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萧府阙云阁。
“梅儿，原谅我的无情，我真的没有办法，也没有能力去同时爱两个人。我所能给予你的就只有这些了。”我满脸歉意地望着眼前的这个女子。
“老爷，贱妾要的并不多，只是希望能够在姐姐无暇照顾您时可以伺候您。贱妾知道自己只是个奴婢，永远都不敢奢望能够飞上枝头变凤凰，可是贱妾不想一辈子都过那一种有丈夫却像没有的生活。”她满脸恳求地望着我。
“梅儿，其实你早就应该明白，我对你除了抱歉之外，就再也没有其他的感情了。我所能给你的也仅仅只是一个名分而已。”
“贱妾明白了。可是我想请求您，以一个母亲的身份恳求您，请您公平地对待卿儿。您可以忽视我的存在，可是我请求您看在卿儿是您的儿子的份儿上善待他。请您记得卿儿跟大少爷一样，是老爷您的骨肉，请您像眷顾大少爷那样眷顾他，贱妾求求您了。”柳梅儿突然在我身前跪下。
“梅儿，你起来。我会平等对待卿儿的。你先起来，让下人看到了不好。”我躬身扶她起来。重新审视这个在萧府里呆了十几年的女子，我突然发现，原来，我一点儿都不了解她，她想要什么，我无法了解，可是至少我知道，我给不了她太多。
我从阙云阁搬回了水心苑，重新住进了东厢房，和青柔住在一起。她再也没有要求我去阙云阁。终究，她还是一个女人，她有着所有女人的细腻与敏感，也许还带有一点儿嫉妒。她的无反应让我感到莫名的高兴，这至少证明她已经开始在乎我了。
“柔儿，别把你的爱和关怀一下子都给我，我怕有一天，我还不起。”
“老爷，您别瞎说。青柔的爱不需要您偿还，只要您快些好起来，青柔做什么都愿意。”她握着我的手泪流满面。
“柔儿，你最近越来越让我担忧了。”我心疼地看着她。
“为什么，老爷，是青柔哪里做的不好吗？”她止住哭泣，看着我问道。
“因为，你最近越来越爱哭了。假如哪一天我不在你身边了，还有谁会为你收集眼泪呢？”我强挤出一丝笑意，玩笑似的看着她。
“老爷，你。。。。。。。”她伸手欲打我，却突然将扬起的手放了下去。她的眼里的忧郁又浮现了出来。
“柔儿，你能不能告诉我，现在你是爱我多一点，还是。。。。。。爱那个人多一点？”我犹豫了好久才把这句话问出口。我不想带着遗憾离开这个世界，不想我爱了一辈子的女子到头来却仍旧爱着另一个男人，所以我选择了开口。然而，当我真的开口问出这句话的时候，我后悔了，我没有给自己留下任何的退路。也许，我会带着另一个遗憾离开，而青柔下一刻的回答也许将会彻底否定我这半生的努力。
她沉默了良久。我知道也许我真的不该勉强她做出选择，从一开始我就不该奢望她会忘记那个曾深深伤害过她的男子，只要我真的爱她就已经足够了。所以，我紧握住她的手，轻声说道：“算了，我知道。。。。。。”
“不，老爷，你不知道，你从来都不知道，很久以前我就已经不爱他了。我说过我会好好做您的妻子。所以，现在我阮青柔只爱萧默彦一个人。老爷，您听清楚了吗？我爱的人是萧默彦，不是端木瑞风。那场幼稚的游戏早就结束了，现在我只爱萧默彦一个人。自从我知道柳梅儿怀了您的孩子以后，我就很不舒服，我强迫您去阙云阁，可是您不知道我心里有多难受。我也是个女人，我也会嫉妒，可是我只嫉妒柳梅儿，因为她抢了我爱的男人，您懂吗？这是爱情，是我许久以来都无法确认的爱情，可是当我宣布柳梅儿成为您侍妾的时候，我心痛了，我嫉妒了。”她的情绪看上去很激动。
我终于可以释怀了，临死前知道她是真的爱我，或许只是努力想要爱我，我也已经满足了。渐渐地，我感到越来越疲惫。我累了，真的累了。
“默彦。”这是阮青柔在我耳旁的最后一声呼唤。她没有再叫我“老爷”，而是叫我“默彦”。只可惜，这却成为了我在这个世界上听到的最后的两个字。罢了，只这一次，也便已足够了。
第六章 遗恨落尽，阴阳永相隔
萧默彦去世后，我把婆婆接到了府上。与数年前不同的是，此刻我已经懂得了她当年的心情。宁肯母子生别离，也不愿意离开那个已亡人灵魂眷留的地方，斯人已逝，想要弥补，却再也没有了机会，这是怎样的一种痛苦？我欠萧默彦的，又岂是一朝一夕即可弥补的？而现在，我所能够做的，就是像婆婆一样，在他灵魂眷顾的地方守候余生，期待着某一天的夜里，睡梦中他可以回到这里稍稍驻足。
