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她从榻上坐起，惊道：“豆蔻，外面是什么人在哭。”
豆蔻眯着眼向外看了一会儿，对阿琇道：“公主听岔了吧，外面只有风声，哪有什么哭声。”
阿琇心下总是不安，又听到风吹得窗上绡纱作响，更觉几分惊心，她说道：“你去差个小黄门上到昭阳瞧瞧，我总觉得皇后那边有什么事。”
豆蔻掩着口打着呵欠去了，过不了多久便回来了：“小黄门回来禀报，昭阳殿里烛火都没点，想来宫人都睡了。敲了半天的门也没人开。”
阿琇霍然坐起身来：“糊涂！昭阳殿是后宫正殿，怎么会没人值守，献容那儿定是出事了。赶紧再去看看那边怎么回事。”
听到殿中的声响，白袖披了衣匆匆赶来，她瞬时意识到事情的严重性：“奴婢这就亲自去一趟。”她一阵风似的跑了出去，不一会儿便苍白着脸回来禀报：“昭阳殿里什么消息都打听不出来，但奴婢听……听太……太极殿的人说，初更时，冯在节亲自送皇后去太极殿侍寝了……还说……”
“还说什么了？”
“那几个宫女还说瞧着皇后进去的时候是被冯在节扶着的，瞧着似乎是有些神志不清的样子。”
“现在是几更了？”阿琇一壁趿鞋起身，一壁匆忙问道。
豆蔻心知出了大乱子，低声应道：“已经四更了。”
阿琇心中如重鼓在捶，她交代击穿服药，按理说千差成差不会被人发现，可这几日赵王不再派太医来诊治，她就应该意识到赵王可能是发现了端倪。但今日她与献容都记挂刺客的事，忽略了此节。
今夜定是赵王指示冯在节对皇后下手的。以献容的刚烈性子，断不会清醒地就去太极殿，那就是被人下药了。她想定了此节，心知现下去太极殿恐怕已是于事无补，但她怎能留献容一个人在那里。她想好其中关键，便披起鹤氅，径直向漆黑的夜幕走去。豆蔻还想追出去，白袖拦住了她，摇了摇头道：“让公主去吧。”
黑暗中远处宫殿都只是朦胧的影子，就连半点星光，也在风中摇曳忽闪忽暗。
阿琇刚转出荼菽殿的大门，忽听鸾铃阵阵，一人一骑亦是疾驰而来，拦住了她的去路：“你要去哪里？”
阿琇抬头一看，拦住她的人正是成都王司马颖。她心下讶异，有几分不相信地望着他：“十六叔，今夜之事，你也参与其中？”
司马颖翻身下马，一袭青袍在风中鼓胀。他没有回答她的问题，只定然道：“你不能去。”他今夜从听到赵王要动手的消息，一直都在宫中守候，在太极殿外看到白袖的身影，他心中料定阿琇要出来，便急匆匆起来阻拦。
阿琇心中伤感至极，她想过赵王为人险恶，能使出卑劣招数，却想不到连最信任的十六叔也参与其中。她望着司马颖深不见底的黑眸，失望道：“十六叔，你不能拦我。我必须救献容出来。”
司马颖握住她的手腕，定然道：“你绝不能去。赵王已知你给皇后传药之事，他已忍你多时，你今夜若再去太极殿，必会招来杀身之祸。”
阿琇脑中轰然一声：“传药的事……怎会……怎会走漏出去？”
司马颖温和的目光锁在她身上，叹气道：“你们自以为做得严密，却不知皇后身边的侍女原本就是羊家的人，她得知消息怎能不告诉羊玄之？羊玄之又怎么敢对赵王和孙秀隐瞒此事，自然是和盘说出了。”
