他说正事，还不知要等到什么时候，就说：吴大哥这趟的车马费和活动经费，就由洪福堂包了，以后有什么事，你还得多关照点咱们这些乡下人。
哪能啊，无功不受禄，咱也得懂规矩，吴一甲说：你们都是民国的大功臣，论资历哪轮得上咱说话。
钟奎也等得有些不耐烦，就说话了：吴大哥，这“醉不归”看来说话不方便，要不咱几个晚上到香草园去，那里可以尽兴些。
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呵呵，这更不成了，吴一甲低声地对唐皆能说：今天咱来，主要说两件事：一是孙先生同意冯将军与苏俄联系，由苏俄直接在北方接济冯军火；二是孙先生得了肺病，快没治了。今后何去何从，你们可得及早作主。
唐皆能听了说：哦，第一条，猜也猜得到，广东征兵数额有限，从远东船运军火，周转也太慢；第二个嘛，还真是没听过。我说老兄，你这消息可打哪儿来的？
是广州教会那边传出来的，这可是绝秘，全天下知道这件事的，也不过就那么几个。吴一甲说：孙先生已经给国民党###们去信了，要求跟他们见上一面，这都是教会在操弄的。
哦，真有这事？邓大哥要过几天才能回来，要不要咱们到时到候再仔细地核计核计？今天晚上司徒陪你去香草园，不尽兴不归。
不用了，不用了，这么客气干啥？吴一甲假心假义地推辞着。
晚上，李汉如奉黄天明的密电，赶到香草园与司徒华等见面。唐皆能则把杨子和阿兰打发去了仙姬巷桂花那里，让她们做好迎接邓香长回衡阳的准备，自己一个人去看菊灵。不知道为什么，唐皆能总是在心情很复杂、要做出重大决策的时候，来看表妹。虽然他和表妹的事已经过去差不多二十年了，自己早已经成家立业，是六个女儿的父亲了。但苦闷的时候，他首先想到的还是去看看表妹。哪怕跟她随便扯扯家常，也会宽心许多。
天心码头菊灵的寓所，菊灵正在和显德媳妇唐皆能的女儿百合、唐五妹聊家常。五妹说：少爷最近没有来信吗？菊灵说：显德到明年初就要回来了，本来是今年夏天就结束学业的。那少爷怎么不今年回来呢？百合说：少爷说是大学给学生一年的实习考察，显德想趁这个机会到处看看。
正说话的当儿，唐皆能来了。菊灵连忙招呼五妹：把显德邮来的花旗参茶给唐老爷泡上。皆能说：又见外了，不要老爷老爷的，就叫我大哥不就行了嘛。菊灵说：这不行，五妹是金溪大房那边的，也算是亲戚，按辈份她是添字辈的，跟叔父是同辈，不叫你老爷，我都不知道该怎么称呼了。唐皆能笑了：哦，这我还不知道；按说衡山唐家跟金溪唐家是一家人的，明朝末年时候，十五代老太公分家，一个人跑到衡山墟作生意，到清朝的时候，老太公在衙门里当小差，金溪唐家就跟老太公断了关系；后来十二代老太公行医发了点财，要给唐家修谱，这才重新来往；但金溪那边说衡山唐家算是小房，不能按大房宗谙立辈份，所以衡山这边跟金溪的辈份是没有讲究的。菊灵说：表哥现在在民国谋事，生意作得这么开，按现在的兴法，应该叫同志，可咱这妇道人家，人是在外面但不出去作事的，还是按家里规矩叫妥当些。
五妹把热茶给端上，站在旁边：姑奶奶还有什么吩咐？菊灵想起什么：他妈，去把少爷前两个月邮的相片拿来给爸爸看看，不要一个人在房里没事就看。唐皆能喝了一口参茶：这味道怎么跟中国的参味道就是不同啊，东北的参切成片泡起来，有点涩，这味儿喝起来还真是入口有点甜&；#8226；&；#8226；&；#8226；&；#8226；&；#8226；&；#8226；老爷，这西洋参不是切片的，是全溶的，甜肯定是加了糖。菊灵就说：显德还寄了白糖过来，比咱们这里的黄糖可甜多了。
哦，还有这回事，唐皆能很新奇，连忙让五妹把原包装的花旗参和白糖拿来。五妹递上白糖、参茶和照片，唐皆能一一仔细地看着：这洋人做的东西，就是跟中国不一样，咱可得托显德给我打听打听，咱也在衡阳办个糖厂。外甥现在可是长胖了，这是在哪儿的大街上照的呢，咋这么大个电影海报？唐皆能问显德妈。百合马上说：好象是什么落山的，照片后面应该有的。显德用中英文写了个地名：落山矶活里佛影片厂。还有一张是显德与留学同学一起照的，同学都西装革履，唯独显德一身长袍马卦。菊灵看出了了唐皆能的意思：显德穿的衣服，都是我去年邮过去的，怕我不高兴，就没有穿西装，我想给他办套洋装，可衡阳的裁缝店还没有会做的。唐皆能就对女儿说：这就是你的不对了，自己男人在外面，也得穿得合时一点，衡阳找不到裁缝，可以去省城嘛！百合嘟着嘴不说话。
