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初九轰走那两只老鼠，回头把在树上拴马的梅尧君叫进来。
“还需打扫一下才能入住，总归还不算太坏。”初九还在木桌下找到了一个火盆。
初九说完便干。不过是清扫一下积灰，也花不了多少工夫，只是做完后初九满身满脸都是灰尘蛛网，着实狼狈。
梅尧君伸手拨去他头上沾上的蛛丝，道：“看你脏的，今晚别想上床。”
初九笑道：“好啊。”
梅尧君白他一眼，道：“我记得过来时看到前方有条小溪，你去洗洗。”末了，又不放心让初九一人前去，补上一句，“我与你同去。”
走了半盏茶工夫，便看到梅尧君口中所说小溪，深不过膝，河底砂石历历可数，偶有一条手指长的小鱼顺流而下。
初九不悦身上腌臜，解下腰间佩剑，裹着衣服便涉入水中。他把自己浸没在清澈冰凉的溪水里，任潺湲而下的溪水冲刷走满身风尘。精神为之一振，身体内外无一处不舒泰。
水中初九沉沉浮浮，岸上梅尧君也跃跃欲试。恰好这时初九对他说：“梅公子，水正好，不如你也一起来洗一洗罢。”
梅尧君点头，脱下身上衣物才慢腾腾地踏入溪中。
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梅尧君对这个姿势很满意，不觉和颜悦色起来。他表情一舒缓，初九也跟着高兴起来，抱住他的脑袋吧唧就是一口，亲得梅尧君满脸湿漉漉，也不知是口水还是他脸上的溪水。
梅尧君此时也该是高兴的，可他越高兴越表现得不高兴。比如被初九亲过了，他肯定要掸掸衣领以示不屑。但他赤身裸体，并没有衣领可掸，只好皱着眉头，几乎要皱出朵花来。
初九的吻落到梅尧君眉间，那个吻很轻，梅尧君仿佛触到一段流云，没有实体，却有轻柔闲定的触感。从他们身边喧腾而过的溪流瞬间喑哑，片刻后再度哗哗作响。梅尧君气馁地再次确认他是离不开这个江湖骗子了——他是有多么可恨！装出浑身冒傻气的模样，实则精打细算，把梅尧君骗人这个精密织就的罗网。
作者有话要说：
☆、山中日月
山中不知日月。梅尧君、初九两人乐而忘忧、乐不思蜀，在林中木屋内昏天黑地地干了好几场。最初的打算是只歇一晚、隔日便进洛阳城寻找李启玄等人，但明日复明日，竟在此地蹉跎数日才恋恋不舍地决定进城。
梅尧君尚自仰面躺在床上，道：“什么聚丰楼、沉檀宫、清微观，真不愿去想它，我们不如就此隐居，不论外面如何天翻地覆，也不再出去了。”
初九坐在床沿穿他的道袍，他穿得很慢，也格外仔细，穿完之后甚至把肩上前襟的褶皱抹得平平整整。他听罢梅尧君的言语，觉得并无不可。只是这么想难免有些不负责任，尽管那些责任本身也是莫须有的。
初九便笑言：“贫道是修道之人，山中清静岁月自能不感寂寞难耐，能一日如此，能日日如此，能一世如此。但梅公子是红尘中人，不知能否忍受这无边清寂。身在深山，心在人间，倒显得是贫道拖累了你。如此一来，日久天长，难免生出怨怼。”
梅尧君闻言不悦，自己好不容易愿意对他吐露心声，一片真心却被低估，初九真是有眼无珠，而自己则是明珠暗投，简而言之，就是好白菜被猪拱了。梅尧君便道：“初九道长修行高深，才能安于平静无波的山中岁月；而在你法眼之中，我等凡俗之人则挨不过青灯长卷的历练，自是不配与你长久相伴。”
面对他冷言冷语，初九心中知晓这是他每日例行的功课，并不介怀，只道：“你明知贫道不是这个意思。若能澄清事实、光明正大地行于世人目光之下，总好过藏头露尾、一生隐遁于深山。”
不待他解释，梅尧君其实也心知肚明。但他这颗好白菜依然意气难平，往墙角缩了缩，口中直哼哼。
初九道：“梅公子，你在此处暂候，贫道先行进城，窥察此事走向。若得师父相助，能有转圜余地，便是再好不过；若见势不妙，贫道立即回转，再寻对策。”
梅尧君不放心他单独前去，但也明白自己与他同去也毫无助益。计较之下，只说了句“你走吧”便起身推门而出，行到密林深处，目光却有意无意地往回瞟。
他看见初九手中提剑，阖上木屋的门，徒步离开。一如初见时，初九身着白质镶宽黑边的道袍，腰间佩剑，离开木屋，缓缓行入初秋淡薄的雾气里。
