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阿琇微微一笑：“你的差事办得很好，做小小一个太极殿长史实在太委屈你了，我会跟陛下说，晋一晋你的位分。”
李桓大喜过望，叩头道：“老奴谢过娘娘恩典。”
阿琇缓步迈进殿中，却见皇帝依然和衣侧卧在榻上，仿若睡熟。她轻轻在他身侧躺下，刚一横身，忽然便被一只手握住，她心中一惊，却听他困倦道：“你去哪里了。”
“臣妾只是起身替陛下熏衣，”她克制着自己的声音，面上漾着淡淡笑意，右手轻轻从他掌中抽出，掖了掖被角：“睡吧陛下，还有半个时辰天才明呢。”
“唔。”他闭上眼搂紧了她，喃喃道：“阿琇，还冷吗？”她有一瞬的愕然，侧首看去，他却已沉沉睡了，那一声直如呓语。她心口抽搐了一下，忽然想起阿邺的面容，心口复又转冷。她将右手紧攥紧的半枚白虎符系在他的衣裳上，和衣在他身旁卧下，却是目不转睛地盯着殿顶的藻井。
朦朦胧胧睡到天明方醒，她睁开眼时，皇帝已不在身旁。她轻轻起身坐定，便有木槿进来恭声道：“娘娘，可要回晖华殿去？”
“不回了，”她一双美目微微一合，懒懒道，“就在这儿住下。”殿中之人都敬畏她的权势，人人低眉敛色，殿中静得可怕。
皇帝下朝回来，见到她在殿中，亦是不以为意。
如是过了三日，宫中流言悄生，人人虽说忌惮阿琇，却无人来朝拜。休说田贵妃没有动静，便是刘婕妤往下诸多宫人，竟无一人来拜谒日后的中宫之主。
第四十回 周山有梦
献容沉不住气，却来催促道：“三日后就是册封大典，娘娘何时动手？”
“你急什么？”阿琇似是如梦初醒，只枕在榻上望着她笑，“必不是你家五公子让你来催促。”
献容面上一红，她确是被阿琇说中，刘曜并不知她入宫来。正此时，忽然殿外起了喧嚣声，阿琇眸光一闪，却对献容道：“你到屏风后去，今日让你瞧一出戏。”
卧榻之后便是一架八扇屏风，上面绣着仕女画像，或从或卧，姿态各异，却俱是赏心至极。献容微微一怔，随即明意，闪身便隐在屏风后。殿门外的喧嚣声越来越大，献容留神分辨，却是田贵妃，她高声道：“为什么不让本宫去见皇上？粲儿已经病了三日了，他父皇怎能问都不问？今日我偏要进去。”
这语声中，这间或有李桓低低劝解之声：“贵妃娘娘，陛下真的不在殿中，请娘娘先回去吧。”
可田贵妃怎能听得进去，他越这样说，田贵妃越发认定皇帝就在殿里。她忽然哭出声来，声音哀婉至极：“陛下……陛下……粲儿已经病了三日了，您真要对我们母子不闻不问吗？”她声音本就清亮，哭起来更加清婉动人，十分的哀戚。
李桓见她闹得不成话，头痛道：“娘娘，您这样哭也不是办法，陛下真的不在殿中。”
只听啪的一声极清脆的耳光，却似是动上手了。
献容侧目瞧去，只见阿琇唇边浮起一抹淡淡的笑意，她忽然说道：“李桓，让她进来。”
外面瞬时没了声响，不一会儿，殿门悄悄打开，李桓捂着半分红肿的脸，却引着田贵妃慢慢走进殿中。
田贵妃今日是精心装扮过的，她身着一件五彩金线织就的翠色羽衣大氅，最难得的是上面的绣纹都是用珍禽彩羽所织，瞧起来竟是流光溢彩，让人不可直视。她的发间簪着翡翠缠丝的莲花珠钗，与身上大氅一壁都是莹然如泻春水的光泽。献容遥遥望去，只觉这样一个女子竟比那屏风上的仕女更要美上几分。田贵妃今日存心是要在皇帝面前讨个可怜，她连宫人也未带，却是手中抱着孩子，径直走入殿中。
