刘聪心里不耐至极，但面上仍做得足余：“你公主有何吩咐？”
始平侧首看他，仍旧傲慢说道：“你去帮我找个人出来，就算是搜遍洛阳城也要找到。”
“公主要找的是什么人？”
“一个女子。”始平顿了顿，描述道，“大概是十七八岁的年纪，样貌……样貌颇有几分姿色，是从宫里跑出去的。”
刘聪心里忽然咯噔一下，面上神色不改道：“还请公主告知这女子的名字，臣也好派人去找。”
“她叫……叫阿琇，是我宫里的一个小宫女而已，”始平脸上难掩一丝慌乱的神情，却咬牙道，“你要是抓到她，也不用问话，直接将她处死便是了。”
刘聪低头一想，再抬头时神色越发缓和，微笑道：“公主既然有命，臣当竭力去办。”
始平大是满意，又叮嘱道：“此事一定要办得小心，切切不可让成都王和吴王知道。”她提及成都王时，脸上闪过一丝惧意，似是颇为害怕。
刘聪微微一笑，早把她的神情都收在眼底。
……
这些话他却不会告诉阿琇，他瞧着阿琇望着自己的殷切目光，摇头道：“无事，她半句也没有提起过你，似乎与你很淡薄，我就是随口一问而已。”
阿琇面上流露出一丝伤感的神情：“始平从小失去了母亲，性子难免执拗一些，与我也有许多误会。”
刘聪不想再多提始平，他赚了话题说道：“但左婕妤却没有那么好的运气了，今日宫难后成都王命令清点宫人，她宫里人都在，却没有人瞧见她去了哪里。”
阿琇起初一惊，想了一瞬却恍然道：“纨素的智谋不在献容之下，她定然不会有事。”
刘聪目光中流露出一丝赞许，温和地瞧着她道：“不错，若她此时出现，别说羊皇后，就是齐王也不会放过她。我瞧着现在齐王给自己加了九锡，如今反而比成都王更占风头些。”
阿琇听到成都王三个字，更有几分留意，急问道：“齐王何德何能，怎么能够加九锡？”
“众王同时入京，人人都有拥立之功，自然要争个高下来。”刘聪叹道，“汝阴王司马馥毕竟是罪人司马伦之子，虽然罪不及诛，但一入京便被齐王夺了兵权，废为庶人监押起来。吴王司马邺到底年少，也没有独当一面的气势……”
“阿邺也回京了？”阿琇听到弟弟的名字，终有几分忧虑道：“他年纪太小，怎能和他们争在一处？”
“你始终把他当作孩子瞧，我看吴王虽现在还小，但鹰视虎步，将来不在这诸王之下。”刘聪对她微笑道：“如今朝中还是齐王和成都王更占优势些，吴王也没有什么危险。”他略顿了片刻，又道：“齐王这些日子又把已经久不问世事的先帝第二十五子召回了京，不知有何意图。”
阿琇微感诧异，先帝最小的儿子便是司马炽了，先帝去世时她这个名义上的二十五叔才只有六岁，上有诸位年长的兄长们争位，下有赵王、齐王一干王爷虎视眈眈，这位二十五叔干脆被送出宫去，一直在宫外藩邸长大，长刺他随同胞兄弟淮南王一起入宫，可淮南王却遭横死。于是豫章王司马炽又返回藩地，想不到如今他竟然又回京了。
“齐王到底是不是先帝所出，如今先帝诸子凋零，真要论起皇位继承，恐怕还是先帝所出的成都王最有可能。齐王此举也许是想给自己加点砝码抗衡成都王吧。”刘聪叹了口气，“你二十五叔一回京就成了齐王的座上宾了。”
“齐王这几日总找你去参宴？”阿琇忽然抬头望着他，目光中颇有几分关切。