“原来是红荇出卖了她。”阿琇想起红荇平素里一副忠心护主的样子，手心顿时发凉，痛骂道：“羊玄之还是献容的亲生父亲，他怎么忍心将女儿往火坑里推？”
“你觉得是火坑，在他看来却是天大的荣华富贵。”司马颖的手拂过她散乱的发丝，劝道：“更何况你莫以为你是在帮她，你所做的这些事，对她有害无益。如今齐王一派和赵王势成水火，孙家和羊家都是赵王的左膀右臂，她现在的位置举足轻重，牵一发而动全身。她的皇后地位能保，赵王就稳如泰山。这也是赵王为何要选在此时下手的原因，这一招虽然阴损，但却十分有效。倘若有一天她因为无子无宠而废，只能在金墉城里苦度一生，那下场更是生不如死。”
阿琇奋然挣脱他的手，出人意料地语气冰冷道：“十六叔，你说的这些荣华富贵，这些利弊关节，我听不懂，也不想去懂。我只知道献容不是一个物件，可以任你们去盘算价值、取舍利用。她是个活生生的人，她也有自己的情感。你们想逼她妥协，可她是宁可死也不会愿意的，你可以拦住我不让我去太极殿，可你们能拦住献容寻死之心吗？”
司马颖瞧她面色凄然，所言不似作伪，他心下一惊，手便松开了。只见阿琇瞬时抛开他的手，转身便向暗夜中跑去。
太极殿灯火太极殿外灯火明彻，如白昼一般。阿琇跑到廊下，只见殿外守卫一概撤去了，殿内也空空如也，一个人也没有，唯有一个宫装女子立在殿外。乌发间尽是珠翠装扮，她生得极其端丽，面容姣好，风姿绰约，难以描摹。阿琇无法可施，便问那女子道：“皇后可在这里？”
那女子忽地侧过头来，一双明眸如水银流淌，可她面上带的笑里却全是冷意，打量了阿琇半晌，文教说道：“你是清河公主？”
阿琇急道：“皇后还在这里吗？”
那女子神色间似有一分恍惚：“我怎么会知道。”
“你这人真是！”阿琇急得一跺脚，就要去后面寻找。那女子忽然又开了腔，语声依然是冷冰冰的：“这个时辰陛下该去上朝了，皇后想来也该送回昭阳殿了。”
阿琇只觉得这女子阴阳怪气得紧，可她也没空与她废话，又向昭阳殿跑去。
果如那女子所言，献容真的已经回到了昭阳殿。冯在节刚从殿内退出来，见阿琇赶到，皮笑肉不笑地向她问安：“老妈见过公主。”
阿琇没好气地问道：“皇后娘娘还在里面么。”
冯在节霍然挺直了身子，极是得意道：“皇后娘娘刚侍寝回来，公主可不要打扰了娘娘休息。”
阿琇眼中怒火难以抑制，斥道：“你这恶奴背主作恶，日后我定不会放过你！”
冯在节并不害怕，反而抬了头望着阿琇，说道：“老奴半截身子都埋在黄土里了，还有什么可怕的？倒是公主还青春年少，需要多为自己日后着想，莫要搅在这泥潭里，日后自己也洗不干净。”
阿琇听他絮絮叨叨，言词已是无礼之至，她心中虽然恼怒，可无暇再与他废话，径直向殿内走去。
寝殿内静悄悄的，凉风吹拂珠帘，献容一个人独坐在主殿内，唯有一件薄薄的绒毯裹身。阿琇瞧她神色平静如常，心下反倒更惶恐几分，坐在她身旁轻声道：“献容姊姊……”
献容茫然地抬头望了她一眼，眼里却空洞洞的，仿佛没见她一般。
阿琇心如刀绞，拍着她的背，柔韧道：“献容姊姊，你若是心里难受，便哭出来吧。”
“哭？”献容冷冷地瞧她一眼，一字一句道：“我为什么要哭？”