可她一入殿便愣住了，皇帝果然不在殿中，端坐在榻上的只有一个身着素裙的宫装女子，眨也不眨地望着自己。田贵妃的脸瞬时涨红了：“你……你怎么在这里……”
“这几日我都在这殿中。”阿琇满不在乎地侧头笑道：“贵妃娘娘是不许我在这儿了？”
田贵妃大怒，手亦有些发颤，指着阿琇道：“你这狐媚子，蒙蔽陛下，竟然连皇子病了也不让通报。”
阿琇斜斜地睨了李桓一眼，冷声道：“贵妃娘娘撒泼，却也不知避人，没有让人笑话。”
李桓赶忙道：“老奴这就出去。”他掩上门，飞也的逃了出去，站在殿外仍只觉一颗心扑通直跳。
他身旁内侍小声道：“师傅，是否要去通报皇上？”
李桓皱了皱眉头：“你嫌命短吗？今日是咱们的新主子存心要发作贵妃娘娘了，便在这守着就是了。”
那小内侍有些迷糊地睁大了眼，却也只能老实站在殿边。
田贵妃心里有气，大声道：“你神气什么，你虽然要封为上皇后，如今却还在我位分之下，只是小小一个采人而已！”
“是啊，我只是小小一个采人。”阿琇端坐在榻上，忽然轻声笑了起来。
田贵妃被她笑得愈发气愤，怒道：“你又笑个什么？”
“我笑你自作聪明，”阿琇忽然站走身来，缓步走到她身旁，却是媚眼如丝，轻声道：“还不知是在自掘坟墓。”
田贵妃睁大了眼睛，一时竟没有转过弯来，只茫然道：“你说什么？”
阿琇低声而干脆道：“我笑你不知死活。”
田贵妃回过神来，已是勃然大怒，冷笑道：“你一个卑贱的庶出之妇，靳准已经失了势，落为笑柄。你又得意什么，不过是凭借一点狐媚伎俩迷惑陛下，看你能得意几时？”阿琇的身份是靳准的庶出之女，这是宫中人人皆知之事，此时田贵妃必是气极了，竟连这话也要拿出来说。
阿琇闻言转身，忽然伸指去触她怀里婴孩，冷冷道：“这是贵妃娘娘的孩儿吧。小皇子真是生得好俊啊。”
田贵妃抱紧了儿子，唯恐阿琇伤害一般，侧身退了一步，警觉道：“你做什么！”
阿琇抚着那孩子淡黄色的襁褓上绣着的梅枝，笑道：“这样好的绣活，贵妃娘娘真的用心了。”
田贵妃越听越是惊心，大声道：“你休要弄鬼，到底想说什么？”
阿琇蹙了蹙眉，伸手却接过了那孩子。不知为何，田贵妃一时竟没有抢过，待她反应过来想去争抢时，阿琇却把孩子递给了身旁的木槿，只说道：“将小皇子抱到后面去玩。”
“你要做什么，快还给我儿子。”田贵妃拼命地去抢那孩子。
阿琇紧紧地箍住她的手，皱眉道：“你这样失心疯的样子，也不怕吓着孩子。你放心，我还要活命，不会伤害他。”
田贵妃一怔，却是松开了手，似信非信地望着阿琇。
阿琇瞟了她一眼，却从袖中抽出一张帕子，抛在她面前。田贵妃拾起那帕子，只一呆便愣住了，那帕子上染着淡淡的血迹，尤为突兀的是，上面亦是绣着一枝梅花。这绣画她再熟悉不过了，那分明与孩子襁褓上的是一人所绣。
“你想知道这帕子是谁的吗？”阿琇忽然轻笑起来，“还有这上面的血迹又是谁的？”她快意地望着田贵妃张皇落魄的神情，心中似是吐出了一口恶气，脸上笑意愈深：“你与我宫中的玉燕同日产子，偏偏都生的是男孩。你可知道你除去的逆贼之子究竟是谁的孩子？你怀中抱的又是哪个？”