刘聪听她言语关心，嘴角上挑一丝带了温度的笑容，“是，不只是我，还有各部的质子，都是齐王宴请的对象。”
阿琇面上有点发红，她想了一瞬，却担忧地皱眉道：“我听说淮南王死前，也常去齐王府中赴宴。”
“宴无好宴。”刘聪何等睿智，早已明白阿琇语中警示之意，笑道，“人心不足蛇吞象，昔日是赵王之心，如今该是齐王之心了。我明白你的心意，我不会涉足冒险的。”
他此话一出，阿琇便不说话了。她表情虽然镇定，但两颊却烧得通红，出卖了她心底的不平静。此时在灯下瞧她，眉色间锁着薄薄的温柔，双眸清澄而灵动，整个人都是说不出的清丽动人。唯有一双玉手搭在墨色的琴弦上，指若葱削，越发显出几分纤尘不染。
此时刘聪瞧见她神色缱绻，心中一荡，忍不住便想去握住她的柔荑。朝思暮想的佳人明明近在咫尺，灯下望去更是娇俏柔美。可刘聪心里虽然爱煞了她，却知二人尚未婚配，该是以礼相待。他极力地把持心智，只一瞬便坐直了身子，不动声色地化解了尴尬的氛围，转开话题说道：“齐王到底在京中布局多年，老成谋国，势力不可小觑，而成都王手有兵权，屡战屡胜，这两人若要相争，恐怕朝中又有一场大乱了。”
阿琇听他又说起国事，也平复了心情。她瞥了瞥刘聪，忽然断然道：“十六叔不会相争的。”
“哦？”刘聪似有不信地望向她，颌首道：“如今他是在一人之下，万万人之上。千古有谁能逃过明禄二字？更别说将到手的权力拱手相让出去。”
阿琇不置可否地微微一笑，却是斩钉截铁道：“我就是知道，十六叔是不会这样做的。”
刘聪若有所思地望着她，却见她双眸含笑，两人间似有一股微微的气流触及皮肤，在面上荡漾涟漪，他略有些克制地转过头去，却一眼瞥到她的绣床上似是放着一件青色的衣袍。他装作不经意地踱步过去，似是信手拿起了那件袍子，却见针脚极是细密，袖口一概用墨云线滚了柏叶图样，敲上去素净又淡雅。
阿琇见他仔细端详，慌忙过去便要抢走。刘聪轻轻一避便轻巧地转开身去，却把那衣袍披在身上，只见正好合身，端端便是为自己所做。他心下感动：“这些日子瞧你屋子夜里总亮着灯，就是在忙这个？”
阿琇垂眸轻声道：“这衣服还没有做好呢。”她的声音似若蚊呐，几乎听不见，“我没做过衣袍，你别笑话我。”
他心下骤然触动，忽然转过身子，大力搂她入怀。他的唇轻轻地触在她柔软的双唇上，她仰起头来，只觉心中无限甜蜜。他见她亦是动情，忽然回身便抱了她到了榻上。阿琇羞红了脸，轻轻垂下头去。他望着她道：“阿琇，你愿意嫁给我吗？”
阿琇将头埋在他怀中，半晌才轻声道：“我愿意一世相随。”
他心头一荡，只觉情动若此，伸掌便要灭去床头烛光。
阿琇忽然轻声道：“你还未送雁来我家。”
声音细若蚊呐，他却心底一笑。按此时风俗，汉人婚嫁，需送一只大雁到女家，才是婚娶的定物。两人虽然情投意合，却没有媒妁婚约，阿琇语虽委婉，却流露出嫁娶之意。
刘聪心里爱她敬她，亦不愿强她所难，便静静抱着她靠在竹榻上，轻声道：“你放心，我定会将你风风光光地娶回去。”
阿琇闻言，一颗心如沉蜜罐中，只觉得欢喜无限。
刘聪用力握了握她的手，说道：“在我们匈奴，若要娶得新妇，须得结帐为青庐，天地为祝祷。”
“我便等你的青庐。”阿琇颌首相允。
