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梅尧君向父母问了安，然后落座，虽则他如今更为阴郁沉肃，但夫妇在一旁你一言我一语，好歹有了个一家团聚其乐融融的样子。
跟随其后的谢纯玉阖上房门，立在厅角。
梅夫人越过俯身斟酒布菜的侍女，笑吟吟对谢纯玉道：“这位少侠年纪轻轻就离家谋生计，也怪不容易。大年夜的，不如坐下喝杯酒吃些菜罢。”
谢纯玉道：“纯玉谢过夫人心意，然而尊卑有序，这又是庄主家宴，纯玉冒昧落座，实在不妥。”
梅夫人又劝了他两句，而谢纯玉固推辞之。梅尧君侧过头，对谢纯玉道：“那你先下去罢。”
梅昀风对谢纯玉心有芥蒂，却不愿坏了今日兴致，便主张道：“既然如此，不如纯玉你去隔间坐坐，你们把酒菜也给纯玉拿一份过去。”
侍女为三位斟酒完毕，道了声“是”，引着谢纯玉去隔间。
于是厅内只剩梅家三人。梅昀风本想借机与梅尧君说些推心置腹的话，张了嘴，又不知从何说起，只用筷子指着桌上酒菜，道：“动筷罢。”
见丈夫情怯，梅夫人在桌下轻轻踩了梅昀风一脚，对梅尧君笑道：“章儿近年来远游不归，父亲母亲好生想念你，就连大年夜也过得冷清。摆了一大桌子酒菜，吃得也极慢，两人说些你小时候的事情，一边说一边盼着你，想着万一你就突然回来了呢，都不愿怎么动筷。但等到饭凉了菜凉了，东一筷子西一筷子吃也吃饱了，仍不见你回来。下人收拾碗碟，母亲坐一边，看着那蜡烛下面的影子一直晃，心里突然难过得要命。”说到此处，夫妇都忍不住有些酸楚，梅夫人更是红了眼眶，又强挤出笑，“好在今年这个愿景终究是没有落空……来来，吃菜。”
而梅尧君先是魂不守舍地神游天外，一会儿，又像是突然想到什么，叫婢女在八仙桌空出的位置上放一副空碗筷。
其时梅夫人还在絮絮叨叨说着旧日情景，观梅尧君如此，心中不禁生了凄楚，兴致也减了大半，却还慈爱地柔声问道：“章儿这是有客人要来。”
梅尧君看着那副空碗筷，怔怔道：“不，没人要来。”
梅夫人仍好声气地问道：“那这副碗筷是给谁用的？”
梅尧君竟直言不讳：“初九。”
——除夕夜，若有家人不在，便要在桌上为之放一副空碗碟。梅尧君此举，其心昭然若揭。
他话音刚落，厅中霎时寂静得连烛火燎烧的声音都历历可闻。夫妇俩均面色一沉，交换了眼色，梅昀风率先发作。他把筷子重重拍在桌上，喝道：“我本以为你转性了，谁知你竟还是心心念念着那个道士，连过年都不肯安生！说，那道士究竟对你使了什么妖法邪术，把你迷得神魂颠倒！”
梅尧君噗嗤一声，笑出了声，低声反驳道：“ 他不曾对我施过什么妖法，倒是父亲你，凭着我对您的敬重信赖，罗织谎言，颠倒黑白，将儿子我骗得团团转。”
闻言，梅昀风全身血液一下子冲上脑门，气得直吸气，指着梅尧君，高声道：“你说什么？我何时骗过你了？你敢再说一遍！”
梅尧君直视父亲怒意熊熊的双眼，平静道：“父亲，你以虚言挑拨我厌弃初九，就不曾想过儿有朝一日发现实情会作何感想？”
