初九做了很长时间的江湖骗子，虽有被拆穿的时候，但终归还是得逞的次数多。因为他正经的样子分外人模狗样，说起话来简直让人不得不信。梅尧君第一次见他就着了道，被他外表所欺骗，拉着他跑了半个城；相处半年，竟然全无长进，初九这么说，他也就这么信。
他呆立了片刻，伸手去揉初九的脑袋，温声道：“走吧，先将曲断送至老板娘处，再同我去找父亲想办法。”
梅昀风的事，初九几次欲言又止，这回也不曾说出口，只道：“先去找老板娘，迟了老板娘该睡下了。”
转过这个街口，便到了老板娘的酒馆，门却牢牢锁着。初九从门缝往里看，一片漆黑。
“今天老板娘睡得真早。”
“那……他怎么办？”梅尧君颠了颠肩上的曲断。
“老板娘不该这么早歇息，贫道去后院看看她房里是否还点着灯。”
他们便绕到酒馆后院，初九翻墙进去，梅尧君抱着曲断在外等着。
初九进去之后，梅尧君疲态尽显。他何曾见过横尸遍地的惨状？他过往的生活安定到乏善可陈的地步，是平不动的暮江，岸上有春花满正开；而江湖斗争分明与他井水不犯河水，今日种种恍然如一场荒诞不经的梦。
因为是梦，便无章法可循。所以下一刻的所见所闻又让他始料未及。听见院里的初九发出一声短促的惊呼，他心头一紧，大声喊道：“初九？”
初九从他旁边墙上翻下来，几乎是连滚带爬，最后跌进他怀里，把他撞得连退几步。
他感到初九在发抖，这种情景之中他反而镇定起来，拍打初九的面颊，小声问他：“发生了什么？”
初九不答，梅尧君再问。
良久，初九借梅尧君的支撑站定，他脸色煞白，沉默的样子宛如一尊雨中的雕像。他说：“老板娘死了。”
梅尧君如遭电击，脑海里闪过一个念头，一把扯过来初九，低声道：“此地不宜久留，我们快走。”
几只巨大的蝙蝠从他们上空掠过，稳稳落到他们周围，恰好挡住他俩的去路。梅尧君大惊，他认出这些人都是父亲的死士，而他们身上有着分明的敌意。
黑暗中不知是谁开口说道：“公子，请同我们回去。”
梅尧君反问：“那他呢？”“他”指初九。
死士沉默，如同一堵墙，在他们周围纹丝不动。
一道流丽的雪光，是初九拔出阙一，他对死士平静道：“让开。”
死士没有让开，而是聚拢，像黑压压的鸦群，与那道锐利冰冷的雪光缠斗起来。
作者有话要说：
☆、标题
初九原以为这些死士赤手空拳，过招之后才发现他们两手均持一尺余长的短剑。短剑让其招式更加灵动迅疾，加之他们人多势众，攻击环环相扣，有如极快速地挑动琴弦，剑招便是密密匝匝、短促尖锐的乐声，让初九应接不暇。
他挥剑刺伤一个靠近的死士，鲜红而灼热的血线从对方伤口中喷射而出，落地时有淅淅沥沥的响声，像春蚕吐丝，又像一场沾衣不湿的春雨。初九想起在清微观与几位师兄打斗、被师兄向师父打了小报告那桩陈年旧事，关禁闭之前，他被李启玄叫去，李启玄一边怒气冲冲地用拂尘抽他，一边训诫他：“不得出手伤人！”然而，他现在已经离那些日子太远太远了。
尽管艰难，但初九依然维持着微小的优势。最初死士共有六人，现在已经在初九手下折损两人，剩余四人不惧不退，反而使出更加变幻莫测的剑招，步步逼近，像一张无声无息收紧的网。
梅尧君心跳如鼓。贴身搏斗中，死士的武学有绝对的制胜权，再相持下去只是夜长梦多，迟早会被对方扭转乾坤。于是他狠了狠心，捉住初九的右手腕，托住他的手将剑横在自己脖颈处。梅尧君皱眉，大声道：“都住手！”
初九也被他吓了一大跳，差点一手滑割断梅公子的喉管，几乎和梅尧君同时，初九既惊既怒道：“你做什么？”
眼见梅尧君的小命就悬在初九颤颤巍巍的手上，死士果然不敢动弹，生怕初九或是梅尧君一激动撕了票。
“退开！”梅尧君命道。他瞪了一眼吓得魂不守舍的初九，恨铁不成钢道：“把剑拿稳，割到我脖子了。”
初九尝试冷静下来，但适得其反，他的右手抖得更厉害，剑刃甚至划破了梅尧君的颈部皮肤，片刻之后，鲜血就从发白的伤口流出。梅尧君感觉自己被一条冰凉的蛇咬了一口，打了个寒战，看初九如此成事不足败事有余，气得牙痒痒，若不是不合时宜，他早就给初九一个爆栗了。
伤口不深，但对恐吓死士有立竿见影的奇效。那些死士见了血，瞬间紧张万分、手足无措。