我一直担心婆婆迟早有一天会提出要回青城，我害怕自己有朝一日会陷入两难之地，无论舍弃哪一个，都不是我所愿意的。然而，一天天过去了，婆婆却一次也没有提起过这件事。丈夫和儿子之中，这一次，她选择了儿子。当天平两端沉甸甸地悬挂着同样重量的亲情时，我迷茫了，然而我懂得，婆婆的选择：多年的守望，她留足了思念丈夫的空间，却在即将回首时，发现想要珍惜的人已经离开，追随着那个她守护多年的人去了天国，同样是无法弥补，所以只有再度选择守护新逝的亡灵。
每天除了向婆婆请安，督促煜铭、煜卿读书，日子过得倒也清闲。只是孤单、寂寥之时，我仍旧会想起那个早已故去的人。
红蕊要嫁人了，看着这个跟了我几年的女子，我突然想起了很多事情。想起了那个声声叫我“小姐”的天真少女，想起了西子湖畔与端木瑞风的初见，想起了洞房花烛夜萧默彦走出房门时落寞的背影。。。。。。
时间过得真快，转眼这个曾经稚嫩的丫头现在已经二十一岁了，我无法割舍这份多年的感情，却不得不放手让她去追寻自己的幸福。毕竟，不是每个人都能有机会做别人的新娘，我曾经感慨巧香未及出嫁就已陨落的命运，我试图改变这种命运，所以只有放手给红蕊幸福，弥补那一份多年的遗憾。
这几日为了红蕊的事，忙得我晕头转向。这天吃罢早饭，我突然想起婆婆几天前说要去惠恩寺上香。这几天一忙竟忘了这茬儿，想到这儿，我起身向上房走去。刚走到门口，就听到有人在说话，“奶奶真是老糊涂了，什么‘光宗耀祖’，在这样一个乱世之秋，保命都来不及了，谁还想去抢那一点儿可怜的俸禄？咱们家也不缺这一点儿银子呀，奶奶竟还要大哥去考什么破功名，真是。。。。。。”
听见这些话，我气得浑身打颤，推门进去，一眼就看到煜铭和煜卿正坐在外堂。他们一看到我满脸怒气地站在门口，脸刷一下白了，“腾”地站起身，低下头不敢看我。
“老太太呢？”我盯着他们厉声问道。
“在。。。。。。在里间。”煜卿紧张地回应道。
“你们两个先给我出去。煜铭，你知道该怎么做。”我严厉的目光迅速扫过他们的脸，最后定在煜铭身上。
“是。”煜铭的声音极低。
从婆婆房里出来，我径直走向祠堂。走近祠堂，看到红蕊早已等在那里了。她见我走来，忙走到我身边，正欲开口，却被我阻止住了。
“红蕊，你守在门外，没有我的话，任何人不准走进祠堂。如若有人胆敢在老太太跟前胡说八道，我就打断他的腿。”
听到我的话，红蕊不禁退了两步，低下头不敢言语。我走进祠堂，关上了房门。听到我关门的声音，跪在那里的两个人的身体都不由颤了一下。我走过去，在主牌位前上了一炷香，然后站在一旁，良久没有说话。
“娘，儿子知道错了，请娘您家法处置。”煜铭转向我跪着，将手里的家法举到我的面前。我接过竹板，使劲儿抽打在煜铭的后背上。
“你身为萧家长子，不好好读书、教好弟弟，还容他说出那等不敬长辈的话，我今天就打死你这个不孝子。”我一边打一边数落。煜铭只是咬着牙不求饶，这更让我觉得怒火中烧，手下的力气更大了。他的表现让我想起了那个给了我莫大痛苦的人，曾几何时，我扬起手打在他脸上，他除了片刻的惊讶外再无其他反应，也是这般情形，不辩解，不乞求，却给了我莫大的耻辱和伤痛。
“娘，您别打大哥了，都是儿子的错，话是儿子说的，不关大哥的事。”煜卿突然扑到煜铭的身上，承受着我的责打。煜铭见煜卿扑在自己身上，虽然知道这打本就该由他来挨，可还是推开了他，任竹板再次落到自己身上。看到他们这样，我再也下不去手了。扔下手中的竹板，我无力地瘫坐在椅子上落泪。煜铭见状，忙跪行到我身前，“儿子请娘保重身体，儿子知道自己不孝，余下的责罚，儿子自己执行。”他说完就动手狠抽自己耳光。我连忙抓住他的手。
“铭儿，别打了，娘不生气了。”此刻，我只觉得力不从心。
“娘，儿子知道错了。儿子向您保证，今后一定好好教弟弟，再也不惹娘您生气了。”他两手握住我的胳膊。