“孽子！”梅昀风抓起手边酒杯砸向梅尧君，酒液从梅尧君脸上漫开，洒得满襟都是。梅昀风尚不满足，揪住梅尧君衣领照着脸狠狠扇了他一耳光，这一耳光他使出了浑身的力气，甚至把梅尧君掼在地上。
梅尧君耳朵里嗡嗡地响，还有些痒，在耳边一摸，摸到一手的血。
梅夫人见状，吓得从座椅上站起来，用巾帕捂住嘴，一时不知如何是好。见梅昀风又上去踢了梅尧君两脚，再也忍不住，抱住梅昀风，哭喊道：“父子俩有话好好说，你打他做什么！”
梅昀风道：“说？说有什么用？我和他少费了唇舌？他还不是这般不肖，不成器！这样的儿子，就该打，打死了也活该！”
梅夫人泣不成声，道：“你把他打死了，哪里再给我找出来个章儿？”
隔间的谢纯玉听到响动，知道大事不好，此时也赶过来，扶起地上的梅尧君。
梅夫人见谢纯玉来了，如见了救星，一边竭力制住梅昀风，一边命他道：“快带章儿先离开。”
梅尧君用袖口重重擦掉耳下以及颈部沾上的血迹，依旧面无表情。
谢纯玉在他耳边低声劝道：“公子，庄主现正在气头上，我们先走，待庄主冷静下来再做打算。”
“你到现在还护着他！”梅昀风一边想要挣脱梅夫人，一边咆哮道。其实梅夫人一介女流，哪里按得住他，他踢了梅尧君两脚，气也消了不少，现在不过是做做样子，吓梅尧君一下。“你就由着他胡来，不知还要多少年、长到多少岁才能让我们省心！命长些倒好，要是我命不长，说不定就看不到那天了！”
梅夫人情急之下，竟然把一直暗暗擘划的计划和盘托出：“老爷你千万莫说这丧气的话，妾早已与宋家通过了媒妁，定好了婚期，礼金也私下准备了一些，就等着年后便把宋家小姐和章儿的婚事办了……”
一直以来梅昀风都无暇过问梅尧君婚事，而是交予梅夫人全权料理，不想原来梅夫人早已把此事安排得八九不离十了，当即大喜过望，问道：“当真？”
与梅昀风同时，梅尧君借谢纯玉撑着，几乎是双眼一黑，也高声质问：“什么？”
梅夫人自觉有些失言，但婚事已是既定之事，早晚要向梅尧君和盘托出，况且婚期已近，新房布置也该着手准备，横竖是瞒不下去，故直言道：“不错，婚期便在一个月之后。章儿你也该下去好好准备了。”
“准备什么？！”梅尧君暴怒地打断梅夫人的话，“我几时同意要成亲？我几时同意要娶那个女子了？”
梅夫人冷了脸，强硬道：“婚姻之事，自古都是父母之命媒妁之言，哪里由得你同不同意。”
谢纯玉扶着梅尧君，能感受到梅尧君全是大幅度的颤抖，知道他此时恐怕气得神志不清，再多逗留无益，于是手上用力拉着他往外退，同时又劝道：“公子，莫争一时意气，先回去好好思量对策。”
“不！”梅尧君拼尽全力想要挣脱，而面前双亲的脸色却冷漠得仿佛熟视无睹，任由他呼喊哀求都无动于衷。
谢纯玉好不容易将梅尧君拖出大厅。厅门在两人眼前紧紧合上，暖黄色的烛光从窗纸里渗出来，而温暖其实遥不可及。
梅尧君不言语，攥紧谢纯玉胳膊，直愣愣地盯视门框，眼神里却空空荡荡、并无一物。
“走吧，公子，我们先回去。”谢纯玉再三劝他。
梅尧君却大力推开他，谢纯玉没有防备，连退了几步。
只见梅尧君双膝一弯，无声地跪在了厚厚的雪地上，大概是想借此让双亲回心转意。
谢纯玉不禁摇头，梅尧君实在太过感情用事，任其发展，恐将坏了大事。