“这不可能！”田贵妃整个人都怔住了，她的面上是因为愤怒和惊惧而变得扭曲，“这绝不可能！”她心里忽然意识到阿琇说的有可能是真的，可她决计不能相信这件事。
阿琇冷笑着戳穿了她最后的幻想：“你为了报复，唆使身边内侍去陛下那里说出玉燕产子之事，但你有没有想过，是谁告诉了你这个秘密，她又为何告诉你这件事。”
田贵妃突然呆住：“是皇后……是皇后……”
这与阿琇心中猜测全然无差，她一字一句道：“她能告诉你这个消息，焉不能先使人将你的孩子换过？”
“我以为她也恨你，”田贵妃喃喃道，“我错信了她……我怎么能信她！”
阿琇一时竟有些同情眼前的女子。田贵妃手中紧紧地攥着那个绣帕，手心里都要攥出血来。她一瞬间已是神情清明，皇后那样憎恶阿琇，又怎会不憎恶自己。
阿琇瞧着她的样子，忽然想起玉燕倒在血泊中的样子，心肠复又变硬，冷声道：“你休要去怪旁人，这一切全是你自作自受。”
田贵妃的身子剧烈抖动着，人已失了常态。她仰天立了一瞬，忽然大叫了一声：“苍天！”竟是一头向那殿角朱红的柱子上撞去，砰的一声，鲜血飞溅。
阿琇心中骇极，她侧目去看，去见她已倒在血泊中，唯有那殷红的鲜血飞溅在屏风上，染得仕女绣像斑斑血痕。
阿琇深吸了口气，说道：“出来吧。”
献容缓步从屏风后出来，一张面上亦都是惊惧未定的神情。她俯身拾起田贵妃手中紧紧攥着的那块绣帕，上面又染上了新的血迹，她再抬头望向阿琇的目光中多了几分凛然：“娘娘所言是真的吗，小皇子真……真的被皇后换去了？”
“世上最能伤人的利器便是言辞，”阿琇疲惫地合上双目，“是真是假又有什么分别，只要她信是真的，就足够了。”
献容微笑，目中的眸光带有锋芒，她郑重向阿琇盈盈拜倒：“我夫曜郎谢过娘娘。”
“你我到底姐妹一场，有句话我要送你，”阿琇的语调里有几分苍凉，“抽身事外，莫要惹火烧身。”
献容诧异：“为什么……”
阿琇淡淡道：“你可以将这话传给刘曜，便知其中含意。”
田贵妃的死仿若只是宫中一个不起眼的小波澜，没有太多的追思和哀悼，皇帝甚至没有多问几句她的死因，只是将她追封为中后，草草安葬在宫外的金镛城中。阿琇命人将皇帝赏赐的那套凤冠霞帔赐给田氏，伴她下葬。
中后，这是田贵妃一直想要的位置，可她至死也没有坐上一天，唯有一身凤袍伴她入土而眠。没有人敢去指责皇帝的薄情，可能只能阿琇才知道他心底到底有多厌恶田氏一族，一如他深深厌恶的呼延氏族人一样。
没有哪个帝王身在至高无上的位置上，愿意忍受权臣的胁迫与置喙，纵然是再英明睿智的君主，也一样深以为忌。对这一点田氏不能清醒，可生长在宫廷中见过朝堂数易其主的她却是心知肚明的，所以她只需抓住这一点，便可以让田贵妃很快灰飞烟灭。
本以为田氏一倒，就该刘曜掌权。可出人意料的是，刘曜自请去守中山。刘聪虽然惊诧，依然将他封为中山王，令他择日赴藩。
阿琇微笑着叹了口气，抱过田贵妃留下的孩子，轻轻将他柔软的小脸与自己贴近。木槿有一瞬以为她要留下这个孩子，却只听她轻声道：“将小皇子送到撷芳斋去。”
“娘娘，”木槿迟疑道，“别人抢都抢不到的福分，您何必要送走？”
阿琇瞧着她轻笑道：“我们要做的事还有很多，哪还有时间再来抚养这个孩子，不若送到需要的人那里去。”
木槿侧头想了想：“娘娘已经板倒了田贵妃，还有什么未完的心愿吗？”