夜如此静，两个人心中只存了彼此，便觉得这夜色何等的明媚魅力。窗外月儿也是悄然无声，温柔似水的银光洒在这小小庭院的每一个角落中。
第二十回 素衣朱绣
事情果如阿琇所料，成都王不欲与齐王相争，比起齐王大兴土木重修王府，成都王甚至连旧日在京中的府邸也没有回，他安排完京中事宜，竟自行卸了兵权，回封地邺城去了。
成都王前脚刚走，齐王便大喜过望，他贬谪了昔日成都王的故旧，却开始大肆加封自己的亲信，一时间赵王一党刚灭，齐王一党又起了势头。
一切天翻地覆，仅仅只在朝堂上出现。不过短短一年的时间，偌大的洛阳城，很快便恢复了从前繁华而有序的节奏。市井之间几乎寻不到半点被洗劫过的痕迹，纵是那些被焚烧过的房屋，也早已被纳入了城中新贵的宅邸中，俱是雕梁画栋，别有一番兴盛景象。
秋去冬来，寒霜渐降，转眼又是一年冬至。
这日刘聪一早便来看阿琇，却是带着一对鸽子递给阿琇。阿琇本在厨中忙碌，大是惊喜地迎了出来：“呀，它们怎么在这？”
刘聪微笑道：“我这几日让匐勒把它们从并州带回来了。还是给你养着。”
阿琇很喜欢这对伶俐的鸽子，如获至宝一般，轻轻点了点它们的小脑袋，露出了笑容。
刘聪见她在厨中忙碌，不由奇道：“你怎么起得这么早，这些事让下人做就是了，你在这里做什么？”
阿琇抿嘴一笑：“今日是冬至，我一时技痒，想下厨做一道春盘。”
刘聪闻着她淡淡的馨香，忍不住心神荡漾，便在她额上轻轻一吻，道：“我差点忘了，今日齐王约了我去城外狩猎，等我晚上回来可要尝一尝小阿琇下厨做的菜。”
阿琇笑着把他推出厨房，道：“你快去吧，等你晚上回来，便能尝到了。”
且说刘聪随着齐王狩猎去了，阿琇独自在厨中忙碌。玉燕在旁瞧着不由好奇道：“阿琇姑娘，你这是在做什么？”
阿琇微笑道：“今日聪哥哥去城外狩猎，我为他做个春盘，等他晚上回来便可用上了。”
玉燕抿嘴一笑：“阿琇姑娘待我们家四公子真好。”
按照京中的旧俗，每到冬至这日，家家户户都要煮柏叶酒，制备春盘。春盘在民间是用大蒜、小葱、芸薹、胡荽这五样所制，原本只是用滚水烧开，将五样辛料在水中一过，用陈醋拌好，佐餐时变成一道凉菜，以辛辣驱除寒气所用，可玉燕瞧着阿琇又切鸡丝，又煮嫩藕，不由瞧得奇了，惊诧道：“阿琇姑娘，你做的春盘怎么如此复杂？”
翠缕从门口经过，她见识到底比玉燕多些，瞧了会儿便道：“我瞧着阿琇姑娘做的竟有几分像宫里的春盘，前年我们大公子娶妻时，宫中不就赏出过这样的菜色来。”
她一提到大公子，玉燕忽然不言语了，面色也沉了几分，敲上去甚是不乐，一扭头竟是自顾自回房去了。阿琇自是知道这二人心思的，她们原本都是刘和房里的丫鬟，实与侍妾无异，但东海嫁过来后，当然不会容下她们二人，回并州时连提也没提要带她们回去，就把她们留在了京里。所幸刘聪对她们俩颇为礼遇，并不把她们做寻常的丫鬟使唤，她们在京里过得还算适宜。
翠缕忙赔笑道：“阿琇姑娘不要见怪，玉燕就是这个性子。”
阿琇也不点破，笑着说道：“这是葱白拌豌豆、砂瓶煮藕丝，细蒌点韭黄、银线蒸金鸡、雕花蜜饯，原也是各用一味五辛料所做，还是家常的菜肴，取个巧头而已。”她见翠缕瞧得仔细，便夹了个蜜饯梅子给她。
翠缕尝了尝，恭维道：“姑娘好手艺，这梅子实在是比宫里传出来的御膳还要甜上几分。”