他走近梅尧君，弯下腰，道：“公子你这是何苦，只会白白伤了自己身体。请让纯玉先带你回去，休整一番，再谋出路。”
梅尧君恍若未闻。
谢纯玉又劝了他几次，仍得不到丝毫回复。他叹了口气，无奈之下，一记手刀砍在梅尧君后颈，把晕厥过去的梅尧君带回了居室。
大年初一，宁泽川一直睡到日晒三竿，起身吃罢午饭，便去药庐探望初九。一见，才知初九发起了低烧，昏迷中，偶尔说一句半句胡话。不是个好兆头。
果然，初九伤情又有所反复，低热几日不退。醒时，也只是怔怔地呆坐着，像被人活生生抽走了魂。
一日，宁泽川去为他把脉，凑近他，自言自语道：“这孩子该不是中了邪罢？”
话音刚落，初九就缓缓睁开眼，把宁泽川吓了一跳。宁泽川埋怨道：“好端端的，你何苦吓我？”
初九不答话，而是捂着胸口咳了两声，咳出的血沫溅到狐裘领子上。狐裘是雪白的，上面血迹红得扎眼。
宁泽川摇摇头，絮絮道：“明明都见好了，怎么又病得重了？”然后又哄他道，“来，伸手，让大夫我瞧瞧。”
初九从来不曾忤逆宁泽川的意思，这回却反常地不肯伸出手来。
宁泽川以为他是病得糊涂，一时没听清，便高声重复道：“伸手，让我把脉。”
初九这回索性闭上了眼，身体防备地往里侧缩了几寸。
宁泽川这才明白初九是有意不让他看诊，登时勃然大怒，指着初九鼻子骂道：“你要寻死，何苦等到今日，不如当天就死了，免得平白误了我的正事。”
谁知骂过一通，初九依旧不为所动。宁泽川本就是个爆竹脾气，这回可彻底被点着了，一不做二不休，伸进被子捉住初九手腕便生生地往外拽，初九也犟着胳膊，一时间，两人相持不下。宁泽川念他尚在病中，原本没用什么力气，见初九不思悔改、负隅顽抗，气上心头，把初九手腕硬扯了出来，连整个人都被他拖动了几分。
重伤之人本就使不得力气，又被宁泽川不知轻重地一拖，结果牵动了伤处。当即，初九就疼得浑身冷汗、血气浮动，趴到床边，张嘴血便大口涌出来。
宁泽川大惊失色，赶紧弯腰扶住初九上身，手上银针刷刷没入初九背上穴位。然而收效甚微，初九仍是吐血不止，急得宁泽川寒冬腊月里出了一身汗，语无伦次道：“这可如何是好？你别吐了……你若是死了，哪能再见到你的梅公子？”
正当此时，窗前掠过一道黑影。宁泽川明了，那是一直候在此处的凌丰，见情势有变，向江白通风报信去了。
不料凌丰前脚刚走，后脚初九就猛地抓住宁泽川手臂，刹那间眼神犹如出鞘剑芒，几乎可算作凌厉。初九深吸了一口气，断断续续，说出一句话，让宁泽川又吃了一惊，他说：“大夫，我要离开！”
宁泽川不言语，手上银针马不停蹄地刺入初九身上多处穴位，初九喘息渐止，晕眩感也减少了几分。他仍道：“大夫，求你助我离开。”
宁泽川慢慢收起银针，冷笑道：“离开？以你的身体，就算沉檀宫放任你离开，你走得出药庐？”
而初九依然重复着那句“我要离开”，目光渐渐微弱，想是撑不住了。
宁泽川心一软头一热，咬了咬牙，半安抚半承诺般的，对初九道：“好好好，你别死，我就助你逃离此处。”
也不知听没听见，初九头一歪，又晕倒在宁泽川怀里。
作者有话要说：
☆、标题