阿琇望着殿中朱红的立柱，昨日溅上的血迹已经被清理干净，竟连一点痕迹也无，她忽然问道：“你说有个熟识之人在太医院为御医？”
木槿抬头道：“那是奴婢的哥哥。”
阿琇的目光瞥向了她，只听木槿说道：“娘娘，奴婢和哥哥都曾受过愍帝大恩，只恨无法报答。”她鼓起了勇气，说出了心里的想法。
阿琇温和地凝视着她，却有几分动容：“你们当真决定如此？”
木槿点了点头：“只要能报答大恩，奴婢兄妹愿意这么做。”
阿琇的心里抽搐了一下，合目叹息道：“阿邺是我的弟弟，你的兄长也是你的亲人。都是骨肉至尊，何等关情。”
木槿摇了摇头：“哥哥说若不能这么做，便要去刺杀皇帝。”
阿琇终是点头：“明日你唤他入殿来。”
太极殿暮色微霞，殿外有乌鸦嘶声鸣叫，一声高一声低，仿若拼尽全力。阿琇听得不耐，皱眉道：“叫人来，将这些乌鸦都撵走。”李桓自是带了几个内侍爬上殿外的老树，乌鸦扑棱了几下翅膀，离了老树枯枝，纵身却在殿顶盘旋。她皱眉立在殿下，只道：“怎连这点事也办不好？”
李桓一惊，赶忙命人去请铁甲卫来。
不多时，石勒便带了两三个人匆匆赶到。李桓皱眉低声说明了旨意，石勒一怔，侧身望去，只见阿琇驻足在殿外，瑟瑟秋风吹起她的斗篷，露出内里天水色的裙裾一角。
仰头望去，只见那四五只老鸦竟是栖在殿顶的檐头兽上。他低头想了一瞬，忽然左袖微扬，那几只老鸦霍然飞了起来，可还没有飞开几步，却顿时都跌落下来。宛如几个浓浓的墨点，抹在了明黄的琉璃瓦上。在旁候着的几个侍卫忙去捡下了老鸦，却是连一点血迹也没留下。
石勒拱手对李桓道：“要是没有别的差事，末将就先退下了。”
阿琇一直在殿外驻足而立，此时忽然回过身来，却道：“石将军好俊的身手，这是袖箭？”
“是影箭。”石勒躬身道，“李公公吩咐不可污了大殿，故而末将用的是银丝为箭，影若无形。”
李桓留情瞧去，果然那几只毙命的老鸦身上都无血迹，只有极用心看，才能看到腹上有很小的创口，果然是立刻毙命。他心下一凛，愈发对石勒多了几分敬畏。只听阿琇却漫不经心道：“影箭可以杀老鸦，也可以杀人吧。”
石勒微有异色，强捺道：“娘娘此言何意？”
“无他，”阿琇施施然转身回了殿中，只飘下一句：“只是敬佩将军这样身手，却屈居小小侍卫统领。”
第二日，阿琇便带着木槿搬回了晖华殿。此时宫中的每个人都对阿琇变了神情，有的只是恭敬，有的甚至谦卑，概莫过于敬畏她的权势。
唯有刘聪对她一如寻常的样子，这些时日以来，每日里下了朝，他便来她宫中小歇一会儿，有时是听她抚琴一首，有时与她对弈一局，总是来去匆忙，却也一日都未间歇过。
见她搬回晖华殿，他只问了一句：“怎的不在太极殿住下了？”
“那里总有股血腥味，”她右手刺伏，手抚在琴弦上，轻描淡写道：“怎么都擦不掉。”
他神情淡淡的，信步走到她身旁：“你在弹什么曲子？朕怎么没有听过。”
“《胡笳十八拍》。”她深吸了口气，却是勾指抹了一下宫弦，冷冷道：“陛下在宫中该是听不到的。”
胡笳十八拍是蔡文姬在匈奴时所作，曲的十八拍，最是凄凉婉转，说的又是匈奴之事，如今宫中怎会演奏。
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