阿琇听她语气阴森森的，心里大骇。唯恐她是伤心过度迷了心智，一时间竟不知道说什么好。
献容却瞥着她微笑：“如今我羊氏一门富贵在手，父亲和赵王从此可以后顾无忧了。”
她纵声而笑，语声却凄凉至极，到后来已是带了泣声。
阿琇心下不忍，方要劝她两句，却见红荇抖抖索索地捧着一碗参汤进来，她眼眶亦是红红的，似乎是刚哭过的样子，跪在地上举着汤碗，一言也不敢发。红荇今日着了一身红裙，面上又似擦过胭脂，头上还缀了几朵珠花，她本来相貌就不错，这样一打扮反而更显得了亮眼了。
阿琇心里恨极了红荇，见她装扮得如此喜庆，更怒道：“你还来做什么，是来看你家娘娘有没有被你害死吗？”
红荇不敢还嘴，只对着献容哀求道：“娘娘，国丈问话，奴婢不敢不答。”
献容接过那碗参汤，缓缓沉下脸来道：“你去永巷自领五十大板，日后不必回来伺候了。”永巷是关押犯事宫人的地方，那里的黄门内侍下手最毒，寻常人五十大板挨下，性命怕也丢了大半条。
红荇简直不敢相信自己的耳朵，她自是知道皇后会责怪于她，但献容惯来对人宽厚惜弱，从不苛责于人，她以为自己来求情便可以饶恕过。她面如死灰，跪在地上连连叩头：“娘娘，奴婢知错了。念在奴婢自幼服侍您的分上，就饶恕奴婢这一遭吧。”
献容连瞥都不瞥她一眼，自顾自地饮起那参汤。
红荇从未见过献容这个样子，心里惧甚，苦苦地磕头哀求不已。
阿琇虽然心中极是恼怒红荇的背主弃义，但看她跪在地上额头都叩红了，也觉得她着实可怜，她不由开口道：“献容姊姊……”
没等她的话出口，献容便冷冰冰地打断她：“不用说了，我主意已定。”她忽然扬高了声音：“冯有节，进来把这贱婢带走。”
冯有节早在外面偷听多时，被献容点破，也只得尴尬地来拖走红荇。红荇心知今日怕要无幸，哭叫声愈发凄厉起来：“皇后娘娘，公主殿下，你们饶了奴婢这次吧，奴婢以后再也不敢了。”
阿琇看了看献容冰冷如铁的面色，求情的话在辰唇间一转，终究没说出口。冯有节心知献容是杀鸡儆猴，但他也不敢在这个节骨眼上再去招惹她，只能拖着红荇往外走，他见红荇不断挣扎，一壁走一壁低声说：“你也莫怪老奴，这是你家娘娘要取你性命啊。”
“娘娘，娘娘！”红荇突然挣脱了冯有节的手，膝行了几步又去抱着献容的腿，大哭道：“奴婢知道明曜公子的下落。”
冯有节心下发急，一手掩住红荇的口，一手将她往外拖。红荇死死挣扎，手指在地上划出深深的痕迹。
献容眉头微微一皱：“住手。”
冯有节一怔，不知为何他今夜竟有些惧怕凤座上的这女子。
红荇如蒙大赦，拼命地爬到献容膝下，极力喊道：“娘娘，娘娘。”
献容静静地俯视着她被泪水冲得脂粉模糊的面庞，平淡道：“你说。”
红荇瞧见一线生机，也顾不得冯有节大场，便说道：“那日奴婢偷听了国丈与孙大人的话，他们说事成之时，便将淮南王和手一网打尽，还有一位琴师，都要送到地牢里去。”
阿琇心下骇然，原来孙秀与赵王早有布置要算计淮南王。她听到最后一句，心里却有些不安，追问道：“琴师？你说的什么琴师？”
红荇说道：“奴婢也没听太分明，好像是与淮南王有关联的一位琴师，据说是有名的国手，孙大人还特别叮嘱羊大人不要走漏了消息。”
