沈萧疏笑道：“伤我、辱我，今日种种，来日我定当如数奉还。”
“哦？”江白问，“如何奉还？”
沈萧疏认真地把他找十几个壮汉强｜奸江白的计划详细告诉了江白。他讲得绘声绘色，江白也听得颇有兴味。
“哈哈，”江白听罢，笑道，“我原以为你要亲身来奉还于我。”
沈萧疏道：“荒唐。”
江白点头，他也觉得自己荒唐。但随即一个更荒唐的想法涌至他心头，压得心生生往下坠。他看向一脸漠然的沈萧疏，轻声问道：“以牙还牙、以眼还眼，我伤你辱你，你自当伤我辱我，而我爱你，你又当如何？”
沈萧疏忍不住大笑，开口却还是那两个字：“荒唐。”
江白也朗声大笑。这的确是他所知道的最荒唐的事了。
梅尧君醒来后大病了一场。
别人都以为是他身上余毒作祟，只有他自己知道，他其实是想不开。
梅尧君每天躺在他那张巨大的红木床上，秋日朝阳每天照到他脸上。他直视着浩瀚而刺目的霞光，视野在宏大的光明后陷入漫长的黑暗中，他便日日在这直视阳光的黑暗里思考人生。病一日日见好了，但他还是没把事情想明白。
梅尧君先想了很多无关紧要的事情，比如天地玄黄、宇宙洪荒，他一边想，一边在心里默默地琢磨了一些酸诗。病愈后遣人呈上笔墨纸砚，挥毫而就，俨然便是一篇《九问》，但珠玉在前，梅尧君的文采也实在平平，故而这篇大作并未流传出去。而更多的时候，这些天地玄黄、宇宙洪荒，玄而又玄的思考又回到初九身上。这时候，梅尧君往往胸闷气短、满脸通红、呼吸急促，知道的人以为他是在生气，不知道的则以为他是在手淫。
一日梅昀风前来探问，闲聊了几句，无意间梅昀风提及初九至今下落不明。
梅尧君听罢，气哼哼道：“他还能去哪？若不是回返清微观，便是藏在什么地方了。他此人，狡兔三窟，最善东躲西藏。”说这话时，梅尧君想起初九带着失忆的他所去的县城，更想起初九趁他记忆未复借兄弟名义哄自己与他亲密的诸般往事，不由得又羞又气，再次出现上述的典型症状。
梅昀风见他瑟缩在被中，微微弓着身子，身体剧烈起伏，面上也浮起淡淡的红云，形状可疑，他不禁颇感意外。然而转念一想，章儿正是气血方刚，又有好些日子不曾与人欢好，有所难耐也是情理之中。但与父亲言谈时做此事未免不敬，且于病体无益，故他婉言劝道：“章儿，为父知你近日来忍得辛苦，但你尚在病中，需静心调养。若有什么想法，待身体痊愈再行不迟。”
梅尧君以为他话中所指乃是自己对初九耿耿于怀，时常为他情绪激动，遂道：“劳父亲挂心，只是是可忍，孰不可忍，儿心中有意难平。”
梅昀风叹息道：“若当真如此，你大可以与绣紫、描红共赴巫山之会，何苦……咳咳，事必躬亲呢？”
绣紫、描红是那日梅尧君醒来于窗前所见之侍女。乍听之下，梅尧君不解话中含义，直到梅昀风离开他才后知后觉地明白过来。当他明白过来梅昀风对他产生如此晴天霹雳的误会，更是气得七窍生烟。
梅尧君顺理成章地将其归咎于初九，于是变本加厉地在心里偷骂他，同时也变本加厉地想起他。眼见着误会难以澄清，梅尧君索性一不做二不休，于四下无人之时偷偷手淫。如此一来，梅尧君在病中常常一边手淫一边骂初九，骂到最酣畅之时恰好是快感最淋漓之时，以至于后来梅尧君不骂两句初九就射不出来，实在是祸不单行。
时序推移，光阴流转。渐渐的，空中寒意越发逼人，初升的日头也照不到梅尧君床头。梅尧君这才发现已到了冬季，而初九离开他已有一月之久。
他下了床，叫来绣紫描红为他穿戴洗漱，待端整形容，他便抬脚往留鹤楼去。
留鹤楼是梅昀风平日待客、议事之处，而梅尧君此去却不见他。正欲找人问询究竟，自楼上步下一人，却是高总管。
“公子身体可大好了？”高总管道。
梅尧君略一颔首，道：“已然无碍了。高叔可知父亲现在何处？”
高总管微笑道：“老爷去处理一些江湖上的事，恐怕得用过晚饭才回来。”
梅尧君沉吟，道：“江湖事？是指哪些事？”
“老奴蒙庄主重用，素来负责料理梅庄的生意，那头的事老奴知之不多。不过也听庄主闲时说起，大约还是前些日子那几桩血案疑云罢。”
血案疑云与初九脱不了关系，梅尧君敛眉，忍不住追问：“那高叔可知现在情况如何了？”