“给我立即离开此处，不得跟上来。”梅尧君重复了一次，这次那些死士都有些动容。
他们面面相觑，于沉默中用眼神交换彼此的念头；几尺之外，初九的剑架在梅尧君脖颈上。这是两座针锋相对的冰山，最终是死士一方做出妥协。他们交流完毕后，对梅尧君点头致意，背起伤者飞身离去，眨眼之间便消融在浓重的夜色里。
半盏茶后，确定死士已经远离，梅尧君才推开初九，气鼓鼓地抹了一把脖子上的血，认真思考会不会留疤的问题。初九脱力般倒退几步，手中阙一哐当一声掉到地上。
梅尧君知道自己把他吓坏了，于是便改变主意不打他，用没有血的那只手去揉初九的脑袋，安慰他：“没事的，我们快离开。”
初九点点头，抓起地上的阙一，插入剑鞘，于腰间系好，又在身上摸索了半天，摸出一张皱巴巴的手绢，要给梅尧君擦拭血迹。
梅尧君瞥了一眼那张手绢，大惊失色，撇着嘴避让初九的手，从袖间抽出一块雪白的绸布，自行一点一点地擦净颈上沾染的鲜血。
初九再次受梅尧君嫌弃，并不介怀，他深情地凝视梅尧君，心有余悸道：“还好我没有害死你。”
梅尧君被他哄得融成一滩糖水，温柔道：“不会发生这种事。”
“幸好……”初九喃喃道，“不然，你死后变成鬼，贫道还真不知该如何是好。”
梅尧君额头上青筋直跳。此刻他的心情若写下来，一定是字字血泪，楚辞、白头吟、长门赋之流拍马都不及其沉痛万一。他追悔莫及，恨不能时光倒流到半年前，好让他绕开那个鸟不拉屎的小镇，遇不上这个负心薄幸的江湖骗子；至少也要在刚才同死士离去，与这人分道扬镳，从此不复相见，免得生生熬成一对怨偶。
初九却浑然不觉，他把曲断背到背上，对梅尧君道：“我们还是速速离开，不宜在此耽搁。”
梅尧君前一刻还恨得咬牙切齿，这时候竟然一言不发随初九离去。他一边走一边顾影自怜，痛心疾首于自己从一枚冷酷霸王攻沉沦至小媳妇儿攻。他为此耿耿于怀，后来一连失眠了好几日。
为找曲墨，他们一路南下，预备去平昌县聚丰楼处打听曲墨的消息，也好与他澄清此事，并一道找出凶手。山水迢迢，又多次遇到来路不明之人的围追堵截，他们行得很慢，夜里便宿在破庙废宅等处。
曲断第二日醒来，讶异自己为何身处此地，吵着要梅尧君和初九送他回去。
梅尧君早看他不顺眼，直言道：“你回不去了。”
曲断一听，以为是他两人使坏，要掳走自己，遂又哭又闹，正气凛然地指着他们道：“妖孽！快放我回去！”
梅尧君重重敲打他的头，厉声说：“闭嘴，放你回去你小命就没了。”
这话成功威慑到曲断，曲断愣了半天，不解其意，又缠着初九问为什么。
初九不忍告诉他，梅尧君却没有那些耐心，对初九说：“烦透了，把他嘴堵上。”
初九摇头，责怪梅尧君：“你竟然和一个小孩子过不去……”
曲断见有初九为他撑腰，抱紧初九大腿，说：“死没用的公子哥，心肠忒坏！”话音未落，便被点了睡穴。
梅尧君还没来得及生气初九吃里扒外、胳膊肘往外拐，就被眼前一幕惊得目瞪口呆，暗自感慨他手段之高，又在心里为自己下半生点了一支蜡烛。
亡命天涯，对于一对新婚燕尔的小情人来说，原本勉强能算得上浪漫，是让革命友谊再次突飞猛进的契机，但偏偏被一个小孩搅和了。梅尧君日日郁郁寡欢，阴晴不定，仿佛提早进入更年期。
初九话也很少，背地里摸摸索索，不知在做什么。
一日，下起了大雨。冰凉的雨水从荒宅单薄破漏的屋顶滴落，恰好打在梅尧君身上，将他从并不深沉的睡梦中唤醒。
他睁眼，耳中充盈着绵密的雨声。这时正是黎明时分，因为下雨的缘故，天光便格外的晦暗。他伸手摸向身旁，原本睡在此处的初九不见踪影，掌下的温度也若有若无，让他分不清是否真实存在着，而曲断在较远的床铺上发出微微的鼾声。
梅尧君披衣起身，推开房门，见到屋外的廊庑尽头有闪烁的火光，初九蹲在火旁，念念有词。他再走近，才看到火堆里是一摞烧化的纸钱，旁边还堆着一沓所剩不多的黄纸。
他问初九，“这是给谁烧的？”
初九答：“老板娘。那日就这么走了，想起她生前的好，甚是过意不去。”
梅尧君沉默片刻，对他说：“那便给我也拿一些。”