阿琇胸中如急鼓重捶，她与玉徽分别已有数月，音讯全无，玉徽该不会也卷进这事中了吧。
她反复地追问了几句，可红荇却再也说不清楚。
献容置若罔闻，她斜睨了冯有节一眼，却对红荇微笑：“你知道的倒还不少。只不过我若放过了你，你以为冯黄门会放过你吗？”
红荇睁大了眼，茫然不知所措。
冯有节听红荇口中胡言乱语，心中已是恨不得早把她拖出去碎尸万段，重重地哼了一声。
献容冷冷一笑：“罢了，我也不赏你那五十大板了。就让冯黄门来处置你吧。”
冯有节这次不再与红荇啰嗦，一把抓住她的头发就往外走，一路上只留下红荇凄厉的哭喊声。
阿琇心中不忍，冯有节向来睚眦必报，红荇如此落入他手中，恐怕生不如死，下场比杖责五十更要可怖。她忍不住打了个寒颤，一时间竟觉得献容陌生得紧。耳旁却听献容开口道：“阿琇，你也觉得我过于狠毒吗？”
阿琇回首看了一眼红荇被拖走时散落在地上的珠花，低声道：“你也有你的苦衷。”
献容冷笑数声：“不错，这宫中原本就是你死我活，哪有什么亲情可言，可怜我到今日才明白这个道理。红荇出卖我，半是因为我父亲和赵王威逼她，半也是因为她心里存了别的念头。你瞧见她今日抹的胭脂戴的珠花没？她竟是想借着我遭难，混个出人头地来。她心里存了这样的念头，我怎么还能容她！”
阿琇心下恍然，红荇久伴献容，自然知道她不愿入宫的初衷。她先配合赵王将献容逼到绝路上，日后再提出以自身替之，以献容为人，定然不会亏待于她，品阶至少也是美人，而赵王若见她可用，也许更会眷顾她几分，这未尝不是一条攀龙附凤的出路。难怪她今日要精心描眉画目来端参汤，还挤出几滴眼泪惺惺作态，这丫头实在是算得仔细。
献容的语声冷极，淡漠道：“这丫头什么都算到了，就是没算到我从此不再是过去的羊献容，绝不会容她再兴风作浪！”
阿琇的目光落在她身上，心里长长地吧了口气，她本来是抱着来安慰献容的念头，可看她现在的样子，自己的担心反倒是多余的，她已经用锋利与冰冷给自己铸了座铁墙，牢牢地把自己锁在里面了。
昭阳殿里一整天都没有声音，人人都知道皇后盛怒之下处置了身边最信任的宫女。而永巷那边传来的哭喊声一日未歇，宫里的每个角落几乎都听到那撕心裂肺的绝望声音，到后来那宫女显然是熬不住刑，声音一点点低了下去，终是微不可闻。宫女回来禀报时，献容只轻轻点了点头，竟像没事的人一样。
夜里依旧风凉，献容睡在临窗的榻上，顺口说道：“红荇，替我拿暖手金炉来。”
正在榻前放縠纹帐的小宫女竟吓得跪在地上，结结巴巴道：“娘……娘娘，奴婢这……这就去拿。”
献容望着这吓得瑟瑟发抖的小宫女面生，恍然才想起红荇已经再不会来服侍自己了。她眉间多了几分倦意，瞧着那小宫女淡淡道：“你叫什么？”
那小宫女看上去不过十五六岁，瘦弱又娇小，她叩头如捣蒜一样：“奴……奴……奴婢叫……叫春杏吧。”
献容轻轻颌首：“我瞧你生得俊秀，就叫红杏吧。”
那小宫女睁大了眼不知道如何回答，旁边的几个大宫女都向她使眼色，她这才紧张地谢恩道：“奴婢谢皇后娘娘赐名。”她等了半晌也不见皇后吩咐，再偷偷抬眼看时，却见皇后已经闭上眼，