高总管与他沿着楼前小道徐徐而行，道：“诸掌门陆续回门派处理各自积压的要务，不克逗留，清查此案便交予庄主主持。哦，钟宏钟大侠独行江湖，遂也留在洛阳，仗义助庄主了结此事。”
“那事情进行到了何种地步？”
“嗯……”高总管似有犹疑。
“请高叔将实情明示于我。”梅尧君驻足道。
高总管长叹一声，也随之止步，道：“虽有庄主禁制在前，但公子如非要了解，那老奴便斗胆直说了。”
梅尧君听他话意，果然是与初九有关。他虽然恨初九，但越是恨，便越是证明他之无法释怀。梅尧君暗自苦笑，道：“请讲。”
“老奴不知公子对初九道长现在持有何种心情，但老奴要说的正与他相关。初九道长先杀害聚丰楼数十人，畏罪潜逃，更是坐实了他的罪状。”
梅尧君争辩道：“那时我与他一道，他绝非杀人者。”
高总管摇头笑道：“也许实情非是如此，但初九道长此举实在不智。再来，他消失数月后，重返洛阳，竟又杀害其恩师李启玄真人，有遗落在现场的阙一剑鞘为证。”
梅尧君踩到一片枯叶，叶片清脆的崩裂声让他精神为之一振，好似从梦中惊醒。他难以置信道：“竟有此事？”初九进入洛阳时，他先后落入梅庄死士和沉檀宫的手中，还未来得及听初九讲起在洛阳的际遇便服毒失忆，因此他对此事一无所知。
“道长从未告知你？”高总管也不无意外。
梅尧君复作云淡风轻状，轻笑一声，道：“若我不问，他从来是什么都不会告诉我，所以我也不知他到底瞒了我多少。哈，我真心待他，谁知他待我有几分真心？”说完，梅尧君顿了顿足，脸色陡然苍白，似是有些晕眩。
高总管赶紧扶住他，宽解道：“或许道长隐瞒你，只是不愿公子你为这些事萦心。”
梅尧君推开高总管的手，往前方走了两步，无奈大病初愈腿脚无力，仍是不济。高总管便扶他到道边的重檐八角亭坐下。梅尧君惨笑道：“高叔无需安慰我。如果他连话都不是真的，我又如何相信他的心是真的？”
高总管本欲再劝，但突然想到如能借此机会让梅尧君对初九了情未尝不是好事，遂道：“公子宽心，天涯何处无芳草，执著于一隅，只是自苦呀。”
梅尧君掩唇咳了两声，阖目道：“我非是执着，而是不甘……”初九以包容待他，堪称千依百顺，而今天他才看清原来初九永远半遮半掩，所谓的包容与温柔不过是哄骗小孩的一颗糖，是以小博大，从他手里骗走了全部的真心，教他如何能甘心？梅尧君突然笑起来，又像是被呛住，笑里带着断断续续的咳嗽，凄厉非常。
高总管听得心惊，蓦然发现梅尧君咳出了些血丝，大惊失色之下，不由得高声唤道：“公子！”
梅尧君抹掉唇边血色，低声道：“麻烦高叔扶我回房。此事先不要声张。”
作者有话要说：
☆、自作自受
虽则梅尧君请求高总管隐瞒此事，高总管当夜还是尽告了梅昀风。
高总管道：“公子年少，世事难免有看不透彻的时候，庄主要多加开解，莫让公子为此生了心结啊。”
梅昀风道：“唉，章儿最是赤诚，也难怪他对初九久久不能忘情。等我处理完当前之事再择日与他一谈。”
两人正谈话间，忽闻一阵不疾不徐的叩门声。
这似在梅昀风意料之中，“他来了。”
“需要老奴回避否？”高总管道。
梅昀风捋须道：“嗯，你先退下吧。”
高总管前去开门，门外之人原来是谢纯玉。
夜色昏暝，谢纯玉束手站在檐下，见高总管出去，对他躬身致意。
高总管笑道：“庄主在内中，你且速进去，莫让他久等。”
谢纯玉点点头。他双手在袖中握成拳，掌心已满是汗湿。他几步上前，迈入房内，抬头便看到一副巨画，而梅昀风站在画前，似在看画，又似在思量。
“关上门罢。”梅昀风回身，把谢纯玉上下端详了一番。烛光幽微，恰好遮掩了谢纯玉表情里微妙的忐忑与心虚。梅昀风面露微笑，仿佛是有些满意，又到一边梨花木椅上坐下，手里托着一盏热茶，徐徐道：“英豪少年，风姿凛凛。”
谢纯玉拱手道：“庄主过誉了。”
梅昀风重重放下茶盏，道：“‘过誉’？那纯玉是觉得老夫看走眼啰？”
谢纯玉忙道：“不敢，庄主自然是慧眼如炬。只是您待下属宅心仁厚，言辞间亦多有劝慰嘉奖之意，纯玉自知资质欠佳，担不起庄主如此美誉。”
梅昀风笑道：“伶牙俐齿，巧舌如簧。我梅庄死士均是勇武过人，但你嘴上功夫亦是不凡。老夫看你大有所为，哈哈！”