显德是个孝顺的儿子，看来他是要回国的了，唐皆能感叹地说：真不容易，听说现在留洋学工科成绩优异的，都不回来了。显德在信里也说了，说准备回衡阳，我还真担心他找不到事做，菊灵说：这事，还得麻烦亲家操心。唐皆能好不容易笑了：衡阳这个小地方，还真留不下这么个人材，但是显德想去上海谋事，我可以留心一下，但是到时候，表妹恐怕也要去上海安家才是。上海离衡阳太远了，光先家里人照顾不到，我还得看族里人的意见，菊灵深思了一下说：不过要是显德能在上海找到事做，我让百合去陪他，至于我到时候去上海也不一定。
唐皆能见菊灵这样说，就表态：显德回来了，可以去洪福堂的电灯公司当董事，专门负责技术，菊灵也就说：现在还只能这样办。
百合送父亲出门的时候，悄悄地说：爸，有件事我不知当说不当说。唐皆能说：有啥事亲家不方便说的，你就说罢。百合说：小学校的那个唐文，都到这里来了好多次了，也没啥事，我看他是看上娘了。唐皆能惊讶地说：有这事？她也没跟我说呀！杨子和阿兰也不知道啊？外面人哪知道的，他一个教书先生，斯斯文文的。亲家也没有当面给他脸色看。但是听他说话，总觉得是话里有话。唐皆能说：这个唐先生非常懂形势，你不要跟外面人随便乱讲这事，我会找机会跟他谈的。
民国十二年三月，邓世耀返衡阳，带回秘密电台两部。一部由邓世耀使用，一部归唐皆能炒金用。旧电台则按照司徒华的要求，辗转送给了李汉如。唐皆能在仙姬巷十一号邓世耀的住所，把吴一甲的事和黄天明、张辉瓒等湘军近期交往，跟邓世耀汇报了，并表示有退隐湘军情报工作之意。邓世耀说：你和司徒两人辛辛苦苦把情报工作搞起来了，现在退出，岂不可惜？唐皆能说：愚弟以为现今洪福堂生意，光祖荣一人忙不过来，我再分心去搞军事，于时间上大有冲突；再者，在商言商，现在局势如此复杂，确实非勇者得胜之势，恐考虑过多，反而乱了湘军。邓世耀立刻反驳唐皆能：自古以来，谋事在人，成事在天，智者千虑，必有一失，无需多虑，这事非你亲力亲为不可。唐皆能则坚持道：愚弟以为，此事非香长过问不可，说不定某日在军旅谋职，也更方便些，而愚弟自出江湖以来，对于从政早已死心，香长赴日期间，所开形势分析会，实为迫不得已而为之。邓世耀沉思一阵说：也好，谋事多年，总该有用武之地，老兄也认为此事并无不可，只是重出江湖，所需甚多，还得委屈大哥。1924年1月赵云当选为孙文返回广州后的国民党第一届中央执行委员会委员、中央政治委员会委员兼大本营秘书长，湖南都传闻他要返湘。邓世耀向唐皆能提出是否向赵云申请成立国民党情报站，唐皆能认为不妥。他说：洪福堂自满清时期即与黄天明合作，此时抛弃治理过湘军的黄天明，实在有违人情，再说黄天明现在也不是没有机会返湘，只是名气上稍逊赵云而已。邓世耀也不再坚持，就说：用谍费驽甚多，就有劳唐大哥了。唐皆能想起吴一甲透露给他的孙文的病情，问香长是不是得及早做好准备。邓世耀说：自孙文以下，国民党还真未有一人可替孙先生之位，如果以军人替之，则是趋炎附势的末日。那香长的意思是让黄天明即使跟着冯玉祥，也好过孙文的继任？唐皆能问。正是这个意思，具体还得和堂主商量一下，邓世耀说。
民国十三年六月，魏显德从上海回国，即赶赴衡阳，###挽留他到北平或留在上海谋事，当时清华留学生回国后一般都分派到船政局、机器局、电报局等处任用，成为我国自己的近代工业与技术方面的第一批专家。他们后来在我国的造船、铁路、采矿、机器制造、电报以及外交事务等方面发挥了重要作用，并开创向西方学习风气之先。其中有做过江南造船厂厂长的邝国光，还有9人任军舰舰长；有建设京张铁路而享盛名的杰出的铁路总工程师詹天佑，有5人是铁路局长； 3人任电信局长；有把开平矿务局建成中国最大煤矿企业吴仰曾，有山西临城、同宝等煤矿总经理、工程师膨荣光；有后来的北洋大学校长蔡绍基和清华学堂第一任校长唐国安；有民国第一任内阁总理唐绍仪，梁敦彦、梁如浩、梁诚、刘玉麟、蔡廷干等（分别任过外交总长、内阁部长、次长等），有上海商储银行常董唐元湛，上海华商银行行长钟文耀，江梅关监督关仲贤等人；这些都使当时看不起清华留学生的顽固派官僚开始对这些留学生刮目相看。