洗春秋把探子传来的讯息交予江白。江白坐在园内的八方亭中，手捧一碗热茶，不紧不慢地饮下，来信就在一旁石桌上，他看也不看，问洗春秋道：“信中说的什么？”
洗春秋答：“梅尧君、初九二人已到洛阳外，现不知为何在城外树林中逗留。宫主，我们是否应该有所动作？”
江白放下茶碗，眼神游离在庭外水池的处处残荷上，道：“有何动作？本座希望看到的，正是初九自投罗网，然后再由正道逼问出沈萧疏之所在。至于其它，本座并没有什么打算。”
一听沈萧疏三字，洗春秋心中又咕哝起来，不便形于色，仍恭敬道：“春秋不解，为何宫主不将这道士擒来，由我们亲自盘问？”
“论人力、论物力，沉檀宫都无法与中原正道势力相提并论。盘问出结果，搜寻之事还需借重它之力，等曙光初现，本座再坐收渔利。”
洗春秋只好道：“宫主深谋远虑，春秋浅薄了。”
江白略笑了笑：“你不是浅薄，只是你的心不和本座向着同一处，考虑事情，不免多有分歧。”
洗春秋闻言又惊又怕，生怕自己惹怒江白，又要跪下求他谅解。
江白却只摆了摆手，道：“你无需如此惊恐。你上次暗算本座，本座都饶了你一命，此刻更不会因这些细枝末节要你性命。你有胆量对本座下春药，怎么听见这句话却怕成这样？”
若说刚才洗春秋只是惊惧，此刻便如遭雷劈，目不能视、口不能言，脑子里只回荡着一句话：他知道了。
“本座什么都知道。”江白端起茶碗，发现碗里空空，有些扫兴，“你那些小把戏本座看多了，但念在你忠心一片，本座便也不多做计较。只劝你好自为之、安守本分，为本座效力，不要再着心于他事。”
洗春秋失魂落魄道：“是。”其实也不奇怪，他对江白的心意江白从来一清二楚，甚至比他都更清楚。江白把一切尽收眼底，却三缄其口、作壁上观，任由洗春秋为了一场虚无缥缈海市蜃景陷入流沙不可自拔；他不动声色地操纵洗春秋的生死爱恨，让他死心塌地地为他所用，让他心甘情愿地肝脑涂地，让他九死不悔。
江白轻描淡写地安抚他道：“你之言其实也不差，与其空等，不如有所作为。要借正道之力，沉檀宫还需打入正道内部。现今之计，一是要彻底撇清沉檀宫与清微观小道士的关系，把聚丰楼血仇全数推至他、或者说沈萧疏身上，借此，或许能得到正道之谅解，以协力追捕沈萧疏名义与正道联手，再伺机动作。”
“属下明白。”
“二，则要当心梅昀风那只老狐狸。他要陷沉檀宫于水火，一计不成，定施二计，万不可掉以轻心。当前要做的，便是束住梅昀风手脚，让他再做不出什么于沉檀宫不利之事。当下，能助本座一臂之力的，唯有梅昀风在外之独子梅尧君。春秋，你明白本座意思了罢？”
洗春秋又道：“属下明白，属下这就带人前去捉拿梅尧君。”
“嗯，你明白就好。梅尧君不必非活捉不可，见势而行，如有必要，也可将其毙命当场。梅昀风对本座做的，本座也该向其讨回。”
“是，属下明白，属下告退。”洗春秋起身离开。步出亭外，又突然停住脚步。
江白错愕，一抬头，目光正好对上洗春秋。洗春秋的目光中有江白前所未见的东西，沉默的、卑微的。江白不肯细想，闪避不及似的移开目光，问道：“何事？”
洗春秋道：“宫主，你就不担心属下离开吗？”
江白知道此离开非彼离开，笑道：“你若是不想留在沉檀宫，难道本座还会强留你不成？”
洗春秋自然知道他不会，正因为如此，所以他总是有千般委屈也说不得、有千般为难也走不得。如果江白对他有一丝不舍，这份苦楚他也甘之如饴，可惜从来没有。从来都是，在这场战役里，江白稳操胜券、洗春秋片甲不留。
为料理武林大会前发生的这三桩命案，梅昀风不得不留在洛阳周旋。一开始，众人的矛头都指向梅昀风，但都被梅昀风一一化解，将过错均推至沉檀宫上。沉檀宫一时久攻难下，正道之力只好转向逃逸的疑凶——初九身上。正道多番派出势力追查初九行迹，但不知为何搜寻都石沉大海、有始无终，却不知消息都被梅昀风尽数拦下。
梅昀风当时只管抓住初九佩剑与沉檀宫之关联，诬陷于他，但百密一疏，忘记梅尧君与初九的情愫。那夜初九在众目睽睽之下逃脱，不料梅尧君也随之消失。梅昀风只好派出梅庄豢养的死士，以期带回梅尧君。由于担心正道追拿初九会波及梅尧君，梅昀风又介入内中，百般阻挠，把两人的讯息完全纳入他之掌控。