谢纯玉背上冷汗汗透重衣，不敢再回话，只是死死低着头。
梅昀风便又道：“正因你机敏过人，所以那日我才特意召你去宜秋园，更授意你见机行事，不必拘于一格。但你终究年少，举动还是浮躁了些，一条人命，说杀就杀了，诸般后果你可曾想过？”
谢纯玉来之前便猜到梅昀风应是兴师问罪而来，如今一看果然不假。他对答道：“是属下躁进了，杀人后果属下一力承担。”
“哼！”梅昀风重重敲在茶几上，“一力承担，你说得倒轻巧。初九已经知道是我梅庄之人对李启玄痛下杀手，你打算如何承担？”
谢纯玉道：“若他在人前指认，属下便站出来，撇清此事与梅庄关系。”
“胡闹，”梅昀风面有愠色，“就算你说明此事与梅庄无关，那你如何解释你一个黄口小儿为何会无缘无故去刺杀一个老道。这般不明不白，又能取信于谁？末了，还是让梅庄成为众矢之的。”
谢纯玉咬紧牙关，沉吟良久，方道：“属下莽撞了，请庄主降罪。只是当时情况特殊，杀李启玄是不得不为。”
梅昀风扬眉道：“什么情况？”
“那夜属下潜至李启玄的卧房外，听到李启玄与初九擘划待天明便寻来钟宏大侠，似手上有铁证足以证明初九与聚丰楼人命无关。属下别无他法，只有杀掉李启玄，嫁祸初九，方能让初九百口莫辩。”
梅昀风敛眉沉思，道：“你这只能防得一时，来日初九寻到机会，照样能自白于天下。那时，梅庄则殆矣。你可知道他手中的铁证是为何物？”
谢纯玉躲在李启玄房外，两人对话完完整整传入他耳中，他自然知道铁证所为何物。而掌握一个秘密，有时足以致命，有时却又可以保命。故而，他只道：“属下不知。”
梅昀风闻言，正是心烦意乱，而谢纯玉兵行险招，心中亦是七上八下。正当此时，梅尧君却推门而入，口中说道：“父亲，章儿有一事相询。”
梅尧君乍见谢纯玉，觉得有几分面善，但又不记得在何处见过，只盯着他看，若有所思。
梅昀风虑及初九并未将自己构陷于他一事告知梅尧君，而此事又不便让梅尧君知晓，故打发谢纯玉道：“你先下去，来日再召你相问。”
谢纯玉松了一口气，速离了此地。
待到房中只剩父子两人，梅昀风才温声问他：“章儿不好好在房内休息，来这里做什么？有什么要紧的，不如明日再谈。”
梅尧君迟疑道：“也不是什么要紧的事，只是……”
“只是什么？”梅昀风指指身边，示意他坐下，又展颜道，“父子之间，说话也要这般吞吞吐吐、躲躲闪闪么？”
梅尧君也坐下，却刻意错开梅昀风目光，道：“父亲受理聚丰楼及其前后之事，儿是想问，那个初九……父亲是怎么打算的？”
梅昀风冷了脸：“还是他……为父本以为你病了这么些日子，也该想清楚了。迷途知返，迷途知返，你何时才能明白？”
梅尧君深吸一口气，缓缓道：“儿已经想清楚了，不会再执迷不悟，但总要知道此事结果，才能彻底心安。”
梅昀风狠了狠心，信口开河道：“如果父亲告诉你，初九用你作为交换条件，来换取他之生机，你又待如何？”
“哈，不可能。”梅尧君费了好大力气才理解了梅昀风话里的含义，他几乎笑不出来，只低声重复，“不可能，他不是这样的人。”
梅昀风道：“你自小养尊处优，哪知江湖险恶，难免被假象蒙蔽，耽于幻象，不识本真。聚丰楼那头可能尚有斟酌空间，但李启玄之死物证凿凿，初九恶行有如板上钉钉，本来没有什么可再考量的。但他携你来要挟于我，要我推迟甚至推翻对他之审判，而他正好趁此时机逃之夭夭！”
梅尧君想反驳，但胸口发闷，张了张口，竟没有发出声音，鲜红的液体不住地自口中滴落，染红了一大片衣襟。
“章儿！”梅昀风吓得面无人色，手中茶盏应声落地。
梅尧君说：“我没事，我怎么……”梅尧君疑惑地环顾四周，他不知发生了什么，也不知自己为何身在此地。明明好像就是昨天，他还在那座南方小宅里烤火，窗外北风隆隆，屋里却炭火熊熊，他一转头便能看到初九坐在火边，低着头，专注地给他烤土豆。是怎么走到这一步，是怎么从温暖如春走到冰天雪地的呢？
他站起来，唯见天旋地转，然后是黑暗无边。
梅尧君又病了。他整日恹恹地躺在床上，这回他什么也没想，既没有想天地玄黄，也没有想宇宙洪荒，更没有想初九。
一日他打开房门，清冷的雪气扑鼻而来，原来不知