初九把剩余的纸钱都交给他，看他一张一张送进火里。火焰贪婪地卷走夹在指间的纸钱，剧烈的燃烧后只剩下一堆死灰，灰堆上腾起淡淡的烟霭，缓缓散开，在水汽充沛的空气中归于沉寂，教人一分一毫也寻不得。
雨势不减，天色却逐渐明亮起来，屋檐上露出半块天空，宁静的灰蓝色展现出巨大的冷漠与不可抗拒的天道循环。
梅尧君对初九说：“我们去找曲墨，把那晚的事问个明白。找不到也没关系，曲断还在这里，有他在，你的冤屈也说得明白。”
初九点头。
梅尧君自顾自，继续道：“这并不是什么大事，只是麻烦。待这事了结，我们便再也不去招惹这些麻烦。洛阳、长安……这些地方都待不得，我们不如去南方购置一所宅子，南方人少，很清静。”
梅尧君说这些话时，絮絮叨叨，在簌簌的雨声中宛如梦呓，用的却是承诺的语气，只是这些承诺，最终一个也没兑现。
初九想到什么，伸手从怀里掏出一张边缘发卷的纸来。他递给梅尧君，眼神明亮，还含着微不可见的笑意。
梅尧君记得这是谢朱城那间宅子的房契，他买下它之后，把房契随手仍给了初九。他原本想说那间宅子太小，又十分陈旧，并不是好去处，但见初九如此雀跃，便道：“去这里也好，只是离那曲墨老头子近了点，分外惹人不快。”
初九却说：“只要抬眼见不着，十里之外、百里之外、千里之外都没有甚么差别。”
梅尧君弹他脑门，“初九道长越发得意忘形，竟然驳本公子的话，早知就该任你被那些伪君子捉去。”
初九不满他动手动脚，护住脑门，背对梅尧君蜷缩起来，支吾道：“君子动口不动手。”
梅尧君暗骂，真是反了！说：“好，我不动手，你来动。”一面伸手去剥初九的衣服，像剥开蛋壳，光裸的初九像枚软趴趴的糖心蛋。然后梅尧君兽性大发，抱着这枚鸡蛋在廊下滚来滚去。
后来曲断被吵醒，他揉着眼睛疑惑道：“明明是白天，怎么会有妖精打架？”
作者有话要说：
☆、毒药
洗春秋自潜入江白房里便一直惴惴不安，终日栖栖遑遑不可自胜。
想来也是情理之中，原以为江白只是天上的月亮，摘不下来，肆无忌惮地看看也不差，但如今江白这轮月亮不仅可望不可即，还照着别人的沟渠。洗春秋豪气干云地想，他这等人，何时需要同别人来争什么东西？但不过一会儿，思及自己战场情场均连连失利，受尽冷眼白眼，不如死了算了。他在这两种心绪间摇摆不定，不能自拔。
江白看出了些端倪，有意无意地提醒他，要他将心思放到沉檀宫事务上来，又说了一些狠话，将洗春秋刺激得快要自杀。
他说：“本座原是看中你聪明，你若连这份聪明都丢了，便该好自为之一些。”
洗春秋素来了解江白的心性：凡是作为在江白能接受的程度，江白都只是置若罔闻；一旦越了界，便是手起刀落，江白半分不会手软。这样提醒他，多半是念在十几年任其驱驰的份上，已算仁至义尽。
出了江白的院门，洗春秋才发现涔涔冷汗湿透重衣。
又恰好遇上凌左，凌左仿佛心知肚明，不言不笑。
“暑气太重，热出了一身汗。”洗春秋欲盖弥彰道。
凌左却开门见山：“你不好奇那晚宫主为何不在？”
洗春秋自然好奇，然而凌左怀揣秘密待价而沽，他更不能表现得太过热衷此事，便道：“宫主去做什么事，自有他的道理，春秋是不敢过问的。奉劝凌护法莫要将心思花在不该花的地方，免得引宫主不悦。”这话刚出口，洗春秋才发现自己何尝不是把心思花在不该花的地方，感觉像自己狠狠打了自己一巴掌。
他这样说，凌左便没有将对话进行下去。洗春秋始料未及，又不愿食言去向凌左盘根问底，只好自己想入非非，显得更加失魂落魄。
不过几日，沉檀宫似有动作。洗春秋因魂不守舍，竟有些不知魏晋的意思，便提溜了一人出来盘问究竟。
“啊？护法您竟然不知道？”
“不许多嘴，我在操持他事……你只要如实回答我便是。”
“宫主在安排追捕剿杀聚丰楼余孽之事。”
洗春秋悚然大惊：“这等大事我竟然不知道！”
“是啊，护法您竟然不知道。”
洗春秋恼羞成怒，踢了那人一脚，道：“闭嘴！”又问，“宫主安排了几人？”
“只有一位凌左护法。”
洗春秋手在袖中攥成拳，重重砸到案上，他向来自矜，人前失态还是少有，足以见得其震惊与震怒。
聚丰楼之事，至今为止，他几乎全程被蒙在鼓里，没插上半分手。他越想越心惊，越想越后