“好孩子，起来吧。红蕊。”我扶起他们，叫红蕊进来。红蕊听到我叫她，忙推门进来，眼圈儿却早已是红红的了。我顿时心生不忍，回头对煜铭和煜卿说道：“你们看看，红蕊姐姐马上要大喜了，今天却为你们急成这样，你们知道错了么？”
“儿子知错了，儿子这就向蕊姐姐道歉，”煜铭转身走向红蕊，“蕊姐姐包涵，是铭儿和卿儿不懂事，让蕊姐姐担心了。”他向红蕊深施一礼，急得红蕊忙拦住他道：“哎呀，大少爷，您别这样，真真折煞奴婢了。”
我站起身，走到红蕊身边，拉着她的手笑道：“你别拦他，这一礼本就该你受的。”
夜间，我走进了煜铭的房间。他正趴在床上，见我进来，忙起身站好。
“娘。”他低着头轻声叫道。
“来，把衣服脱了，让娘看看你的伤。”我走到他身边，努力使自己表现得很平静。白天的怒火压下去之后，我一直后悔自己下手太重了。
“娘，不，不用了。”他紧张地说道。
“脱下来。”我提高了声音，他身子一抖，这才慢慢地将上衣脱下来，挨着我坐到床边。看到他背上那一道道淤痕，我不由落下泪来。我忙悄悄地擦掉眼泪，轻轻地帮他上药。上完之后，我把药放在床边的桌子上，转过身已是泪流满面。煜铭起身穿好衣服，见我流泪，忙屈身蹲在我身前着急地说道：“娘，都是儿子不好，您别哭呀。”我连忙擦掉眼泪，拉他坐在身边。
“铭儿，娘知道这件事你很委屈，可是卿儿他才十一岁，有些事他不懂也便罢了，可是你。。。。。。”
“娘，儿子知道，都是儿子不好，让您失望了。”他低着头。
“铭儿，还疼吗？娘是气急了才下手这么狠，你怎么也对自己这么狠哪？”我抚摸着他那仍有些红肿的脸，心里被绞得生疼。
“娘，您别担心，儿子不疼了。儿子知道，娘打在儿子身上一分的痛，娘心上就有十分的痛，儿子只恨自己为什么要惹您生气。”他满脸歉意地看着我。
看着眼前的这个人，我突然懂了，何谓母子？煜铭可以原谅我曾经为了端木紫云而忽略了他，也可以原谅我为了补偿煜卿而委屈他。也许将来无论我做了多么过分的事情，他都可以谅解我，因为我们是至亲的母子。可是如果有一天煜卿觉得我不好，他或许不会再留恋于我这个曾经做了他多年母亲的人。萧煜卿房中。
“娘。”煜卿见我进去，忙起身怯怯地叫道。两年了，他还是这么怕我。这也难怪，自从萧默彦去世以后，我一直都在充当“严师”，却极少扮演过“慈母”。
“卿儿，来，坐到娘的身边。”我拍了拍身旁的位置。
“儿子不敢，儿子站着听娘的训示就行了。”他低着头，声音仍是怯怯的。
“什么训示不训示的，来让娘看看你的伤。”我伸手拉他过来。
“卿儿，是不是很疼啊？”我边帮他上药，边轻声问道。
“不，不疼，是卿儿不孝，说了不敬的话，才惹得娘生气，还连累大哥受罚。”他有些紧张。
“卿儿，你告诉我，你是不是很害怕我？”我极尽温柔地看着他。
“不”，他看看我，才继续说道，“是，卿儿害怕您生气，害怕您赶卿儿出去，再也不要卿儿。。。。。。”他说着竟哭了起来。
“傻孩子，别怕，娘怎么会赶你走呢？娘向你保证，以后再也不打你们了，好不好？”我搂他在怀里，伸手去擦他脸上的泪。
“娘，儿子不是怕您打我，只是不想总是连累大哥。”
“你怕娘罚你大哥？”我好奇地问道。他点点头。
“那你答应我好好读书，好好孝敬奶奶，我就不罚你大哥了，好不好？”我抚摸着他的头，轻声说道。
“嗯，卿儿答应您一定好好孝敬奶奶，好好读书。”他使劲儿点了点头。
走出煜卿的房间，我不由松了口气。抬头看着那轮圆圆的明月和一些稀疏散落的星星，我不禁觉得伤感。忘了已有多久没有享受那种月圆人团圆的生活了。我想起那个已经早已离去的人，默彦，你还好吗？你知不知道我好累？你因我而欠下的债，为什么却要让我一个人来偿还？你累了可以躲，可是我累了又该往哪里躲藏呢？
以后的日子，我真的没有再动手打过他们。毕竟他们都已经长大了，十六岁的煜铭，十一岁的煜卿，他们都已经不再是懵懂无知的孩子了。然而我却并没有放松对他们学业上的要求，虽然，我已经努力去做一个“慈母”了。
萧府后园。
“夫人，文渊昨天从开封回来跟我说，紫云小姐上个月招赘成亲了。”红蕊犹豫了很久，才缓缓开口。这些年来，她早就知道，我是多么盼望得到关于这个人的信息，无论这个消息对我意味着什么。
我愣了一下，心里竟有些失落。记不清已有多久我没