大年初一，鸡打鸣过三遍。绣紫早早起来，热一壶水，洗漱完毕，一手用木梳梳理长发，一手推开房门，极目而望。于时天色未明，天穹是一片均匀的深蓝，又像极了那匹紫地缠枝缎上的紫蓝色。绣紫用那匹缎子裁了条裙子，开春正可以穿。
到公子卧房，才知道昨夜生了些变故，公子大约是与庄主有过争执，被谢纯玉带回来，找来大夫正在诊治。
绣紫忙问昨夜伺候的描红：“大夫怎样说？”
描红答道：“无碍，不过背上有些淤青，需要搽药膏化去。”
绣紫道：“如此，那你先去休息，我来照料公子。”
从描红那边取来药膏，置于托盘上，端着它走进梅尧君房间，绣紫隔着床帐，唤了一句：“公子，您现在可醒着？绣紫来为您上药。”
“药膏留下，我自己搽。”梅尧君声音冷沁沁的，井水一般，教绣紫打了个激灵。
绣紫摇头道：“公子伤在背部，自己怎么好搽，还是让绣紫来……”
“出去！”不料梅尧君失了耐心，语带七分怒意，打断了绣紫的话。
绣紫一时进也不是退也不是。依梅尧君所言离开，自是不妥；而忤逆梅尧君意思，又恐将再次激怒他。绣紫思来想去，还是再劝告公子一回，行不通再依言离去较为妥当。方张开了口，一根手指便轻柔地放在她唇上，制止了她的话语。
是谢纯玉，面上笑意盈盈一如既往，嗓音低沉温和，对她耳语道：“绣紫姑娘先离开罢，公子这边由纯玉来处理。”
绣紫把托盘过到他手中，叮嘱他定要好好劝解公子。
“自然。”纯玉笑道。目送绣紫搴开帘子，出了门，谢纯玉向内中恭敬道：“公子，纯玉求见。”
梅尧君记着他昨夜冒犯的仇，冷漠道：“你来做什么？”
谢纯玉压低了声音，使得这话只能落入他与梅尧君两人耳中，道：“纯玉是来替公子解除心头大患。”
梅尧君神情一凛，狐疑道：“你说什么？”
“请容纯玉进去说话。”谢纯玉请求道。
“进来罢。”
谢纯玉掀开帷帐，将托盘顺手搁在床头矮柜上。梅尧君正穿着白色里衣，见他来了，也依然故我，丝毫不避忌，抬手示意他坐下。
“你能让父亲退了这门亲事？”梅尧君单刀直入。
“非也。”谢纯玉截然否定。
梅尧君眉宇间隐有怒气。
“恰恰相反，”谢纯玉道，“公子，你要娶那名女子。”
“胡言乱语！”梅尧君怫然道，手在无意识中紧抠床沿。
谢纯玉道：“公子，成大事者，需有所舍。公子欲达成沉檀宫条件，将初九道长顺利救出，便该娶了那名女子。”
梅尧君冷哼一声，背对着他，道：“如果你来见我，便是为了说这些，那你最好速速离开，休惹怒了我。”
“公子且听纯玉一言。”谢纯玉道，“虽则如今庄主对公子颇为倚重，但公子所掌乃是梅庄商贾经营之业，手中势力尚不足以越过庄主、达成与沉檀宫之协议。”说话同时，谢纯玉察言观色，发现梅尧君神情已有所松动，继续道，“而与宋家千金结亲正是扩充实力的大好时机。宋家下属有多方江湖、市井势力，虽略逊梅庄，但已规模初具；且宋氏夫妇只育有此女，若公子娶得宋家千金，其后之事自不待言。而且……而且今晨，庄主已然许诺公子成家后会将梅庄死士半数予以公子，以为护卫、差遣之用。”
绣紫虽托了谢纯玉看顾公子，但虑及公子脾气，恐怕不是那么好劝服的，因此，她虽走出公子卧房，但却不曾离开，