阿琇抿嘴一笑，道：“你去吧玉燕也叫来尝尝，兴许她一吃这菜就高兴了。”
翠缕微微诧异：“不等四公子回来一起吃了吗？”她从旁瞧了这些日子，自是看出了阿琇和刘聪互有情意的，眼见阿琇这样精心地做菜，不是为刘聪所做还能是为谁？
谁知阿琇含笑瞥了她一眼道：“不妨事的，他晚上才回来，难不成咱们中午还饿着不成？”
翠缕恍然大悟：“姑娘定是还给二公子单独备了一份的。”
阿琇笑着啐了她一口，可眼角眉梢都是喜气。
玉燕别别扭扭地被翠缕从房里拖了出来，眉色终是郁郁不乐的。阿琇性子温和，与翠缕你一言我一语的与玉燕逗乐，玉燕到底是年少心性，很快便与她们说说笑笑到一处了。
三人吃了一会儿，忽听门外响起马嘶之声。
谁知翠缕刚刚拉开门闩，忽然大门就被猛地推开，倒把门后的翠缕撞得一个踉跄，跌倒在地上。之间进门的是一个身着大红衣衫的年轻女子，她牵着马大步走进门来，用马鞭指着地上的翠缕，柳眉倒竖：“你就是那个缠住四表哥的狐狸精？”
玉燕忙过去扶起翠缕，抬头望着那女子怒道：“你是什么人？居然敢私闯驸马都尉府邸，还出手伤人。”
那红衣女子显然没想到这两人居然敢顶撞她，她脾气极烈，瞧着地上的翠缕容貌秀丽，身上穿的居然是上号的蜀锦绫罗，哪里是普通的丫鬟打扮。她玉腕微抬，手中的马鞭劈头盖脸地便向翠缕身上抽去，冷笑道：“我出手伤人又怎样？”
翠缕躲闪不及，身上已被狠狠地抽了一鞭，右臂上衣帛已被撕裂了一块，洁白的肌肤上露出了一条深深的红痕，她痛得嘤然一声，啼哭不已。而那红衣女子似乎越发嫌恶起她来，还想举手再打。忽然她的手臂被人架住，她扭头却见一个相貌极是清丽的女子拦住了自己的胳膊：“住手！”
红衣女子一怔之下，怒道：“你又是何人？”
玉燕瞧着翠缕被打伤，又气又急道：“阿琇姑娘，你快躲开些，这是个疯婆子。”
“阿琇？”那红衣女子的衣着与汉人十分不同，她并不像汉人女子一样穿着长裙，而是穿着窄窄的袖袄裆衫，臂上垂着金镶琥珀的腕钏，上面缀着数十个小小的金铃，行动间铃声便会清脆作响，她容貌娇艳，与她身着的大红衣衫一样夺目，她见到阿琇初是一怔，忽然面上生起了薄薄的怒意：“你就是阿琇？”
阿琇心中千丝百结，竟似是缠绕不开，她点了点头，终是说道：“我就是阿琇，你是来找我的吧。”
那红衣女子面色一沉，忽地又扬起马鞭，这次却对准了阿琇，口中怒叱道：“这一鞭是让你记住了，以后离四表哥远一点。”
她举鞭就向阿琇身上招呼去，竟是用上了十成的力气。
忽然一支冷箭从两人中间穿来，红衣女子手中马鞭脱手，却被那支长箭牢牢钉在地上。
紧接着，一个匈奴装束的年轻男子大步走了进来，高声道：“纤罗，不要无礼。”
那红衣女子扭头瞧见那年轻人，又是委屈又是上新，忽然哇的一声哭了出来，转身投入那男子怀中，叽叽咕咕地用匈奴语哭诉了起来。而那男子不断地拍着她的背，似在轻声安慰她。
阿琇在旁静静地瞧着，只见这红衣女子和那年轻人相貌有几分想死，一样挺拔的鼻梁，俊俏的眼眸，不同的是这男子身形健朗高大，不似汉人那样修长秀逸。
这年轻男子上下打量阿琇，只见她通身上下没有什么首饰，只身着一袭月白色的堆绣双裙，以罗绢镶边，绣