他刚得到死士来报，梅尧君已至洛阳城外。梅夫人恰好在他身边，这些日子里她为其子忧心不已，纵然从前万般强势，也掩不住身为人母的担忧和脆弱。得知此消息时，她难抑内心波动，抓住梅昀风右臂，切切道：“老爷，请无论如何要尽快平安地带回章儿，妾终日寝食不得安，真是三魂七魄都系在章儿身上。”
梅昀风伸手揽过她肩头，安抚道：“夫人自不必说，我也会差人将章儿带回。这回，我派出的是梅庄最强的死士，必能万无一失。”
梅夫人倚在梅昀风肩头，唉声叹气道：“章儿这回回来，老爷你可莫要再任他肆意妄为了。江湖凶险，一有不测就是……还是留在我们身边最好。妾人老气衰，恐不长久，只盼有儿孙绕膝、共享天伦，此外，再别无所求。”说到此处，不禁声泪俱下，忙用手帕拭擦脸上泪痕。
梅昀风道：“夫人切莫说这些话。我向你保证，明日你一睁眼，章儿就会站在你跟前。此后我哪里也不许他去，放任他这么些年，他别想再随心所欲。回来后，就让他娶妻生子，接手庄中事务，修身齐家，把那些乱七八糟的念头都彻底给我了断。”
夫人听罢，哽咽着点了点头：“如此甚好。老爷你快吩咐下去罢。”
梅昀风点头，拿起信纸落笔写了简洁数语，绑在信鸽腿上，差手下拿到屋外释放。
“夫人尽可宽心等候。”梅昀风道。
梅夫人颔首，面上稍露宽欣之色。
作者有话要说：
☆、吐露实情
青年死士安排一人守在城外密林入口处，而他则与其他同伴在洛阳城门外静待梅昀风令下。其余人都坐立难安之际，青年却气定神闲信步而行。
其中一人忍不住问道：“纯玉，你不担心我们离开这会儿，林中出什么变故，那我们可就功亏一篑了。”
青年名为谢纯玉，其人形貌清俊温和，气质柔中带刚，的确如良质美玉。他换下在小镇所着灰褐短打，转而穿一袭香色长袍，青色缎边，翩翩然如世家公子，贵气天成，全然不像游走刀尖的江湖人士。
谢纯玉朗声笑道：“他们由南向北这么长一段时间都忍得，到了这关口却忍不得了？”
那人面有难色，答：“越是紧要关头，越是紧张万分。若此事了结，我等便可暂得安宁，免于生死奔波；若突生意外，数月辛劳可不就化为泡影了？”
谢纯玉摇头道：“陈兄此言差矣，越是紧要关头，越是急不得。若无事，自然皆大欢喜；若有事，急也是徒劳啊。”
另一人笑道：“纯玉能言善辩，陈老弟你莫要与他争辩，争不过的。”
陈姓人士也苦笑道：“是啊是啊，我真是糊涂了。”
谢纯玉则道：“哪有？小弟我尽言心中所想罢了。”
三人说笑间，却见一行人身着黑衣，从他们身边疾行而过，领头的更是全身罩在黑色斗篷内，不辨形貌，只有下颌在兜帽沿下隐隐可见。
待他们走远，陈姓人士指其背影对其余两人笑道：“这是什么装扮？见不得光么？可不是得了麻风病吧。”
另一人应道：“得了麻风病哪还有在外游荡的道理。我看这几人步伐沉稳有力却不闻脚步声，料想应该是习武之人，陈老弟，你轻忽了。”
二人转头看向谢纯玉，却见谢纯玉轻锁眉头，目光死死盯在远去的黑衣人身上。二人诧异，因为谢纯玉的目光绝不是看麻风病人的目光。
“纯玉，可是有什么异常？”
谢纯玉先是点头，俄而又摇头。这一点头一摇头，倒把身边之人弄得不明所以了。
“纯玉，你这是什么意思？”
谢纯玉道：“方才那领头之人与我擦身而过，不知为何，我却有莫名的心悸感，似乎是曾与他熟识。但记忆中，又不曾出现过这等人士。”
“啊，怎会？那人浑身裹得严严实实，是男是女、是美是丑都无从知晓，这熟悉感又从何说起。”
谢纯玉点头道：“这就是了，我也正疑惑，大概是我一时错觉。”
这时，用以同梅昀风联络的信鸽扑棱着翅膀降落到谢纯玉肩头，谢纯玉从肩上将其捉下，解开它脚上所附的信纸，展开一观。阅毕，对身边两人说道：“庄主命我等速入林中带回公子。”
两人表情肃然，道：“那事不宜迟，我们快进入吧。”
初九离开树林，潜入城中。
客栈失火后，清微观诸人便搬至洛阳西北的宜秋园。洛阳西北是僻静荒凉之所，遍布残屋漏宇，矮小房舍间错落着片片夹竹桃林，此时正值叶绿荫浓，映着灰墙土瓦，兴衰相照。也幸亏宜秋园在人烟稀少的西北处，让初九一路如入无人之境，未遇到任何阻拦。
然而，行至宜秋园外，门口却有武人三五成群来回巡视，观其装扮，并不是清微观中人，初九心