但是显德都以孝敬母亲为由回绝了，这使当时鼓励显德回国干出一番事业的###深为叹惜。显德到达天心码头时，五妹回来告诉大家，唐皆能和杨子、阿兰跟菊灵一家去码头接他。甫见面，菊灵就说：看你外父，这么忙，都来接你，你现在成了衡阳城里的大人物了。显德笑了，走路趾高气扬地，在台阶上，差点翻了个跟斗。百合连忙去扶他，显德就牵着女人的手，百合挣开了：大白天的，这里不兴这个。皆能也笑了，跟女儿说：都结婚这么多年了，拉个手还这么别扭吗？杨子说：在美国可能看惯了吧？回到衡阳就不习惯了。阿兰在那里一个劲地笑。
回到家，唐皆能就说：出国都有五年了，一下子肯定有些不适应，就在家好好休息几个月，做事嘛，到时可以去电灯公司任职。显德说，###有派调令，我也没要，百合早就在信里告诉我这事了；我想自己大事干不了，做点技术应该没问题。岳父就说：你是干大事的，但是家里有拖累，你也只好委屈一阵子了，看以后有没有机会，介绍你去上海做事。显德说：爸，我也知道你挺不愿意去求人的，再说现在官商不分，欠个人情，你还得抛头露面，万一出了什么差错，这族里百来号人怎么办？唐皆能许久没说话，只是偷偷地把女儿拉到身边：以后唐文来了，你就把显德叫回来，我看亲家也没有什么新式的想法。
民国十三年10月6日，唐皆能等股东与泰记电灯公司李俊签订租约，按股本百分之四十九成立衡州租办电灯公司，租定期为8年，厂址在南门外庞公祠，营业所则迁往仙姬巷。第二天，魏显德代表洪福堂出任租办电灯公司董事，主要负责租办电灯公司的技术工程，这天他整整二十四岁。租办电灯公司在接办之初，账面获利颇丰，但是城防营、政府衙门的开销太大，唐皆能不得不使出杀手锏，报大空头支出，半年后租办公司账目就开始亏损。
这年9月3日，广州国民党中央政治会议召开第七次会议，国民党总理孙文、中共代表翟秋白与苏俄顾问鲍罗廷出席，会议议决：发表北伐宣言，及大本营移驻韶关宣言，以“反对帝国主义”、“反对北方军阀”为号召，进行北伐，联合卢永祥、张作霖“共抗直系”。4日，孙中山在广州组建北伐军。当日，孙中山在大元帅府召开筹备北伐会议，决定湘、赣、豫军全部参加北伐，滇粤军抽调一部随行；迁大本营于韶关，广州设留守府，任胡汉民为代大元帅兼广东省长；以赵云为北伐军总司令。18日，中国国民党《北伐宣言》发表。宣言申明，北伐的目的，不仅在于消灭曹（锟）、吴（佩孚），而且更 在于推翻军阀赖以生存的帝国主义，20日，北伐军在韶关誓师北伐。22日，孙中山下令北伐各军改称建国军：湘军为建国湘军，赵云任总司令；滇军杨希闵任总司令；粤军许崇智任总司令；豫军樊钟秀任总司令。
受此消息的鼓舞，衡阳的工农运动开展得红红火火，许多学生和农民都被吸收进了共产党。当时衡阳比较公开的有刘留候创办蒸湘政法讲习班和蒸湘女子职业中学，开办的农民讲习所、政治讲习所、职工运动讲习所，共产党更在这里成立了中共湘南地方执委。人名义加入国民党，任衡阳建筑行业工会支部书记的邱海岚，当时他以特派员身份在衡阳东南乡建立了30多个乡农民协会，人数达到数千人。还有###的黄文标， 1924年考入衡阳三师附小。1925年加入中国社会主义青年团，不久加入中国共产党。次年升入衡阳三师，专门在学生中发展党员，时任中共湘南特委委员。对此，城营营长兼军警司令唐家龙深感不安，他就这事，专门来听听邓世耀和唐皆能的看法。邓世耀说：共产党与咱们商人是势不两立，听说苏俄已经取消了自由经商者，对此加以防范是应该的；可是现在南北不和，到处打仗，没有外援也成不了事，就拿我这次去日本吧，人家就很愿意支持咱们，但是在满蒙问题上，我们就得让步。唐皆能也说：急功近利，莫如联共，共产党在工农问题上有很大的鼓动性，但能真正理解共产主义真谛的，绝不滥用武力。唐家龙说：城防营被百姓称为开门兵，凡是北洋、国民革命军，谁打了胜仗，都开城门迎接，而且负责筹集粮饷，但是这次是被共产党逼上了梁山，如果真正搞苏俄那套，商家都不干了，我们也得全部给缴械，成游兵散勇了。唐皆能就问他：上次你们不是跟毛泽东接上关系了吗？你也可以侧面问问他的意见。过不久，唐家龙回