而且相传这位宋姑娘，本人有十分的颜色，女红也是一绝……＂哪个男人不艳羡梅公子的福气？
初九听了，也笑道：＂这果真好。＂他想起当初便是这个宋小姐，送了梅尧君一只绣着牡丹、鸡心状的荷包，被梅尧君盛怒之下，扔在地上。而他，从不曾同梅尧君交换了什么物件，将来再见，连个凭证也没有。但他又想：他和梅尧君大概是不会再见面了。
他谢过小哥，起身离开，再次穿过喧笑着的人群，穿过来时的大道，走出城门。
雪此时下得大了，初九觉得有些冷，裹紧身上衣物，步履越发沉重。
他走到城外的一块荒地，这里大约曾是农田，不过现在地上只有些枯朽的秸秆，雪落在上面，覆了一层薄薄的白色。初九的视线自地面一直往上，直视头顶那片深灰色的天幕，被无边的宁静充满。
视野又突然一黑，仿佛黑夜瞬间来临。初九仰面倒在地上，以天为庐以地为铺，即将开始一场漫长的睡眠。
他知道他正在死去，如同尘土回归尘土、烟云复化烟云。此时，果真如传说中一样，往事在眼前无声回流。
初九突然冷得厉害，他想：他这一生有千不该万不该，最最不该的是把那件狐裘拿去抵了车钱。因为人虽然两手空空地来，却不该一无所有地走。
长安巨大的城门在夜色里缓缓合上，将城外城内一分为二。城外是衰草连天寒风呼啸白雪纷飞人烟俱灭，城内则是华灯初上，一派荣华喜乐之景——这正是这个朝代繁华的巅峰。
迎亲的队伍两侧各有一列大红的灯笼，像荧星点点在月色中游动，高头大马拥簇着金红二色的礼车，马蹄和脚步将地面踩踏得一片泥泞，泥水溅到行人的鞋面、裤管上，又显出这繁华嘲杂拥挤脏污粗糙的另一面。
梅尧君看着前方涌动的人头，不禁想：这场婚事与他父母有关，与宋家有关，甚至与整个长安的人都有关，却独独与他无关。
第XX章：
深夜，梅尧君从席间退下，微带三分酒意，被人领去作他与宋家小姐新房的院子。
院子在大宅的深处，内有一方小池，池上架有一条长长的回廊，通向房门。一只只小巧、做工精细的红纱灯笼悬挂在廊檐下，灯笼上贴有一张囍字，烛光从内中照出，使得囍字颜色深沉接近暗红。雪花像飞虫一般扑落到灯笼上，细听之下，扑簌有声。这样的夜色，实不该被虚情假意、逢场作戏糟蹋了。
梅尧君又被人拥进房门，解下大氅，送上几杯烧酒，趁热喝下，婢女们再默不作声地指向那道虚掩的房门。半醉之下，梅尧君一时不懂她们的暗示，迷蒙中走向那道门，轻而易